В Запретном лесу резкое усиление магического давления, последовавшее за превращением Локка в истинного волшебника, вызвало мощные изменения в окружающих потоках магических приливов, что привело к стихийным бедствиям.
Ураган, проливной дождь и внезапные перемены в поведении всевозможных магических существ внутри Запретного леса.
В глубинах Запретного леса обитали некие таинственные существа: разумные формы жизни с огромной магической силой, такие как старейшины трентов и элементали дерева, экстренно проводили встречу.
«Вы почувствовали? В этой зоне появилась реакция магического давления уровня истинного волшебника, причем его мана продолжает неуклонно расти. Похоже, это не рядовой истинный волшебник.»
«Истинный волшебник... Мы, тренты, не сможем противостоять такому существу. Каждый истинный волшебник обладает силой, подобной полубогу. Они — ходячие божества среди людей, воплощение ужаса и зла, существа, нарушающие природный баланс. Какой-то истинный волшебник нарушил наше соглашение и вошел на внешнюю окраину Запретного леса, что серьезно нарушит определенное равновесие.»
«Неужели эти волшебники собираются начать полномасштабную войну с разумными магическими существами нашего Запретного леса? Это проверка? Мы обязаны доложить об этом владыке Запретного леса.»
«Вы что, глупы? Разве вы не понимаете, что происходит?» Древесная фея с крыльями из листвы за спиной кружила среди старейшин трентов и элементалей дерева, похоже, она занимала здесь довольно высокое положение. «Тот волшебник не нарушал договор между Запретным лесом и человеческими магами.»
«Он вошел в эту зону в статусе ученика волшебника и прямо здесь стал волшебником первого круга.»
«Следовательно, он не нарушал соглашение. Не делайте лишних движений, силами одних лишь нас противостоять истинному волшебнику невозможно.»
«К тому же в его магическом давлении я почувствовала силу, показавшуюся мне знакомой и надежной». В глазах этой древесной феи мелькнуло странное выражение. «Это поистине странно».
«Те волшебники — дети, что предали путь природы и восстали против матушки-земли. Но почему от магического давления этого истинного волшебника я чувствую тепло и умиротворение, словно он определенно не причинит нам вреда?»
Древесная фея сказала: «Об этом мы доложим владыке Запретного леса, ведь наш владыка Запретного леса — хранитель природы III типа!»
«А до тех пор, пока этот истинный волшебник не переходит границы, мы не будем вмешиваться. Запомните: природа позволяет сильным существам грабить слабых. Наша философия в Запретном лесу всегда заключалась в признании того, что сильные должны занимать более значительное положение в природной экологии.»
«Чрезмерно вмешиваясь в природу, мы сами превратимся в разрушителей экосистемы.»
Древесная фея взмахнула в воздухе лиственными крыльями, качнулась, после чего превратилась в струящиеся по воздуху зеленые волны и исчезла.
Оставив кучку древних трентов и элементалей Запретного леса, а также часть разумных вожаков магических существ растерянно переглядываться.
В другом месте Запретного леса волшебники из Академии Тайного Огня ощутили изменение магического давления в воздухе, и лица этих пяти учеников волшебника резко изменились.
Уэйн Акоста посмотрел в сторону, откуда исходило магическое давление волшебника уровня первого круга, и недоверчиво произнес: «Кто-то в Запретном лесу совершил прорыв и стал волшебником первого круга?»
Его выражение лица менялось снова и снова, он, видимо, взвешивал все за и против.
Уэйн сказал четверым товарищам: «Господа, давайте-ка поскорее отсюда уйдем. Поиски королевы солдатских муравьев придется пока отложить».
«Наверняка среди тех волшебников из Хижины Лилит, с которыми мы конфликтовали ранее, кто-то стал истинным волшебником.»
«С наибольшей вероятностью это тот волшебник по прозвищу Бехолдер.»
Один из учеников волшебника Академии Тайного Огня проговорил с некоторым недовольством: «Но если мы сейчас уйдем, разве все те магические ловушки, что мы расставили в Запретном лесу, не пропадут даром?»
«И приманка, которую мы раскидали раньше, тоже пропадет впустую.»
Уэйн Акоста заявил: «Этот Бехолдер безжалостен и крайне деятелен. Если он стал истинным волшебником, а потом мы случайно столкнемся с ним на просторах Запретного леса, что нам делать?»
«Не забывайте, это мы нарушили негласное правило и тайком забрались в чужой сад. Если сейчас же не унесем ноги, неужели вы хотите сначала попасться, а потом уже пытаться сбежать?»
Уэйн Акоста быстро принял решение: «Уходим, немедленно уходим. На этот раз нам не повезло: хотели поймать добычу, да сами сели в лужу».
«К тому же, вернувшись, я немедленно доложу об этом своему наставнику-волшебнику». Лицо Уэйна снова исказилось, и он не удержался от упрека. «Вам не следовало нападать на тех волшебников из Хижины Лилит».
«Я знаю, что вы хотели лишь запугать их. Но теперь дело приняло скверный оборот: только что мы нарушили законы Ассоциации Белых Волшебников.»
«Это уже не тот вопрос, с которым мы способны справиться сами. Дальше придется полагаться на переговоры нашего наставника-волшебника с тем Бехолдером, и, возможно, для улаживания конфликта потребуется пожертвовать частью интересов.»
Уэйн Акоста осознал всю деликатность нынешней ситуации: время их столкновения с тем истинным волшебником было крайне неудачным. Даже в Ассоциации Белых Волшебников нападение учеников на истинного мага считалось тяжким преступлением.
Поэтому, если Локк упрется и заявит, что они подняли руку на истинного волшебника, им несдобровать.
Ассоциация Белых Волшебников не потерпит, чтобы ученики столь дерзко оскорбляли истинного белого волшебника.
Здесь будет затронуто слишком много проблем.
Толпа волшебников из Академии Тайного Огня была вынуждена с тяжелым сердцем повернуть назад и броситься к выходу из Запретного леса.
……
В центральной диспетчерской лаборатории внутри топи мана Локка к этому моменту достигла отметки в полторы тысячи единиц и продолжала расти. Хотя потенциал зелья в его теле уже исчерпался, из плана природной первозданной силы продолжали поступать потоки первозданной силы.
Сознание Локка вновь погрузилось в план природной первозданной силы. На сей раз он оказался прямо под древом мира и под раскидистой кроной этого величественного дерева снова приложил ладонь к его стволу.
На поверхности древа мира проявились грандиозные, великие силы. Эти энергии даже нынешний Локк, ставший истинным волшебником, был не в силах постичь — пока ему открывался лишь самый поверхностный пласт этой мощи.
«Трехглазый, ты наконец вырос».
«Старый друг, ты вернулся. Ты — последний уцелевший Трехглазый, ты — один из немногих природных защитников. Я вновь возложу на твой род обязанность стража».
«Все мы — победители в этой экосистеме, но победа — лишь случайность, нечто временное. А вот как удержать текущую победу — вечный вопрос».
«Ваша и наша приспособленность к этому миру — словно изящная случайность в вечной тьме. Шанс столь редок и мимолетен, но большинство не ценит его».
«Поэтому нам нужен страж... Страж всех побед, что были достигнуты с древнейших времен и доныне. Мы должны не допустить повторения... той страшной катастрофы уничтожения мира, что случилась полмиллиона лет назад!»