Мы все вместе спустились из сада.
Херит с совершенно просветлённым лицом протянул мне последнюю стрелу Мейкерса.
— Я отдам её вам.
— А зачем она мне?
— …
— Кажется, у неё уже есть более подходящий хозяин.
Херит посмотрел на Свейна.
А затем, ничего не говоря, протянул стрелу ему.
Свейн немного помедлил, но всё-таки принял её обеими руками.
Херит, выглядевший теперь заметно спокойнее, спросил:
— Вы ведь не посланник Нотейна?
— Конечно нет.
Честно говоря, даже от такой короткой игры в его подчинённого у меня уже кожа чесалась.
Херит рассмеялся.
— Ха-ха. Но как тогда вы узнали пароль из письма?
— Это действительно важно?
— Нет. Уже нет. Главное, что я наконец пришёл в себя.
Наверное, он и сам примерно догадался.
Что именно я подменил письмо.
Но теперь это его больше не волновало.
Свейн спросил:
— И что ты собираешься делать дальше, Херит?
— Вернуться к нормальной работе авантюриста. Надо ведь заниматься своим настоящим делом. Как ты и говорил.
Свейн улыбнулся и кивнул.
Херит осторожно спросил:
— А ты?
— …
— Я не слишком хорошо выразился в прошлый раз, но… может, снова будем иногда ходить в одной группе?
— Нет. Отказываюсь.
Свейн скрестил руки и нарочно задрал подбородок.
— Теперь моя цена выросла.
— Что?
— Я решил последовать за господином Тейродом. Перейду в гильдию Хегнут.
Услышав это, Херит опустил голову.
— Из-за меня?
— Не делай такое лицо. Не только из-за тебя. Просто в этих краях у меня слишком много неприятных воспоминаний.
— …
— Эй. Я ведь не навсегда исчезаю. Здесь могила моей матери. Всё равно буду часто приезжать.
Херит глубоко выдохнул.
— Фух. Хегнут ведь находится во владении Келк. Ты понимаешь, насколько это далеко?
— …
— Может, мне тогда тоже перейти вместе с тобой?
— Глава Домейна тебя вообще отпустит? К тому же у тебя здесь дом, знакомые, друзья. Не то что у меня.
Лицо Херита слегка помрачнело.
Кашья тут же вклинилась:
— Не переживайте. До владения Келк можно добраться всего за два дня.
— Что? Это невозможно.
— Есть один способ.
Херит снова несколько раз озадаченно моргнул.
Я улыбнулся.
— Как сказала Кашья, расстояние — не такая уж большая проблема. К тому же гильдия Домейн всё равно скоро поменяет вывеску.
— В каком смысле?
— Теперь вы тоже часть нашей семьи.
На лице Херита появилось выражение человека, который перестал понимать происходящее.
Скоро сам всё узнает.
В тот же вечер Херит официально объявил, что возвращается к полноценной работе авантюриста.
Он подошёл к регистратору и сказал:
— Я по очереди возьму все квесты, которые до сих пор откладывал.
Регистратор подпрыгнула и тут же вытащила из ящика колокольчик.
Дзинь-дзинь-дзинь!
И снова глава гильдии выскочил из кабинета словно собака Павлова.
— Ох! Господин Херит! Вы пришли?
— Глава гильдии. Я заставил вас немало переживать.
— Что?
— Теперь всё хорошо. Кажется, всё это время я словно находился в дурном сне.
Херит довольно тепло улыбнулся.
— Можете больше не беспокоиться.
Домейн выглядел так, будто был готов прямо здесь распластаться на полу от счастья.
Лучший талант гильдии сам по себе являлся рекламой.
Если авантюрист ранга S+ официально объявит о возвращении к работе, квесты посыплются со всех сторон.
— Спасибо. Огромное спасибо.
— Благодарите этого человека.
— А?
— Господина Тейрода Мейсона. Именно он помог мне прийти в себя.
Прекрасная передача.
На лице Домейна застыла неловкая улыбка.
Я улыбнулся в ответ.
— Тогда давайте теперь вернёмся к нашему договору, глава гильдии.
В итоге Домейн подписал соглашение о филиале.
Хитрым он был, но не настолько глупым, чтобы нарушить уже достигнутую договорённость.
— Фух. Новую вывеску закажу сразу.
