Богиня некоторое время молчала.
— А триста лет назад это не нарушало правил? Или с тех пор правила дополнили?
На мой вопрос Пармель ответила так, словно услышала что-то нелепое:
— Я ведь уже говорила тебе не лезть в административные дела богов.
— …
— Правила не «дополнили».
Она сделала паузу.
— Их изменили.
Ты издеваешься?
— Изначально, до появления Повелителя демонов, у нас вообще почти не было способов вмешиваться в человеческий мир.
— …
— Только я могла общаться с людьми через Петрин.
Пармель продолжила:
— Когда она попросила меня появиться во снах всех людей континента, я долго сомневалась.
— Почему?
— Тогда ещё не существовало чётко прописанных правил.
Её голос стал задумчивым.
— Но я инстинктивно понимала, что другим богам это может не понравиться.
Похоже, даже среди богов идёт жестокая борьба за внимание верующих.
— Поэтому Петрин и молилась целую неделю?
— Да.
Пармель тихо вздохнула.
— Я больше не могла смотреть, как этот ребёнок истощает себя.
— …
— Поэтому в конце концов поступила по-своему.
— …
— Тогда остальные боги согласились закрыть на это глаза.
Она замолчала.
— Но если я повторю нечто подобное сейчас…
Пауза затянулась.
Я не выдержал:
— Что произойдёт?
— Меня лишат права вмешиваться.
— Даже богу нужна какая-то лицензия?
Где её вообще получают?
— Нет.
Пармель ответила серьёзно:
— Я говорю о праве влиять на этот мир.
— …
— После этого я больше никогда не смогу распространять свою силу на континент.
Она пояснила:
— Другими словами, Пармель, богиня исцеления, фактически исчезнет из человеческого мира.
— …
— Людей смогут лечить только лекарствами и обычными методами.
Я немного удивился.
Масштаб последствий оказался гораздо серьёзнее, чем ожидал.
Скрывая растерянность, спросил:
— Тогда какая вторая причина?
Пармель замялась.
— Не хотелось бы это говорить…
— …
— Но Йериэль пока слишком слаба.
— Что?
— Чтобы появиться во снах не одного или двух человек, а людей по всему континенту, требуется огромное количество божественной силы.
— Божественной силы?
Пармель недовольно пояснила:
— Можно сказать, это размер её веры в меня.
— …
— Йериэль пока не настолько сильно связана со мной.
— …
— Если она слишком сильно будет молиться, но ничего не получится…
Голос богини стал тише.
— Это может, наоборот, пошатнуть её веру.
— …
— Она может подумать: «Я отдала всё, что могла, а богиня всё равно не ответила».
Пармель немного поколебалась.
А потом добавила:
— Всё-таки Йериэль ещё не достигла уровня Петрин.
В её голосе даже прозвучала лёгкая печаль.
Йериэль, потерявшая веру в богиню…
Сложно даже представить.
— Я не хочу так рисковать.
— Хм.
Похоже, от идеи уговорить Пармель снова появиться во снах всего континента придётся отказаться.
Если из-за этого богиня лишится права вмешиваться в человеческий мир, Йериэль может вообще потерять возможность пользоваться её силой.
А даже если другие боги вдруг дадут разрешение, с нынешними возможностями Йериэль существует риск, что всё закончится потерей веры.
В любом случае пострадает член моей команды.
— Тогда не будем.
— Что?
— Хорошо. Найдём другой способ.
Пармель прозвучала удивлённо:
— Ты так легко отказался?
— А что не так?
— Ты?
— …
— Человек, который всегда каким-то образом получает то, чего хочет?
Точно подметила.
Я пожал плечами.
— Всё верно.
— …
— Но не ценой риска для меня и моих людей.
Я спокойно продолжил:
— Для меня команда всегда стоит на первом месте.
Пармель немного помолчала.
— Я не совсем понимаю твою логику…
— …
— Но вижу, что ты заботишься о Йериэль.
— Конечно.
— Наверное, в этом и заключается главное отличие между тобой и Уэльсом.
Её голос стал мягче.
— Он жертвовал другими ради себя.
— …
— А ты готов жертвовать собой ради остальных.
— Я вообще-то не собираюсь жертвовать собой.
— Жаль.
Пармель вздохнула.
— Если бы тот глупый император понял это, возможно, изменил бы своё мнение о тебе.
Она меня вообще не слушает.
Богиня заговорила уже легче:
— Прости, что на этот раз не смогла помочь.
— Всё нормально.
Я искренне ответил:
— Я и так вам постоянно благодарен.
— Хорошо.
— …
— И дальше буду помогать, когда смогу.
Золотое сияние начало постепенно исчезать.
Похоже, сон подходил к концу.
— Поэтому быстрее развивай Йериэль.
— Постараюсь.
— И ещё.
— Да?
— Отдай мне Романа.
— Хорошо, постара…
Я замер.
— Что?
Пармель невозмутимо продолжила:
— Йериэль настолько чувствительная, что потом болтает со мной до самого рассвета.
