Юли Бёрнс с некоторым удивлением приняла из рук Локка сертификат за подписью ведьмы Софии, на котором стояла ее личная печать.
У каждого истинного волшебника есть уникальная личная печать, на которую наложено особое заклинание школы зачарования, и подделать ее практически невозможно.
Юли внимательно изучила значение печати и подтвердила, что этот сертификат выдан истинным волшебником, который одновременно является селекционером первого круга и зельеваром первого круга.
При этом она взглянула на указанные в сертификате характеристики супермандрагоровой лозы: «Сила и скорость превосходят лианы Тифлорогена на пятнадцать процентов, а гибкость в одну целую и одну десятую раза выше, чем у лиан Тифлорогена обычного качества».
«Если эти тестовые данные верны, то…»
Юли подняла голову и впервые посмотрела на Локка с предельной серьезностью, ведь она помнила слова Локка о том, что эту работу он выполнил под руководством ведьмы Софии.
Это означало, что даже при огромной помощи истинного волшебника данная работа была создана стоящим перед ней учеником второго ранга.
Созданная перспективным учеником, который прибыл из заморского мира смертных в Хижину Лилит чуть больше года назад!
В сердце Юли больше не было того естественного пренебрежения к ученику второго ранга Локку — теперь она воспринимала его как ровню.
В конце концов, статус помощника селекционера, да еще и весьма одаренного, в глазах академии положение не ниже, а возможно, даже выше, чем статус ученика первого ранга.
Разумеется, по сравнению с учениками первого ранга, Локк как ученик второго ранга всё еще слишком зелен в плане боевой мощи и уровня магии в других областях.
Юли изменила тон: «Раз есть сертификат госпожи Софии, которая является истинным волшебником, в подлинности, конечно, сомневаться не приходится».
«Локк, тебе очень повезло. Конечно, это заслуга и твоего таланта». Юли бросила на Локка завистливый взгляд. «Тебе встретился хороший наставник, да и сам ты одарен».
К Локку она обращалась уже не как к младшему соученику, а называла его просто по имени.
Юли произнесла: «Не то что я, мне вот повезло гораздо меньше. Локк, знаешь ли ты, что когда я только попала в Хижину Лилит, меня распределили к наставнику Харлену Велле?»
Локк кивнул: «Господин Велла — один из сильнейших зельеваров Хижины Лилит».
Его мастерство в зельеварении далеко превосходило уровень наставницы Софии.
В конце концов, он — старый истинный волшебник, говорят, ему уже почти триста лет, но этот старый хрыч благодаря действию зелий сохраняет пиковую форму тела, и никаких признаков угасания маны у него не заметно.
И правда неизвестно, сколько еще собирается прожить Харлен Велла.
Юли вздохнула: «Однако наставник Велла — убежденный сторонник идеи «только гении чего-то стоят»».
«Таких учеников волшебника с недостаточным талантом, как мы, он просто не замечает, в его глазах существуют лишь такие баловни судьбы, как ты».
«И дело не только в наставнике Велле, так поступают многие истинные волшебники. Нередко наставники-волшебники используют учеников лишь как подопытных для проверки только что созданных моделей заклинаний либо превращают в бесплатную рабочую силу для выполнения грязной работы, редко обучая чему-то реальному».
Юли, казалось, действительно наболело, но тут она сменила тему: «Впрочем, вернемся к делу. Обычно за поставку товаров Зеркало Лиры берет комиссию от двадцати до тридцати процентов».
Локк нахмурился, не ожидав, что комиссия Зеркала Лиры окажется такой высокой.
Впрочем, если подумать, всё верно.
В большинстве случаев выращенные селекционерами магические растения оказывались в заведомо невыгодном положении, когда их приносили на продажу в Зеркало Лиры.
У Зеркала Лиры была достаточно стабильная клиентская база, и оно могло сбывать товары по сравнительно высокой цене, что было намного выгоднее, чем продавать их самостоятельно.
К тому же мало кто из селекционеров желал тратить драгоценное время на коммерческие дела.
Однако его ситуация была особой, и супермандрагоровая лоза должна была продаваться легко.
Ей пока просто не хватало известности.
Юли указала на стоявшие на полках коробочки из лозы длиной с человеческую руку; эти темно-зеленые коробочки были искусно сплетены из тонких переплетенных между собой магических лиан.
Все магические растения в Зеркале Лиры упаковывались главным образом в такие коробочки из лозы, что позволяло максимально надежно защитить их.
