— Она отключила общий обзор.
Уэльс медленно поднялся со своего места.
С трона.
Императорского трона.
Места, на котором не имел права сидеть никто, кроме самого императора.
Однако настоящий хозяин трона сейчас почтительно стоял перед Уэльсом, словно слуга.
— Наверняка собирается приблизиться к Тейроду.
— …
— Тогда придётся отказаться и от Эйр. Тейрод, как обычно, снимет моё внушение.
Император осторожно произнёс:
— Я уже предлагал раньше… Если этот человек настолько мешает вам, почему бы не отдать приказ?
— …
— Приказать его убить.
— Глупость.
Уэльс холодно усмехнулся.
— Как ты собираешься убить человека, связанного с Унбеарсом, своими ничтожными силами императора? Он уже уничтожил нескольких именованных.
Император снова опустил голову.
Уэльс цокнул языком.
— В любом случае всё, что требовалось от Эйр, уже выполнено. Как и подобает герою, она справилась безупречно.
— …
— Сосуд у меня есть. Сила тоже.
Он слегка улыбнулся.
— Осталось только время.
— Да.
— Как бы Тейрод ни изворачивался, время остановить он не сможет.
Уэльс уверенно произнёс:
— Моя победа уже неизбежна.
Он снова уселся, закинув ногу на ногу.
— Кстати. Председатель Ассоциации гильдий действительно твоя дочь?
— Да.
— А виконт Келк — твой друг?
— Да. В молодости мы с ним…
— Не надо. Нет смысла рассказывать подробности. Мне не настолько интересно.
Император тут же замолчал.
Уэльс глубже откинулся на троне.
— То, что председатель Ассоциации оказалась твоей дочерью, сейчас уже не имеет никакого значения.
— …
— Моё долгое ожидание скоро закончится.
Уэльс поднялся и подошёл к императору.
А затем по-дружески похлопал его по плечу.
Словно младшего товарища.
Или слугу.
— Больше мне от тебя ничего не нужно. Ты хорошо потрудился.
Император задрожал.
От переполнявших его эмоций.
— Я лишь сделал то, что должен был.
— Именно.
Уэльс улыбнулся.
— Теперь будем наблюдать с самого близкого расстояния.
— …
— За рождением настоящего героя.
На следующее утро я отправился на работу после ужасной ночи.
Вчерашний разговор затянулся слишком далеко за полночь.
Я как раз готовился начать работу в кабинете представителя, когда снаружи раздался шум.
Выйдя, я увидел Кашью и Аквилу.
— Тэй! Тэй!
— Что?
— Пришёл какой-то странный человек.
Ты про Аквилу?
Я ещё не успел ничего сказать, как она сама ответила:
— Простите, что оказалась настолько странным человеком, госпожа Кашья. Я тоже скучала.
— А? Д-да. Простите. Я тоже немного хотела вас увидеть…
— Шучу.
— …
Аквила придвинула ближайший стул и села.
Выглядела она совершенно измотанной.
— В любом случае сегодня я пришла поручить группе Хегнут один квест.
Кашья, увидев её состояние, даже не стала дальше спорить.
Только хрипло спросила:
— Квест? Госпожа Аквила, разве вы сейчас не заняты восстановлением Ассоциации?
— Благодаря деньгам, которые вы одолжили, самые срочные проблемы удалось решить. Остальным занимается Уилсон.
Кашья задумчиво пробормотала:
— Почему-то господина Дирка вспомнила.
При чём тут Дирк?
Тем временем на работу начали приходить остальные.
Сейн.
Дирк.
Йериэль и Роман.
Свейн.
Вообще-то я доверял всем людям из Хегнута.
Но собравшиеся здесь были теми, кому я доверял настолько, что зарегистрировал их членами команды.
Перед ними можно говорить открыто.
О настоящем происхождении Аквилы.
И о квесте, который она хочет нам поручить.
Первой заговорила Сейн:
— Госпожа Аквила. Вы приехали без предупреждения… И совсем одна?
— Да. Давно не виделись.
Кашья тут же вмешалась:
— За последнее время произошло столько всего. Конечно, я вам ничего не расскажу.
— А. Вы про то, что Хегнут наладил отношения с виконтом Келком?
— …
Сегодня это было уже второе поражение Кашьи.
Она посмотрела на меня так, будто просила спасения.
Я улыбнулся и сменил тему:
— Кстати, Кашья. Где Элена?
Рабочий день уже начался.
Обычно они приходили вместе.
Кашья тихо вздохнула.
— Сегодня проспала. Сказала мне идти первой.
— Вы ведь обычно вместе приходите.
— Угу. Просто ночью плохо спала.
