Мне хочется оглянуться, но нужно терпеть.
— Это имя…
— …
— Откуда ты знаешь! Откуда ты знаешь это имя!
Отвечать нельзя.
Да и не нужно.
Рот личинки Ориселя полностью наполнился грязью.
— Прощайте. Уэльс Райт.
С этими словами я перевернул личинку.
— Кви-и-ек.
В одно мгновение у моих ног начала собираться лужа.
Уэльс, похоже, даже увидев это, ещё не до конца осознал реальность.
— Что это?
— …
— Личинка Ориселя у меня за пазухой… О, нет!
Я обернулся.
И увидел довольно приятную сцену.
Лицо Уэльса застыло, пока он держал мой мешочек с грязью.
— Эту вещь я хорошо использую.
— Тейрод Мейсон! Угх!
Уэльс бросился ко мне с голыми кулаками.
Его кулак пролетел у меня над головой.
Сила была такой, что я невольно задумался, не содрало ли с меня кожу головы одним давлением воздуха.
Я поднял взгляд из лужи Ориселя.
Вижу лицо Уэльса.
Но он так и не вошёл.
Потому что я попросил открыть дверь только для меня.
— …!
Он что-то кричал мне с глазами, покрасневшими от ярости.
Звука не было.
Я помахал Уэльсу рукой.
В следующее мгновение вход в лужу закрылся.
Как и раньше, лужа толкала меня вперёд, словно человеческие кишки.
Я думал всем телом.
«Уэльс больше не сможет свободно путешествовать по континенту. А вот я смогу объехать весь континент».
Кроме того, Бёрнт Эйм тоже пришёл в себя.
Через него можно получить много сведений.
Например, информацию о талантах со всего континента, которых Уэльс собирал во время своих путешествий.
«С завтрашнего дня будет занятно».
Едва я так подумал, дрожь прекратилась.
Вдалеке показался яркий свет — выход.
Я шаг за шагом выбрался наружу.
И передо мной появилось поле камыша, освещённое чистым белым лунным светом.
Члены моей команды пустыми взглядами смотрели в ночное небо.
— Все. Держитесь.
— …
— Я сказал — держитесь.
Довольно неожиданное зрелище.
Именно Кашья подбадривала и утешала всех.
Остальные лишь молча принимали её руку.
— Всхлип.
— Госпожа Йериэль. Перестаньте.
Йериэль ответила, полная слёз:
— Да. Я не плачу.
— Вы плачете. Сейчас.
— У-у. Да. Верно. Я плачу.
Йериэль потёрла глаза обеими руками.
Кашья сказала Сейн, которая не знала, что делать:
— Сейн. Йериэль, помоги её успокоить… не могу.
Сейн обхватила колени руками и уткнулась в них головой.
Кашья спросила:
— Ты в порядке?
— Не в порядке.
— …
— Как Кашья может быть такой спокойной? Честно говоря, я думала, что ты будешь плакать сильнее всех нас.
— Потому что у Тэя был план.
От этих слов Сейн подняла голову с колен.
Кашья замялась и добавила:
— Конкретно я не знаю.
— …
Сейн снова уткнулась в колени.
Роман моргнул и открыл рот.
— …
Нет.
Не открыл.
Кашья посмотрела на него и спросила:
— Хочешь что-то сказать?
— Госпожа Кашья любит Тэя, разве нет?
…
Нельзя.
Нужно скорее выйти…
— Конечно люблю. Больше всех на свете.
На шаг опоздал.
Я один раз провёл рукой по лицу.
— Но ты в порядке?
— Конечно. Куда он денется? Тэй скоро вернётся.
— Ты видела, насколько силён Нотейн… нет, Уэльс.
— А Тэй намного сильнее него.
Все повернулись к Кашье.
Кашья посмотрела на каждого прямо и продолжила:
— Нет, он сильнее любого в мире.
— …
— Я говорю не о силе… Ах, не могу нормально объяснить. В любом случае невозможно представить, чтобы Тэй кому-то проиграл.
Голос Кашьи был ясным.
Но я точно это видел.
Её спина, обращённая ко мне, слегка дрожала.
А по другую сторону от Кашьи был Бёрнт.
— …
Наши с Бёрнтом взгляды встретились.
— Что?
— Господин Бёрнт. Это не так уж удивительно. Потому что Тэй правда сильнее всех.
— Нет. Госпожа Кашья. Позади вас…
— Ой, правда. Я тут держу вид и говорю серьёзно. Ну что ещё?
Кашья ворча обернулась.
В следующее мгновение всё её тело застыло.
— Тэй.
Как будто мгновение назад это было ложью, в её глазах медленно начали подниматься слёзы.
Остальные вскочили и бросились ко мне, но Кашья не двигалась, словно каменная.
Я сказал:
— Примерно пятнадцать минут.
— Тэй.
Она протянула руку и коснулась моего лица.
