Вход во врата миров?
Локк внимательно осмотрел этот пространственный вихрь: это определенно были не врата измерений и не проход в полупространство.
Хотя Локк еще не бывал в других мирах, из различных журналов и научной литературы он знал, что волшебники на этапе первого круга не способны в одиночку пересечь Великую Пустоту и вырваться из-под защиты законов мира.
Поэтому на первом круге, если и вправду отправляться на исследование миров, обычно не летают на пустотных кораблях для прямого вторжения, а ищут и раскапывают миры, которые имеют некоторую сопряженность с миром волшебников.
Так называемая сопряженность означает, что два объекта при отсутствии физического контакта по какой-то причине устанавливают связь между собой.
В этом мире в Великой Пустоте располагается бесчисленное множество миров.
Пространственно-временное расстояние в Великой Пустоте поистине необъятно, и нормальные расстояния между двумя мирами невероятно велики; даже находясь в пределах одной звездной системы, на дорогу в другой мир уйдет неизвестно сколько времени.
Но даже при этом небеса все же даровали миру волшебников путь, позволяющий контактировать с другими мирами еще до того, как будут освоены дальние путешествия по пустоте.
И это — запутанность частиц элементов!
Иными словами, часть стихийных частиц мира волшебников на неизвестном расстоянии во много световых лет вступила в запутанность частиц элементов с далеким миром, в результате чего возникло особое порождение — врата миров.
Через эти врата миров можно попасть в другие миры.
Словно проходя через черную дыру в другой мир, преодолевая огромное расстояние пустоты.
Подобно Пространству Драконьей Кости и находящемуся в руках Земли Шести Башен пространству Тверь, они вступили в запутанность частиц элементов с миром волшебников, породив врата миров, из-за чего и подверглись вторжению из мира волшебников.
Его истинное физическое расстояние в Великой Пустоте от мира волшебников исчислялось, возможно, десятками тысяч световых лет — оно было невероятно велико.
Для волшебника первого круга пустота слишком опасна, поэтому обычно даже при исследовании миров все ограничивается прохождением через врата миров.
Локк смотрел на врата миров перед собой: очевидно, эти врата непременно вели в некий мир, затерянный в далекой пустоте за невесть какие десятки тысяч световых лет.
Физическое расстояние до этого мира достигло немыслимых пределов.
И благодаря чуду естественного могущества, благодаря запутанности частиц элементов, здесь развернулись врата миров, позволив им через этот проход проникнуть в тот самый мир.
Но почему же душа великого волшебника Сулы исчезла именно в этом месте?
Локк произнес: «Так мы войдем туда?»
«Алисия, мне раньше не доводилось входить во врата миров, а тебе?»
Алисия покачала головой: «У меня тоже мало опыта. Раньше я лишь однажды побывала в пространстве Тверь».
«Но к счастью, правила миров, вступивших в запутанность частиц элементов с нашим миром, как правило, не слишком сильно отличаются от правил нашего мира. Поскольку феномен запутанности частиц элементов может возникать только между мирами со схожими стихиями, проникать в такие миры намного безопаснее, чем во внешние или подчиненные миры из нашей группы миров».
«Например, Пространство элемента огня из нашей группы миров находится всего в полусветовом годе от нас, но в том мире не существует твердой земли — там лишь пламя, а также сжатое до жидкого и даже твердого состояния пламя. Температура его столь высока, что, ступи мы туда, нас тут же обратит в пепел».
Алисия продолжала: «Напротив, те миры, куда попадают через врата миров, в основном очень безопасны, так как они сильно схожи с нашим миром, и с высокой вероятностью это тоже обитаемый мир. Вот почему наша цивилизация волшебников на раннем этапе могла безопасно исследовать другие миры».
«Поскольку все миры, где возникают врата миров, не бывают чрезмерно опасными. Но даже при этом риск весьма велик».
«Мы не можем входить туда просто так».
Локк слегка кивнул. Отчасти именно по этой причине волшебники на этапе первого круга не выбирают прямые исследования пустоты.
Другая причина — соотношение затрат и результатов.
Ведь в пустоте количество обитаемых миров намного меньше количества необитаемых, а вероятность того, что обитаемый мир обладает ресурсами высокой ценности, намного выше, чем у необитаемого.
Поэтому поиск врат миров гораздо проще и эффективнее, чем бесцельные поиски в пустоте.
Алисия достала из своего кольца звездного мира десять пузырьков с зельями, в которых мерцали точечки звездного света. «Это зелье родной земли. В нем зельеваром растворена часть материи основного материального плана, и после его приема, даже оказавшись в другом мире, я останусь укутанной в защиту законов великого мира волшебников».
