[Использовать уникальную способность «Следите за выражением лица»?]
Кивок.
[Укажите цель.]
«Дения Уинс Оверлейк».
[Укажите состояние или ситуацию, проявление которых необходимо отсрочить.]
«Состояние отравления „Шёлком мошенника“».
[Уникальная способность «Следите за выражением лица» активирована.]
[Дения Уинс Оверлейк будет находиться в состоянии отравления «Шёлком мошенника» до деактивации способности.]
[Будет списано 5000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 13880/85000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Что ж…
После истории с Ким Наён было ещё немало хлопот.
Но в итоге она всё-таки уволилась.
Поскольку в заявлении причиной ухода были указаны личные обстоятельства…
Для нашей компании никаких проблем не возникло.
Позже я слышал, что Ким Наён вроде бы пыталась что-то предъявить компании начальника Со из-за отмены найма.
Но он и с этим прекрасно разобрался.
Начальник Со…
Тот ещё человек.
После этого заместитель Хан Соён снова начала улыбаться.
И постепенно окончательно вернулась к нормальной офисной жизни.
«Ах, точно…»
В день моей аварии.
Я стоял перед лифтом.
И тогда Хан Соён заговорила со мной.
— Начальник.
— Да?
— Вы что, сегодня на машине?
Она выглядела удивлённой.
— Кажется, впервые вижу.
Я ответил:
— Сегодня захотелось.
Соён сразу нахмурилась.
— Не врите.
— …
— Это ведь из-за того, что директор пытается поставить над вами какого-то странного человека?
Я удивился.
Обычно она никогда не говорила настолько прямо.
Заместитель Хан Соён…
Нет.
К тому времени её уже повысили.
Менеджер Хан Соён посмотрела на меня решительно.
— На этот раз…
— …
— Я обязательно вам помогу.
Я моргнул.
— Что?
— А потом…
Она слегка улыбнулась.
— Считайте, что мы в расчёте.
Тогда я совершенно не понял, что она имеет в виду под «в расчёте».
Теперь понимаю.
Она говорила о деле Ким Наён.
Соён тихо рассмеялась.
— Ху-ху.
— …
— Вот это лицо.
— Что с ним?
— Начальник постоянно забывает…
Она посмотрела на меня.
— Что хорошего сделал для других.
Я нахмурился.
— Не понимаю, о чём вы.
— Ничего.
Соён мягко улыбнулась.
— Я буду помнить вместо вас.
А затем добавила:
— Теперь и у меня в компании есть определённый вес.
— …
— Благодаря вам.
Она серьёзно посмотрела на меня.
— Я сделаю всё, что смогу.
— …
— Поэтому даже не думайте решать всё в одиночку.
Я покачал головой.
Сейчас не время предаваться воспоминаниям.
Крыса подползала всё ближе к ногам Дении.
И вскоре…
— Ай!
Она резко вскочила.
Крыса укусила её за пятку.
На коже появилась маленькая ранка.
И выступила кровь.
Отлично.
Именно сейчас.
Шух.
Я мгновенно подписал документ.
— А?
Дения замерла.
— Что?..
Кх!
И внезапно…
Совершенно без предупреждения…
Она выплюнула кровь.
«Серьёзно».
Картина была практически идентична той, что я когда-то видел в Химейле.
Кровь потекла из глаз Дении.
Из носа.
Изо рта.
Настолько много…
Что даже мне стало не по себе.
— Т-Тейрод…
Она пошатнулась.
— Со мной…
— …
— Что-то…
Бух.
Дения рухнула лицом на стол.
Ну что ж.
Она играет настолько самоотверженно…
Что если я останусь в стороне, будет просто невежливо.
— Ваше Высочество?!
Я резко вскочил.
— Дения!
— …
— Ваше Высочество!
Подхватил её за плечи.
— Придите в себя!
— …
— Что происходит?!
Я специально перевернул её так…
Чтобы крыса хорошо видела лицо.
Глаза закатились.
Во рту поднимались кровавые пузыри.
Слабое сердцебиение…
Один удар.
Ещё один.
И…
Остановилось.
Даже я, прекрасно знавший, что всё это спектакль…
На мгновение задумался:
Она точно играет?
Шурх.
Крыса исчезла в темноте.
Я тут же вызвал кадровый реестр.
И проверил Грахима.
[Последнее действие — 10 секунд назад: при помощи магии фамильяра подтвердил успешное завершение операции.]
[Последнее действие — сейчас: деактивировал магию фамильяра.]
[Текущее действие — сейчас: готовится присутствовать на собрании.]
Собрание?
То самое, которое должно пройти сегодня?
Крейг ведь обычно вообще не появлялся на официальных мероприятиях.
«А».
Понятно.
Он собирается лично доложить Императору и знати…
Что я убил Дению.
Отлично.
Я сразу отключил способность.
И в тот же миг…
Дения открыла глаза.
