Я вздохнул.
— Но у нового полномочия довольно жёсткое условие активации.
— Я знаю.
— Унбеарс действительно попадёт под это условие?
— Это…
Таймерси смущённо замолчала.
Даже Абсолютный бог не могла гарантировать, что необходимое условие сработает.
Хотя проверять кадровый реестр посреди разговора было не слишком вежливо, я всё-таки открыл сведения об Унбеарсе.
Посмотрим.
Что изменилось с прошлого раза?..
«Хм?»
Довольно многое.
[Последнее действие — сейчас: пытается изменить первое предложение первой книги в библиотеке.]
[Последнее действие — сейчас: злится из-за того, что изменение не применяется.]
Первая книга?
Первое предложение?
Я немного подумал и спросил:
— Таймерси.
— Да?
— Что написано в первом предложении первой книги этой библиотеки?
Она недоумённо посмотрела на меня.
— Почему вы вдруг спрашиваете?..
— Унбеарс только что пытался изменить это предложение.
Лицо Таймерси мгновенно побледнело.
Она сорвалась с места и бросилась к книжным шкафам.
Нужная книга лежала на самой верхней полке. Таймерси пришлось вытянуться во весь рост и с трудом стянуть тяжёлый том вниз.
Открыв первую страницу, она замерла.
— Не может быть…
На первом предложении осталось множество следов.
Словно кто-то снова и снова пытался стереть его плохо пишущим пером.
Точно такие же следы я видел там, где сама Таймерси пыталась удалить запись о Хебрайне.
Она повернулась ко мне.
— Господин Тейрод… Что это?
Вообще-то объяснять это должна ты мне.
Но сначала отвечу.
— Как я и сказал, Унбеарс пытался изменить первое предложение. Ты ведь говорила, что его библиотека связана с твоей?
— …
— Поэтому следы его попытки появились и здесь.
Разумеется, сейчас Унбеарс потерпел неудачу.
Он всё ещё отстранён от обязанностей.
Но если взглянуть с другой стороны…
После окончания отстранения он сможет изменить это предложение.
Таймерси покрылась холодным потом.
Я спокойно спросил:
— Что там написано?
Она не ответила сразу.
Я уже собирался повторить вопрос, когда Таймерси наконец произнесла:
— «Боги создали мир…»
Я примерно этого и ожидал.
Я тихо вздохнул.
— Значит, он пытается изменить именно эту запись.
Таймерси молчала.
— Унбеарс собирается одним движением стереть весь мир.
Я посмотрел на первую книгу.
— Если исчезнет самое первое предложение, все бесчисленные книги, накопившиеся после него, лишатся основы.
— …
— Возможно, вся библиотека просто исчезнет. Или обратится в пепел.
Иными словами…
Мир погибнет.
Нет.
Даже слово «погибнет» здесь не совсем подходит.
Потому что мир станет таким…
Будто никогда не существовал.
БУМ!
Таймерси с яростью ударила ладонью по столу.
Такое выражение я видел у неё впервые.
Нет.
Впервые видел, что Абсолютный бог вообще способна так разгневаться.
— Как он может?!
— Таймерси.
— Я знаю, что он никогда не отличался нормальным мышлением!
Она стиснула зубы.
— Но попытаться стереть сам мир?!
— Я не защищаю его.
Я спокойно попытался её успокоить.
— Но думаю, у него есть причина.
Таймерси посмотрела на меня.
— После предыдущего отстранения Унбеарс наверняка понял, что ты всё ещё жива.
— …
— И, скорее всего, догадался, что поддерживаешь меня.
Я снова посмотрел его сведения.
[Тревога: понял, что Абсолютный бог Таймерси всё ещё жива, и обеспокоен этим.]
[Тревога: уверен, что Тейрод Мейсон пользуется полной поддержкой Таймерси, и опасается этого.]
[Тревога: боится снова лишиться полномочий после изменения истории.]
Да.
Каким бы чудовищным ни выглядел его замысел…
В основе решения был страх.
Он боится.
Поэтому хочет ударить первым.
Если Унбеарс попробует изменить какую-нибудь другую часть истории сразу после окончания отстранения…
Его могут снова отстранить от обязанностей.
Так же, как в прошлый раз.
Поэтому вместо того, чтобы связываться со мной…
Он решил сразу стереть весь мир.
«Даже гадать не нужно, о чём он думает».
Если посмотреть так…
Похоже, Хебрайн вообще оказался выброшен за борт.
Печальная судьба для Повелителя демонов, который сейчас прячется в морской бездне и ждёт своего часа.
Тем временем Таймерси понемногу успокоилась.
Она всё ещё тяжело дышала, но уже говорила ровнее.
— Я всё равно не понимаю.
— …
— Унбеарс всегда получал удовольствие от того, что влиял на этот мир и менял его по своему желанию!
Судя по тону…
У неё накопилось очень многое.
— Если мира не станет, он потеряет и сам источник этого удовольствия.
— Возможно, Унбеарс рассуждает иначе.
— Как?
— Если полностью стереть нынешний мир…
Я немного подумал, подбирая сравнение.
