Ведьма Кристин покачала головой: «Честно говоря, я и сама этого не знаю».
Волшебник Энтони сказал Локку: «Я примерно догадываюсь. Моя нынешняя семья, семья Филаид, а также семья Адам Смит и семья Птолемей — все они входят в шестерку лучших семей Земли Шести Башен».
«Поэтому я примерно представляю, какого уровня черных волшебников может нанять семья Птолемей. Полагаю, их сила вряд ли превзойдет стадию газообразования».
«Если бы она была выше, то даже при всем богатстве семьи Птолемей им не удалось бы удержать таких людей в повиновении».
«Разве кто-нибудь из истинных волшебников со стороны — простак? С чего бы им покорно служить по приказу чужой семьи?»
Локк кивнул: если дело обстоит так, у него останется запасной козырь — панель свирепых зверей Стража Джунглей.
К тому же, завершив эту сделку, он сможет выгравировать третье защитное заклинание, а благодаря своему магическому растению большой зеленолистный драконий воробей его боевая мощь поднимется до крайне грозного уровня среди волшебников первого круга.
И тогда ему действительно незачем беспокоиться об этом.
Локк произнес: «Раз так, я могу взяться за это поручение. Кристин, можешь велеть тому эксперту ждать меня у дирижабля, отправляющегося в Землю Шести Башен».
«Я отправлю вам время своего отъезда через плиту серого тумана».
Кристин улыбнулась: «Хорошо, сделка заключена».
«Тогда, согласно договоренности, как только ты передашь мне сто пятнадцать тысяч магических камней, я отдам тебе три туманные сосны и пять флаконов зелья Сознания Роя».
Локк кивнул и сразу отдал ей магические камни: они состояли в одной сети связей, и никто не стал бы портить отношения из-за столь небольшой суммы.
……
Спустя три дня Локк получил три туманные сосны.
В простой лаборатории стояли три туманные сосны; стволы каждой из них были покрыты узловатыми ветвями, окутанными клубящейся дымкой, словно облачное море.
Эти ветви напоминали извивающихся в облаках драконов, представляя собой поистине величественное зрелище.
Туманная сосна обладает собственной паровой дымкой для самозащиты, способна создавать лесной туман и паровые стены. Это магическое растение первого круга, эволюционировавшее в дикой природе, хотя боевым оно не считается.
Однако пересадить его в собственное Лесное святилище — прекрасная идея.
Локк перенес три туманные сосны в Лесное святилище и с помощью золотого резца выгравировал на них третье защитное заклинание — 【Паровая Кора】.
Это защитное заклинание второго эшелона Хижины Лилит позволяло создать на поверхности тела паровую броню, которая, подобно паровой коре, защищала владельца, а также скрывала его силуэт, помогая при побеге.
Если оно и относилось лишь ко второму эшелону, то лишь потому, что давало превосходный эффект против огненной и ледяной магии, но оказывалось уязвимо перед направленной ветряной магией.
Ему не хватало универсальности.
По этой причине истинные волшебники Хижины Лилит обычно не выбирали его в первую очередь, но у него была одна особенность: невероятно мощное защитное действие против магии огня, льда и света.
Это защитное заклинание относилось к тем, что требуют выбора идеального момента для раскрытия максимальной эффективности.
Локк выбрал именно его в качестве своего третьего защитного заклинания именно из-за этого достоинства.
Благодаря этому в его Лесном святилище теперь насчитывалось девять магических деревьев первого круга.
Лесная экосистема, которую он мог воплотить, станет еще мощнее.
Выгравировав модель заклинания 【Паровая Кора】 на трех туманных соснах и задействуя их силу для применения этого заклинания, он также добивался определенного усиления самой 【Паровой Коры】.
В конце концов, модель заклинания 【Паровая Кора】 изначально была создана волшебниками-ботаниками путем заимствования и изучения туманной сосны.
Пользуясь случаем, на оставшиеся в его распоряжении сорок тысяч магических камней и четыре тысячи пятьсот очков вклада Ассоциации Белых Волшебников Локк приобрел огромное количество материалов, связанных с селекцией, ботаникой и зельеварением.
В конце концов, впереди предстояло провести два месяца на дирижабле, поэтому следовало заранее запастись стопкой материалов для чтения в плавании.
