Глава гильдии Зимер сказал, что отдельно доложит обо всём лорду своего владения и Ассоциации гильдий.
Я попросил его беречь себя и отправился обратно в Хегнут.
Разумеется, возвращаться пришлось через владение Серкл, поэтому дорога заняла два дня.
Все эти два дня я практически не отрывался от кадрового реестра.
Во время происшествий с Дред-Дейм и Эксидрой я успел занести туда информацию об огромном количестве глав гильдий.
А после этого они разъехались по своим гильдиям, разбросанным по всему континенту.
Другими словами, проверяя их кадровые записи, я мог, пусть и с некоторым преувеличением, наблюдать почти за всем континентом.
Конечно, большинство гильдий находилось вдоль границы захваченных территорий, поэтому называть это полноценным наблюдением за всем континентом было бы слишком громко.
Но всё же…
Ни в одной записи последних действий ничего нового не появилось.
— Странно.
Кашья вздрогнула.
— Каждый раз, когда Тэй вдруг так говорит, мне становится не по себе.
— Извини.
— И что на этот раз странно?
Я скрестил руки.
— Фалакский Улей до сих пор нигде больше не появился.
— …
— По крайней мере в пределах того, что я могу проверить.
Кашья посмотрела на меня.
— Очень хочется спросить, как ты вообще можешь знать такое, сидя на одном месте…
Она махнула рукой.
— Но ладно.
Спасибо.
— Разве то, что он больше нигде не появился, не хорошая новость?
— Хорошая новость без понятной причины никогда не бывает по-настоящему хорошей.
— …
— В исторических записях говорится, что Фалакский Улей постоянно перемещался с места на место и высасывал кровь у людей.
Я нахмурился.
— Уже прошло два дня.
— …
— Разве не странно, что он так и не появился где-нибудь ещё?
После этих слов остальные задумались.
А затем один за другим кивнули.
Через два дня.
Вернувшись в Хегнут, я сразу созвал срочное совещание.
Как и всегда, начинать нужно со сбора информации.
Я посмотрел на Кашью.
— Расскажи всё, что знаешь о Фалакском Улье.
Но раньше неё заговорила Эйр:
— Почему ты спрашиваешь у неё?
Она указала на себя.
— Здесь вообще-то сидит человек, который сталкивался с ним лично.
Кашья невозмутимо ответила:
— Обычно такие объяснения всегда были моей обязанностью.
— Кто это решил?
Кашья проигнорировала её.
— Согласно записям, Фалакский Улей мог опустошить целое владение примерно за пять минут.
— …
— К тому же он двигался настолько быстро, что даже если люди замечали направление его движения и отправлялись туда…
Она пожала плечами.
— Всегда прибывали слишком поздно.
Откуда она опять взяла такое выражение?..
А.
Наверное, от меня.
Эйр тут же возразила:
— Не всегда.
— Что?
— Несколько раз нам всё-таки удавалось его остановить.
Я тихо вздохнул.
— Хорошо.
А затем задал главный вопрос:
— Как его победили триста лет назад?
Кашья ответила первой:
— Никто не знает.
— Что?
Я нахмурился.
— В смысле никто?
— В буквальном.
Она развела руками.
— Однажды Фалакский Улей просто полностью исчез.
После этих слов Кашья покосилась на Эйр.
— По крайней мере именно так написано в исторических книгах.
Она спросила:
— Это правда?
Эйр тяжело вздохнула.
— Правда.
— …
— Никто не знает.
Она немного помолчала.
— Даже я.
— Почему?
Эйр ответила:
— Потому что уничтожение Фалакского Улья целиком и полностью было заслугой Унбеарса.
— Что?
Её взгляд стал немного отстранённым.
Видимо, она вспоминала прошлое.
— Фалакский Улей бесчинствовал по всему континенту.
— …
— День за днём появлялись новые жертвы.
Эйр тихо продолжила:
— И однажды Унбеарс посмотрел на нас так, будто принял очень серьёзное решение.
Она процитировала:
— «Больше так продолжаться не может. Я сам разберусь с ним».
— …
— В тот момент мы даже не знали, где именно на континенте скрывается Фалакский Улей.