— Боги просто создадут его заново.
Таймерси широко раскрыла глаза.
— Что?
— Возможно, он рассчитывает, что всё повторится примерно по тому же пути.
— …
— Для него уничтожение мира может быть чем-то вроде нажатия кнопки перезагрузки на компьютере.
Таймерси пошатнулась.
Это была лишь моя догадка.
Но, судя по её реакции…
Она считала такой вариант вполне возможным.
В конце концов, характер и безумие Унбеарса она знала куда лучше меня.
Таймерси с трудом сказала:
— Если он удалит первое предложение…
— …
— Даже новое полномочие господина Тейрода уже не поможет.
— Понимаю.
— Я не позволю уничтожить сегодняшний мир.
Её голос стал твёрдым.
— Никогда.
— Я тоже.
Таймерси подняла на меня глаза.
В них появилось безграничное ожидание.
Очень похожее на то…
Как товарищи смотрели на меня в самые трудные моменты.
— Хм…
Я собрал мысли.
— Для начала хочу уточнить две вещи.
— Спрашивайте что угодно.
— Первое.
Я посмотрел на неё.
— Ты говорила, что после отстранения Унбеарса документы не поступали ему три месяца.
— Да.
— Когда отстранение закончится…
— …
— Все документы за пропущенные три месяца загрузятся ему сразу?
Таймерси задумалась.
Я переформулировал вопрос проще.
— То есть…
— …
— Сможет ли Унбеарс узнать, что происходило на континенте всё время, пока был отстранён?
Глаза Таймерси слегка прояснились.
— А. Понимаю.
Она улыбнулась.
— Господин Тейрод действительно умеет объяснять всё понятными примерами.
— Что?
— Представьте свою прошлую жизнь.
Она спросила:
— Если сотрудник компании был отстранён от работы на три месяца…
— …
— Будут ли все документы на согласование ждать его возвращения?
А.
Теперь понял сразу.
— Нет.
Я покачал головой.
— Иначе деятельность компании просто остановится.
— Именно.
Таймерси кивнула.
— Здесь всё работает так же.
— …
— После завершения трёхмесячного отстранения ему начнут поступать новые документы с этого момента.
— …
— Но информация за период отстранения разом не появится.
Получается…
Унбеарс не знает.
Он не знает, что происходило на континенте за три месяца, пока был заперт в своём кабинете.
И не знает…
Что всё это время делал я.
Я сглотнул.
— Тогда второй вопрос.
— Да.
— Ты говорила, что сюда поступают документы обо всём, что происходит на континенте.
— Верно.
— Можно ли сделать так…
Я медленно продолжил:
— Чтобы некоторое время сюда поступала информация не обо всём континенте…
— …
— А только об одном выбранном регионе?
Лицо Таймерси изменилось.
Похоже…
Она сразу поняла, какой план начал складываться у меня в голове.
— Вы…
Она замолчала.
Затем глубоко вздохнула.
— Пойдёмте со мной, господин Тейрод.
Таймерси повела меня к балкону кабинета.
Она открыла дверь.
За ней…
Не оказалось привычного мира.
Только бесконечная пустота.
Абсолютно пустое пространство, уходившее во все стороны без конца.
Таймерси указала вбок.
— Вот.
Я посмотрел.
Там стояла огромная подзорная труба.
Она была закреплена на специальной подставке и направлена куда-то в бескрайнюю пустоту.
— Неужели…
— Да.
Таймерси кивнула.
— Именно с её помощью я наблюдаю за континентом.
— …
Я внимательно осмотрел устройство.
— Ты тоже создала эту трубу?
Вместо ответа Таймерси быстро продолжила:
— Если изменить её увеличение…
— …
— Можно наблюдать только за определённой областью.
— …
— И тогда в документы на столе будет попадать информация лишь о том регионе, который сейчас виден через трубу.
Вот как устроена система.
Я немного подумал.
— Унбеарс знает, что находится за дверью балкона?
— …
— О существовании этой трубы?
— Нет.
Таймерси покачала головой.
— Он скопировал только библиотеку и кабинет.
— Значит…
Я медленно произнёс:
— Он не полностью отнял твою силу.
Таймерси замолчала.
— У тебя отобрали возможность свободно читать всю информацию о мире…
— …
— И право редактировать её.
Она решительно кивнула.
— Верно.
— Нет.
— Что?
Я сразу уточнил:
— Унбеарс не знает, каким образом информация о мире вообще превращается в документы и оказывается на столе.
— …
— Он не знает, что находится за балконом.
— Да, но…
Я перебил:
— Тогда если изменить увеличение трубы…
— …
— Он ведь заметит неладное?
Таймерси посмотрела на меня.
— Ведь вместо информации обо всём континенте к нему внезапно начнут поступать документы только из одного региона.
— Хм…
Она немного задумалась.
— Если это продлится недолго…
— …
— Думаю, ничего страшного.
— Почему?
Таймерси вздохнула.
— А что, по-вашему, я делала после того, как потеряла силу?
— …
— Единственное, что мне оставалось…
Она посмотрела на трубу.
— Стараться хотя бы немного мешать ему изменять историю.