На данный момент на руках у него осталось ровно пять тысяч магических камней; по прибытии в Землю Шести Башен госпожа Ирина позаботится о том, чтобы ежемесячные выплаты в размере более шестидесяти тысяч магических камней доставлялись ему лично в руки.
Спустя пять дней Локк вместе со старым волшебником Кордом направился к месту стоянки дирижаблей, расположенному рядом с Университетом Вердания.
Поверхность земли в зоне стоянки дирижаблей представляла собой магическую формацию, выложенную из особых камней: Облачного Камня, Туннельной Скалы и Пространственного Ткача.
На земле также возвышалось множество огромных, размером с дом, стальных колонн, служивших причалами для дирижаблей.
В этот момент вокруг площадки уже ожидало некоторое количество разрозненных волшебников первого круга.
Локк поднял голову к небу: судя по расписанию, дирижабль должен был причалить здесь и простоять ровно один час.
«Если подумать, я впервые вижу дирижабль». Локк поднял взгляд к небу: дирижабль уже приближался, и в глубине небесных облаков вырисовывалась гигантская тень, которая, словно исполинский кит в океане туч, спускалась сверху.
Огромная тень за мгновение накрыла всех на земле, и мощное магическое давление хлынуло волной, обрушиваясь вниз.
«При таком магическом давлении... обычные ученики волшебника, окажись они здесь, пожалуй, просто рухнули бы на колени», — удивленно произнес Локк.
Густые облака были резко пробиты насквозь, и сквозь разорванную пелену хлынул ослепительно чистый золотой свет, от которого невозможно было разлепить глаза.
На небе словно появилось второе солнце, и бесконечное золотисто-красное сияние пролилось на землю наподобие светового дождя; весь корпус грандиозного дирижабля имел изящную обтекаемую форму серебристо-белого челнока.
В центральной полой части этого челнока пылал настоящий солнечный огненный шар, а над ним виднелись крошечные с виду подвесные лестницы, по которым сновали бесчисленные големы, непрерывно опрокидывая различные материалы из тащимых ими ведер прямо в этот шар.
А само солнце под управлением рунной формации дирижабля непрерывно выбрасывало вещество наружу.
В этот момент серебристый челнок спустился с небес, опустившись на те самые стальные колонны на земле, в то время как от судна разнесся голос: «Солнечный Серебряный Челнок прибыл на место, всем купившим билеты волшебникам просьба в течение одного часа подняться на борт дирижабля».
«Спустя час Солнечный Серебряный Челнок отправится точно по расписанию в Землю Шести Башен».
Локк не ожидал, что дирижабль окажется настолько внушительным внешне и будет совершенно не похож на те крупные воздушные шары, что он себе представлял.
Двигателем же ему служило самое настоящее миниатюрное солнце.
Волшебник Корд обратился к Локку: «Господин Августин, дирижабли обычно представляют собой списанные с плацдармов пустотные военные корабли. Этот перед нами — как раз один из таких малых пустотных кораблей».
«В конце концов, при пересечении земель волшебников приходится преодолевать немало безлюдных мертвых зон, и без пустотного корабля обычное судно волшебников наверняка не сможет пройти».
Локк кивнул, приглядевшись к миниатюрному солнцу и сразу всё поняв.
То, должно быть, и было упомянутым в одной из статей солнцем круга алхимического синтеза, созданным алхимиком первого круга — пусть масштабом и побольше, но принцип оставался прежним.
Круг алхимического синтеза способен непрерывно плавить и преобразовывать материалы.
В процессе непрерывного преобразования материалы выделяют колоссальное количество энергии, так что при минимальном ее использовании это может служить источником питания для стоящего перед ними боевого корабля волшебников.
Находящийся перед ними пустотный корабль определенно являлся одним из шедевров алхимии.
В теории круг алхимического синтеза — это алхимический метод, так неужели этот дирижабль будет одновременно лететь и продолжать выплавлять магические материалы, создавая снаряжение?
Волшебник Корд произнес: «Господин Августин, нам пора подниматься на борт».
Локк кивнул и принялся озираться по сторонам, ведь он все-таки взял чужие пять флаконов зелья Сознания Роя и тридцать тысяч магических камней: «Нам еще нужно кое-кого дождаться».