Попыталась ущипнуть меня за щёку и потянуть мочку уха вниз.
Я открыл рот, потому что подумал: если оставить её так, она ещё ткнёт мне в глаз.
— Что ты делаешь?
— Это ты? Правда?
— Угу. До этого ты делала вид, что спокойна. Почему вдруг?
— Всхлип. Тэй!
Она широко бросилась мне в объятия.
И со всей доступной ей силой обхватила меня за спину.
— Я думала, что умру. Что если Тэй вот так исчезнет… Мне правда казалось, что я умру. Угх.
— …
— Сердце будто вот-вот взорвётся, дышать было тяжело. Я не видела тебя всего пятнадцать минут, но это ведь всего пятнадцать минут!
А раньше сама хорошо притворялась взрослой.
Кашья просто тёрлась головой о мою грудь.
— Это были самые длинные пятнадцать минут в моей жизни. У-у.
— Хорошо. Тебе было тяжело.
Я мягко похлопал её по спине.
Руки постепенно становились тёплыми.
Хотя реакция Кашьи была самой драматичной, остальные авантюристы тоже радовались моему благополучному возвращению, лишь чуть менее явно.
— Тэй. Вы вернулись невредимым.
— Что, чёрт возьми, произошло? Ой, сначала поздравим Джуи с его возвращением!
— …
— Господин Роман. В таких случаях что нужно сказать?
Я подождал, пока они успокоятся.
Примерно к тому времени Кашья тоже немного пришла в себя и медленно вылезла из моих объятий.
— Не смотри.
— Что?
— На моё лицо. Оно сейчас ужасное.
Кашья отвернулась от меня и снова и снова тёрла лицо.
Я сказал ей:
— Не надо так. Покажи.
— Т-Тэй.
— Я хочу увидеть.
Кашья медленно снова повернулась.
Как и ожидалось, красивая.
— Как и думал, ужасное.
— Господин. Я же говорила.
— Ладно. В любом случае, мне есть что вам показать.
С этими словами я достал из-за пазухи личинку Ориселя.
Мои сообразительные товарищи, похоже, уже по одному этому предмету поняли, как я выбрался от Уэльса.
— Ты её забрал?
— Прошу выражаться так: бессрочно одолжил без согласия.
— …
— Сведения Бёрнта сработали. Он ведь рассказал мне кое-что о личинке Ориселя.
И всё-таки информация очень важна.
— Как? Этот человек был совсем за пределами человеческого.
— Тем или иным способом. Сейчас важно не это.
Я один раз подбросил личинку Ориселя и поймал.
— Важнее то, что с этого момента можно сделать с её помощью.
Головы всех склонились.
Я улыбнулся и продолжил:
— Благодаря этому мы сможем мгновенно перемещаться по всему континенту.
— …
— На самом деле есть один проект, о котором я давно думал.
Я подавил тяжесть в сердце и произнёс слово за словом:
— С этого момента давайте создадим филиалы гильдии Хегнут по всему континенту.
Именно поэтому я так сильно хотел личинку Ориселя.
Была глубокая ночь, чтобы строить конкретный план.
Мы решили вернуться во владение Келк.
В повозке я сказал:
— Место, куда он меня отвёл, было императорской столицей Доминией. Точнее, императорским дворцом.
— …!
— Столица находится далеко на юге. Наш континент довольно вытянут… Так что он не сможет снова найти гильдию Хегнут в ближайшее время.
Даже если вернётся, я узнаю заранее.
Теперь, когда я видел настоящее лицо Уэльса, в его кадровом реестре больше не было ошибок.
— Поэтому какое-то время всё будет нормально. Разумеется, готовиться всё равно нужно. Потому что однажды мне неизбежно придётся снова с ним столкнуться.
— Но Нотейн, нет, Уэльс был слишком силён. Просто слишком силён.
— Поэтому вам нужно стать сильнее. Роман и Йериэль тоже.
Тогда глаза всех изменились.
Это члены команды, которые умеют делать прекрасные лица.
В будущем квесты, которые я буду им давать, нужно выбирать осторожнее.
Теперь дело не только в том, смогут ли они выполнить задание.
Нужно выдавать квесты, которые помогут развивать их навыки.
Теперь ясно, что я собираюсь делать.
Растить гильдию Хегнут вместе с ними.
…Хм?
В итоге это ровно то, что я всегда делаю.
Я собрал мысли и спросил:
— Кстати, Кашья. Ты знаешь, что такое Унбеус?
— Это чьё-то имя?
— Хм. Не знаю, поэтому и спрашиваю.
— Ты хорошо шутишь.
Какую часть она посчитала шуткой?
В любом случае Кашья склонила голову и задумалась.
Остальные члены группы тоже были в замешательстве.
Через некоторое время Сейн, как представитель, озвучила общий вывод:
— Совсем не знаю. Имя, которого я никогда не слышала.
Странно.
