Локк сначала вернулся в собственные покои. Теперь он сам был истинным волшебником, поэтому ему больше не нужно было, как в период ученичества, во всём полагаться на мнение наставника.
Локк сначала вернулся к себе и принял доставленный Ассоциацией Белых Волшебников целый комплект материалов, связанных с магическим растением — морским золотым песком.
В простой лаборатории Локк приказал рабу-минотавру занести деревянный ящик на рабочий стол. Открыв крышку, он обнаружил внутри двухметровое растение морского золотого песка, стопку магических книг и скопированные статьи, лежавшие рядом с ним.
Этот морской золотой песок выращивался в цветочном горшке из чистого золота размером с таз, наполненном смесью улучшенной питательной почвы и золотого песка.
Само это папоротниковидное растение было зелёным, однако между его стеблями и листьями пролегали золотые нити, отчего оно выглядело невероятно роскошно.
У папоротников есть лишь три основные структуры: корневая система без корневых волосков, стебель и листья.
Поэтому для лазания морскому золотому песку оставалось лишь видоизменять свои листья, придавая им форму, удобную для цепляния.
Его способность карабкаться принципиально отличалась от методов лиановидных магических растений, которые использовали присоски, усики или воздушные корни.
Листья морского золотого песка были треугольными, весьма крупными, а черешки листьев — относительно длинными.
По всем трем сторонам треугольных листьев тянулись тончайшие золотые нити. Эти золотые нити были донельзя острыми и служили как для лазания, так и для нанесения ран.
В целом это магическое растение походило на золотисто-зелёную винтовую лестницу — торжественную, изысканную и чрезвычайно красивую.
В тот момент, когда Локк попытался коснуться магического растения рукой, весь куст морского золотого песка мгновенно выдал автоматическую защитную реакцию. Треугольные листочки выделили золотистую споровую пыль, укутавшую растение целиком, и в одно мгновение зелёная винтовая лестница превратилась в золотую.
Аура роскоши стала еще гуще.
Локк уже читал кое-какую литературу о морском золотом песке и знал, что это был защитный механизм самого растения. Если бы он настойчиво попытался дотронуться до него ладонью, морской золотой песок атаковал бы его этой золотой споровой пылью.
Растение также полоснуло бы его золотыми нитями, окаймляющими треугольные листья.
Стоило только порезаться этими золотыми нитями, как на некоторое время порог болевой чувствительности возрос бы в десять раз, и даже малейшее покалывание могло превратиться в невыносимую, резкую боль.
Вместе с тем морской золотой песок обладал способностью 【вливания стихий】 — точно так же, как голубая ирисовая метка, которую некогда использовала ведьма София. В момент нанесения раны волшебнику растение вливало в его тело частицы золотого элемента, вызывая дисбаланс стихий внутри противника.
Такая тактика была типичной для магических растений первого круга.
Поскольку магические растения первого круга обладали бесчисленными микроскопическими реакторами высокого давления, они естественным образом тяготели к эволюции именно в сторону такого механизма нанесения урона посредством 【вливания стихий】.
Локк с довольным видом разглядывал морской золотой песок и одновременно активировал Лесное святилище, призывая благословение алой падубовой травы, чтобы слиться с лесной экосистемой. При этом он высвободил своё магическое давление, вынуждая морской золотой песок прекратить сопротивление.
Продержавшись три минуты, морской золотой песок тут же сбросил с поверхности золотую споровую пыль и вновь приобрел зелёный цвет.
«Чтобы овладеть морским золотым песком, нужно еще почитать кое-какую литературу и магические книги», — с довольным видом Локк раскрыл первую книгу из серии о потоке палящего золотого песка. В верхней половине описывалось атакующее заклинание 【Струя золотого песка】, а в нижней — 【Золотая песчаная пуля】.
Бегло просмотрев семь толстых магических книг подряд, Локк быстро понял, что заклинания из серии потока палящего золотого песка представляют собой целостный комплекс, насчитывающий в общей сложности целых семь заклинаний.
Это объяснялось тем, что исследования морского золотого песка зашли довольно далеко, поэтому сопутствующих заклинаний оказалось великое множество — они позволяли полностью раскрыть всю мощь короля магических растений с золотым сродством.
Различные заклинания были специально разработаны для раскрытия полезных свойств каждой части морского золотого песка: корней, споровой пыли и цепляющихся листьев.
Степень их проработки была чрезвычайно высока.