Эйр слегка улыбнулась.
— Но Унбеарс утверждал, что точно знает, где тот появится в следующий раз.
Вот же странный человек.
Откуда он постоянно брал информацию, которой не было ни у кого другого?
Стоило бы у него поучиться.
— Разумеется, мы все были категорически против.
— Почему?
— Потому что в бою Унбеарс не обладал какой-то выдающейся силой.
— …
— Но он настоял, чтобы мы доверили всё ему.
Эйр продолжила:
— А затем среди ночи просто ушёл.
— И?
На её лице появилось явное чувство гордости.
— Вернулся примерно через две недели.
— …
— И сказал: «Всё закончено. Фалакский Улей больше никогда не появится».
Эйр усмехнулась.
— И действительно.
— …
— После этого его больше никто никогда не видел.
— Хм.
— Мы, конечно, спрашивали Унбеарса, как именно он уничтожил именованного монстра.
Она покачала головой.
— Но он так и не рассказал.
Получается, самой важной информации у нас всё равно нет.
Я немного подумал.
— Где Фалакский Улей видели в последний раз?
— Унбеарс говорил, что возле небольшой деревни у подножия горного хребта Химиль.
Эйр задумалась.
— Кажется, она называлась Химейль.
— …
— Сейчас её, скорее всего, уже не существует.
Она добавила:
— Во время войны людей и демонов деревня была полностью уничтожена.
Хм.
Вот как.
Кашья недовольно пробормотала:
— А зачем вообще было скрывать способ?
— Что?
— Если бы Унбеарс объяснил, как победил Фалакский Улей, это можно было бы записать.
— …
— И сейчас нам не пришлось бы гадать.
Эйр сразу ответила:
— Зачем тревожить остальных тем, что уже закончилось?
Кашья прищурилась.
— Стоит только заговорить об Унбеарсе, и вы сразу начинаете его защищать.
Эйр усмехнулась.
— Не больше, чем ты защищаешь Тэя.
Они снова начали препираться.
Я тем временем погрузился в мысли.
«Почему именно Фалакский Улей?»
Вот что меня интересовало больше всего.
На месте Хебрайна я бы воскресил всех именованных монстров одновременно.
А затем, пока человечество ещё не успело подготовиться и пребывает в растерянности, нанёс бы общий удар по самым слабым регионам.
Но он выпустил только одного.
Хотя…
Говорить «только одного» о Фалакском Улье довольно странно.
Но смысл остаётся тем же.
Хебрайн словно специально проверяет нашу реакцию одним именованным монстром.
«Что ты задумал?»
Я вызвал кадровый реестр.
Его информация всё ещё выглядела так:
[Имя: ???]
[Профессия: ???]
[Титул: ???]
Раздражает.
Давно я не чувствовал такого бессилия из-за отсутствия информации.
Я невольно пробормотал:
— Так не пойдёт.
Кашья и Эйр тут же прекратили спор.
— Что не пойдёт?
Я посмотрел на них.
— Не могу терпеть, когда существует что-то, чего я не знаю.
— …
— Нужно как можно быстрее найти способ.
Я медленно продолжил:
— Способ получить всю информацию о Повелителе демонов.
Кашья и Эйр переглянулись.
А через несколько секунд, словно только что вовсе не ругались, совершенно спокойно обменялись репликами.
Кашья сказала:
— Похоже, Повелителю демонов тоже осталось недолго.
Эйр скептически посмотрела на неё.
— Думаешь, всё настолько просто?
— …
— Даже Унбеарсу пришлось тяжело в борьбе с ним.
Кашья сразу ответила:
— Тэй намного, намного лучше Унбеарса.
Щёлк.
Эйр пальцем ударила её по лбу.
— Ай!
Кашья схватилась за лоб.
— Вы что делаете?!
— Просто.
Эйр пожала плечами.
— Раздражаешь.
Я вмешался, пока они снова не начали.
— Для начала нужно сделать доклад.
Кашья моргнула.
— Кому?
— …
— Тэй ведь представитель.
Она склонила голову.
— Кому ещё тебе докладывать?
