Находясь в экзаменационном зале, Локк чувствовал, что всё же должен защитить свою наставницу, пусть даже эта женщина и была наставницей его наставницы.
Локк спокойно пояснил: «Госпожа Морган, я слишком быстро повышал ранг, лишь в этом году став учеником первого ранга, и только недавно познакомился с библиотечной системой статей».
«Наставница София очень хорошо ко мне относится».
Госпожа Морган слегка нахмурила брови.
Если следовать принятому у неё методу взращивания талантов, перспективного ученика уже на этапе ученика третьего ранга следовало бы принудить к публикации статей класса D или даже класса C.
К тому моменту, когда этот гений дорастёт до ученика первого ранга, у него уже накопился бы солидный опыт публикаций и определённый багаж статей.
Это позволило бы ему быстро получить различные титулы и обзавестись разнообразными льготами.
А заодно принесло бы ей известность и расширило сеть полезных знакомств.
Разумеется, таковы методы воспитания талантов в академической мафии, к которой она принадлежала, в то время как ведьма София была совсем иной и не имела широких связей.
К тому же поначалу представления ведьмы Софии о темпах развития Локка были ошибочными.
Её изначальный план заключался в том, что если Локк сумеет дойти до ученика второго ранга за пять лет, это уже будет успехом!
Госпожа Морган фыркнула: «Ты и впрямь очень привязан к своей наставнице».
«Впрочем, ладно».
«София всё же излишне своенравна».
Остальные два истинных волшебника переглянулись и не стали ничего говорить.
Это были личные дела чужих учеников и наставников, так что им лучше всего было сделать вид, будто они ничего не слышали, чтобы в итоге не оказаться крайними с обеих сторон.
Госпожа Морган посмотрела на всех кандидатов и объявила: «Локк Августин, ты сдал экзамен на селекционера».
«И получил квалификационный сертификат дипломированного селекционера».
Она протянула Локку значок в виде золотистого побега ростков и произнесла: «Стать селекционером — это лишь начало, и впредь я надеюсь увидеть ещё больше твоих выдающихся достижений в области селекции».
«Обязанности селекционера заключаются не только в выведении боевых магических растений или создании растительных материалов, снабжающих зельеваров для варки зелий; задача селекционера — исследовать тайны природы, поддерживать баланс естественной экологии и с помощью выращенных магических растений служить обществу волшебников наилучшим образом».
Госпожа Морган продолжила: «Сфера исследований некоторых селекционеров ограничивается лишь магическими растениями — материалами для зелий или алхимии, тогда как другие изучают исключительно энергетические магические растения».
«Селекционер должен улучшать коэффициент использования ресурсов в обществе волшебников и совершенствовать экологическую среду обитания магических растений. Любая иная деятельность уводит в сторону от истинного пути. Только так можно полностью раскрыть величайшую силу селекционера, а создание боевых магических растений — пустая трата времени, тогда как разработка магического растения, способного вызвать энергетическую революцию, гораздо осмысленнее и сильнее повышает общую боевую мощь академии».
С улыбкой глядя на Локка, госпожа Морган дала напутствие: «Надеюсь, в следующий раз я увижу твоё прекрасное функциональное магическое растение, а не очередную боевую разновидность».
В последних двух абзацах госпожи Морган явно прослеживались личные пристрастия: она пыталась навязать Локку свои взгляды и даже добиться его полного согласия.
Взгляд Локка упал на значок, прикреплённый к белой мантии волшебницы госпожи Морган, на котором красовалось её главное достижение — магический подсолнух.
Это было высокоуровневое магическое растение.
Магический подсолнух способен с высокой эффективностью преобразовывать солнечный свет в ману для использования волшебниками.
На кораблях волшебников он находит множество применений везде, где требуется огромный запас маны для поддержания защитных барьеров и работы алхимического оборудования, а также в пределах тайных измерений волшебников.
Говорят, что секретное оружие академии в самых глубинах Хижины Лилит энергетически обеспечивается именно садом из магических подсолнухов.
Локк наконец понял, почему ведьма София и госпожа Морган разругались.
«Совет наставницы Софии касательно моих изысканий в селекции сводился к тому, чтобы изучать и выращивать те виды магических растений, которые мне самому по душе».
