Перед глазами появилось окно оплаты.
Нет.
Если я уже знаю, кто подходит, незачем тратить очки на определение местоположения.
Я закрыл системное окно и глубоко задумался.
Через некоторое время в голове появилась вполне правдоподобная гипотеза.
А ещё немного спустя я принял решение и вышел из тайной комнаты.
Через расплавленную стену можно было увидеть огромную толпу примерно в сотне метров от здания.
Среди них расположились и войска владения.
Но приблизиться они не могли.
Атаковать Эксидру — тоже.
Поэтому фактически просто наблюдали со стороны.
Один из глав гильдий схватил шар усиления голоса и закричал в сторону военных:
— Эй! Хватит просто смотреть! Спасайте нас!
— …
— Отвечайте! Чёрт возьми!
Командир отряда что-то сказал стоявшему рядом помощнику.
Тот передал ему другой шар усиления голоса.
— Мы уже принимаем меры! Продержитесь ещё немного!
— Сколько именно?! Откуда нам знать, сколько выдержит этот барьер?!
— …
— Чёрт! Если так будет продолжаться, лучше уж рискнуть и добежать до вас!
— Не смейте. Я этого не позволю.
Командир ответил твёрдо:
— Любого, кто выйдет из здания Ассоциации, мы убьём на месте.
— Ч-что?!
Это довольно жёстко.
— Эксидра спокойно держится прямо над Ассоциацией. Значит, её целью являетесь либо вы все, либо кто-то среди вас.
— …
— Если вы начнёте разбегаться, Эксидра последует за вами.
— …
— Тогда бедствие, которое пока ограничивается зданием Ассоциации, распространится на всё владение. Поэтому оставайтесь внутри.
— Что?! Предлагаете нам просто сидеть и ждать смерти?!
— Я же сказал, что мы принимаем меры!
Перепалка главы гильдии и военного командира продолжалась ещё некоторое время.
Я быстро потерял к ней интерес.
«Значит, действительно придётся разбираться самим».
С этой мыслью я подошёл к своим.
Как раз в этот момент Кашья собиралась сменить Йериэль.
— Госпожа Йериэль. Теперь я подхвачу.
— Милостивой рукой богини все находящиеся здесь будут защищены, и даже волос не упадёт с их головы… Да, подождите. Я только закончу молитву. Передам вам, и никто не пострадает…
Какая серьёзная девушка.
До последнего старается довести молитву до конца.
Золотой барьер постепенно начал тускнеть.
Кашья в нужный момент активировала защитную магию.
— Воздушный щит.
Вокруг стала формироваться полупрозрачная плёнка, совсем не похожая на защиту Йериэль.
Два барьера на мгновение наложились друг на друга.
Казалось, смена пройдёт идеально…
— Осторожно!
Свейн резко вскрикнул.
Видимо, Йериэль, почувствовав облегчение, отпустила свою защиту чуть раньше, чем нужно.
Разница составляла меньше секунды.
Но Некара лилась непрерывно.
И даже этой крохотной щели оказалось достаточно.
Капля падала прямо на голову Йериэль.
— Джуи!
Йериэль рефлекторно закрыла голову руками.
Ш-ш-ш!
Но Некара так и не коснулась её волос.
Роман закрыл её собственной рукой.
— Джуи… Мы встретимся на небесах?
— …
— Может, уже откроешь глаза?
Йериэль пришла в себя.
А через мгновение на её лице появилось выражение человека, который сейчас сам потеряет сознание.
— Господин Роман! Рука!
— Всё нормально.
— Джуи! Л-лечи его! Пожалуйста! Быстрее!
Словно только этого и ждала, вокруг руки Романа вспыхнула золотистая энергия.
Это, конечно, было не такое чудовищное восстановление, как у рыцарей Уэльса.
Но зрелище всё равно заставляло несколько раз моргнуть.
Кожа и мышцы на руке Романа начали восстанавливаться.
И вскоре перед нами снова была его обычная крепкая рука.
— Спасибо.
— У-ух… Роман!
Йериэль внезапно бросилась ему на шею.
Роман застыл всем телом.
Шевелились только губы.
— Прости. Из-за меня… Ты защищал меня…
— Так и должно быть.
— Прости. Мне правда очень жаль.
Роман неловко похлопал её по спине.
«Это было действительно опасно».
Через несколько секунд напряжение начало понемногу спадать.
Кашья тяжело выдохнула и сказала:
— Тэй, теперь и меня так же успокой.
— Ты уже можешь нормально разговаривать?
— Угу. Я ведь не молюсь. Думаю, как и предполагала, мой барьер продержится около десяти минут.
— Тогда отлично. У меня появился план. Послушайте.
— Сначала успокой меня.
Я усмехнулся и похлопал её по спине.
Кашья мгновенно оживилась.
— Что за план?
— Сначала госпожа Йериэль.
Йериэль всё ещё вытирала лицо, прижимаясь к Роману.
