— Это?
— Молодой господин сказал, что именно с помощью этого зеркала сумел скрыться. Я попросил нашу волшебницу Кашью проверить его, и она подтвердила, что на зеркало наложена Инсурити.
— Что?!
Глаза виконта Келка расширились.
Похоже, он прекрасно знал, что такое Инсурити.
— Это ведь магия невидимости?
— Именно. А владелица зеркала…
Я нарочно сделал паузу.
— Служанка этого дома Берил Кент.
Поначалу виконт Келк выглядел так, будто вообще не понимал, к чему я веду.
Я начал объяснять.
— Молодой господин искал способ сбежать… Простите, хотел найти способ попасть в нашу гильдию.
— …
— И тогда к нему подошла служанка Берил. Сказала, что поможет, и передала это зеркало.
— Зачем? Откуда у обычной служанки вообще взялся зачарованный предмет?
Да.
Этого я тоже не знаю.
Я кивнул.
— Как вам известно, наложить магию на обычный предмет, не являющийся магическим инструментом, способен далеко не каждый волшебник.
— …
— Значит, за ней кто-то стоит.
Лицо виконта мгновенно стало жёстким.
Судя по кадровому реестру, он и раньше подозревал, что в доме Келк находится шпион его бывшей жены Амелии.
Стоило лишь слегка подтолкнуть мысль в нужную сторону, и он сам соединил всё воедино.
Я продолжил:
— Молодой господин рассказал ещё кое-что. Когда Берил передала ему зеркало, она попросила об одном.
— О чём?
— Сообщить ей в ту ночь, когда он решит отправиться в гильдию Хегнут. Сказала, что тогда поможет ему.
— …
— Но молодой господин слишком торопился получить квест…
Я вздохнул.
— Поэтому нарушил обещание и сбежал сам, ничего ей не сказав.
Лицо виконта Келка исказилось настолько сильно, что стало страшно смотреть.
Я медленно добавил:
— Возможно, я ошибаюсь, но… не могла ли Берил задумать что-то дурное?
— …
— Она помогла молодому господину скрыться с помощью магии и хотела вывести его туда, где за ним никто не будет наблюдать…
Я намеренно не закончил.
Виконт тихо произнёс:
— Хватит.
Что именно хватит?
Впрочем, объяснение уже закончено.
В комнате надолго повисла тишина.
Кашья беспокойно переминалась с ноги на ногу, поочерёдно глядя то на меня, то на виконта.
Наконец Хессен фон Келк резко повысил голос:
— Дворецкий!
На этот раз он даже не воспользовался колокольчиком.
Вот насколько был зол.
Дверь тут же распахнулась.
Кэмерон вбежал внутрь.
— Да, господин виконт!
— Немедленно объявить чрезвычайное положение во всём поместье. Вернуть всех солдат, даже тех, кто сейчас отдыхает!
— …
— И привести ко мне Берил Кент.
Виконт почти прорычал:
— Немедленно!
— Д-да!
Кэмерон даже не посмел спросить о причине.
Он тут же выбежал.
Я быстро отошёл к стене.
Прислонился спиной и скрестил руки.
Кашья подошла ко мне и прошептала:
— Не слишком ли всё разрастается?
— Хм?
— Берил — та самая служанка, которую мы видели утром? Немного неприветливая.
Немного?
— Да.
— А если мы зря её подставили?..
Я не рассказывал ни Кашье, ни Сейн ничего об убийстве.
Они знали только, что я собираюсь использовать побег Сомеля, чтобы добиться расположения виконта Келка.
Если подумать, удивительно, что они согласились сотрудничать, не задавая больше вопросов.
Я мягко погладил Кашью по голове.
— Нет. Всё хорошо.
— Что?
— Мы ведь защищаем твоего младшего брата.
Кашья несколько раз моргнула.
Через некоторое время спросила:
— А у меня есть младший брат?
Уже забыла, что сама говорила днём?
Разумеется, Берил Кент всё отрицала.
— Господин! Это абсурд!
Она тут же повернулась к Кэмерону.
— Господин дворецкий! Вы ведь прекрасно меня знаете. Разве с тех пор, как я начала работать в этом доме, я хоть раз пренебрегала обязанностями?!
— Речь сейчас не о вашей работе.
— Тогда о чём?! Прошу, поверьте мне!
Вскоре она заметила меня в углу комнаты.
Лицо моментально перекосилось.
— Постойте. Это вы?
— …
— Я утром случайно расплескала перед вами чай, и вы решили так мелочно отомстить?..
Я невольно рассмеялся.
— Хорошо играете.
— В-вы…
Я указал на стол.
— Это ваша вещь?