— Ух…
Она моргнула.
— Тейрод?
Я улыбнулся.
— Ваше Высочество.
— …
— Хорошая работа.
Дения медленно приподнялась.
— Всё?
— Да.
— …
— Теперь всё в порядке?
— Наблюдение прекратилось.
Я кивнул.
— Фамильяр ушёл.
Дения села.
И машинально вытерла кровь с губ.
Затем посмотрела на ладонь.
— Это…
— …
— Не настоящая кровь?
— Полагаю, нет.
Всё-таки способность я использовал впервые.
Дения вдруг коснулась лица.
— Подождите…
Провела пальцами под глазами.
Посмотрела на них.
— Почему это вообще из меня льётся?!
Она почти плакала.
Причём слёзы смешивались с поддельной кровью…
И только сильнее размазывали всё по лицу.
После нескольких попыток вытереться…
Дения наконец сдалась.
Я усмехнулся.
— Лучше займитесь пяткой.
Она нахмурилась.
— Что?
— Вас укусила крыса.
— …
— Может начаться бактериальная инфекция.
Дения озадаченно посмотрела на меня.
— Что ещё за бактерии?
— …
— Опять говорите какие-то странные вещи.
Но всё же молча использовала исцеляющую магию.
Всё-таки маг ранга S.
Через несколько секунд от ранки не осталось и следа.
Дения посмотрела на чистую пятку.
А затем пробормотала:
— Всё-таки…
— …
— Вы не человек.
Я моргнул.
— Что?
— И раньше было понятно…
Она посмотрела на меня с опаской.
— Но теперь вы даже чужими телами управляете.
Дения немного замялась.
— Может…
— …
— Мне теперь обращаться к вам более почтительно?
Улыбка исчезла с моего лица.
Дения покраснела.
И быстро добавила:
— Я серьёзно…
— …
— Говорю.
Я вздохнул.
— Я обычный человек.
Её лицо ясно говорило:
«Не верю ни единому слову».
Я поднялся.
— Переоденьтесь.
— Что?
— Скоро начнётся собрание.
Я посмотрел на неё.
— Его Высочество Крейг будет там.
Лицо Дении изменилось.
— …
— Мы тоже пойдём.
Я улыбнулся.
— Это кульминация спектакля.
Дения медленно поднялась.
И с совершенно опустошённым лицом пробормотала:
— Что ещё…
Она замялась.
— Может быть кульминацией…
А потом тихо добавила:
— …господин Тейрод.
Грахим раздражённо смотрел на шумевшую вокруг знать.
Он ненавидел места…
Где собиралось много людей.
«Но сегодня ничего не поделаешь».
Если Тейрод Мейсон действительно настолько опасен…
То мог уже избавиться от тела Дении.
И придумать какой-нибудь правдоподобный способ всё скрыть.
Более того…
Он вполне мог выяснить, кто именно стоял за этим происшествием.
Поэтому действовать нужно как можно быстрее.
В этот момент Император заговорил:
— Крейг.
Грахим слегка поклонился.
— Ваше Величество.
Император удивлённо посмотрел на него.
— Неожиданно видеть тебя на официальном собрании.
— …
— Как поживаешь?
Грахим мысленно усмехнулся.
«Я не твой сын».
Он повторял это про себя уже сотни…
Нет.
Тысячи раз.
Но эти слепцы…
За двадцать лет так ничего и не заметили.
Вслух он ответил совершенно почтительно:
— Благодаря заботе Вашего Величества…
— …
— Я ни в чём не нуждаюсь.
Император кивнул.
— Хорошо.
Грахим тут же перешёл к делу:
— Ваше Величество.
— …
— Боюсь, с Денией произошло нечто серьёзное.
Император нахмурился.
— Что?
Грахим быстро увлажнил губы.
— Некоторое время назад…
— …
— Дения тайно попросила меня о встрече.
В зале стало тише.
— Она призналась…
Грахим продолжил:
— Что в последнее время ей угрожает Тейрод Мейсон.
— …
— Представитель известной группы Хегнут.
Император резко поднялся с трона.
— Что?!
По залу прокатился гул.
Разумеется…
Император уже догадывался, что между Денией и Тейродом существуют какие-то отношения.
Но угрозы?
— Продолжай.
Грахим кивнул.
— Она выглядела так…
— …
— Будто чего-то недоговаривала.
— …
— Но отказалась объяснить подробности.
Он сделал паузу.
— Поэтому…
— …
— С согласия Дении…
Грахим продолжил:
— Я установил наблюдение за Башней Вечности при помощи магии фамильяра.
Глоть.
В зале кто-то очень громко сглотнул.
— Но буквально недавно…
Грахим мрачно произнёс:
— Связь с фамильяром оборвалась.
— …
— Последнее, что я видел…
Он поднял взгляд на Императора.
— Дению и Тейрода Мейсона.