«Морской золотой песок — это старый фирменный проект, разработанный Университетом Вердания. Университет Вердания недаром считается сильнейшей организацией волшебников в Юго-Восточном регионе», — восхищенно подумал Локк. Поскольку работы над морским золотым песком велись уже давно, множество результатов исследований университет давным-давно обнародовал.
Конечно же, самые передовые изыскания по-прежнему оставались в руках той исследовательской группы и еще не публиковались.
Но даже текущего набора из семи моделей заклинаний, составляющих серию 【Поток палящего золотого песка】, было более чем достаточно. Эти семь атакующих заклинаний на всевозможные случаи жизни прекрасно обогащали его пул заклинаний, восполняя то, в чем он сейчас испытывал наибольшую нужду.
«Почитаю сопутствующую литературу уже после возвращения, — произнес Локк. — К тому же мне нужно как можно скорее освоить два заклинания первого круга, связанных с молотоглавом-палачом».
Молотоглав-палач на самом деле являлся редким магическим растением первого круга.
Причиной тому служила вовсе не какая-то диковинка, а тот факт, что для достижения зрелости этому грибу требовалась энергетическая подпитка в момент перехода его владельца из учеников в истинные волшебники. После этого растение связывалось с аурой души мага, делая невозможным любые сделки с ним.
По этой причине рядовой истинный волшебник никак не мог обзавестись молотоглавом-палачом, если только у него не было спор этого гриба еще в момент прорыва.
Именно из-за этого молотоглав-палач и считался редким магическим растением.
Этот гриб действительно можно было назвать мощным. На этот раз он принудительно задействовал его с помощью Воинства из травы, и гриб выдал результат, буквально насмерть забив ведьму первого круга, — поистине свирепая вещь.
Локк навел порядок в лаборатории, а затем верхом на быстроходной улитке Энгеля отправился в кабинет Харлена Веллы.
Локк толкнул дверь кабинета Харлена Веллы: «Учитель, вы звали меня? Что-то случилось?»
«М? Учитель Харлен, у вас гости? Похоже, я не вовремя».
Войдя в кабинет, Локк на секунду замер, заметив, что у Харлена Веллы находятся другие люди. Они были одеты в красные мантии волшебников — это были люди из Академии Тайного Огня.
Харлен Велла сказал: «Нет, как раз вовремя».
«Это ведьма Мелани Калайл из Академии Тайного Огня, ведьма стадии сжижения, создательница Связки яркого пламени».
«Она участвовала в помощи Ассоциации Белых Волшебников Хижине Лилит, поэтому и прибыла в нашу академию. Все они — ее ученики, и сегодня… они пришли извиниться».
Ведьма Мелани Калайл кашлянула, после чего с некоторым смущением посмотрела на Локка и виновато произнесла: «Волшебник Августин, эти несколько глупых учеников только вчера признались мне, что они посмели вторгнуться в Запретный лес и совершили на вас нападение».
«Это просто верх глупости. Мне ужасно стыдно, поэтому я хотела привести этих учеников, чтобы они принесли вам свои извинения и преподнесли подарок в знак поддержания нашей дружбы».
Локк уже разглядел в толпе нескольких учеников первого ранга из Академии Тайного Огня, среди которых находился и тот перспективный ученик по имени Уэйн Акоста.
В этот момент некогда заносчивые ученики волшебников из Академии Тайного Огня присмирели под спокойным взглядом Локка, виновато опустив головы и не смея смотреть ему в глаза.
После случившегося они прекрасно понимали, что эту проблему им не разрешить своими силами — пришлось обращаться к своему наставнику.
Сама ведьма Мелани Калайл, узнав об этом инциденте, пришла в немалый шок. Ей совершенно не улыбалось из-за глупого поведения нескольких учеников наживать врага в лице волшебника Бехолдера — Локка Августина, чье имя всего пару дней назад гремело на всю округу на волне оглушительного успеха.
Как ни посмотри, а методы этого волшебника были очень мощными. И хотя сейчас он находился лишь на стадии газообразования, между ними все еще лежала огромная пропасть.
Но ведь он только-только стал истинным волшебником!
Будучи ветераном среди истинных волшебников, ведьма Мелани Калайл не боялась Локка. К тому же как пироман она обладала невероятной боевой мощью и вовсе не страшилась сражений.
Однако ей вовсе не улыбалось без всякой причины наживать столь грозного противника из-за идиотских выходок нескольких учеников, поэтому, узнав обо всем, она тут же привела их сюда с повинной.