— Рассчитываю на вас. Не то чтобы я вам не доверял, но позже обязательно приеду и проверю.
— …
— Как и любой контракт, этот имеет обязательную силу. А наш ещё и официально заверен Ассоциацией.
Я посмотрел на Домейна с улыбкой, которая ясно говорила: «Вы ведь всё поняли?»
По его лбу потёк холодный пот.
— Понял. Не беспокойтесь.
— Отлично. И ещё одно.
— Да?
— Не делайте вид, будто не понимаете. Как и договаривались, расторгните эксклюзивный контракт со Свейном.
Для Домейна это оказалось совсем несложно.
Он приказал регистратору принести контракт Свейна.
Вскоре документ лежал перед нами.
Свейн посмотрел на него и тихо произнёс:
— Давненько я его не видел.
— Вот и хорошо. Господин Свейн, когда перейдёте в другую гильдию, постарайтесь больше не вести себя подобным образом.
— Не беспокойтесь. Я тоже начну с чистого листа. К тому же…
Он покосился на меня.
— Если буду слишком сильно распускаться, это может плохо закончиться. Новый заместитель главы немного страшный.
Кто-нибудь услышит — ещё не так поймёт.
Домейн кивнул.
А затем, словно совершал торжественный ритуал, поднёс контракт Свейна к свече прямо передо мной.
Бумага полностью сгорела.
— Теперь всё?
— Да.
Я посмотрел на Свейна.
— Господин Свейн.
Он ответил взглядом.
— Как только вернёмся, сразу дам вам квест ранга A+.
— Что?
— Иначе все мои старания окажутся бессмысленными.
Домейн внезапно рассмеялся.
— A+? Надо же, оказывается, и господин Тейрод чего-то не знает. Этот парень всего лишь авантюрист B+…
— Справлюсь.
Смех Домейна оборвался.
Он сначала потёр глаза.
Потом уши.
— Что? Ты сейчас сказал, что справишься?
— Да. Квест A+ для меня не проблема.
— Если ты сейчас просто хвастаешься перед новым начальником…
Свейн ухмыльнулся и поднялся.
Он распахнул окно кабинета.
Кашья спросила:
— Что ты делаешь?
— Решил немного поднять престиж нового заместителя главы. Я это умею.
Я понял его намерение и улыбнулся.
— Что именно…
— Подойдите сюда.
Мы все собрались у окна.
Там, куда показывал Свейн, вдали стояло дерево, казавшееся отсюда размером с ноготь.
— Видите яблоко на том дереве?
Видим?
Я даже не был уверен, что это вообще яблоня.
— Сейчас попаду.
Свейн почти не целился.
Движение получилось настолько естественным, словно он просто поднял руку.
Достал стрелу.
Наложил на тетиву.
Выстрелил.
Всё заняло меньше двух секунд.
Через мгновение Свейн сказал:
— Попал.
Первым отреагировал Домейн.
— Ха! Ну ты и шутник.
— Я не шучу.
— Ты хочешь сказать, что с такого расстояния…
— Не верите — проверьте.
Ладно.
Проверим.
Я вызвал кадровый реестр.
[Последнее действие — сейчас: выпустил стрелу и попал в яблоко на яблоне.]
— …
Впечатляет.
Действительно впечатляет.
Я даже не мог разглядеть, яблоня это или нет.
Свейн убрал лук.
— Мы сегодня отправляемся в Хегнут, заместитель главы?
Кашья тут же пробормотала:
— Почему только Тэя называешь так уважительно?
— Хм? А с чего мне говорить невежливо с заместителем главы?
— А со мной можно?
— Конечно.
— Вот как.
— Очень логично.
Я вмешался:
— Сегодня уже поздно. Отправимся завтра.
— Хорошо. Тогда давайте вечером вместе выпьем. Я угощаю.
Совсем обнаглел.
С каких пор новобранец обязан оплачивать выпивку?
— Нет. Сегодня плачу я.
Вечером мы устроили небольшой ужин.
Правда, «небольшим» он оказался только для меня, Кашьи и Йериэль.
Свейн и Роман занялись самым бессмысленным соревнованием на свете.
Начали выяснять, кто кого перепьёт.
— Ха. А ты неплохо держишься.
— …
— Хоть что-нибудь скажи.
