Для меня это был всего лишь пробный укол в больное место.
Но реакция оказалась куда сильнее, чем я ожидал.
— Ч-что?!
БАМ!
Геймейн буквально подскочил с места, словно пружина.
Глаза широко раскрылись.
Щёки задрожали.
«Настолько сильно?»
Я слегка склонил голову.
Геймейн почти закричал:
— Ты…
— …
— Сколько ты знаешь?!
— Успокойтесь.
— Нет!
Он резко ответил:
— Я не могу успокоиться!
— …
— Как ты вообще узнал об угрозе, которую представляет этот человек?..
И только тут к нему вернулось самообладание.
Особенно после того, как он увидел совершенно непонимающий взгляд Дении.
Она спросила:
— Вы говорите о принце Крейге?
— …
— Почему вы так удивились?
— Н-нет.
Геймейн поспешно покачал головой.
— Ничего.
Он снова сел.
Но всё его тело продолжало подёргиваться, словно сидеть спокойно было невозможно.
Теперь…
Он наконец слушал меня всерьёз.
— Раз вы так говорите…
Геймейн посмотрел прямо на меня.
— Значит, у вас есть какой-то план?
— Да.
Я спокойно ответил:
— Насколько мне известно, Его Величество Император уже официально выдал квест на уничтожение Повелителя демонов.
— …
— Сложность — ранг SSS+.
Это высшая ступень существующей системы рангов.
Разумеется, сам Хебрайн находился ещё выше.
— Группа Хегнут примет этот квест.
Геймейн нахмурился.
— Что?
— И Ваше Высочество присоединитесь к нашей группе для его выполнения.
— …
— Проще говоря, мы сформируем одну команду.
На лице Геймейна появилось полное непонимание.
— Повелитель демонов ведь находится в Аду?
— Скорее всего.
— Это самый север континента.
— Да.
— Тогда вы предлагаете пробиваться через захваченные территории, кишащие монстрами, чтобы добраться до него?
Я покачал головой.
— Нет.
— …
— Нам вообще не обязательно идти на север.
Я покосился на Кашью.
Ну же.
Мы заранее отрепетировали.
Сыграй нормально.
Кашья поднялась.
Очень медленно.
Очень прямо.
Словно деревянная кукла.
И совершенно неестественным голосом произнесла:
— Недавно…
— …
— Я разработала новую магию.
Геймейн и Дения посмотрели на неё.
— Магию пространственного перемещения.
После этого Кашья украдкой бросила на меня умоляющий взгляд.
Помоги.
Пожалуйста.
Я кашлянул.
— Кхм.
И вмешался:
— Мне немного неловко самому хвалить авантюристов нашей группы…
Я указал на Кашью.
— Но госпожа Кашья действительно гений среди гениев.
Её уши мгновенно покраснели.
Терпи.
И веди себя естественнее.
— Название пока рабочее.
Я продолжил:
— «Телепортация».
Геймейн переспросил:
— Телепортация?
— Да.
— Что означает это слово?
В моём прошлом мире — пространственное перемещение.
— Просто первое подходящее название, которое пришло в голову.
Я пожал плечами.
— Особого смысла в нём нет.
— …
— Лучше сначала покажем.
Я снова посмотрел на Кашью.
Она достала из одежды небольшой мешок.
Закрыла глаза.
И начала что-то бормотать.
Под ногами Кашьи сам собой появился магический круг.
Дения сразу нахмурилась.
— Это ведь обычный базовый магический круг…
— Главное начнётся сейчас.
Кашья перевернула мешок.
И вылила его содержимое внутрь круга.
На пол хлынула чёрная жижа.
Та самая, которую заранее изрыгнула личинка Ориселя.
Когда неделю назад я объяснил команде план, после основной части добавил:
— Для этой операции нужно выполнить два условия.
Все молчали.
— Первое…
Я остановился.
— А почему вы так на меня смотрите?
Сейн потёрла лоб.
— Каждый раз думаю одно и то же.
— Что?
— Тэй действительно настоящий мошен…
Она вовремя остановилась.
— Гений.
— А.
Я кивнул.
— Спасибо.