А-а.
Я понял.
— Значит…
— …
— Ты уже раньше меняла увеличение.
— Да.
Она кивнула.
— Очень редко.
— …
— Чтобы он ничего не заподозрил.
Таймерси продолжила:
— Когда я замечала область, где Унбеарс мог захотеть изменить историю…
— …
— Я старалась на некоторое время вывести её из наблюдения.
— …
— Чтобы соответствующие документы вообще не поступили к нему.
Если она делала это время от времени на протяжении трёхсот лет…
Унбеарс наверняка воспринимал такие пропуски просто как обычную особенность системы.
Ведь он не знает о трубе.
И не знает, каким образом документы вообще формируются.
Вот почему я всегда говорил:
Информация — величайшее оружие.
Я молча посмотрел на Таймерси.
«Впечатляет».
Дело даже не в её способностях.
И не в уме.
Таймерси лишили должности президента.
Строго говоря…
Она уже давно не занимала этот пост.
И всё же на протяжении сотен лет…
Продолжала выполнять столько своих обязанностей, сколько ещё могла.
«Давно я не испытывал такого чувства».
Так я чувствовал себя…
Когда встречал по-настоящему талантливого человека…
Которого очень хотелось заполучить в команду.
Но сейчас не время.
Сначала нужно разобраться с Унбеарсом.
Я замолчал.
Таймерси тоже ничего не говорила.
Просто ждала.
И вскоре…
В голове возникла хорошая идея.
Я невольно улыбнулся.
Таймерси вдруг вздрогнула.
Даже Абсолютный бог реагирует на мою улыбку точно так же?
— Придумал.
— Что?
— У меня появился хороший план.
Я посмотрел на неё.
— Сейчас расскажу.
И подробно объяснил замысел.
Так или иначе…
Вся моя деятельность за последние три месяца неизвестна Унбеарсу.
Значит, можно говорить совершенно свободно.
Когда я закончил…
Таймерси прикрыла рот обеими руками.
— Это…
Её глаза расширились.
— Потрясающе.
— …
— А!
Она тут же поправилась:
— Нет. Очень хороший план.
— …
— Не ожидала, что можно придумать нечто подобное.
Я спросил:
— Это осуществимо?
— Да.
Таймерси кивнула.
Но затем её лицо стало серьёзным.
— Однако…
— …
— Это огромная ставка.
И почти сразу она сама покачала головой.
— Нет.
— …
— Сейчас как раз то время, когда нужно рискнуть.
Она посмотрела на первую книгу.
— Если Унбеарс успеет изменить первое предложение…
— …
— Всё закончится.
— Хорошо.
Я решительно кивнул.
Теперь…
Остался действительно важный вопрос.
Лично для меня…
Даже более важный, чем способ разобраться с Унбеарсом.
Я намеренно заговорил лёгким тоном:
— Кстати…
— …
— Удивительная труба.
Таймерси улыбнулась чуть горделиво.
— Ху-ху. Правда?
Отлично.
Она совершенно не понимает, к чему я веду.
Продолжим.
— Получается…
Я посмотрел на подзорную трубу.
— С её помощью можно, находясь здесь, собирать информацию обо всём мире.
— Да.
— Тогда…
Я сделал вид, будто вопрос возник только сейчас.
— Я смог бы через неё увидеть мир своей прошлой жизни?
Таймерси слегка замерла.
— Если направление и увеличение можно менять…
— …
— Наверное, трубу можно повернуть и в другую сторону.
— А…
Она машинально ответила:
— Да. Верно.
— Именно с помощью этой трубы…
Я продолжил:
— Ты когда-то нашла меня.
— …
— И перенесла в этот мир.
— Да.
Таймерси кивнула.
— Именно так.
Попалась.
Сама попалась на мой наводящий вопрос.
Моё лицо слегка напряглось.
— Ты недавно сказала…
— …
— Что информация обо всём, на что смотрит эта труба, превращается в документы и появляется на столе.
Таймерси моргнула.
— Да?.. Да.
— Тогда…
Я посмотрел ей прямо в глаза.
— Ты не могла найти меня через эту трубу уже после того, как Унбеарс получил свой кабинет.
— Почему…
Она внезапно замерла.
— А!
— Если бы ты наблюдала другой мир…
— …
— Документы об этом тоже появились бы.
Я продолжил:
— И Унбеарс узнал бы о существовании другого мира.
— …
— А заодно…
— …
— Что ты специально нашла меня и перенесла сюда.
Лицо Таймерси побледнело.
Я медленно подошёл ближе.
И посмотрел ей прямо в глаза.
— Если ты собиралась использовать меня как козырь против Унбеарса…
— …
— Ты ни за что не позволила бы информации обо мне попасть к нему.
Таймерси молчала.
— Значит…
Я один раз сглотнул.
— Ты знала обо мне ещё до появления Унбеарса.
— …
— Ты наблюдала за мной не ради того, чтобы победить Хебрайна.
Я не отводил взгляда.
— И не ради того, чтобы остановить Унбеарса.
— …
— Ты следила за мной независимо от них.
Я тихо спросил:
— Верно?