— …
— Заместитель главы. Он всегда такой?
Именно такой.
Но этот спор Свейн всё равно проиграет.
— Богиня. Прошу, избавь этого человека от опьянения своей силой.
Йериэль уже некоторое время незаметно снимала с Романа действие алкоголя.
Это ведь откровенное жульничество.
И вообще…
Разве можно использовать силу богини ради пьянки?
«И почему Пармель вообще на это откликается?»
С этой мыслью я поднёс стакан ко рту.
Кашья вдруг сказала:
— Я заметила, что Тэй с самого начала почти не пьёт.
— Ты всё равно ещё…
— Если снова скажешь, что я ребёнок, рассержусь. Мне уже восемнадцать.
Ребёнок.
Она сидела почти вплотную ко мне.
Свейн внимательно посмотрел на нас и спросил:
— Я ещё при первой встрече подумал… Вы двое случайно не…
Бам!
— Ай! Что это было?
— Что?
— Ты только что пнула меня по ноге.
— Наверное, свело мышцу после долгой поездки.
Вот примерно так и проходил этот шумный вечер.
На следующий день мы проснулись немного позже обычного.
Всё-таки застолье затянулось допоздна.
Утром Херит пришёл проводить нас.
Я дождался, пока он закончит прощаться со Свейном, и сказал:
— Херит. Возможно, когда-нибудь Нотейн придёт к вам лично.
Я вспомнил Кармеля.
Нотейн забрал его талант.
Ничто не мешало ему однажды попытаться сделать то же самое с Херитом.
Лицо Херита слегка напряглось.
— Тогда я ему врежу.
Не надо.
Нотейн…
Нет.
Уэльс имеет ранг SSS+.
— Нет. Убегайте.
— Что?
— Если появится хоть намёк на его приближение, я постараюсь предупредить заранее. Но если положение станет опасным — обязательно бегите.
Херит неуверенно кивнул.
Пожалуй, большего сейчас от него и не добиться.
После последнего прощания все наши дела во владении Бурд были закончены.
— Тогда поехали быстрее.
Кашья посмотрела на меня.
— Ты будто куда-то торопишься.
Ну.
Немного.
Нельзя же растягивать эту историю бесконечно.
Я проверил кадровый реестр главы гильдии Домейн.
[Последнее действие — 20 минут назад: подтвердил, что стрела Свейна действительно пронзила яблоко.]
[Последнее действие — сейчас: бежит изо всех сил.]
[Тревога: пытается придумать, как отменить расторжение контракта со Свейном и заключить его заново.]
Мы сели в карету.
Колёса уже начали катиться, когда кучер внезапно спросил:
— Э? Кажется, за нами кто-то бежит.
— …
— Это ваш знакомый? Остановить?
Я оглянулся.
Домейн мчался за каретой, размахивая руками, словно мельница.
— Подождите! Подождите!
От его крика мои спутники невольно пригнули головы.
Я спокойно ответил кучеру:
— Кто за нами бежит?
— Вон тот человек…
— Не вижу никого.
Кучер неловко улыбнулся.
— Наверное, показалось.
Я снова удобно устроился на месте.
К тому времени Свейн уже понял, почему мы так спешили, и усмехнулся.
— В любом случае контракт глава Домейна сжёг собственными руками.
— Тогда заключим новый. Пока вы не подписали договор с нами, формально вы свободный авантюрист.
Домейн уже прекратил погоню.
Он стоял, уперев руки в колени, и тяжело дышал.
Его фигура постепенно уменьшалась вдали.
Йериэль посмотрела в окно.
— Его немного жалко.
— Что?
— Получается, он буквально на ровном месте потерял господина Свейна. А ведь ничего плохого не сделал.
Я кивнул.
А затем серьёзно произнёс:
— Мир не устроен так, что люди теряют что-то только тогда, когда делают плохие вещи.
— Фух. Это правда.
— Но своих авантюристов я не собираюсь терять ни при каких обстоятельствах.
Почему-то все мягко улыбнулись.
Особенно Кашья.
Она расплылась в довольной улыбке.
— Разве первое и второе не противоречат друг другу?
— Люди вообще существа противоречивые.
— Ого. Внезапно философия.
Она чуть придвинулась ко мне.
— Об этом можешь не переживать, Тэй.