— …
— Так какое первое условие?
— Оно связано с камерой наблюдения.
Я вызвал кадровый реестр.
— Объяснять словами долго.
— …
— Лучше сразу проверим.
После примерно часа экспериментов мы подтвердили, что первое условие выполняется без особых проблем.
Правда…
На проверку ушло целых семь тысяч очков кадровой оценки.
Пожалуйста.
Пусть они не окажутся потрачены впустую.
После первого эксперимента я продолжил:
— Второе условие…
Немного задумался.
— Хотя сначала уточним ещё кое-что.
— …
— Современные люди ведь не знают об особенности личинки Ориселя?
Кашья ответила:
— Все знают, как она выглядит.
— Я не об этом.
Я покачал головой.
— Я спрашиваю, известно ли кому-нибудь, на что она способна.
Кашья уверенно ответила:
— Нет.
— …
— Мы и сами сначала не знали.
— Отлично.
Я повернулся к личинке.
— У меня просьба.
— Куэк?
— Насколько я заметил…
Я присел перед ней.
— Твоя жижа открывает проход только тогда, когда оказывается на поверхности, которую можно считать полом.
— …
— То есть там, где человек способен встать ногами.
— Куэк.
— Тогда получается…
Я поднял мешок.
— Если внутри нет поверхности, на которой можно стоять…
— …
— Жижу можно хранить, не открывая проход.
— Куэк?..
Личинка опустила голову.
Вид был примерно такой:
«А я об этом никогда не думала».
— Проверим.
Я протянул мешок.
— Цели — я и Кашья.
— …
— Место назначения — владение Серкл.
— Куэк.
Личинка изрыгнула внутрь жижу.
Мешок быстро раздулся.
Казалось, ещё немного — и лопнет.
Но проход не появился.
Я отошёл на несколько шагов.
Освободил место.
А затем вылил содержимое мешка на пол.
Вии-ин.
Появился проход.
Глаза всей команды расширились.
Даже сама личинка Ориселя удивилась.
Я улыбнулся.
— Мне только что пришла отличная идея.
— Куэк?
— Когда разберёмся с Хебрайном и Унбеарсом…
Я поднял мешок.
— Начнём продавать переносные мешки для пространственного перемещения.
— …
— Можно хранить проход и открывать его где угодно.
Личинка впервые посмотрела на меня откровенно холодно.
Хлюп.
Чёрная жижа растеклась по полу Башни Вечности.
И вскоре превратилась в небольшую лужу.
Дения и Геймейн одновременно раскрыли рты.
В такие моменты особенно заметно, что они брат и сестра.
Первой пришла в себя Дения.
Как маг, она была потрясена сильнее.
— Ч-что это такое?
Я спокойно ответил:
— Разве я не говорил?
— …
— Новая магия Кашьи.
— …
— «Телепортация».
— Не лги!
Дения резко встала.
— От этой лужи вообще не ощущается маны!
— Разумеется.
Я перевёл взгляд на Кашью.
Такое объяснение будет убедительнее, если прозвучит из уст «Великого мудреца».
Похоже, Кашья уже немного привыкла к роли.
Она заговорила вполне величественно:
— В «Телепортации» мана смешивается на уровне четырёх стихий.
— …
— Огонь, вода, земля и ветер объединяются в единую структуру.
Дения застыла.
— При полном смешении четырёх стихий обычный маг уже не способен почувствовать отдельные потоки маны.
— Это…
Дения сглотнула.
— Я читала о подобном в трудах Великого мудреца.
Кашья невозмутимо продолжила:
— Ни один современный маг не способен свободно объединять все четыре стихии.
— …
— Поэтому вам трудно представить, что подобное вообще возможно.
Она слегка приподняла подбородок.
— Но слова сэра Арсена оказались верны.
Кашья спокойно добавила:
— Не думаю, что маг, не достигший уровня Великого мудреца, сможет почувствовать даже малейший след маны в этом заклинании.
— …
Дения замолчала.
Совсем.
Я решил немного помочь.
— Если объяснить проще…
Посмотрел на Дению.
— Уровень Кашьи настолько выше вашего, что вы просто не способны почувствовать её магию.