После этих слов богиня исчезла.
Что это вообще значит?
На следующее утро.
Проснулся я позже обычного и спустился вниз.
За столом на первом этаже сидела Кашья.
Спиной ко мне.
Она смотрела в небольшое зеркало.
— Да что такое…
Кашья раздражённо пыталась уложить волосы.
— Почему сегодня они вообще не слушаются?
— …
— Тэй скоро спустится, а я выгляжу ужасно.
— Что?
Кашья вздрогнула.
Резко положила зеркало на стол.
И медленно, почти как механическая кукла, повернулась.
— Тэй?
— Угу.
Я подошёл ближе.
— Хорошо спала?
— Забудь, что я сейчас сказала.
— …
— Там не было никакого глубокого смысла!
Она тут же добавила:
— Хотя и совсем поверхностным это тоже назвать нельзя.
— …
— Наверное, средняя глубина.
Я всё равно ничего не понял.
Поэтому просто склонил голову.
Кашья внимательно изучила моё лицо.
И глубоко выдохнула.
— Я зря переживала.
— О чём?
— Потому что это Тэй.
— Не понимаю, что это значит, но прозвучало обидно.
— Ай.
Она махнула рукой.
— Неважно.
Кашья подвинулась в сторону.
И несколько раз похлопала по месту рядом с собой.
Я сел.
Заказал завтрак.
Через несколько минут остальные начали по одному спускаться вниз.
Но одного человека не было.
Сейн заметила первой:
— Йериэль не видно.
Роман кивнул.
— Наверное, немного дольше спит.
— Возможно.
— Йериэль обычно спит около семи часов.
Он совершенно спокойно продолжил:
— Вчера она легла примерно в три ночи, так что должна спуститься ещё через час.
Я уже собирался пропустить это мимо ушей.
Но тут кое-что понял.
— Разве мы не разошлись около двух ночи?
— Да?
Роман замер.
— Да.
— Тогда откуда ты знаешь, что Йериэль легла в три?
— …
— …
Роман внезапно вернулся к своему старому привычному выражению лица.
Кстати…
Пармель во сне тоже что-то говорила.
Про чувствительность.
Кашья мгновенно повернулась к Роману.
Глаза у неё буквально загорелись.
— Что вы делали?
— …
— Что вы двое делали?!
Роман заметно растерялся.
И после долгого молчания выдавил:
— Ну…
— …
— Всякое.
Кашья ахнула.
— Ого.
— …
— Серьёзно?
Она восхищённо улыбнулась.
— Круто.
Ты вообще поняла, что он сказал?
Эйр посмотрела на них с недоумением.
— Дети.
Она покачала головой.
— Развлекаетесь как умеете.
Кашья тут же повернулась к ней.
— Просто смотрите на нас добрым взглядом, бабушка.
— Выйди со мной наружу.
— В молодости вы наверняка были первой по этой части.
Я быстро вмешался, пока они не начали драку.
После чего вызвал кадровый реестр.
Нужно хотя бы проверить состояние Йериэль.
— Что?
[Текущее местоположение: храм Пармель, столица Империи.]
[Последнее действие — сейчас: молится Пармель, прося появиться во снах людей всего континента.]
[Тревога: беспокоится, сможет ли повторить подвиг Петрин.]
Что ещё за…
Я постарался сохранить совершенно обычное выражение лица.
И обратился к Роману:
— Всё-таки хотелось бы позавтракать всем вместе.
— …
— Заодно есть кое-что, что нужно обсудить.
Роман сразу кивнул.
— Мне сходить за ней?
— Пожалуйста.
Он тут же поднялся наверх.
Тем временем Сейн спросила:
— Вы действительно собираетесь поручить это Йериэль?
— …
— Даже святая Петрин молилась целую неделю, рискуя жизнью.
Она нахмурилась.
— Мне кажется, для госпожи Йериэль это слишком тяжёлое бремя.
Полностью согласен.
Вчера ночью я уже отказался от первоначального плана после разговора с Пармель.
Проблема в том, что сама Йериэль уже начала молиться.
Я ещё ничего не успел сказать, когда сверху внезапно донёсся грохот.
А затем вниз буквально слетел Роман.
— Беда!
Он был бледнее стены.
— Йериэль исчезла!
Знаю.
Но остальные моментально переполошились.
Роман торопливо достал из кармана маленькую записку.
Почерк…
Мягко говоря, красивым назвать было сложно.
Буквы плясали во все стороны.
Полная противоположность аккуратному почерку Кашьи.
На записке было написано:
«Поверьте в меня».
— …
Можно было хотя бы чуть подробнее написать.
Слепая ты женщина.
— Ха…
Роман выглядел так, словно превратился в сломанного игрового персонажа.
— Успокойся.
— Ха-а…
Он глубоко вдохнул.
— Да. Простите.
— Всё нормально.
Я кивнул.
— Сердце всё понимает.