Берил проследила за моим жестом.
На столе лежало её ручное зеркало.
Она растерянно спросила:
— Почему оно здесь?..
И тут наконец заговорил виконт.
— Значит, вещь действительно твоя.
— Д-да. Моё зеркало.
— Точнее, зеркало с наложенной Инсурити.
— Инсурити? О чём вы…
— Достаточно.
Виконт холодно посмотрел на неё.
— Я и не ожидал, что ты сразу всё признаешь.
После этого он повернулся.
У стены стоял маг, служивший непосредственно дому Келк.
Пожилой мужчина.
Согласно кадровому реестру — волшебник ранга B+.
По крайней мере, остаточную ману он определить точно способен.
Маг осторожно взял зеркало.
Закрыл глаза.
Через некоторое время произнёс:
— Несомненно. Следы маны присутствуют.
— …
— Заклинание — Инсурити. И оно было наложено непосредственно на обычный предмет.
Он нахмурился.
— Подобное способен сделать только довольно опытный маг.
Виконт резко поднялся.
Подошёл к Берил, которая стояла на коленях.
— Ты передала это моему сыну?
— Я… Это…
— Отвечай!
— Д-да! Передала!
Признав одно, она тут же заговорила быстрее:
— Но молодой господин сам попросил у меня зеркало!
— Что?
Голос виконта стал ещё холоднее.
— Ты сама веришь в то, что говоришь?
— Господин виконт!
— Зачем моему сыну вдруг понадобилось ручное зеркало служанки?!
— Я тоже спросила! Но он ничего не объяснил. Это правда!
Оправдание звучало совершенно неубедительно.
Разумеется, если позже спросить самого Сомеля, Берил могла бы снять с себя это обвинение.
Но сам Сомель сейчас находился в гильдии Хегнут.
А терпения виконта уже явно не хватало на то, чтобы сначала привезти сына, а потом спокойно выяснять обстоятельства.
«Именно поэтому я и не привёл Сомеля с собой».
Виконт рявкнул:
— Говори правду! Тебя прислала моя бывшая жена Амелия?!
После этих слов Берил допустила роковую ошибку.
Говорят, лицо — зеркало души.
Её лицо мгновенно побледнело.
Она почти сразу вернула прежнее выражение.
Но было поздно.
Опытный Хессен фон Келк не упустил даже столь короткой перемены.
— Так и знал.
— Г-господин! Выслушайте меня…
В этот момент дверь распахнулась.
— Нашли!
В комнату вошли рыцари.
Один из них, судя по всему капитан, выступил вперёд.
— Мы обыскали комнату Берил и обнаружили это.
Он развернул небольшой платок.
Внутри лежало что-то твёрдое, похожее на кубик сахара.
Виконт нахмурился.
— Что это?
— Яд Гурмиса. Достаточно растворить в воде совсем небольшое количество, и человек погибнет в течение нескольких минут.
Вот и доказательство вовремя подоспело.
Виконт криво усмехнулся.
— Ну?
Он посмотрел на Берил.
— Объяснишь? Зачем обычной служанке подобный яд?
— Я… Это…
— Увести.
Виконт махнул рукой.
— Запереть и подготовить дознавателя.
— Господин виконт!
— Почему испугалась?
Его голос неожиданно стал мягким.
Почти успокаивающим.
— Тогда просто расскажи правду. Если всё честно признаешь, я сохраню тебе жизнь.
Отличный пряник после кнута.
Берил попыталась держаться ещё немного.
Но в конце концов сломалась.
На самом деле профессиональной убийцей она не была.
Просто давно служила Амелии ещё в её родном доме и считалась человеком, которому та могла доверять.
Теперь это доверие разрушалось прямо у нас на глазах.
— У-у-у… Простите… Простите меня…
Берил рассказала всё.
После развода и изгнания Амелия отправила её в дом Келк в качестве шпионки.
Она надеялась, что если Сомеля не станет, виконт, возможно, снова примет её.
Берил время от времени докладывала о состоянии Сомеля и о том, что он делает.
А затем получила приказ убить его.
Она выдала даже то, о чём её никто не спрашивал.
Каким образом получала тайные письма Амелии.
Кто служил посредником.
Когда именно начали готовить покушение.
И многое другое.
— …
Мы с Кашьей молча наблюдали за всем из угла.
В этот момент я почувствовал, как она прижалась к моей руке.
Я тихо спросил:
— Что такое?
— Почему-то немного страшно.
— …
— Я ведь тоже всякое видела в прошлой гильдии…
Её голос стал заметно тише.
— Но как можно вообще захотеть убить такого хорошего ребёнка?
