Волшебник Сальвадор очень серьезно кивнул Локку: «Тогда я помогу тебе подать заявку на преподавательскую должность и напишу рекомендательное письмо. Мы уже добавили друг друга в контакты на плите серого тумана, так что, как только появятся новости, я сразу же тебе сообщу».
Перед уходом волшебник Сальвадор тихо сказал волшебнице Шарлотте: «Волшебница Шарлотта, вы все-таки не избавились от этого душка меркантильности, свойственного семейным волшебникам Земли Шести Башен. Если уж хотите подарить магическое растение, так дарите просто так, к чему эти разговоры о деньгах?»
«Мы в Руке Джунглей не придаем такого значения деньгам».
Поскольку авторитет волшебника Сальвадора в «Руке Джунглей» был необычайно высок, даже несмотря на то, что волшебница Шарлотта находилась на стадии сжижения и занимала выдающееся положение в семье Адам Смит, будучи старейшиной, в этот момент ей оставалось лишь прислушаться к мнению старшего эксперта в лице волшебника Сальвадора.
Увидев эту сцену, Локк невольно вздохнул: «Вот оно как. Даже если из-за тех или иных исторических причин здешние семейные волшебники сильны, держатся вместе и на какое-то время даже превратили Ассоциацию Белых Волшебников и местные организации волшебников в пустые декорации, паразитируя на них, организационная форма семьи строится на кровных узах, а не на общих ценностях и идеологии».
«Из-за этого возникает ценностный вакуум, и Рука Джунглей обратила внимание на этот регион именно потому, что разглядела данную особенность».
Руководствуясь идеями «Руки Джунглей», они вторгаются в этот регион со слабыми мейнстримными ценностями, силой проникая сюда.
В целом, это была своего рода контратака против этого региона семейных кланов со стороны альтернативной организации ученых-волшебников, в основе которой лежат определенные идеи.
Можно сказать лишь одно: против одержимых фанатиков могут устоять только такие же одержимые фанатики.
Укоренившиеся в Земле Шести Башен семейные предрассудки, похоже, давали трещину под натиском альтернативных связей, сформированных экстремальной идеологией «Руки Джунглей».
Локк повернулся и вслед за волшебником Кордом увидел ожидавшую их впереди большую группу людей из семьи Филаид.
В тот момент Пегги Филаид, которая постоянно вела с ним дела, волшебник Энтони, а также целая толпа учеников волшебника из семьи Филаид стояли там в ожидании.
Увидев Локка, волшебник Энтони широко раскинул руки в знак приветствия: «Ха-ха-ха, младший соученик, ты наконец-то прибыл. Это наша первая встреча вживую».
«Твой старший соученик добился определенной известности в Земле Шести Башен: всего три дня назад меня официально повысили до главы семьи Филаид».
«Сейчас мои силы еще слабы, но с помощью тебя, гения зельеварения, старший соученик непременно сможет крепко встать на ноги в семье Филаид».
«Ох, позволь представить: это Пегги, вы уже общались раньше. Пегги — родная сестра моей жены по матери. Можно сказать, свои люди».
Волшебник Энтони понизил голос и сказал Локку: «В их большой семье люди сложные, идет соперничество между прямой и боковыми ветвями, да и среди братьев и сестер из главной линии тоже есть конкуренция. Я — со стороны старшей сестры их прямой линии».
«Поэтому ты тоже относишься к этой стороне».
«Эх, если честно, я считаю этот семейный уклад ужасно архаичным. Людей и так кот наплакал, а они еще умудряются грызть друг друга. К счастью, я могу рассчитывать на постоянную помощь нашего студенческого сообщества из Юго-Восточного региона».
В этот момент уверенность волшебника Энтони сильно возросла: «То, что я смог занять пост главы семьи Филаид, объясняется не только моими выдающимися способностями, но и тем, что за моей спиной стоите вы, мои младшие соученики».
Локк никак не ожидал, что волшебник Энтони уже умудрился забраться на пост главы семьи Филаид.