Грахим повысил голос:
— Нужно немедленно отправить императорскую стражу в Башню Вечности!
И даже если отправят…
Скорее всего, не найдут ни Дению.
Ни Тейрода.
К этому моменту он наверняка уже решит, куда спрятать тело…
И как действовать дальше.
Но одного факта, что Дения исчезла…
Достаточно.
Даже если не получится немедленно объявить Тейрода преступником…
Его хотя бы можно сделать главным подозреваемым.
Тогда…
Он больше не сможет оставаться героем континента.
А если перестанет быть героем…
Не сможет получить «лестницу».
«И тогда лестница…»
Станет моей.
Только моей.
Грахиму пришлось изо всех сил подавлять улыбку.
— Ваше Величество.
Он снова заговорил:
— Чего мы ждём?
— …
— Немедленно отправьте стражу в Башню Вечности…
— В этом нет необходимости.
— Что?
Грахим резко повернулся.
Шаг.
Шаг.
Ему отчаянно захотелось протереть глаза.
Потому что тот, кто сейчас вошёл в зал вместе с проклятым Тейродом Мейсоном…
Была Дения.
Дения…
Которая точно должна была умереть.
Тейрод спокойно сказал:
— Поэтому я пришёл лично.
Грахим побледнел.
— Э-это…
И потрясён был не только он.
Практически вся знать в зале смотрела на них так же ошеломлённо.
Первым в себя пришёл один из аристократов.
— Что за наглость?!
Он вскочил.
— Простолюдин!
— …
— Как смеешь стоять перед Его Величеством с поднятой головой?!
Мужчина закричал:
— Немедленно на колени!
— …
— И вообще…
Он нахмурился.
— Как ты сюда попал?!
Император поднял руку.
— Тишина.
Знать мгновенно умолкла.
— В-ваше Величество…
Император посмотрел прямо на меня.
— Я лично выслушаю объяснение Тейрода Мейсона.
Я улыбнулся.
Увидев эту улыбку…
Грахим вздрогнул.
Для него она почему-то выглядела крайне зловеще.
Что ж.
Тогда начнём.
Я слегка облизнул губы.
И сразу заговорил:
— Ваше Величество.
Все посмотрели на меня.
— Всё, что только что рассказал этот человек…
Я указал на Крейга.
Точнее…
На Грахима.
— Ложь.
— Наглец!
Один из дворян моментально вскочил.
— Как ты смеешь!
Другой закричал:
— Не указывай пальцем на члена императорской семьи!
Я полностью проигнорировал их.
— Я действительно встречался с Её Высочеством Денией наедине.
Император молчал.
— Но инициатором встречи была сама Дения.
— Что?
Я повернулся к ней.
— Некоторое время назад…
— …
— Я оказал Её Высочеству помощь.
— …
— После этого она стала полностью доверять мне и Хегнуту.
Я мягко спросил:
— Верно, Ваше Высочество?
Дения с немного пустым выражением лица кивнула.
Тяжело ей сегодня.
Я продолжил:
— Недавно Её Высочество заметила…
— …
— Что Его Высочество Крейг ведёт себя странно.
Император нахмурился.
— Странно?
— Если говорить проще…
Я слегка улыбнулся.
— Она заподозрила, что он что-то скрывает.
— …
— Поэтому попросила меня провести расследование.
В зале снова стало тихо.
— И в результате…
Я специально остановился.
Тишина стала такой…
Что можно было услышать чужое дыхание.
— Мы наконец выяснили правду.
Грахим напряжённо смотрел на меня.
Я указал прямо на него.
— Этот человек…
— …
— Не Его Высочество Крейг.
Император резко поднялся.
— Что?!
Кто-то из знати почти вскрикнул.
— О чём ты вообще говоришь?!
Я повысил голос:
— Этот человек…
— …
— Слуга Повелителя демонов!
Вот бы сейчас какой-нибудь громовой эффект.
Что-нибудь вроде:
«БУМ!»
Разумеется…
Моё заявление никто не принял сразу.
Наоборот.
Зал моментально взорвался возмущёнными криками.
— Ваше Величество!
— …
— Вы позволите этому безумцу продолжать?!
— Даже если его называют героем…
— …
— Это уже переходит все границы!
— Похоже, простолюдины немного его поддержали…
— …
— И он возомнил о себе неизвестно что!
Напряжённое лицо Грахима постепенно начало расслабляться.
Наверное, он решил…
Что моё обвинение слишком нелепо.
Но я ведь не стал бы бросаться такими заявлениями…
Без подготовки.
Я спокойно сказал:
— Настоящий Его Высочество Крейг находится здесь.
Все резко замолчали.
Я повернулся к двери.
— Прошу войти.
В коридоре послышалось движение.
А затем появились несколько фигур.
Кашья.
Йериэль.
Свейн.
Роман.
И Эйр.
Точнее…
Эйр, принявшая облик Крейга Уинс Оверлейка.