Расстелить ковёр — 3
Глава 178 из 230
Настройки чтения
18px
1.8
1

Расстелить ковёр — 3

Глава 178

Расстелить ковёр — 3

На этом собрание, потрясшее весь Императорский дворец, наконец закончилось.

После него Император отдельно пригласил меня и членов команды.

Мы встретились в тихой комнате.

Он тяжело опустился в довольно величественное кресло.

Судя по кадровому реестру, со здоровьем никаких особых проблем не было.

Но за короткое время произошло слишком многое.

Похоже, Император сильно устал.

Да и возраст уже немаленький.

— Садитесь.

— Благодарю, Ваше Величество.

Мы заняли места.

Император посмотрел на меня.

— Давненько мы вот так не разговаривали.

— Верно.

Я вежливо улыбнулся.

— Рад видеть, что вы здоровы.

Император ответил горькой улыбкой.

— По-твоему, я выгляжу здоровым?

— …

— Я не говорю, что серьёзно болен.

Он потёр лоб.

— Просто устал.

— …

— Очень устал.

Вот как?

Но в кадровом реестре ничего такого…

Хм?

Я заметил новую строку.

Ту, которой раньше не было.

[Тревога: подозревает, что настоящий Крейг мог умереть уже давно.]

Ого.

Как он догадался?

Отличить Крейга, которого двадцать лет изображал Грахим…

От Крейга в исполнении Эйр…

Должно быть почти невозможно.

«Всё-таки Император?»

Я немного подумал.

А затем спросил:

— Ваше Величество.

— …

— Вы ведь позвали нас не просто так?

Император немного помолчал.

— Я хотел узнать, как поживает Аквила.

— Вряд ли.

Он посмотрел на меня.

Я продолжил:

— Говорите честно.

— …

— На самом деле вы хотите узнать…

Я слегка кивнул в сторону Эйр.

— Что произошло с настоящим Его Высочеством Крейгом.

Кто-то рядом резко втянул воздух.

Члены команды посмотрели на меня с ужасом.

По лицам ясно читалось:

«Зачем ты вообще сказал это вслух?!»

Я пожал плечами.

— Похоже…

— …

— Его Величество и так уже всё понял.

Кашья прошептала:

— Тэй…

Ответил вместо меня Император:

— Тейрод Мейсон.

— Да?

— Ты ещё и мысли людей читать умеешь?

По сути…

Он только что подтвердил мою догадку.

Я покачал головой.

— Конечно нет.

— …

— Вот была бы полезная способность.

Император молча смотрел на меня.

— Просто…

Я продолжил:

— За свою жизнь я встретил очень много людей.

— …

— Поэтому немного научился наблюдать.

Император вздохнул.

— Не думаю, что одной наблюдательностью можно объяснить подобное.

— …

— Но пока оставим это.

Он сцепил пальцы.

— Раз уж ты сам всё понял…

— …

— Спрошу прямо.

Император посмотрел на Эйр.

— Ты знаешь, где настоящий Крейг?

Я не ответил сразу.

Вместо этого спросил:

— Ваше Величество.

— …

— Когда вы впервые поняли, что стоящий перед вами человек…

Я указал на Эйр.

— Не настоящий Крейг?

Она выглядела искренне удивлённой.

Наверное…

Не ожидала, что её превращение раскроют.

Император горько улыбнулся.

— Если честно…

— …

— Подозрения возникли довольно давно.

Он посмотрел на Эйр.

— Лицо идеальное.

— …

— Любой человек сказал бы, что перед ним мой сын.

Император попросил:

— Можете вернуть свой настоящий облик?

Эйр посмотрела на меня.

Я кивнул.

Она медленно сняла превращение.

Разумеется…

Показала не лицо Арсена.

А внешность Нелии Сейр, под которой была зарегистрирована в Ассоциации гильдий.

Император почти не удивился.

— В Хегнуте уже есть Великий мудрец.

— …

— Святая.

— …

— Легендарный мечник.

— …

— И Король Лука.

Он спокойно продолжил:

— Поэтому несложно предположить…

— …

— Что среди вас может находиться и герой уровня Отшельника.

Император посмотрел на Эйр.

— Чёрный Капюшон обладал способностью менять внешность.

— …

— Вот к такому выводу я пришёл.