Юли сказала: «Это лианы Тифлорогена обычного качества из нашего магазина, их цена — двадцать магических камней».
Она открыла коробочку из лозы, обнажив лежавшую внутри темно-зеленой коробочки лиану Тифлорогена вместе с корневищем и листьями.
«Локк, в Зеркале Лиры у нас есть и второй способ расчета комиссионных, который применяется только к шедеврам мастеров или исключительным работам учеников в особых обстоятельствах, вроде созданного тобой под руководством госпожи Софии нового сорта магической лозы».
«Я могу выкупить твою супермандрагоровую лозу напрямую по цене двадцать магических камней за штуку».
«В дальнейшем тебе не придется беспокоиться о сбыте, я сразу отдам тебе магические камни».
Юли продолжила: «В дальнейшем каждый раз, когда ты будешь приходить, сможешь продавать по этой схеме. Сам видишь, внешняя цена лиан Тифлорогена у нас составляет те же двадцать магических камней».
«Это справедливая цена».
Локк слегка покачал головой: «Система выкупа меня устраивает, это избавит нас обоих от лишних хлопот».
«Но у меня есть возражения по поводу цены: двадцать магических камней меня не устроят, я хочу тридцать магических камней».
Юли приподняла брови, не ожидав, что этот ученик второго ранга окажется столь несговорчивым.
Юли пожала плечами и с лукавой улыбкой произнесла: «Дорогой Локк, ты же не хочешь, чтобы Зеркало Лиры совсем ничего не заработало?»
«Ты сам видишь, что лианы Тифлорогена продаются в Зеркале Лиры всего по двадцать магических камней, а цена при их закупке и того ниже».
Локк не собирался отступать: «Ты можешь выставить мою супермандрагоровую лозу по более высокой цене».
«Делай с этим что хочешь, меня это не волнует».
«Ученики волшебников с радостью заплатят больше магических камней за магическую лозу, чьи общие характеристики улучшены примерно на пятнадцать процентов».
Юли немного подумала, взвесила всё и вспомнила недавний упрек госпожи Ирины, к тому же Зеркалу Лиры действительно требовалось выпустить на рынок новый сорт магических растений, который запомнился бы клиентам.
Тогда она улыбнулась: «Хорошо, Локк, пусть будет по тридцать магических камней. Будем считать это залогом нашей дружбы со старшей соученицей».
«Локк, Зеркало Лиры всегда приветствует таких одаренных селекционеров, как ты».
«В сумме получается девятьсот магических камней. Я сейчас же выдам их тебе».
Локк кивнул и отдал приказ двум слугам-серым гномам передать товар.
Локк сказал Юли: «Старшая соученица, я не люблю возиться с лишними хлопотами, поэтому в будущем все свои новые работы буду приносить в Зеркало Лиры».
В глазах Юли промелькнула радость, и она тут же ответила: «Конечно, дорогой Локк, ты просто моё спасение».
«В таком случае все последующие сделки я буду стараться проводить по устраивающей тебя цене. У Зеркала Лиры достаточно обширная клиентская база, способная выкупить любые твои партии».
Юли передала Локку мешок с магическими камнями и значок: «Дорогой Локк, это значок платиновой звезды Зеркала Лиры».
«С этим значком при покупке магических растений в Зеркале Лиры тебе будет предоставляться скидка в пять процентов на всё. Считай это подарком от старшей соученицы».
Юли бросила взгляд на двух слуг-серых гномов Локка и с улыбкой произнесла: «Дорогой Локк, такие слуги, как серые гномы — эгоистичные, трусливые и слабовольные, от них мало толка. Тебе действительно стоит отправиться на рынок рабов в Химере и приобрести нормальных слуг».
Будучи управляющей Зеркала Лиры, Юли, разумеется, стремилась поддерживать хорошие отношения с таким талантливым селекционером, как Локк, поэтому она намеренно сделала ему услугу. «Недавно на рынок Химера в Хижине Лилит поступила партия принцесс-кошкодевиц с древней кровью».
«Они добыты в одной зверолюдской империи на территории смертных в юго-восточном регионе после ее разрушения. Хотя женщины-кошки — не такая уж редкость, в жилах этих принцесс-кошек течет капля крови древнего магического существа — трехглазого тигроглазого кота. Они превосходны как в качестве служанок, так и для использования в роли материала для экспериментов».
Юли улыбнулась: «Дорогой Локк, если ты заинтересовался, можешь заглянуть на склад рабов в Химере».
«Сейчас об этом знают немногие, так что пару штук еще должно остаться в продаже».