Мы составили конкретный план.
Первым делом я решил проверить одну вещь.
— Я хочу отправиться во владение Бэйкон. Открой дверь.
— …
Никакой реакции.
Нет.
Если мне не показалось, эта тварь только что отвернула голову.
— О боже. Кажется, она обиделась, потому что Тэй разговаривает с ней как с вещью.
— Не говори ерунды. У неё изначально задано всего около двухсот координат.
— Но она ведь только что отвернулась…
— Придётся называть места одно за другим. Если среди них окажется точка, координаты которой ей известны, она отреагирует.
В итоге весь день мы потратили на проверку мест, куда могла открыть дверь личинка Ориселя.
Разумеется, определить все две сотни точек не удалось.
Но по крайней мере мы выяснили почти все места в северной части континента, куда она могла нас перенести.
Я отметил их на карте.
— Сначала отправлюсь в Ассоциацию.
— Что? В Ассоциацию? Разве мы не собирались в гильдию Домейн?
— Перед этим я хочу встретиться с председателем Ассоциации.
Я потёр ладони.
— В конце концов, Аквила тоже враждебно относится к Уэльсу.
— Хотите обменяться информацией?
— И это тоже.
Я неторопливо продолжил:
— Но поглощать другие гильдии силами одного Хегнута невозможно. Ассоциация в любом случае не станет молча наблюдать за происходящим.
— А-а.
— Поэтому сначала я собираюсь обо всём доложить и официально получить разрешение. А заодно…
Надеюсь, сейчас я улыбаюсь не слишком подозрительно.
— Немного позаимствовать авторитет Ассоциации.
Сейн, понявшая смысл моих слов, на некоторое время замолчала.
Но вскоре с серьёзным выражением лица сказала:
— Я поеду с вами.
— Нет. Сейн и без того слишком долго отсутствовала в гильдии.
— …
— Я поеду один.
Сейн немного подумала.
А затем внезапно посмотрела на Кашью.
Кашья с гордым видом кивнула.
— Да. Не волнуйтесь. Я за ним хорошо присмотрю.
— Спасибо.
О чём вы вообще говорите?
— Кажется, я только что сказал, что поеду один.
— Мы уже давно никуда не ездили вдвоём. Даже немного предвкушаю.
— …
— Правда ведь?
Почему я невольно киваю?
К счастью, среди координат личинки Ориселя находилась Ассоциация гильдий.
Стоило нам выйти из грязевой лужи, как Кашья тут же зажала рот рукой.
— Угх…
— Что такое?
— Не разговаривай. Кажется, меня сейчас вырвет.
Да.
Назвать путешествие через дверь этой твари комфортным было невозможно.
Похоже, её укачало.
— Похлопать тебя по спине?
— Нет. Тогда меня точно вырвет.
— Это иногда лучше. Сразу станет легче.
Лицо Кашьи стало ещё бледнее.
— Ни за что. Даже если умру.
— …
В конце концов мы решили немного отдохнуть под ближайшим деревом.
Минут через пятнадцать Кашья наконец пришла в себя и спросила:
— Как моё лицо?
— Твоё самочувствие важнее лица.
— Сейчас лицо важнее.
— Нормально выглядишь.
Кашья облегчённо вздохнула, отряхнулась и поднялась.
Мы вместе направились в здание Ассоциации гильдий.
Честно говоря, я немного переживал: мы явились без всякого предупреждения.
Но Уилсон, увидев нас, совершенно спокойно проводил к кабинету председателя.
— Председатель Ассоциации. К вам дорогие гости.
Можно уже перестать произносить это таким тоном, будто специально хочешь, чтобы я услышал?
Похоже, выражение «дорогие гости» уже стало обозначать именно нас, потому что Аквила почти сразу распахнула дверь.
— Проходите. Давно не виделись.
— Прошу прощения за внезапный визит.
— Ху-ху. Тэй, тебе я всегда рада.
Кашья тут же недовольно вмешалась:
— А мне?
— Я тебя не заметила.
— Как можно меня не заметить? Как?
Аквила проигнорировала её и развернулась.
Она проводила нас к столу для гостей и сама налила чай.
Но, даже не сделав ни глотка, сразу спросила:
— Раз уж вы пришли без предупреждения, дело должно быть срочным… И, насколько я понимаю, срочная тема у нас сейчас только одна?
— Да. После квеста с Вейльбургом произошло ещё довольно много событий.
— Рассказывай. Ничего не пропускай.