Ну…

Перед вами как раз настоящий Чёрный Капюшон.

Император тяжело вздохнул.

— Крейг с детства был очень тихим и чувствительным ребёнком.

— …

— Больше всего на свете он любил сидеть один с книгой.

— …

— Почти ни с кем не общался.

Он немного помолчал.

— Но однажды…

— …

— Что-то изменилось.

Император нахмурился.

— Особенно странно было видеть…

— …

— Как он несколько раз спорил с Геймейном.

Причём и по мелочам…

И довольно серьёзно.

Хм.

«Грахим говорил, что идеально исполнял роль Крейга».

Но Император всё-таки заметил разницу.

Потому что он Император?

Или…

Потому что отец?

Не знаю.

— Конечно…

Император продолжил:

— Сначала я просто почувствовал себя неловко.

— …

— А потом решил…

Он горько усмехнулся.

— Что, возможно, мой сын всегда был таким.

— …

— А я просто плохо его знал.

Император опустил взгляд.

— Но после вчерашних событий…

— …

— Я неожиданно вспомнил прежнего Крейга.

Того ребёнка.

Который однажды вдруг немного изменился.

— …

— Стоило мне начать сомневаться…

Он продолжил:

— И в голову полезли самые разные мысли.

Император поднял глаза.

— Например…

— …

— Что мой настоящий сын исчез уже очень давно.

Теперь он смотрел прямо на меня.

Словно ждал ответа.

Конечно…

Говорить:

«Да, он точно мёртв».

Не самая хорошая идея.

Сразу последует вопрос:

Откуда такая уверенность?

Но и врать почему-то не хотелось.

Поэтому я выбрал промежуточный вариант.

— Я придерживаюсь того же мнения.

— …

— Ваше Величество.

Император закрыл лицо обеими руками.

Тяжело выдохнул.

Но вскоре снова опустил руки.

На лице появилось серьёзное выражение.

— Тогда…

— …

— Будем считать, что мой второй сын умер.

Все молчали.

— Сейчас не время горевать.

Император продолжил:

— Я обязан думать…

— …

— О будущем Империи.

Да.

Ему тоже тяжело.

Свейн осторожно спросил:

— Под будущим Империи…

— …

— Вы имеете в виду наследование престола?

— Именно.

Император устало откинулся на спинку кресла.

— Геймейн уже потерял доверие подданных.

— …

— Крейг…

Он горько усмехнулся.

— Крейг теперь отправляется «поправлять здоровье».

Эйр медленно отвела взгляд.

Я спросил:

— А Её Высочество Дения?

Император помолчал.

— Мне неловко говорить это перед тобой…

— …

— Но я не считаю эту девочку подходящим человеком для трона.

Полностью согласен.

Похоже…

Император думает примерно так же, как я.

Очень хорошо.

Я спросил:

— Тогда остаются другие варианты?

Император посмотрел на меня.

— Хочешь что-то предложить?

— Да.

Я произнёс:

— Как насчёт четвёртой принцессы…

— …

— Аквилы?

На некоторое время повисла тишина.

Император слегка улыбнулся.

Словно именно такого ответа и ожидал.

Однако вслух всё равно возразил:

— Аквила…

— …

— Справится ли она?

Я пожал плечами.

— Место формирует человека.

Император нахмурился.

— Никогда не слышал такого выражения.

Ну…

Я вообще довольно часто говорю вещи, которых здесь никто не знает.

Я кашлянул.

— В любом случае…

— …

— Подойдёт она или нет…

Я продолжил:

— Других вариантов почти не осталось.

Император медленно произнёс:

— Как ты знаешь…

— …

— Аквила сейчас председатель Ассоциации гильдий.

Он замолчал.

Я сразу понял.

— Это секрет.

— …

— Знаю.

То, что руководитель организации, объединяющей гильдии по всему континенту…

На самом деле член императорской семьи…

Не должно было стать достоянием общественности.

Но именно об этом я уже думал.

— Однако…

Я улыбнулся.

— Вечных секретов не бывает.

Император резко посмотрел на меня.

— Что?

— …

— Ты ведь не собираешься…

— Да.

Я кивнул.

— Предлагаю раскрыть всё прямо сейчас.

