Эйр снова использовала способность превращения.
Лицо постепенно вернулось к облику Арсена.
Выглядело так, будто кто-то просто включил обратную перемотку.
Через некоторое время она развязала платок, закрывавший глаза.
— Всё-таки вернулось легче, чем я думала. Я уже решила, что ты воспользуешься этим как поводом заставить меня сотрудничать.
— Тогда ты всё равно не захотела бы искренне перейти на нашу сторону.
Я покачал головой.
— Натянутые отношения только вредят.
— …
— И ещё раз прошу прощения. Я не собирался задевать твою старую травму.
Я вежливо склонил голову.
Кажется, после этого Эйр немного успокоилась.
Хотя настороженность из её взгляда никуда не исчезла.
— Как ты это сделал?
— …
— Ты вообще человек?
Какая грубость.
В этот момент Кашья осторожно вмешалась:
— Бояться нечего. На самом деле Тэй чрезвычайно добрый человек.
Эйр уставилась на неё.
— У тебя глаза испорчены?
— Эй! Я просто сказала правду!
— Ты в него влюблена, естественно, будешь защищать. Такому свидетельству я не доверяю.
— …
Эйр снова посмотрела на меня.
— Но в одном я уверена.
— В чём?
— Ты действительно способный.
Она медленно протянула руку.
— Обещание есть обещание. Ты сумел заставить меня показать настоящее лицо.
Я пожал её руку.
— То есть теперь мы в одной команде?
— В одной группе? Да. Пока что.
— …
— Думаю, ты действительно подходишь лучше Уэльса. Если кто и сможет вернуть имя Унбеарса людям, то скорее ты.
Отлично.
Я сразу вызвал кадровый реестр.
«Регистрация члена команды».
[Максимальное количество зарегистрированных членов команды: 10.]
Ах.
Точно.
Я же уже заполнил все десять мест.
Пришлось переключить окно.
И использовать самую новую способность.
[Уникальная способность 9: «Если нет — можно создать».]
[Позволяет увеличить максимальное количество регистраций членов команды, полученных благодаря полномочиям руководителя группы.]
[Стоимость: 10000 очков кадровой оценки за одного дополнительного человека.]
Я невольно вспомнил одну историю из прошлой жизни.
Во время службы в армии.
Однажды ко мне в кабинет вошёл один из младших сослуживцев, которого я довольно хорошо знал.
Лицо у него было мрачнее тучи.
Незадолго до этого его вызывал сотрудник административного отдела.
— Тебя побили?
— Рядовой Пак Ён-Хо! Никак нет!
— Тогда чего лицо такое, будто жизнь закончилась?
— Похоже, я опять не смогу уйти в отпуск.
Я знал, что он уже довольно давно не мог использовать положенный отпуск.
— Почему?
— Превышение лимита отпускников.
В подразделении строго контролировали максимальное количество людей, которые одновременно могли находиться в отпуске.
Иногда из-за этого кого-то действительно переносили на другую дату.
Но у этого парня перенос случался уже второй раз.
Я направился к административной группе.
— Опять кому-то отпуск сорвали?
— Сержант Чхве У-Джин.
— Если бы нормально составляли график с самого начала, потом не пришлось бы всё перекраивать.
— Н-нет. На этот раз дело не во мне…
Когда он объяснил ситуацию, выяснилось, что вскоре наш батальон собирался посетить командир полка.
Поэтому по специальному приказу командира батальона допустимое количество отпускников на этот день резко уменьшили.
«Ну конечно».
Я похлопал административного сержанта по плечу.
— Тебе тоже тяжело.
— Сержант Чхве У-Джин. Никак нет.
— Когда демобилизуюсь, точно не пойду работать в кадровую службу. Работа не для людей.
Чхве У-Джин неловко улыбнулся.
Я немного подумал и спросил:
— Сколько человек не помещается?
— Один. В отпуск могут уйти только четверо, а заявок пять…
— Если места нет, можно его создать.