Такого он действительно никак не мог предвидеть.
Этот парень после женитьбы на представительнице семьи Филаид словно оседлал попутного дракона: с тех пор он процветал, а его удача всё укреплялась и укреплялась.
Поразмыслив, Локк вспомнил, как наставник Харлен Велла рассказывал ему, что в то время, когда волшебник Энтони учился у него, он был лишь непримечательным волшебником со способностями выше среднего, довольно заурядным и не любившим разговаривать с людьми.
Однако, глядя сейчас на чрезвычайно разговорчивого, легкого на подъём и исполненного жизненной силы волшебника Энтони, Локк невольно подумал о том, что порой превратности судьбы просто невозможно предсказать.
Опередив кого-то в один период, ты вовсе не обязательно сохранишь лидерство в другой.
Локк обменялся приветствиями с Пегги и остальными. К тому моменту отношение Пегги к Локку стало заметно лучше: она проявила инициативу, сбросила прежнюю спесь и начала общаться с ним на равных, по крайней мере, внешне.
Локк с удивлением взглянул на Пегги. Вероятно, дело было в нынешнем положении волшебника Энтони в семье Филаид, иначе, судя по ее прежней манере общения, Пегги ни за что не стала бы вести себя с ним так скромно, как сейчас.
Локк посмотрел на волшебника Энтони и спросил: «Старший соученик, я помню, ты говорил, что Земля Шести Башен — для тебя лишь трамплин. Ты всё еще продолжаешь подавать заявки на преподавательские должности повсюду?»
На лице волшебника Энтони промелькнуло смущение. Он кашлянул и произнес: «Кхе-кхе-кхе… То были мои прежние мысли, но теперь на мне лежит тяжелая ответственность за семью Филаид. Старейшины доверились мне и даже поручили управлять главными рудниками семьи Филаид».
«Ресурсы семьи Филаид полностью в моем распоряжении, к тому же я обнаружил, что здесь очень много ресурсов, просто здешние волшебники не умеют ими пользоваться. Именно поэтому я смог за столь короткое время стать волшебником стадии газа и даже уверен, что в течение пяти лет достигну стадии сжижения».
Волшебник Энтони пояснил: «Теперь мне кажется, что даже если бы я отправился в другое место и получил там преподавательскую должность, то вовсе не обязательно смог бы пользоваться такими ресурсами. Так что… пожалуй, не стоит».
«Младший соученик, если хочешь, я могу подобрать тебе в семье Филаид очаровательную молодую волшебницу по твоему вкусу в жены. Как насчет Пегги?»
С легкой улыбкой предложил волшебник Энтони: «Ха-ха-ха, если одной мало — можно взять нескольких. Раз уж в семье Филаид всем заправляю я, я постепенно перетяну сюда тех наших соучеников из нашей сети знакомств, у которых дела за пределами идут неважно».
«Позволю им жениться на женщинах из семьи Филаид».
Локк слегка кивнул и вежливо отказался: «Пожалуй, нет. Я всё еще подаю заявки на преподавательские места и, возможно, в один прекрасный день покину Землю Шести Башен».
Волшебник Энтони улыбнулся и не расстроился: в конце концов, они оба были выходцами из одной школы, раньше часто вместе участвовали в сборах, и их отношения давно уже устоялись и прошли проверку.
«Вот как. Я знаю, что у младшего соученика иные устремления».
«Такой супергений, как ты, разумеется, не выберет столь посредственный путь. Но для такого человека, как я, подобный маршрут уже можно назвать обгоном на повороте».
«Младший соученик, я уже подготовил для тебя комнату в семье Филаид. Семья Филаид — один из главных родов Пятой Башни Белого Слона, обладающий огромным влиянием в университетской организации Пятой Башни Белого Слона под названием 【Университет магических самоцветов Белого Слона】. Половина преподавателей-волшебников этого университета — волшебники из семьи Филаид. Я также занимаю там пост главного преподавателя-волшебника, а одновременно являюсь ректором по научной части и директором проектов этого университета».