«Она вовсе не советовала мне заниматься именно боевыми магическими растениями или какими-то конкретными функциональными».
«Но госпожа Морган совсем другая: она куда сильнее превозносит функциональные магические растения, особенно те из них, что относятся к энергетическому типу».
«И из-за собственных предпочтений она стремится привить любовь к таким растениям и своим ученикам».
«Ей свойственно более сильное стремление контролировать своих подопечных».
Локк всё понял: «Пожалуй, госпожа Морган куда более своенравна. Разумеется, она и не могла не поссориться с моей наставницей, ведь та лишь кажется мягкой в общении».
Правда, вслух произнести эти слова Локк не посмел.
Локк принял значок из рук госпожи Морган: «Благодарю вас, госпожа Морган, я буду усердствовать и дальше».
«В последнее время я как раз занимаюсь разработкой нового сорта магического растения для зельеварения».
Хотя на самом деле он потратил ещё месяц на то, чтобы переделать его в защитный вариант боевого магического растения.
Услышав это, госпожа Морган улыбнулась и кивнула: «Неплохо».
«Можешь в дальнейшем называть меня просто госпожой Морган. Раз ты ученик Софии, то считайся и учеником моей ученицы».
Госпожа Морган, похоже, осталась крайне довольна заявлением Локка о том, что он разрабатывает новое магическое растение для зелий: «Напрямую создавать боевые магические растения — слишком неэффективный путь для повышения общей силы академии, а такому гению, как ты, подобает браться за дела, приносящие пользу на века».
Локк сохранял улыбку, пропуская всё это мимо ушей...
«Госпожа, вы совершенно правы».
Госпожа Морган продолжила: «Став селекционером, ты получаешь ряд привилегий, недоступных помощникам селекционера. Большинство из них несущественны, но есть три особо важных».
«Первое: ты получаешь право пользоваться академическим банком зародышевой плазмы».
«Второе: ты имеешь право проводить более опасные селекционные эксперименты, при этом требования Ассоциации Белых Волшебников к твоим проверкам будут значительно снижены. Часть ограничений из списка предметов, изначально запрещенных для выращивания помощникам селекционера, для тебя будет снята».
«Третье: за тобой закрепляется приоритетное право на подачу заявки на средний ботанический сад».
Госпожа Морган добавила: «Впрочем, всё это второстепенно, а значок сертификата селекционера символизирует лишь то, что твои способности на текущем этапе соответствуют стандартам дипломированного селекционера».
«Это признание твоих способностей со стороны окружающих и тебя самого».
Дождавшись, пока она закончит говорить, Локк тут же поклонился и произнес: «Госпожа Морган, мне всё понятно».
На самом деле каждая из этих трех привилегий была исключительно полезна.
Банк зародышевой плазмы представлял собой хранилище семян академии Хижины Лилит, где хранились самые разные магические растения и семена различных сортов; некоторые семена даже являлись мутировавшими и использовались исключительно для сбережения и исследований, их невозможно было раздобыть во внешнем мире.
Если бы он мог приобретать семена напрямую в банке зародышевой плазмы, то сумел бы заполучить множество таких семян магических растений, которые изначально не удавалось купить на рынке Химера.
Разумеется, цены на семена в банке зародышевой плазмы наверняка были довольно высокими — в несколько раз выше, чем снаружи.
Вторая же привилегия, без сомнений, предоставляла ему огромные удобства.
Но самым ключевым моментом оставалась третья привилегия — право на приоритетное получение среднего ботанического сада.
Локк поджал губы: когда он в прошлый раз подавал заявку на средний ботанический сад, его моментально задвинули блатные конкуренты.
Однако теперь, когда он стал дипломированным селекционером, интересно, как поступят верхи академии, если он воспользуется этой привилегией для получения среднего ботанического сада.
Но раз это его законное право, воспользоваться им следовало немедленно.
А что по этому поводу думают остальные, его не волновало.
В экзаменационном зале.
Остальные четверо кандидатов с завистью смотрели на то, как Локк принимает значок, символизирующий статус дипломированного селекционера.
Всего в этом экзамене участвовало пять человек, и в итоге пройти его удалось только одному Локку.