Глава 73. Второй среди сверстников.
В кабинете ведьмы Софии.
Ведьма София слегка приподняла брови: «Ты хочешь сказать, что ученики волшебника из Кровавого Проклятия устроили на тебя засаду на дороге, по которой ты возвращался в организацию?»
Локк кивнул: «Да, наставница».
Ведьма София нахмурилась: «Тогда ситуация гораздо сложнее. Если они смогли устроить засаду заранее, значит, они наверняка знали о твоем задании на исследование магических растений, и только так могли рассчитать время твоего возвращения».
«Но ведь это задание передал мне лично советник Фрэнсис».
«Хотя нет, это задание передал советник Фрэнсис через своего помощника, так что вероятность утечки информации всё же существовала».
Ведьма София произнесла: «У Кровавого Проклятия в Хижине Лилит наверняка есть глубоко законспирированная шпионская сеть. Я доложу об этом инциденте высшему руководству академии».
«Локк, в ближайшее время не покидай пределы главного здания организации».
«Я запрошу у руководства академии особую защиту для тебя. На время действия особой защиты тебе не придется выполнять обязательные академические работы».
«Ты недавно подвергся покушению, а теперь к тому же стал учеником первого ранга — академия будет придавать тебе колоссальное значение, так что запрос наверняка одобрят».
«Ты только что стал учеником первого ранга и должен уделить время расширению арсенала заклинаний».
Ведьма София бросила Локку стопку документов: «Можешь потратить собственные магические камни и купить частные уроки, чтобы изучить три оставшихся заклинания из серии Лозного шторма».
«Что касается магии, подбирай и осваивай всё на свое усмотрение».
«Раз уж у тебя под рукой есть Гнилостный аморфофаллус и цветок кливия, я рекомендую потратить магические камни на частные уроки и изучить модель трюка [Фейерверк] и модель трюка [Воинство из травы]».
«В следующую среду у меня будет достаточно времени, чтобы рассказать тебе, как двигаться дальше по пути ученика первого ранга — на пути к истинному волшебнику».
Ведьма София продолжила: «Заклинания на твоем нынешнем этапе уже не главное».
«Через несколько дней академия заключит с тобой новый контракт».
Указав на документы, она сказала: «Раз ты стал учеником первого ранга, как раз поможешь мне разобраться с этой партией [Теневых пиявок]».
«Можешь попробовать самостоятельно приготовить партию зелий для разделения крови Теневой пиявки, а затем с помощью техники центробежной экстракции выделить кровь этих червей».
«Не забудь прийти ко мне послезавтра, тогда же прибудут и новые перспективные ученики. Один из них, как и ты, прибыл из-за моря, а остальные — выходцы из простых семей».
Локк почти два года проходил обучение у ведьмы Софии в статусе помощника зельевара, так что с работой такого уровня он вполне мог справиться.
Вот только Теневые пиявки сами по себе были крайне опасными магическими существами: стоило хоть немного оплошать, как вылупившиеся из отложенных ими яиц личинки могли паразитировать в теле занимавшегося ими ученика волшебника, причем избавиться от них было невероятно сложно.
Большинство материалов из магических существ, с которыми работала ведьма София, отличались именно такой опасностью.
Именно поэтому раньше ведьма София никогда не позволяла Локку пытаться самостоятельно варить специализированные зелья для разделения крови магических существ.
Просто поручить Локку с помощью метода центробежной экстракции маны изготавливать очищенный концентрат крови магического существа — это была довольно простая работа.
Но теперь степень доверия ведьмы Софии к Локку, очевидно, выросла на несколько уровней по сравнению с прошлым.
Локк взял документы и бегло просмотрел их: всё это входило в обязательные навыки помощника зельевара, так что это можно было считать отличной возможностью для практики.
Если подсчитать, эта партия Теневых пиявок стоила несколько тысяч магических камней.
«Теневые пиявки обычно используются в зельях для снятия проклятий, связанных с тенями, и входят в число стандартных материалов для создания зелий магического уровня», — вспомнил нужные знания Локк и ответил: «Хорошо, наставница, я постараюсь справиться за неделю и доставлю их в вашу лабораторию».