— …

— Объявить…

Я продолжил:

— Что председатель Ассоциации гильдий Аквила Лейк на самом деле является членом императорской семьи.

Император нахмурился.

— Последствия будут огромными.

— …

— Причина, по которой местные лорды спокойно терпели наплыв талантливых людей в гильдии на своих землях…

Он продолжил:

— Как раз заключалась в том…

— …

— Что Ассоциация гильдий официально не имела отношения к императорской семье.

Я расслабленно откинулся назад.

— Есть способ уменьшить сопротивление.

Император сразу спросил:

— Какой?

Я невольно улыбнулся.

— Мероприятие.

— …

— Большое, красивое мероприятие.

Кашья внезапно вскрикнула:

— Какое ещё мероприятие?!

Она посмотрела на меня.

— И не улыбайся так!

Когда я закончил объяснять весь план…

Добавил ещё одно условие.

— Ваше Величество.

— …

— Есть один момент, который нужно заранее уточнить.

Император кивнул.

— Говори.

— Если госпожа Аквила откажется…

Я произнёс совершенно серьёзно:

— Мы забудем весь этот разговор.

Не только Император…

Но и вся команда удивлённо посмотрела на меня.

Я продолжил:

— Ни для Империи…

— …

— Ни для самой Аквилы не будет ничего хорошего…

Если она займёт место, которое сама не хочет занимать.

Император усмехнулся.

— Думаешь…

— …

— Я сел на этот трон потому, что хотел?

Скорее всего…

Нет.

Учитывая характер Императора…

Я и сам примерно это предполагал.

Тем более Уэльс когда-то воздействовал именно на его одиночество и слабости.

Я пожал плечами.

— Если бы Ваше Величество ещё в молодости были членом моей команды…

— …

— Я бы и тогда остановил вас.

Император моргнул.

— Команды?

— Уверен…

Я продолжил:

— Вы и сами не хотите заставлять Аквилу принимать такое решение.

Император нахмурился.

— Но будущее Империи…

— Да.

— …

— Это действительно проблема.

Я сказал твёрдо:

— Но здесь я не передумаю.

Император долго молчал.

А затем неловко улыбнулся.

— Что ж…

Он вздохнул.

— Будущее Империи…

— …

— В первую очередь моя забота.

Я молча слушал.

— Я понял тебя.

На этом разговор закончился.

Мы покинули Императорский дворец.

И сразу вернулись в главное отделение Хегнута через проход Ориселя.

Прежде чем искать Аквилу…

Нужно рассказать обо всём руководителям нашей организации.

— Тэй!

Стоило открыть дверь главного отделения…

Как навстречу выбежали Сейн и Дирк.

Но…

На удивление…

Выглядели они довольно спокойно.

— С возвращением, представитель.

Я улыбнулся.

— Дирк.

— …

— У тебя уже такое лицо…

— …

— Будто тебя ничем невозможно удивить.

Он пожал плечами.

— После всего, что произошло до сих пор?

— …

— Да чем вы меня ещё удивите?

Сейн тоже выглядела значительно спокойнее.

— Нельзя же каждый раз впадать в шок…

— …

— Если я собираюсь оставаться главой главного отделения Хегнута.

Я рассмеялся.

— Хорошо.

Сейн уверенно продолжила:

— Рассказывайте без лишних вступлений.

— …

— Вы ведь отправились разбираться с Крейгом…

Она запнулась.

— Который оказался слугой Унбеарса.

— …

— То есть Грахимом.

Раз уж так…

Действительно можно говорить прямо.

— Да.

Я кивнул.

— Унбеарс и Хебрайн собираются сотрудничать.

— …

— Грахим умер.

— …

— А в месте под названием Баргал находится прежнее тело Унбеарса.

Лица Сейн и Дирка начали медленно меняться.

— Скорее всего…

Я продолжил:

— Хебрайн перенесёт туда свою душу.

— …

Сейн и Дирк одновременно пошатнулись.

Что случилось?

Сами же сказали говорить прямо.

Я ведь просто рассказал события этого задания.

Через несколько секунд Сейн схватилась за лоб.

— Повелитель демонов…

— …

— В теле Унбеарса?

— Да.

— Тогда он сможет использовать всю свою силу?!

— Скорее всего.

Сейн резко подняла голову.