«Под моим руководством Университет магических самоцветов Белого Слона опубликовал в Ассоциации несколько признанных во внешнем мире статей уровня A и выше, а также исследовательских проектов. Недавно мы даже выпустили статью уровня S, что принесло огромную славу нашей академии».
«Я также устроил для тебя пир магических самоцветов — так наш университет принимает почетных гостей. Ха-ха-ха, младший соученик, ты — первый мой соученик, прибывший в Землю Шести Башен, я просто обязан принять тебя как следует».
Волшебник Энтони тихо сказал Локку: «Кстати, младший соученик, раз уж ты все равно пробудешь у меня какое-то время, то помимо попыток вылечить великого волшебника Сулу, ты вполне можешь заняться у нас какими-нибудь проектами».
«Даже если ты не состоишь в нашем университете, ничего страшного. Я знаю, что первая преподавательская должность очень важна, и как старший соученик я не смею подставлять тебя, иначе остальные соученики и наставник живьем с меня шкуру сдерут, — продолжал волшебник Энтони. — Но если у тебя есть проект, который ты хочешь подать, у меня найдется масса способов позволить тебе использовать квоту нашего Университета магических самоцветов Белого Слона для подачи заявки на финансирование проектов первого круга для волшебников первого круга от Ассоциации».
«Мм… Гранты первого круга штаб-квартиры Ассоциации получить довольно сложно, и здесь трудно на что-то повлиять, ведь за их утверждение отвечают те самые волшебники из Моря Звездных Сфер».
«Но что касается филиалов Ассоциации, то есть региональных грантов первого круга, их получить гораздо проще».
Волшебник Энтони улыбнулся: «В отделении Ассоциации Белых Волшебников в Земле Шести Башен все эксперты комитетов по грантам первого круга — это люди из различных кланов семейных волшебников. Так что стоит мне лишь замолвить словечко, как подай ты проект сегодня — и уже завтра твое заявление будет одобрено».
Локк был удивлен.
Стремясь поддерживать молодых волшебников, Ассоциация Белых Волшебников учредила гранты первого круга от штаб-квартиры и гранты первого круга от филиалов. Стоило заявке пройти одобрение, как соискатель получал субсидию от Ассоциации на поддержку исследований молодого волшебника в той или иной области.
Это также являлось одним из способов воспитания младшего поколения в Ассоциации Белых Волшебников.
Каким бы сильным ни был волшебник, в молодости ему все равно требовалось расти шаг за шагом и потреблять ресурсы, а не вырастать из воздуха.
Подобный подход давал волшебникам без связей во всем обществе белых волшебников более легкий путь к восхождению.
Однако Локк не ожидал, что в Земле Шести Башен эта система полностью скатилась в инструмент злоупотребления властью со стороны семейных волшебников. Очевидно, что все ресурсы данной части фондов в Земле Шести Башен в конечном итоге оседали в руках местных знатных кланов волшебников.
Пройдет ли проект одобрение комитета по фондам, зависело вовсе не от логичности, уникальности или высокой осуществимости проекта, а от твоего статуса и принадлежности к определенному роду.
Неудивительно, что наставник Харлен Велла в прежних беседах с ним говорил, будто гранты первого круга штаб-квартиры Ассоциации Белых Волшебников — самые справедливые, поскольку оценку проектов проводят те самые волшебники из Моря Звездных Сфер.
Однако гранты первого круга от региональных филиалов Ассоциации Белых Волшебников зависят от того, в какой именно земле волшебников они выдаются.
Как бы то ни было, на данный момент в Земле Шести Башен этот фонд превратился в форменную насмешку.
Локк сказал волшебнику Энтони: «Благодарю, старший соученик».
Так или иначе, поблагодарить старшего соученика стоило. Если бы не его успехи здесь, Локк при всем желании не смог бы насладиться столь безупречным, практически экспертным уровнем приема.