— Простите?
— Я перенесу свой отпуск на несколько дней.
Я указал на список.
— Убери меня и поставь его.
[Использовать способность 9 «Если нет — можно создать»?]
Кивок.
[Укажите количество дополнительных мест.]
«Одно».
[Уникальная способность «Если нет — можно создать» активирована.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подтвердил.
[Максимальное количество членов команды увеличено до 11.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 6680/38000.]
Увидев сообщение, я сразу снова попытался зарегистрировать Эйр.
[Условие 1 подтверждено: Эйр Лайм положительно относится к Ким Ил-До.]
[Условие 2 подтверждено: Эйр Лайм согласилась присоединиться к команде.]
[Эйр Лайм зарегистрирована как член команды.]
[Члены команды: Кашья Фрейм, Сейн Дженел, Элена Фрейм, Йериэль Хуана, Дирк Пэчен, Аквила Лейк, Роман Джейсон, Бёрнт Эйм, Свейн Уик, Хессен фон Келк, Эйр Лайм.]
Отлично.
Теперь нас одиннадцать.
И в тот самый момент, когда Эйр стала членом команды…
— Что?
Благодаря привилегии руководителя группы 2 внушение Уэльса, действовавшее на Эйр, исчезло.
Она недоумённо нахмурилась.
— Что за…
— Что?
— Странно.
Эйр потёрла висок.
— Если подумать, Уэльс ведь вообще не способен исправить историю исчезновения Унбеарса…
Она несколько раз мотнула головой.
И очень быстро выражение растерянности сменилось яростью.
— Этот ублюдок…
Она стиснула зубы.
— Он всё это время воздействовал на мой разум?!
— Похоже на то.
И пожалуйста, не ругайся лицом великого героя трёхсотлетней давности.
Я пожал плечами.
— Ты ведь и так знала, что Уэльс умеет внушать людям мысли. Стоило быть осторожнее.
— …Замолчи.
Эйр резко подняла голову.
— Я прямо сейчас пойду и убью его.
— Не надо.
— …
— Для начала нужен нормальный план.
Я спокойно продолжил:
— Мы до сих пор не знаем наверняка, кто победит, если вы сойдётесь напрямую.
— Я и этот тип?
Эйр посмотрела на меня так, будто я сказал что-то совершенно нелепое.
Я лишь спокойно кивнул.
Она усмехнулась.
— Ты действительно умеешь выводить людей из себя.
— …
— И почему вдруг снова заговорил со мной настолько официально? Раздражает. Говори нормально.
Я улыбнулся.
— Даже если теперь мы союзники, я не собираюсь раздавать тебе приказы. Считай это знаком уважения.
Роман, до этого молчавший, неожиданно произнёс:
— Дело не в этом. Господин Тэй просто говорит непринуждённо только с госпожой Кашьей…
— К Уэльсу пойдёшь только после того, как мы составим нормальный план.
Я сделал вид, что не услышал.
— До тех пор потерпи.
— Эй. Ты вообще слышал?
Эйр прикусила губу.
Но в конце концов медленно кивнула.
И только тогда я понял, что вся эта череда событий наконец закончилась.
На меня разом навалилась страшная усталость.
— Может, уже пойдём домой?
Все удивились сильнее, чем сама Эйр.
Свейн спросил:
— Уже?
— После полуночи обычно не говорят «уже».
Я посмотрел прежде всего на Эйр.
— Завтра приходи в гильдию Хегнут.
И добавил:
— Только не с лицом Элены.
— …
— Остальные детали и дальнейшие действия обсудим завтра.
Всем оставалось лишь согласиться.
Кашья немного помялась, а потом спросила Эйр:
— А где ты сегодня будешь спать?
— Ты раньше говорила со мной почти без почтения. Продолжай как раньше. Арсен тоже так делал.
— Нет. Всё-таки ты герой из времён трёхсотлетней давности.