Я спросил между делом:
— Вместе спали?
— Угу. Вчера немного гремело.
— …
— Эй! Это я пошла к Элене, потому что она могла испугаться! Не я боялась!
Я вообще ничего не сказал.
В любом случае за Элену можно было особенно не переживать.
Обычно она и без того всегда была очень занята.
Как раз в этот момент дверь гильдии открылась.
Щёлк.
— Простите! Я опоздала!
Голос был непривычно ясным и бодрым.
Элена вошла с яркой улыбкой.
Даже несмотря на опоздание, как обычно, принесла целую охапку почты.
Начала сортировать письма.
Проверять поручения.
Раскладывать нужные документы по местам.
Всё выглядело совершенно как всегда.
Как у Элены Фрейм.
Поэтому никто ничего не заподозрил.
Никто, кроме меня.
[Имя: Элена Фрейм.]
[Настоящее имя: Эйр Лайм.]
[Возраст: ошибка.]
[Ранг: ошибка.]
[Потенциал: ошибка.]
Тук.
Пачка документов выскользнула у меня из рук.
— Тэй? Всё хорошо?
Йериэль удивлённо склонила голову.
Я тут же присел и принялся собирать бумаги.
Так даже лучше.
В такой позе мне не приходилось показывать ошеломлённое лицо.
«Это не Элена?»
Человек передо мной приветствовал сотрудников точно таким же голосом.
С теми же интонациями.
Так же принимал пришедших с самого утра авантюристов.
Так же дружелюбно и подробно объяснял им задания.
— …
Я собрал бумаги и медленно подошёл ближе.
Она как раз принимала заявку на квест.
Шурх.
«Даже почерк одинаковый».
Я стиснул зубы.
В этот момент Элена…
Нет.
Эйр заметила мой взгляд.
— Что такое, господин Тэй?
Я постарался полностью скрыть потрясение.
— Ничего. Просто сегодня вы немного опоздали.
— А. Простите. Проспала.
— Слышал, вы ночевали вместе с Кашьей.
— Да. Сестра пришла спать ко мне.
Она улыбнулась точь-в-точь как Элена.
— Потому что сестра боится грома и молний.
— …
— Полезная информация для господина Тэя, правда?
Сзади мгновенно раздался вопль Кашьи:
— Эй! Я правда не боюсь! Это я переживала, что испугаешься ты!
— Я спокойно спала, пока сестра сама не пришла ко мне и не залезла под одеяло.
— У-у… Хватит!
— Ху-ху. Хорошо.
Сзади раздался лёгкий смех Сейн.
Но я не смог засмеяться вместе со всеми.
Даже этот разговор…
Каждая реплика.
Каждая реакция.
Всё выглядело именно так, как обычно разговаривали Кашья и Элена.
Сначала мы все переместились в конференц-зал.
Никто не начинал разговор.
Все лишь время от времени поглядывали на моё застывшее лицо.
В конце концов Аквила кашлянула.
— Кхм.
— …
— В общем, причина, по которой я сегодня приехала…
— Подождите, госпожа Аквила.
Я приложил палец к губам.
«Эйр Лайм».
Человек, способный за два дня преодолеть расстояние, на которое другим требовались недели.
Тот, кто через странную способность общего обзора сообщил Уэльсу, что мы находились в Ассоциации гильдий.
Почти наверняка она обладала героическим уровнем силы ещё со времён трёхсотлетней давности.
С таким человеком в одном здании невозможно спокойно проводить секретное совещание.
«Сначала нужно…»
Разумеется, выяснить, где настоящая Элена.
И жива ли она.
Я вызвал кадровый реестр и просмотрел информацию об Элене.
[Последнее действие — 9 часов назад: похищена Эйр Лайм во время сна.]
[Последнее действие — сейчас: плачет от растерянности, напряжения и тревоги.]
[Текущее местоположение: заброшенное здание на окраине владения Келк.]
[Состояние здоровья: хорошее.]
Местоположение нашлось.
А главное, с ней всё было намного лучше, чем я опасался.
— Что случилось, Тэй?
Кашья, видимо, начала нервничать из-за моего молчания.
Но я всё ещё не произносил ни слова.
Все способности Эйр отображались как ошибки.
Однако если действие, которое она совершает сейчас в образе «Элены», совпадает с её настоящим действием как Эйр, кадровый реестр всё-таки показывает часть информации.
И среди неё нашлось вот это.
[Последнее действие — сейчас: принимает заявки авантюристов.]
[Последнее действие — сейчас: подслушивает разговор в конференц-зале с помощью способности «Прослушивание».]
При этом она даже не стояла, прижав ухо к двери.