Покинув кабинет ведьмы Софии, Локк пересек портовый город и направился к классам для общих занятий.
Он решил последовать совету ведьмы Софии и записаться на частные уроки по этим двум заклинаниям.
Познания ведьмы Софии намного превосходили его собственные на данный момент, и раз уж она велела ему учиться, это определенно сулило ему огромную пользу.
Локк вошел в личный кабинет темного эльфа Сасари, слегка постучал в дверь и, получив разрешение войти, переступил порог.
Локк обратился к Сасари: «Старший сокурсник Сасари, я бы хотел записаться на занятия по [Фейерверку] и [Воинству из травы]...»
«...этим двум курсам».
Темный эльф Сасари нахмурился, поскольку эти частные уроки не были групповыми — желающих их изучить было крайне мало, к тому же они отличались запредельной сложностью и опасностью.
Разовые лекции посещают всего несколько учеников, а порой на них бывает и вовсе один человек.
Но самое главное — оба этих курса относились к уровню учеников первого ранга.
Только в этот момент темный эльф Сасари обратил внимание на магическое давление, исходившее от Локка.
В отличие от ведьмы Софии, которая лишь слегка удивилась, Сасари широко раскрыл рот от крайнего изумления: «Это же магическое давление! Локк, ты стал учеником первого ранга!»
«Нет, подожди, разве прошло столько времени? Ведь ты стал учеником второго ранга только в прошлом году».
«Среди твоих сверстников с шестым уровнем таланта еще никто не поднялся до первого ранга, и лишь у одного обладателя седьмого уровня таланта из Дитя Элементов получилось сделать это полмесяца назад, заслужив колоссальное внимание со стороны верхушки Академии Лилит».
Сасари поднялся из-за письменного стола. Осознав, что Локк — ученик первого ранга, он одновременно испытал шок и не смел больше задирать нос, поэтому тут же встал.
Локк сказал Сасари: «Старший сокурсник, моя наставница ведьма София говорит, что проверка таланта у волшебников несовершенна, поэтому распределение по уровням при поступлении не может определять абсолютно всё».
«Мой талант, судя по всему, лежит за пределами привычных методов тестирования».
Темный эльф Сасари постепенно приходил в себя от шока, на его лице появилась горькая усмешка: «Какая разница? Я знаю лишь одно: у тебя талант, равный таланту Дитя Элементов».
«Такая проскользнувшая сквозь сети рыба вроде тебя встречается еще реже, чем Дитя Элементов».
«Об этом и говорить не стоит».
В голосе Сасари, обращенном к Локку, появились нотки общения на равных: «Поздравляю тебя, Августин».
«Через несколько дней академия заключит с тобой контракт. Ученики первого ранга — это оплот академии и резерв истинных волшебников, поэтому тебя ждут новые соглашения, новые льготы, а также возможное участие в преподавательской, исследовательской и боевой деятельности».
«Ты также можешь зарегистрировать свой ранг и получить награду. Академия вкладывает огромные силы...»
«...в поддержку таких прирожденных гениев, как вы».
Темный эльф Сасари немного подумал и сказал Локку: «В ближайшие несколько месяцев на "Фейерверк" записан только ты, так что можешь подавать заявку прямо сейчас. А вот на "Воинства из травы" собирается ходить и твоя сокурсница, но у нее появится свободное время только через неделю, поэтому придется подождать неделю».
«Мы проведем это занятие для вас двоих одновременно».
«Подобные частные уроки практически равны индивидуальным занятиям, поэтому они стоят довольно дорого».
«Без учета стоимости материалов и прочих сопутствующих расходов базовая плата составляет пятьсот пятьдесят магических камней за один курс, тебя это устраивает, Локк?»
Локк кивнул: «Конечно, старший сокурсник».
Сасари уже достал два бланка заявлений и поставил на них свою подпись: «Помимо высокой стоимости, на эти два курса действует ограничение по уровню — записаться на них могут только ученики первого ранга».
«Изучив их, ты, возможно, в будущем сам будешь вести эти курсы продвинутых моделей трюков по Фейерверку и Воинству из травы здесь, в классах для общих занятий».