Дения прикусила губу.
— Я поняла.
— …
— Необязательно повторять.
Тут заговорил Геймейн:
— Значит, она сильнее Дении?
— …
— Даже несмотря на то, что Дения завершила «Универсальное измерение»?
Я ответил:
— «Универсальному измерению» принцессу тоже обучила Кашья.
— Что?!
На этот раз сильнее всех удивилась сама Дения.
Она беззвучно зашевелила губами:
«Зачем ты это сказал?!»
Я пожал плечами.
— Неважно, кто первым завершил заклинание.
— …
— В любом случае весь континент уже знает, что Ваше Высочество способно использовать «Универсальное измерение».
Дения замолчала.
— А теперь…
Я указал на лужу.
— Лучше попробуйте сами.
— …
— Пока не испытаете это лично, всё равно не поверите.
Жижа, заранее сохранённая в мешке, была связана с верхним этажом Императорского дворца.
Разумеется, при создании прохода я указал цели:
Геймейна.
Дению.
Кашью.
Йериэль.
Романа.
И себя.
Геймейн и Дения долго смотрели на лужу.
Никто не двигался.
Я пожал плечами.
И первым прыгнул внутрь.
Следом без колебаний вошли мои товарищи.
Геймейн и Дения ещё некоторое время колебались.
Но в итоге тоже шагнули в проход.
И спустя мгновение…
Мы все стояли на верхнем этаже Императорского дворца.
— Это действительно…
Геймейн смотрел на столицу с огромной высоты.
И явно не верил своим глазам.
Отлично.
Полностью поверил.
Я лёгким тоном сказал:
— Как видите…
— …
— С помощью «Телепортации» Кашья способна открыть проход прямо в Ад.
Геймейн медленно повернулся ко мне.
— Поэтому нет никакой необходимости собирать армию.
— …
— Не нужно начинать войну.
Я продолжил:
— Достаточно небольшого элитного отряда.
— …
— Мы проникнем прямо в Ад.
— …
— И отрубим Повелителю демонов голову.
— Хм.
— Как я уже говорил…
Я посмотрел на Геймейна и Дению.
— Вы двое присоединитесь к нашей группе.
— …
— Мы откроем проход с помощью магии.
— …
— А во время боя с Повелителем демонов будем поддерживать вас.
Геймейн прищурился.
— Поддерживать?
— Да.
— …
— Мы не собираемся становиться главными героями.
Он удивился:
— Почему?
— …
— Это идеальная возможность ещё сильнее прославить группу Хегнут.
— При всём уважении…
Я улыбнулся.
— Мы и так уже достаточно известны.
— …
— К тому же если главным героем стану я, у Вашего Высочества не останется возможности отличиться.
Я сделал короткую паузу.
— Я знаю своё место.
— Хм.
На губах Геймейна появилась довольная улыбка.
А вот Дения…
После прошлого опыта со мной она, наоборот, стала ещё подозрительнее.
— Ч-что тебе нужно?
— Что?
— Взамен.
Я задумчиво произнёс:
— Ну…
— …
— Разумеется, голову Повелителю демонов отрубит наследный принц.
— …
— Но…
Я мягко улыбнулся.
— Устройте перед походом большую торжественную церемонию.
Геймейн нахмурился.
— Церемонию?
— Да.
— …
— И официально объявите, что группа Хегнут тоже входит в отряд, отправляющийся на уничтожение Повелителя демонов.
Я пожал плечами.
— Мы не собираемся лично наносить последний удар.
— …
— Но свою долю славы хотелось бы получить.
На губах Геймейна появилась насмешка.
— Долю?
— …
— Всё-таки мысли простолюдина остаются мыслями простолюдина.
Он посмотрел на меня сверху вниз.
— Такой необычный ум.
— …
— Столько информации.
— …
— Такие способности.
Геймейн усмехнулся.
— А всё, о чём ты способен мечтать, — урвать свою долю заслуг.
А чего ещё вы от меня ожидали?
Чтобы я, как вы, начал метить на трон?
Я лишь пожал плечами.
— Наверное, мне не хватает воображения.
— Хм.