Но, судя по кадровому реестру, всё, что мы говорили в этой комнате, звучало для Эйр так, будто она находилась рядом.
— …
Если Кашья применит магию звукоизоляции, Эйр сразу поймёт, что мы специально скрываем разговор.
Незачем переходить по опасному мосту без необходимости.
Значит, остаётся только один способ.
Я открыл собственное окно информации.
И вызвал недавно полученную способность.
До боли жалко очки.
Но сейчас было не до экономии.
[Использовать способность «Бери, пока предлагают по-хорошему»?]
Я кивнул.
[Укажите цели.]
«Сейн Дженел, Кашья Фрейм, Йериэль Хуана, Роман Джейсон, Свейн Уик, Аквила Лейк, Дирк Пэчен».
«И разрешить всем указанным людям слышать друг друга».
[Способность «Бери, пока предлагают по-хорошему» активирована.]
[До завершения разговора будет списываться 1000 очков кадровой оценки в минуту.]
[Окончательная стоимость будет рассчитана после завершения разговора.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Хм.
Кажется, раньше я говорил, что эта способность слишком дорогая?
Беру слова обратно.
Сколько бы людей ни участвовало в разговоре, всё равно списывается тысяча очков в минуту.
Да она невероятно выгодная.
[Все меня слышат?]
Спокойной осталась только Аквила.
Грохот!
Бах!
Йериэль чуть не упала со стула.
Свейн, до этого подпиравший подбородок рукой, едва не навернулся вместе со стулом.
Роман зачем-то резко поднял обе руки.
А Сейн и Дирк от неожиданности шарахнулись каждый в свой угол конференц-зала.
Кашья потрясённо спросила:
— Т-Тэй. Это сейчас…
[Говори мысленно. Я всё слышу.]
[А… угу. Это тоже способность Тэя?]
[Если сравнивать с магией, ничего особенного.]
[Если Тэй умеет такое, я скоро без работы останусь!]
Где ты вообще выучила такую фразу?
Аквила с озорной улыбкой вмешалась:
[Понимаешь мои чувства, Кашья?]
[Что это значит…]
[Именно так Тэй связался со мной, когда звал во владение Келк.]
[……]
[Судя по реакции остальных, со мной он использовал эту способность первой.]
Почему-то Кашья посмотрела на меня с обидой.
Я поправил Аквилу:
[Нет. Первым был молодой господин Сомель.]
[……]
[Почему вы все так на меня смотрите?]
[Ничего. Просто подумала, что госпоже Кашье, наверное, тяжело.]
О чём вы вообще?
Впрочем, благодаря всей этой нелепой перепалке остальные постепенно успокоились.
Первой пришла в себя Сейн.
[Господин Тэй. Если вы решили разговаривать мысленно, хотя мы все сидим в одной комнате…]
[Да.]
[……]
[В этом здании находится шпион.]
Для начала нужно объяснить главное.
[При этом вслух продолжайте обсуждать что-нибудь подходящее для обычного совещания.]
[Что?]
[Способности шпиона намного превосходят наше воображение. Считайте, что он слышит всё, что происходит в конференц-зале.]
[……]
[Поэтому мы должны продолжать говорить вслух. Если будем просто молча смотреть друг на друга, это покажется слишком подозрительным.]
После моих слов все…
Замолчали.
Понимаю.
Одновременно вести один разговор вслух и совершенно другой мысленно — задача непривычная.
В конце концов первой попробовала Сейн.
— Для начала, госпожа Аквила. Рада снова вас видеть.
— Да. Я тоже рада, глава Сейн.
— Кажется, вы приехали не сегодня утром. Где ночевали?
— У Тэя дома.
Сейн мягко улыбнулась.
— Вы плохо врёте.
— Почему вы решили, что я вру?
— Пусть будет ложь. Кашья сейчас заплачет.
В голове тут же раздался возмущённый крик:
[Я не плачу! Что вы такое говорите, госпожа Сейн?!]
Кашья.
Ты случайно не перепутала мысленный разговор с обычным?
Так или иначе, один за другим все начали привыкать к этой странной системе общения.
Тяжелее всего пришлось Йериэль.
— Эм… Что мне вообще говорить?
— …
— Я сегодня лучше помолчу. Джуи и так слишком много болтает.
Ну да.
У Йериэль теперь одновременно шло сразу три разговора.
Обычный.
Мысленный.
И ещё Джуи.
Самым спокойным оказался Роман.
Он и вслух почти ничего не говорил.
И мысленно тоже.
В итоге мы начали вести сразу две совершенно разные беседы.
Одну — вслух.
Другую — внутри головы.
Я первым делом задал самый важный вопрос:
[Кашья. Сегодня утром ты лично видела настоящую Элену?]