Я думал, оно точно должно быть знаменитым, если одно только это имя могло мгновенно заставить Уэльса замереть.
Кашья открыла рот:
— Это важное имя? Когда вернёмся, я сама поищу сведения.
Интуитивно кажется, что важное.
Но в то же время это информация, которую прямо сейчас не получить.
Обычно я оцениваю сведения по их применимости, поэтому ответил легко:
— Хорошо. Отдохните.
— Тэю тоже нужно отдохнуть.
— Тогда не буду спорить.
Потому что я всё ещё немного устал.
— О, подожди. Перед этим можно мне посмотреть на неё?
— На личинку Ориселя?
Кашья кивнула.
Я передал ей отвратительную штуку.
Она перевернулась на ладони Кашьи, словно играя.
— Милая.
— …
Должно быть, я ослышался.
Не только я, но и все в повозке повернулись к ней.
— Почему вы так на меня смотрите?
Сейн ответила слегка уставшим лицом:
— Ты сказала, что она милая…
— Разве не милая? Лапки шевелятся.
— Именно поэтому она не милая.
Кашья усмехнулась.
— Но ведь она спасла жизнь Тэю.
Тогда, словно по команде, на лицах остальных появилось понимание.
Что?
Как?
Кашья продолжила, щекоча пальцем то, что, похоже, было лапками и животом личинки:
— Это спасительница Тэя.
— Не спасительница она. Даже если серебряный слиток.
— Не говори так плохо. Ты хоть спасибо ей сказал?
— Ты, кажется, забыла, но это Именованный Повелителя демонов.
Кашья на мгновение остановилась и пробормотала:
— Всё равно милая есть милая.
Она попыталась вернуть мне личинку Ориселя.
Но та не отлипала от ладони Кашьи.
Наоборот, даже когда она перевернула руку и потрясла вверх-вниз, личинка хорошо держалась.
— Ого. Я, наверное, ей понравилась.
— …Сюда.
Я выхватил личинку и убрал за пазуху.
Внезапно Кашья запнулась.
— Иногда Тэй делает такое лицо.
— Какое лицо?
— Хм. Нет. Ничего.
Она посмотрела в окно, будто вдруг почувствовала себя лучше.
Каким было моё лицо?
Я уже собирался снова открыть рот и спросить.
Но в этот момент послышался знакомый системный голос.
[Получено 5000 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Получено 6000 очков кадровой оценки от Кашьи.]
[Получено 5000 очков кадровой оценки от Йериэль.]
[Получено 5000 очков кадровой оценки от Романа.]
[Получено 5000 очков кадровой оценки от Бёрнта.]
[Доступно повышение до ассистента четвёртого года. Выполнить повышение?]
Разумеется.
[Уровень: ассистент четвёртого года / следующий уровень: менеджер первого года.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 6180/25000.]
[Открыта новая видимая категория сведений: последняя история.]
[Особенность 1: «Займись и этим, пожалуйста».]
[Особенность 2: «Ты тоже можешь так».]
[Особенность 3: «Кто может выполнить эту работу?»]
[Особенность 4: «Ты должен быть честен со мной».]
[Особенность 5: «Это тебе не по силам».]
[Особенность 6: «Я только посмотрю».]
[Особенность 7: «Не так, как ожидалось».]
[Применяется привилегия руководителя группы 1 — пассивная.]
[Применяется привилегия руководителя группы 2 — пассивная.]
На моих губах появилась улыбка.
В этот момент снова послышался голос Кашьи.
— А. Покажи ещё раз. То лицо.
О чём ты говоришь?
Я решил проигнорировать это и ещё раз просмотрел кадровый реестр.
Как всегда, привычка перед сном.
Сначала начнём со сведений о Нотейне Дайме.
Хм.
Ничего не обновилось.
В памяти всплыл образ человека, сидящего на земле с лицом, не верящим в происходящее.
Затем я бегло просмотрел сведения о членах нашей команды.
Поскольку я собирался их развивать, нужно было ещё раз проверить текущее состояние.
«Сначала сделать всех как минимум рангом S…»
Да?
[Ранг: S+.]
[Ранг: S.]
[Ранг: S.]
Это ранги Кашьи, Йериэль и Романа соответственно.
…
Воодушевление богини всё ещё осталось?
Нет.
Оно не могло длиться так долго.
«Все выросли в этой битве?»
Я не смог сдержаться и улыбнулся.
— Почему?
— Все, начнём с обновления удостоверений.
— Да?
Вместо ответа я откинулся на спинку сиденья.
Когда я проверил все кадровые реестры, тело стало по-настоящему тяжёлым.
— Тогда я посплю. Все отдыхайте.
— Да. Вы правда хорошо потрудились.
Мы обменялись короткими словами и устроились в креслах.
Прямо перед тем, как уснуть, я услышал голос Кашьи:
— Сладких снов. Тэй.
Угу.
В этот раз не смотри на ресницы.