— В этом мире должно быть больше людей, способных думать так же, как ты.
Я мягко погладил её по плечу.
Кашья немного успокоилась.
— Кстати… Ты с самого начала знал, кто такая Берил?
— Ну… да.
— Как?.. Нет. Неважно. Бессмысленно спрашивать такое у Тэя.
Она слегка прислонилась ко мне.
— Получается, благодаря тебе Сомель остался жив. Но ведь ему нельзя рассказывать обо всём этом, значит, он даже не сможет тебя поблагодарить.
— Мне и не нужна благодарность. Изначально я вообще собирался лишь помешать виконту Келку давить на группу Хегнут.
После того как мы предотвратили убийство его сына, ему будет уже непросто продолжать душить нашу гильдию.
Кашья снова спросила:
— А если бы не проблема с гильдией, ты бы не вмешался?
— …
— Ху-ху. Так и знала, что не ответишь.
Она посмотрела на меня и мягко улыбнулась.
Я намеренно отвернулся в сторону виконта.
— Значит, всё так и произошло.
Тем временем признание Берил, уже захлёбывавшейся слезами и соплями, подходило к концу.
Ну вот.
Теперь всё закончилось.
— …
Нет.
Как раз наоборот.
Самое важное начинается сейчас.
Ночная буря улеглась.
Когда виконт Келк снова встретился со мной и Кашьей, было уже около трёх часов утра.
Давненько я не сидел всю ночь без сна.
— …Спасибо, Тейрод Мейсон.
В его голосе отчётливо слышалось тепло.
После вчерашней почти кровавой встречи перемена казалась невероятной.
Я склонил голову.
— Хорошо, что всё закончилось благополучно.
— Вот как.
— Да. Молодой господин мне тоже понравился. Он замечательный человек.
Какой родитель не любит, когда хвалят его ребёнка?
Виконт невольно усмехнулся.
— Хм. Какой ещё замечательный? Он всего лишь ребёнок.
— …
— Поэтому его и нужно защищать. Тем более в детстве он был настолько слаб.
Хессен откинулся на спинку кресла.
Я осторожно спросил:
— Что вы собираетесь делать дальше?
— С моей бывшей женой?
— Да.
— Я сам разберусь.
— …
— Но одно могу обещать.
В его глазах появился холодный блеск.
— И она, и её семья пожалеют о случившемся.
Я снова отметил про себя:
этот человек совсем не похож на заурядного лорда какого-нибудь окраинного владения.
Я сменил тему.
— Вы только что назвали молодого господина ребёнком. Но, по-моему, он уже довольно взрослый.
Настанет же день, когда я назову взрослым четырнадцатилетнего ребёнка.
— Хм. Ты про того взрослого, который сбежал из дома, чтобы стать авантюристом?
— А вы знаете, почему он это сделал?
— Что?
— Он хотел успокоить вас.
Виконт замолчал.
— Хотел доказать, что больше не тот болезненный ребёнок, который постоянно лежал в постели.
Глаза Хессена немного расширились.
Оказывается, он всё-таки умеет делать такое лицо.
— Молодой господин сам мне это сказал.
— …Вот как.
— Вернуть его домой и переубедить несложно.
Я немного помолчал.
— Но я уже пообещал дать ему один квест.
— …
— И почему-то не хочется становиться в его глазах лжецом.
Я слегка улыбнулся.
— Раз уж всё так сложилось, может, вы позволите ему выполнить одно задание?
Виконт нахмурился.
Я тут же добавил:
— Разумеется, вместе с вами.
— Со мной?
— Кашья может изменить вашу внешность магией.
Я указал на неё.
— Вы будете находиться рядом с сыном и собственными глазами увидите всё происходящее.
— …
— Ваш сын уже вырос.
Хотя ему всего четырнадцать.
Виконт надолго задумался.
А я тем временем упорядочивал собственные мысли.
«Изначально я собирался только предотвратить убийство и наладить отношения…»
Но теперь передумал.
Хессен фон Келк.
Близкий друг императора.
Я решил переманить его на свою сторону.
Вообще-то ещё раньше я пытался зарегистрировать его как члена команды.
Но…
[Ошибка. Уровень расположения к Ким Ил-До недостаточен.]
Как и ожидалось.
Барьер социального положения пока не удалось преодолеть.
В отличие от Аквилы, которая до совершеннолетия могла жить среди авантюристов, даже не подозревая о собственном происхождении, Хессен всю жизнь оставался дворянином.
До возможности регистрации дело даже не дошло.
— …
Тогда остаётся одно.
Оказать ему ещё больше услуг.
Столько, чтобы после этого он уже не смог отказаться пожать мне руку.