— Над начальством всегда есть ещё одно начальство.
Я активировал способность «Бери, пока предлагают по-хорошему».
«Сейн Дженел, Дирк Пэчен, Кашья Фрейм, Йериэль Хуана, Роман Джейсон, Свейн Уик, Аквила Лейк, Эйр Лайм».
И ещё…
«Ахин Уинс Оверлейк, Хессен фон Келк».
Много же вас.
«Разрешить всем указанным людям слышать друг друга».
[Способность «Бери, пока предлагают по-хорошему» активирована.]
[До завершения разговора будет списываться 1000 очков кадровой оценки в минуту.]
[Окончательная стоимость будет рассчитана после завершения разговора.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подтвердил.
А затем мысленно обратился ко всем сразу:
[Все хорошо меня слышат?]
Первым отреагировал виконт Келк, который никогда раньше не участвовал в подобном разговоре.
[Ч-что это такое?!]
[……]
[Этот голос… Неужели Тейрод?]
[Да. Давно не общались, господин виконт.]
Вскоре раздался голос Аквилы:
[Рада тебя слышать, Тэй.]
Она добавила:
[Я как раз хотела снова услышать твой голос.]
А следом прозвучал император.
[Хотела услышать его голос?]
[А… Отец?!]
[Аквила.]
Император заговорил тяжёлым голосом.
[Значит, ты тайно разговариваешь с этим человеком подобным образом?]
[Нет! Вы неправильно поняли!]
— …
[Т-Тэй! Если здесь был отец, можно было заранее предупредить!]
Что-то эта ситуация напоминает дешёвую семейную драму.
Я кашлянул.
[В дальнейшем для срочных докладов буду связываться именно так.]
— …
[Это одновременно быстро и безопасно.]
Если не считать того, что очки улетают с ужасающей скоростью.
[Перейду к делу.]
Все замолчали.
[Воскрес ещё один именованный монстр Повелителя демонов.]
— …
[Фалакский Улей.]
После этого я без утайки рассказал обо всём, что произошло в филиале Хегнута.
Новость оказалась настолько шокирующей, что некоторое время никто ничего не говорил.
Первым нарушил тишину император.
[Удивительно.]
[Раз уж Повелитель демонов воскрес, возвращение именованного монстра разве настолько неожиданно?]
[Нет.]
Император ответил:
[Меня удивляет эффективность этого способа общения.]
— …
[Тейрод, ты был прав.]
— …
[Пожалуй, более удобного метода действительно не существует.]
Он задумчиво добавил:
[Ни гонцы, ни письма с этим даже не сравнятся.]
После чего спросил:
[Тейрод.]
[Да?]
[Как ты вообще узнал, что Фалакский Улей появился именно в том владении?]
[Коммерческая тай…]
[Хватит.]
Император тут же перебил меня.
[Всё равно не ожидал, что ты ответишь.]
Спасибо.
[И всё же странно.]
Он продолжил:
[Первым ходом Хебрайна оказался именно Фалакский Улей.]
— …
[Даже слишком скромно для него.]
[Думаете?]
[Хотя опасности это не уменьшает.]
Император добавил:
[Тем более что никаких записей о способе его уничтожения триста лет назад не осталось.]
Виконт Келк сразу спросил:
[Ваше Величество, что нам следует делать?]
Император ответил без колебаний:
[Для начала я издам приказ о введении чрезвычайной готовности во всех регионах возле захваченных территорий.]
— …
[Информация о возвращении Фалакского Улья должна быть распространена немедленно.]
— …
[Жители должны быть готовы к эвакуации в любой момент.]
Хессен ответил:
[Будет исполнено.]
[Затем прикажу Башне Вечности найти способ уничтожить этого монстра.]
Император продолжил:
[Аквила.]
[Да, Ваше Величество.]
[Разошли официальное уведомление всем гильдиям и подготовь соответствующий квест.]
Аквила ответила:
[Да, Ваше Величество.]
Император немного смягчил голос.
[Лучше называй меня отцом.]
— …
[Этот разговор всё равно никто посторонний не услышит.]
[Хорошо, отец.]