— Хм. Ну хоть за это…
— Но если тебе триста лет, как я вообще могу разговаривать с тобой без уважения?
— …
Похищение Элены явно ещё не было забыто.
Эйр резко повернулась ко мне.
— Ты ей даже возраст рассказал?
Я не рассказывал.
Она сама услышала.
Но вместо ответа лучше сменить тему.
— У меня есть один личный вопрос.
— Не задавай.
Эйр сразу отрезала:
— Твоя странная способность вроде уже закончилась, так что отвечать я больше не собираюсь.
— Унбеарс…
Я немного задумался.
— Какая у него была фамилия?
— Унбеарс Харрингтон.
— И как господин Харрингтон заставил тебя показать настоящее лицо?
Вот это мне действительно было немного интересно.
Эйр молчала несколько секунд.
А потом усмехнулась.
— Не скажу.
Ладно.
Особой важности это и не имело.
Через мгновение Эйр снова заговорила:
— Но кое-что я всё-таки скажу.
— Что?
— Спасибо.
Я немного удивился.
Не ожидал услышать от неё благодарность.
— За то, что снял с меня внушение этого ублюдка.
— …
— Ху-ху. Способ был немного грубый, но ладно.
Впервые она улыбнулась по-настоящему мягко.
Хотя всё ещё носила лицо Арсена.
— Ты мне немного нравишься.
Эйр добавила:
— Второе место после Унбеарса.
Спасибо и на том.
И тут прозвучал системный голос.
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Эйр.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 16680/38000.]
Она полностью вернула те десять тысяч, которые я только что потратил на расширение команды.
Похоже, сегодня мне действительно будут сниться хорошие сны.
После этого все разошлись по домам.
Кстати, Аквила собиралась отправиться вместе со мной.
Кашья мгновенно оживилась.
— Это дорога к дому Тэя. Зачем вы идёте туда?
— Потому что у меня там есть комната.
— Т-Тэй.
Кашья резко повернулась ко мне.
— Так это правда? Вы двое действительно спите вместе?!
Не говори так, будто между нами происходит что-то странное.
— Ты представляешь, сколько комнат в моём доме? Я просто выделил ей гостевую.
— А. Точно. Ха-ха. Конечно.
— …
— Конечно, ничего такого быть не может! Госпожа Аквила, лучше переночуйте у меня.
Этот человек способен сам устроить спор и сам же его закончить.
После небольшой перепалки Аквила всё-таки согласилась провести ночь у Кашьи.
На этом вся суматоха наконец закончилась.
Я устал до смерти.
— Ну как прошла сегодняшняя кража?
Эйр Лайм не сразу поняла, о чём говорит Унбеарс.
Она только что провернула крупное дело и теперь собиралась покинуть владение.
В экипаж неожиданно подсел незнакомый мужчина.
Сказал, что им по пути, и попросил разрешения проехать вместе.
Он представился Унбеарсом Харрингтоном.
А теперь задавал совершенно непонятный вопрос.
— Простите? О чём вы?
— Каково это — настолько легко украсть семейную реликвию местного лорда?
Унбеарс говорил с абсолютной уверенностью.
— Всё-таки не зря тебя называют величайшим призрачным вором континента.
Настолько уверенно, будто не оставлял места ни для отговорок, ни для попытки притвориться дурочкой.
Снова спросить:
«О чём вы говорите?»
Почему-то казалось унизительным.
Шурх.
Эйр резко схватила Унбеарса за воротник.
— Что вы делаете?
Неожиданно он совершенно без сопротивления подался вперёд.
— Говори.
Эйр приблизила его лицо к своему.
— Откуда ты знаешь, кто я?
— …
— И насколько много знаешь?
— Я знаю, что ты знаменитый призрачный вор.
Он спокойно произнёс:
— Эйр Лайм.
— А.
Эйр холодно кивнула.
— Понятно.
И тут же достала кинжал.
— Тогда придётся тебя убить.
Она не колебалась ни секунды.