— Спасибо… правда спасибо…
— Госпожа Йериэль. Можно вас на секунду?
— А? Да?
— Примерно через десять минут сможете снова попросить богиню поставить защиту?
Она медленно отстранилась от Романа.
Лицо было очень выразительным: глаза мокрые, нос тоже.
— Конечно. В следующий раз точно ничего не пропущу.
Вообще-то минуту назад кое-что всё же пропустили.
Но лучше об этом не говорить.
— Спасибо. Тогда объясняю.
Я спокойно изложил придуманный план.
Все внимательно слушали.
Примерно через три минуты первым заговорил Свейн.
— У вас здесь всегда так?
Вопрос предназначался мне.
Но ответила Кашья:
— Разве не здорово?
— Нет. Я спросил, потому что в шоке.
Свейн почесал голову.
— Но план хороший. К тому же актёрская игра — как раз моя сильная сторона.
Остальные в целом тоже согласились.
Тогда Аквила произнесла:
— Ты действительно думаешь иначе, чем остальные.
— Что?
— Твоя цель не просто выбраться из опасной ситуации.
Она посмотрела на меня.
— Ты хочешь ещё и использовать её себе на пользу.
— Спасибо за комплимент.
Аквила усмехнулась.
Прошло около десяти минут.
Барьер Кашьи медленно начал разрушаться.
Йериэль снова заняла своё место.
Сложила руки.
И начала молиться.
На этот раз два разных щита сменили друг друга идеально.
— Фух…
Кто-то в зале облегчённо выдохнул.
Я посмотрел на своих.
Кроме Йериэль, продолжавшей молиться, и Романа, стоявшего рядом с ней словно телохранитель, остальные пошли за мной.
Мы вошли в тайную комнату.
Кашья сразу зажала нос.
— Такое помещение хотя бы иногда нужно проветривать.
— Ты одной фразой только что уничтожила весь смысл существования тайной комнаты.
С этими словами я достал личинку Ориселя.
Кадровый реестр сообщил, что именно я способен оказаться на спине Эксидры.
Но у меня, разумеется, не было ни способности невероятно высоко прыгать, ни умения летать.
Значит, система посчитала меня подходящим человеком именно из-за этой твари.
Я посмотрел на личинку.
— Всё зависит от тебя. Прошу.
— Квиек?
Личинка Ориселя довольно мило склонила голову…
Стоп.
Опять.
Что со мной происходит?
Я глубоко вдохнул.
— Мы хотим попасть на спину Эксидры. Открой проход для меня, Кашьи и Свейна.
— Квиек.
Получилось!
Значит, спина Эксидры входила в список мест, куда личинка могла открыть дверь.
«Получается, дело не в координатах широты и долготы».
Не фиксированная точка на карте.
А конкретное место, которое личинка Ориселя однажды запомнила.
— Квиек.
Она выплюнула очередную порцию мерзкой жидкости.
Я повернулся к Аквиле.
— Госпожа Аквила. Теперь передайте мне Херрингель.
— Я уже передала его тебе.
— Что? Когда?
— …Госпожа Кашья. Похоже, вы ему не рассказали.
Кашья ухмыльнулась.
— Меня не просили передавать эту часть.
Аквила вздохнула.
— Тэй. Камень в броши, которую ты сейчас носишь, — и есть Херрингель.
Что?
Серьёзно?
Я снял брошь.
— Простите, что приходится так поступать с вашим подарком…
— Ничего. В такой ситуации другого выхода нет.
— Спасибо за понимание.
Я сломал оправу броши.
Из неё выпал красный драгоценный камень.
Херрингель.
Я передал его Кашье.
Она сжала камень обеими руками и произнесла длинное заклинание.
Через некоторое время открыла глаза.
— Готово.
— Отлично. Тогда идём?
Я собирался первым прыгнуть в открывшуюся лужу.
Но Кашья тут же остановила меня.
— Я пойду первой.
— Почему?
— Никто никогда не стоял на спине живой Эксидры. Это опасно.
— Именно поэтому первым должен идти я.
Кашья внезапно оттолкнула меня.
А затем без малейших колебаний сама прыгнула в проход.
— Тогда до встречи!
— Эй!
Я рефлекторно бросился следом.
— …Людям без пары тяжело на такое смотреть.
Позади вроде бы послышалось какое-то непонятное бормотание Свейна.
Проход личинки Ориселя, как обычно, обволок тело и вытолкнул вперёд.
И через мгновение…
Мы с Кашьей и Свейном оказались на спине Эксидры.
— Ха…
Высота была настолько огромной, что стало тяжело дышать.
Голова мгновенно закружилась.
— Подожди, Тэй.
Кашья что-то быстро прошептала.
И почти сразу дышать стало так же легко, как на земле.
Её длинные волосы бешено трепал ветер.
Я невольно засмотрелся.
Кашья заметила.
— Почему так смотришь?
— Ничего.
Я сразу сменил тему.