«При проникновении в иной мир существуют три основные опасности».
«Первая — возможная враждебность со стороны аборигенов».
«Вторая — степень принятия нас законами этого мира. Бывало, что волшебники без какой-либо защиты проникали в другие миры, в результате чего их тела отвергались тем миром, и сила мира тут же обращала их в ветер, развеивший тела в пыль».
«Мы — дети нашего мира, а не какого-то другого. Жизнь столь драгоценна для мира, словно его родное дитя, но для иного мира мы... уже не ценный дар, а ненавистные избалованные детишки».
«Степень внешнего отторжения у разных миров отличается: как правило, мир со схожими с нашим миром характеристиками намного безопаснее и не станет напрямую отвергать нас, тогда как мир с низким сходством гораздо опаснее и отторгнет нас немедленно».
«Третья опасность кроется в местных условиях после того, как будет преодолен кризис адаптации к законам мира. Газовая и водная среда могут отличаться от нашего мира. Впрочем, для волшебника это как раз легко разрешимо».
Алисия извлекла из кольца звездного мира два особых черных резиновых защитных костюма: «Это исследовательские костюмы, созданные алхимиками первого круга. На них нанесено множество особых материалов, и после облачения они автоматически становятся невидимыми, словно на нас ничего нет».
«Но они будут продолжать защищать наши тела, не позволяя нам напрямую соприкасаться с тем миром».
«Поэтому исследование миров требует огромных затрат ресурсов, ведь лишь для решения проблемы защиты при входе нужно потратить немало денег, да и опыт тоже необходим».
Стиснув зубы, Алисия поколебалась немного, посмотрела на Локка и произнесла: «Локк, даже при использовании особых защитных костюмов и зелья родной земли наше проникновение в незнакомый мир все равно полно опасности».
«Конечно, в настоящее время подобная процедура защиты в стандартном процессе исследования миров уже отточена до совершенства. Но рисковать все равно придется — ты пойдешь на этот риск со мной? Впрочем, если я отправлюсь одна... это тоже возможно».
С чувством вины произнесла Алисия, быстро опустив голову и не смея смотреть Локку в глаза — она боялась, что Локк и вправду заявит, будто останется ждать снаружи врат миров, позволив ей войти в одиночку.
Локк взглянул на Алисию, испытывая крайнее удивление, и лишь немного подумав смог понять ход ее мыслей.
В конце концов, семейные волшебники Земли Шести Башен — это избалованные богатеи, которые никогда не рискуют.
В отличие от тех нищих бедолаг-волшебников из Юго-Восточного региона, разве мог он, стремясь к знаниям и магическому прогрессу, хоть капли не рисковать ради этого?
С его нынешней точки зрения, раз уж Алисия обладает опытом исследования врат миров (а любой опыт имеет ценность) и в ее распоряжении есть масса средств безопасности (в конце концов, она исполняющая обязанности главы семьи Плутарх, так что не может не заботиться о собственной шкуре).
Поэтому колебаться ему было нечего.
Локк произнес глубоким голосом: «Строго говоря, за этими вратами миров вполне может находиться душа волшебника Сулы, так что мое проникновение туда и исследование — это тоже выполнение моих обязанностей. К тому же ты передала мне три крупных проекта с общим бюджетом более полутора миллионов магических камней и огромным штатом сотрудников, которым мне не нужно платить жалование. Честно говоря, ты уже помогла мне выжать максимум из исследовательских ресурсов».
«Исходя из принципа эквивалентного обмена волшебников, я тоже должен тебе помочь».
«Однако давай сразу обо всем договоримся. Хотя этот мир на вид с высокой вероятностью является частной собственностью вашей семьи Плутарх, на сей раз я, проникая туда, имею право владеть всем, что бы ни добыл. К тому же ты должна помочь мне убедить великого волшебника Сулы, чтобы в дальнейшем я мог свободно посещать этот мир для исследований».
Алисия улыбнулась: кроме последнего пункта, все остальное было для нее проще пареной репки, да и последнее на самом деле не представляло особой сложности.
Учитывая то, как сильно великий волшебник Сула дорожил ею.
Алисия сказала: «Хорошо, в этом нет никаких проблем. Дорогой Локк, давай подготовимся и войдем в этот мир».
«Поскольку неизвестно, что именно произойдет, при миграции сквозь миры возможно абсолютно все, так что действовать придется по обстановке».
Локк кивнул: «Без проблем. Из нас двоих опыт исследования миров есть только у тебя, так что я пока буду во всем следовать твоим указаниям».
Алисия взглянула на Локка, ее лицо слегка порозовело: во всем следовать ее указаниям?