Но в следующий момент её рука застыла.
— И ещё я знаю твоё настоящее лицо.
— …Что?
— Тебя ведь избрал Гогон, бог теней?
Унбеарс спокойно посмотрел на неё.
— Поэтому у твоих глаз нет белков.
В тот момент Эйр впервые в жизни испытала настоящий шок.
Одно дело — знать её имя.
Но он знал ещё и внешность.
И даже тайну, связанную с её глазами.
— Ты… Как?..
— Раз уж всё равно знаю, может, просто покажешь настоящее лицо?
Унбеарс слегка улыбнулся.
— Сними превращение.
— …
— Не переживай. Я не буду смеяться или смотреть с отвращением, как остальные.
Он говорил совершенно спокойно.
— Мне просто кажется правильным, чтобы люди разговаривали друг с другом, показывая настоящие лица.
Шурх.
Эйр грубо отпустила его воротник.
Вернулась на сиденье напротив.
И опустила голову.
— Выходи.
— А лицо не покажешь?
— Выходи!
— У тебя глаза полностью чёрные, верно?
Эйр застыла.
Унбеарс продолжил:
— Черты лица довольно мягкие.
— …
— Губы немного тонкие, но красивые.
Он спокойно описывал её настоящий облик.
До мельчайших деталей.
Лицо Эйр постепенно побледнело.
Наконец Унбеарс закончил:
— Видишь?
Он пожал плечами.
— Я и так всё знаю.
— …
— Тогда какой смысл продолжать скрываться именно от меня?
Это было несправедливо.
Но логично.
— А всё, что я говорил про настоящие лица…
Унбеарс ненадолго задумался.
— Если честно, это просто предлог.
— Что?
— На самом деле мне кажется, что госпожа Эйр очень красива.
— …
— Поэтому мне хочется увидеть тебя настоящую.
Эйр впервые в жизни услышала подобное.
Слово «красивая» она слышала множество раз.
Но всегда тогда, когда носила чужое лицо.
Никто и никогда не называл красивой настоящую Эйр.
В груди появилось незнакомое щемящее чувство.
— …Если рассмеёшься — умрёшь.
— Хорошо.
— Если дёрнешься.
— Да.
— Если хоть как-то покажешь отвращение — тоже убью.
— Тогда постараюсь просто восхищаться.
Эйр всё ещё не понимала его.
Но в конце концов сняла превращение.
Унбеарс молча смотрел прямо в её совершенно чёрные глаза.
Без белков.
Глаза, из-за которых окружающие с детства называли её чудовищем.
Эйр почувствовала, как лицо начинает гореть.
И тогда Унбеарс спокойно произнёс:
— Ты действительно такая красивая, как я представлял.
Эйр мгновенно снова изменила внешность.
Унбеарс с сожалением откинулся на спинку сиденья.
— Всё-таки удивительная способность.
Он улыбнулся.
— Призрачный вор.
— Это сейчас был сарказм?
— Нет. Я совершенно серьёзно.
Унбеарс немного помолчал.
— Просто жалко тратить настолько выдающуюся способность только на кражи.
Он медленно протянул руку.
— Как насчёт кое-чего другого?
— Что?
— Возьмёшься за руку со мной?
— …
— Давай вместе займёмся чем-нибудь более значимым.
Эйр посмотрела на протянутую ладонь.
И тихо улыбнулась.
Но прежде чем принять её, спросила:
— Сначала ответь на один вопрос.
— Конечно.
— Как ты узнал моё имя и лицо?
Она прищурилась.
— Мы ведь сегодня встретились впервые.
— …
— Подумай хорошенько.
Эйр снова коснулась кинжала.
— Если ответ мне не понравится, здесь и закончится наше знакомство.
Но Унбеарс перебил её:
— Это простой вопрос.
— Тогда отвечай.
Он совершенно спокойно произнёс:
— Я вообще ничего не знаю.
Ответ, который не объяснял ничего.
И одновременно объяснял всё.