— Как ты это сделала? С воздухом.
— Использовала ману ветра. Собрала вокруг лиц Тэя и Свейна как можно больше воздуха. Вообще-то это магия куда сложнее, чем кажется…
— Представитель. Вот сердце Эксидры.
Голос Свейна резко вернул меня к действительности.
Кашья что-то пробормотала:
— Что? Кажется, подобное уже когда-то случалось…
Я сделал вид, что не слышал, и внимательно посмотрел на сердце Эксидры.
Оно напоминало известковое образование в пещере.
Будто каменная скульптура, которую веками вытачивали ветер и вода.
Но этот «камень» совершенно точно мощно пульсировал.
— Ни один именованный монстр не может быть нормальным?
Я сделал шаг.
И тут подошва ботинка зашипела.
— Что?!
— На спине тоже осталась Некара. Понятно.
Свейн одной рукой подхватил меня.
Я, конечно, не был особенно тяжёлым.
Но и пушинкой меня не назовёшь.
Однако Свейн держал так спокойно, будто поднял лёгкое одеяло.
— Подруга Ким, тебя тоже понести? Кашья.
— Нет. Тэй смотрит, как я могу…
— …
— Я просто магией… А-а!
Кашья поскользнулась на Некаре.
У меня глаза сами собой расширились.
Ещё мгновение — и она лицом врежется в потемневшую от кислоты поверхность.
Хвать.
— Вот поэтому и говорю: когда тебе предлагают помощь, просто скажи спасибо.
К счастью, Свейн успел её поймать.
— Эм… спасибо.
— Всё. Если не хочешь, чтобы я тебя нёс, тогда повисни на представителе.
— Что? А!
Свейн без всякого предупреждения поднял Кашью левой рукой и передал мне, будто перекладывал какую-то вещь.
Я поспешно вытянул руки и обхватил её за талию.
Кашья явно не знала, куда себя деть.
Но в конце концов крепко обняла меня за плечи.
А затем спрятала лицо у меня на груди.
— …
Кажется, впервые вижу её настолько близко.
Почему-то лицо внезапно стало горячим.
Я поспешно обратился к Свейну:
— Господин Свейн, вы точно в порядке?
— Нормально. Двое человек — не проблема.
— Я про вашу обувь.
Неожиданно ответила Кашья.
Так и не подняв головы.
— Всё нормально. Я наложила на ноги Свейна защитное заклинание.
— Тогда могла сразу защитить всех троих.
— …Могла.
— …
— Ну… просто…
И зачем ты тогда…
Свейн ухмыльнулся.
— Помогу тебе ещё раз, Кашья.
— Что?
— Ничего. В любом случае спина этой твари скользкая из-за Некары. Из нас троих у меня лучше всего чувство равновесия, поэтому пусть пока будет так.
Он уверенно двинулся вперёд.
По бугристой и скользкой спине Эксидры Свейн шёл так, словно прогуливался по ровной дороге.
Чувство равновесия действительно поражало.
Но со стороны, наверное, картина выглядела совершенно нелепо.
В одной руке у него буквально висят двое взрослых людей.
Хочется закончить всё побыстрее.
Вскоре мы оказались прямо перед пульсирующим сердцем.
— Кашья. Херрингель.
— Уже?
Что значит «уже»?
Кашья достала камень.
— Господин Свейн.
— Да. Понял.
Свейн свободной рукой вытащил небольшой кинжал.
А затем без колебаний вырезал кусок из сердца.
Дёрг!
— А!
Тело Эксидры резко затряслось.
— Не бойтесь. Всё нормально.
Свейн начал смещать вес из стороны в сторону, удерживая равновесие и совершенно спокойно поддерживая нас.
Через некоторое время движения Эксидры снова прекратились.
— Фух…
Кашья облегчённо выдохнула.
После чего осторожно вставила Херрингель в только что проделанное отверстие.
— Готово. Возвращаемся, Тэй.
— Хорошо.
Я снова достал личинку Ориселя.
— Отправь нас в Ассоциацию гильдий. Меня, Кашью и Свейна.
— Квиииик.
Личинка выплюнула жидкость на поверхность.
Свейн встал перед проходом.
А затем вдруг размахнулся нами.
— Эй! Зачем бросать?!
Крик Кашьи разнёсся по проходу.
Пространство личинки Ориселя снова подхватило нас и вытолкнуло вперёд.
Вдали показался яркий свет.
И через мгновение мы вывалились наружу.
Перед глазами открылся лес неподалёку от Ассоциации гильдий.
Свейн заметил:
— Немного обидно.
— Чем вы недовольны?
— Мы уже в безопасности, а вы всё ещё держите её на руках.
А.
Точно.
Я разжал руки.
Кашья встала на землю и тихо пробормотала:
— И зачем ты так быстро об этом сказал…
Вот и я хотел спросить, зачем так быстро…
— …
А.
Ладно.
Лучше скорее вернёмся.