— Хорошо.
Я подробно рассказал Аквиле обо всём произошедшем.
Кашья всё это время сидела с недовольным видом, словно не понимала, почему мы обязаны рассказывать ей абсолютно всё.
Интересно, какое лицо будет у этой девчонки, когда она узнает, что сидящая перед ней женщина — принцесса?
Через некоторое время я закончил.
Аквила впервые взяла свою чашку.
Спокойно отпила чай и произнесла:
— Совсем остыл.
— Значит, вы настолько внимательно слушали. Благодарю.
— Так Нотейн действительно оказался Уэльсом?
— Да.
Здесь я немного понизил голос.
— А личинку Ориселя я забрал в Императорском дворце.
— …
— Кстати говоря, у председателя Ассоциации ведь тоже была проблема. Вы смогли её решить?
Разумеется, нет.
В кадровом реестре тревога Аквилы никуда не исчезла.
Она покосилась на Кашью и тихо ответила:
— Пока я не могу об этом рассказать.
Слава богу.
Неловко так думать после того, как я сам поднял эту тему, но даже если Аквила сейчас попросит меня о помощи, у меня просто нет на это времени.
Сначала нужно расширить гильдию.
Кашья, которой явно не понравилось, что между нами существует неизвестный ей секрет, пробормотала:
— А мы вам всё рассказали.
— Простите, госпожа Кашья. Когда появится возможность, я обязательно расскажу и вам.
Кашья наверняка даже не представляла, насколько глубокий смысл скрывается в этих словах.
«Похоже, Аквила стала довольно открыта с Кашьей».
Видимо, совместный квест с Вейльбургом действительно помог им сблизиться.
В любом случае я кашлянул и вызвал кадровый реестр.
Перед тем как перейти к главному, хотелось ещё раз кое-что проверить.
[Члены команды: Кашья Фрейм, Сейн Дженел, Элена Фрейм, Йериэль Хуана, Дирк Пэчен, Аквила Лейк, Роман Джейсон, Бёрнт Эйм.]
[Привилегия руководителя группы 1 (пассивная): снижает настороженность членов команды по отношению к руководителю примерно на 20%.]
Отлично.
Ты всё ещё член моей команды.
Если объяснить всё достаточно убедительно, она наверняка согласится.
— А теперь перейдём к настоящей причине моего визита.
— Что? Есть что-то ещё?
— До сих пор мы говорили о прошлом. Теперь я хотел бы поговорить о будущем.
— …
— Сегодня я пришёл не только для того, чтобы доложить о произошедшем. У меня есть просьба к госпоже Аквиле.
Аквила слегка улыбнулась.
— Хорошо. Учитывая, сколько раз ты мне помогал, пожалуй, пора понемногу возвращать долг.
— Благодарю за понимание. Тогда сначала взгляните на это.
Я достал из кармана документ и протянул ей.
Это был договор.
Не эксклюзивный контракт между авантюристом и гильдией.
На этот раз сторонами выступали две гильдии.
Проще говоря…
Договор о создании филиала.
Аквила внимательно принялась читать документ.
Наблюдать, как выражение её лица меняется буквально от пункта к пункту, оказалось довольно интересно.
Через некоторое время…
Хлоп.
Она положила договор на стол.
— Составлено очень хорошо. Не похоже, что вы занимаетесь подобным впервые.
В той жизни у меня был довольно большой опыт подобной работы.
— Но я не понимаю, зачем ты принёс этот договор именно мне. Ты сейчас перед председателем Ассоциации заявляешь, что собираешься пожирать другие гильдии?
Лицо Аквилы стало серьёзным.
Я невозмутимо ответил:
— «Пожирать» — слишком грубое выражение. Если внимательно прочитать договор, станет ясно, что сотрудничество выгодно обеим сторонам.
— Здесь сказано, что другая гильдия обязана регулярно перечислять вам определённый процент прибыли. Почти как налог.
Она указала пальцем на один из пунктов.
Даже несмотря на то, что Аквила являлась членом моей команды и её настороженность по отношению ко мне была снижена примерно на двадцать процентов, реакция всё равно оставалась довольно отрицательной.
Ничего не поделаешь.
Пора воспользоваться заранее подготовленными аргументами.
— Но сумма совсем небольшая.
— …
— Если говорить откровенно, даже меньше членского взноса в Ассоциацию гильдий.
На начальном этапе самое важное — добиться, чтобы гильдии как можно меньше на себе это чувствовали.