Вообще-то я собирался сразу отправиться в храм Пармель.
Но информация всегда должна быть на первом месте.
Я спросил:
— Прошлой ночью…
— …
— Точнее, под утро.
Я посмотрел на Романа.
— Ты разговаривал с Йериэль?
— Да.
— О чём?
— …
— Думаю, именно это и стало причиной.
В глазах Романа действительно появились слёзы.
Не фигурально.
Он вытер уголки глаз огромной ладонью.
— Госпожа Йериэль сказала…
Голос немного дрожал.
— Что она обязана выполнить эту задачу.
— …
— Объявить всему континенту о возвращении Повелителя демонов через сны.
— …
— Я начал беспокоиться.
Роман сжал кулаки.
— Ведь даже святая Петрин смогла совершить этот подвиг только после недели тяжелейшей молитвы.
— …
— Поэтому я сказал, что утром мы ещё раз всё обсудим с господином Тэем…
Лица остальных немного помрачнели.
Йериэль обычно казалась беспечной и наивной.
Но когда дело касалось её обязанностей…
Она была ответственнее большинства людей.
«Хороший член команды».
Проблема только в том, что сейчас она ещё не достигла уровня Петрин.
Более того.
В отличие от событий трёхсотлетней давности, другие боги теперь не позволят Пармель появиться во снах их последователей.
Получается…
Придётся остановить товарища, который полон искреннего энтузиазма.
Причём исключительно по практическим причинам.
— Вот в такие моменты руководителю тяжелее всего.
Роман моргнул.
— Что?
— Ничего.
Я отодвинул стул и поднялся.
Кашья посмотрела на меня.
— Ты знаешь, где она.
— Что?
— Где Йериэль.
Прежде чем я успел ответить, Роман мгновенно оказался рядом.
И схватил меня за руку.
— Пожалуйста.
— …
— Скажите, господин Тэй.
Отпусти руку.
Так даже мне не по себе.
— Рассказать несложно.
Я посмотрел на него.
— Но сначала подождите немного.
— Что?
— Я сам с ней поговорю.
— …
— Сейчас недостаточно просто забрать Йериэль обратно.
Я слегка улыбнулся.
— Нужно выслушать её.
— …
— Разобраться, что её тревожит.
— …
— И помочь успокоиться.
Я продолжил:
— А это как раз моя специализация.
Я отправился в храм Пармель в столице.
Стоило открыть дверь, как меня сразу встретил священник.
— Добро пожаловать. Пусть божественный покой сопровождает вас.
— Да. Спасибо.
— Вы пришли помолиться?
— Нет.
Я оглядел храм.
— Ищу одного человека.
Священник вопросительно посмотрел на меня.
— Сегодня утром сюда случайно не приходила одна служительница?
— Кто именно?
— Йериэль Хуана.
Священник слегка склонил голову.
А затем его глаза резко расширились.
— Вы говорите о святой?!
Я даже переспросил:
— Что?
— Вы ведь слышали о нападении Эксидры на Ассоциацию гильдий?
Слышал?
Я там был.
— Тогда именно святая предотвратила катастрофу!
— А…
— Да.
Я неловко кивнул.
— Что-то такое было.
— Госпожа святая действительно недавно пришла в наш храм.
Глаза священника буквально сияли.
— Она с таким величием попросила предоставить ей отдельное тихое помещение для молитвы.
— …
Величием?
Мы точно говорим об одной и той же Йериэль?
— Для нашего храма её визит стал огромной радостью и честью.
— …
— Такая красивая…
— …
— Такая чистая…
— Извините, что перебиваю.
Я поднял руку.
— Можете просто проводить меня к ней?
Священник сразу нахмурился.
— Она сейчас молится.
— …
— Нельзя мешать.
— Я её товарищ.
После этих слов выражение его лица стало подозрительным.
Пришлось представиться.
— Тейрод Мейсон.
— …
— Группа Хегнут.
Реакция оказалась довольно странной.
Священник буквально вытянулся по стойке смирно.
— Что?
— …
— Вы…
Его голос задрожал.
— Тот самый Тейрод Мейсон?
— Да.
— Простите, если это покажется грубым…
— …
— Но можете как-нибудь подтвердить?
Я молча достал из кармана небольшой документ и протянул ему.
Что-то вроде визитной карточки с печатью Ассоциации.
Священник внимательно посмотрел.
А потом вернул мне бумагу дрожащими руками.
— О-очень рад знакомству!
Будто рядовой встретил генерала.
— Можно говорить со мной нормально.
— Нет!
Он мгновенно покачал головой.
— Я не могу!
— Почему?
— Имя господина Тейрода уже известно очень многим людям!
Почему-то эта сцена показалась мне знакомой.
Один мой знакомый, который вообще не интересовался айдолами, однажды случайно попал на встречу с фанатами.
После этого вернулся и сказал:
«Оказывается, мир действительно такой яркий и прекрасный».
— …
Друг.
Похоже, теперь я сам оказался человеком, у которого просят автограф.