Геймейн удовлетворённо кивнул.
— Хорошо.
— …
— Даже если бы ты не попросил, я всё равно собирался провести церемонию.
Его глаза загорелись.
— Цель этого похода — укрепить мой авторитет.
— …
— Я убью воскресшего Повелителя демонов.
Геймейн положил руку на Доснейл.
— И повторю подвиг сэра Найнеза трёхсотлетней давности.
Он продолжил:
— Я наследный принц Империи.
— …
— Чтобы лично отправиться в Ад, мне потребуется получить согласие многих людей.
— …
— На церемонии должен присутствовать и Его Величество Император.
— …
— Поэтому понадобится время на подготовку.
Я спросил:
— Сколько?
Геймейн задумался.
— Три дня…
Он покачал головой.
— Нет.
— …
— Неделя.
Я понимающе кивнул.
И тут Дения поспешно вмешалась:
— Наследный принц!
— Что?
— Нельзя принимать такое решение настолько быстро!
— Почему?
— …
— Нельзя решать подобное за одну встречу…
Геймейн искренне не понимал.
— У нас есть «Универсальное измерение», обеспечивающее абсолютную защиту.
Он начал перечислять:
— Есть Доснейл, который гарантирует силу для победы.
— …
— И теперь есть магия, позволяющая мгновенно оказаться перед Повелителем демонов.
Геймейн развёл руки.
— Все условия идеальны.
— …
— И при этом ты предлагаешь бояться и тратить время на осторожность?
Он усмехнулся.
— Разве это не трусость?
Дения стиснула губы.
Геймейн продолжил:
— Тебе легко рассуждать.
— …
— Ты даже не понимаешь, насколько опасен Крейг.
Дения резко подняла голову.
Снова Крейг.
Геймейн тут же цокнул языком.
Похоже, понял, что сказал лишнее.
— В любом случае…
Он отмахнулся.
— Я отправлюсь.
— …
— Если боишься, можешь остаться.
Геймейн посмотрел на Кашью.
— «Универсальное измерение» ведь способна использовать и этот Великий мудрец.
Дения возмутилась:
— Простите?!
Она шагнула вперёд.
— Я вообще-то говорю ради вас!
— Ради меня?
Геймейн нахмурился.
— Что это значит?
— Если вы свяжетесь с этим человеком…
Вот же.
Я ведь заранее просил поддерживать мои слова.
Она забыла?
Я тихо приложил указательный палец к губам.
Геймейн стоял ко мне спиной и ничего не видел.
Зато Дения прекрасно поняла.
Её лицо мгновенно побледнело.
— Н-ничего.
— …
— Я ничего не имела в виду.
Геймейн подозрительно посмотрел на неё.
— Странно ты себя ведёшь.
Дения быстро продолжила:
— Я не буду участвовать в этом походе.
— …
— Как ты уже сказал…
Она указала на Кашью.
— «Универсальное измерение» может использовать Великий мудрец.
Геймейн фыркнул.
— Я сказал это просто так.
— …
— Не ожидал, что ты действительно испугаешься настоящего боя после того, как всю жизнь просидела в Башне Вечности.
Дения ничего не ответила.
Я мягко вмешался:
— Тогда на церемонии пусть Ваше Высочество Дения продемонстрирует «Универсальное измерение».
Она посмотрела на меня.
— Что?
— Этого будет достаточно.
Я улыбнулся.
— Даже без участия в самом походе ваше имя снова окажется у всех на слуху.
Дения несколько секунд колебалась.
— Х-хорошо…
Она тут же исправилась:
— То есть…
— …
— Хорошо.
Я повернулся к Геймейну.
— Похоже, основные вопросы решены.
— …
— У Вашего Высочества осталось что-нибудь ещё?
Он скрестил руки.
— Ничего особенного.
Потом задумался.
— Хотя…
— …
— Есть одно.
— Слушаю.
Геймейн посмотрел на меня оценивающе.
— Ты слишком талантлив, чтобы гнить в какой-то гильдии.
— …
— Когда всё закончится…
Он самодовольно улыбнулся.
— Я найду тебе достойное применение.
Вот как.