— Это ужасно!

— …

— Раз Повелитель демонов умеет переселяться…

— …

— Он теперь сможет менять тела когда угодно?

Я покачал головой.

— Думаю, всё не настолько просто.

— …

— Если бы это делалось легко…

Я продолжил:

— Унбеарсу не пришлось бы приказывать Хебрайну прятаться и ждать его возвращения.

Иначе всё закончилось бы просто:

«Приезжай в Баргал. Используй моё тело как новый сосуд».

Кашья подошла к Сейн.

— Не переживайте.

— …

— Госпожа Сейн.

Та посмотрела на неё.

— Почему?

Кашья улыбнулась.

— Моя бабушка говорила…

Эйр резко повернулась.

— Кто ещё бабушка?

Кашья полностью проигнорировала её.

— Что Тэй намного лучше Унбеарса.

Она уверенно добавила:

— Во всём.

Хм.

Что-то сегодня жарко.

Я слегка помахал рукой перед лицом.

Остальные заулыбались.

И тут…

Раздался системный голос.

[Получено 10000 очков кадровой оценки от Сейн.]

[Получено 12000 очков кадровой оценки от Кашьи.]

[Получено 10000 очков кадровой оценки от Йериэль.]

[Получено 10000 очков кадровой оценки от Романа.]

[Получено 10000 очков кадровой оценки от Свейна.]

[Получено 12000 очков кадровой оценки от Эйр.]

[Получено 10000 очков кадровой оценки от Дирка.]

[Уровень: менеджер, 1-й год / Следующий уровень: менеджер, 2-й год.]

[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 80680/85000.]

[Уникальная способность 1: «Попросите ещё и об этом».]

[Уникальная способность 2: «Вы сможете и это».]

[Способность 3: «Кто сможет сделать эту работу?»]

[Уникальная способность 4: «Со мной нужно быть честным».]

[Уникальная способность 5: «Для вас это слишком».]

[Способность 6: «Я только взгляну».]

[Уникальная способность 7: «Не совсем то, чего ожидали».]

[Способность 8: «Бери, пока предлагают по-хорошему».]

[Уникальная способность 9: «Если нет — можно создать».]

[Уникальная способность 10: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».]

[Уникальная способность 11: «Я действительно не вижу разницы».]

[Уникальная способность 12: «Следите за выражением лица».]

[Применяется привилегия руководителя группы 1 — пассивная.]

[Применяется привилегия руководителя группы 2 — пассивная.]

[Привилегия руководителя группы 3 — активная, готова к использованию.]

[Полномочие начальника отдела 1 — активное, готово к использованию.]

[Полномочие начальника отдела 2 — активное, готово к использованию.]

Вот же.

Совсем немного не хватило до следующего повышения.

«Хотелось бы…»

Если получится…

Стать частью руководящего состава ещё до возвращения Унбеарса.

— …

Хм?

Подождите.

А сколько вообще лет нужно пробыть менеджером?

По стандартам нашей прошлой компании…

Для менеджеров не существовало чётко установленного последнего года.

Потому что следующее повышение после менеджера…

Это уже переход в руководство.

А руководителем нельзя стать просто потому…

Что накопил достаточно лет стажа.

До сих пор система была понятной.

Обычный сотрудник — четыре года.

Заместитель менеджера — четыре года.

Менеджер…

«Не знаю, сколько здесь ступеней».

Может…

Пять лет.

Или шесть.

Но если посмотреть с другой стороны…

«Если выполнить необходимые условия…»

Можно стать руководителем раньше.

Сердце вдруг забилось быстрее.

То, что ещё недавно казалось очень далёким…

Внезапно оказалось прямо перед глазами.

И тут…

Йериэль спросила:

— Кстати, господин Тэй.

— Да?

— А сегодня праздника не будет?

Я посмотрел на неё.

— Какого?

— Ну…

Она слегка улыбнулась.

— Мы ведь опять закончили огромное дело.

Я усмехнулся.

— Будет.

— …

— Конечно, будет.

В конце концов…

Для первоначальной цели этого собрания…

Праздник подходит идеально.

Интересно только…

Как называется вечеринка по случаю будущего вступления в руководящий состав?

назадназад
1 ... 176 177 178 179 180 ... 230
впередвперед