После этого император обратился к виконту Келку:
[И ты будь осторожен.]
— …
[Не позволяй своему владению пострадать, виконт Келк.]
Хессен заметно растерялся.
[Д-да, Ваше Величество.]
Император вдруг сказал:
[Если подумать, мы ведь так и не поговорили нормально.]
— …
[Последний раз я писал тебе пять лет назад.]
[Ваше Величество…]
[Как Сомель?]
Эй.
Не начинайте личный разговор.
Я вообще-то плачу за связь.
Я быстро вмешался:
[Текущее местоположение Фалакского Улья неизвестно.]
Все замолчали.
[Но моя информационная сеть довольно обширна.]
Я продолжил:
[Как только узнаю, где он находится, сразу свяжусь с вами снова.]
Император ответил:
[Понятно.]
А затем совершенно уверенно добавил:
[Если это ты, думаю, найдёшь.]
Я обратился к Аквиле:
[Госпожа Аквила.]
[Да?]
[Как сказал Его Величество, пока оформите квест на Фалакский Улей.]
— …
[Группа Хегнут его примет.]
Она немного помолчала.
[Ты уверен?]
— …
[Отец уже сказал: никто не знает, как уничтожить Фалакский Улей.]
[Значит, придётся придумать.]
Аквила тихо вздохнула.
[Хорошо.]
А затем мягко добавила:
[Будь осторожен, Тэй.]
Император тут же громко кашлянул:
[Кхм!]
Что?
По голосу можно было подумать, что он чем-то чрезвычайно недоволен.
Аквила сразу заторопилась:
[Отец! Когда я сказала ему быть осторожным, я совсем не имела в виду…]
[Нет.]
Император тяжело вздохнул.
[Всё хорошо.]
— …
[Я понимаю.]
Он добавил почти трагическим тоном:
[Ты уже взрослая.]
[Мне кажется, вы всё-таки поняли неправильно.]
Да хватит уже болтать о личном.
[Тогда заканчиваю связь.]
Император переспросил:
[Что значит «заканчиваешь»…]
Щёлк.
Я отключил способность.
[Способность «Бери, пока предлагают по-хорошему» деактивирована.]
[Наибольшая продолжительность разговора: Ахин Уинс Оверлейк.]
[Продолжительность разговора: 6 минут.]
[Будет списано 6000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 33080/52000.]
Увидев, сколько очков мгновенно исчезло, я почувствовал физическую боль.
Сейн тем временем улыбнулась.
— Благодаря вам весь континент теперь сможет очень быстро подготовиться.
— Спасибо.
— Хотя настоящая проблема только начинается.
Она серьёзно посмотрела на меня.
— У вас ведь уже есть план?
— …
— Как победить Фалакский Улей?
На её лице было написано, что она даже не сомневается в положительном ответе.
Я пожал плечами.
— Пока никакого.
— …
— Почему вы так на меня смотрите?
Сейн искренне выглядела потрясённой.
Наша глава гильдии действительно слишком много от меня ожидает.
В этот момент заговорила Эйр:
— Даже немного неловко.
— Почему?
— Триста лет назад мне стоило сильнее расспросить Унбеарса о том, как именно он победил Фалакский Улей.
Она нахмурилась.
— Тогда мы могли бы сейчас просто повторить его способ.
— Даже если бы мы его знали, я вовсе не собирался слепо повторять.
Все одновременно посмотрели на меня.
Я снова пожал плечами.
— Старые истории успеха нужны в первую очередь как материал для анализа.
— …
— Если тот же метод можно применить и сейчас — отлично, воспользуемся.
— …
— А если обстоятельства изменились, просто возьмём его на заметку и придумаем собственный подход.
Эйр задумалась.
А Кашья неожиданно сказала:
— Но всё это неважно.
— Почему?
— Мы всё равно не знаем, в чём заключался план Унбеарса.
— С чего ты взяла?
Кашья совершенно серьёзно ответила:
— Потому что Тэй его не знает.
Странная логика.
— Ну…
Я улыбнулся.
— Сейчас действительно не знаю.
И продолжил:
— Значит, пришло время выяснить.