Остальные слегка кивнули.
Я лишь отвернулся к окну.
Наконец-то возвращаемся в Хегнут.
Стоило нам выйти из кареты, как Свейн поднял голову к вывеске гильдии.
— Значит, с сегодняшнего дня это мой дом?
Кашья тут же нахмурилась.
— Что значит «твой дом»? Это мой дом.
Разве не наш общий?
Когда я открыл дверь, со всех сторон послышались приветствия.
— Добро пожаловать!
— В этот раз довольно быстро вернулись.
— Всё прошло хорошо?
Свейн на мгновение застыл, услышав голоса со всех сторон.
— Здесь… как-то по-другому.
— Привыкайте.
Я ответил, а из толпы уже вышла Сейн.
Она посмотрела на незнакомого Свейна.
На губах появилась странная улыбка.
Затем Сейн, не говоря ни слова, открыла ящик и достала стандартный контракт авантюриста.
— Я так и знала.
— Что?
— Куда бы Тэй ни поехал, обязательно возвращается с каким-нибудь выдающимся талантом.
Даже начальница уже привыкла.
Сейн протянула контракт Свейну.
— Добро пожаловать. Меня зовут Сейн Дженел.
— Вот это да. Спасибо за такой приём.
Свейн поставил подпись, даже толком не прочитав документ.
Вот так потом и возникают проблемы.
Контракт нужно читать минимум три дня и три ночи.
И именно в этот момент…
[Получено 4000 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Получено 4000 очков кадровой оценки от Кашьи.]
[Получено 3500 очков кадровой оценки от Йериэль.]
[Получено 3500 очков кадровой оценки от Романа.]
[Получено 3000 очков кадровой оценки от Дирка.]
[Получено 4000 очков кадровой оценки от Свейна.]
[Уровень: помощник, 4-й год / Следующий уровень: менеджер, 1-й год.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 24180/25000.]
[Новая доступная информация: увлечения.]
[Уникальная способность 1: «Попросите ещё и об этом».]
[Уникальная способность 2: «Вы сможете и это».]
[Способность 3: «Кто сможет сделать эту работу?»]
[Уникальная способность 4: «Со мной нужно быть честным».]
[Уникальная способность 5: «Для вас это слишком».]
[Способность 6: «Я только взгляну».]
[Уникальная способность 7: «Не совсем то, чего ожидали».]
[Применяется привилегия руководителя группы 1 — пассивная.]
[Применяется привилегия руководителя группы 2 — пассивная.]
Жаль.
До повышения немного не хватило.
Но оно уже совсем рядом.
Первый договор с другой гильдией успешно заключён.
Талант уровня героя успешно завербован.
Вдобавок мы получили сокровище героя, сравнимое с реликвиями святой.
Для такой короткой поездки результат более чем достойный.
«Теперь осталось закончить последнее».
Я посмотрел на Свейна, подписавшего договор.
— Кстати, господин Свейн. Раз уж вы поставили подпись, значит, согласны, что теперь мы одна команда?
Свейн немного удивился.
Но вскоре, словно вопрос был совершенно очевидным, кивнул.
«Регистрация члена команды».
[Выберите человека для регистрации в качестве члена команды.]
Свейн Уик.
[Проверка условий регистрации.]
[Условие 1 подтверждено: Свейн Уик положительно относится к Ким Ил-До.]
[Условие 2 подтверждено: Свейн Уик согласился присоединиться к команде.]
[Свейн Уик добавлен в команду.]
[Члены команды: Кашья Фрейм, Сейн Дженел, Элена Фрейм, Йериэль Хуана, Дирк Пэчен, Аквила Лейк, Роман Джейсон, Бёрнт Эйм, Свейн Уик.]
Неплохое завершение.
«Кстати, их уже девять».
Кажется, максимальное количество членов команды — десять.
Значит, осталось последнее место?
Кашья посмотрела на моё лицо.
— Что такое, Тэй? Ты словно о чём-то очень серьёзно думаешь.
— Да. О последнем месте.
— А?
Она склонила голову.
А затем неожиданно стала очень серьёзной.
— Только не говори ничего странного.
— Я не имел в виду конец своей жизни.
— А. Тогда что?
Хотя я и ответил, тревога с её лица полностью не исчезла.
Я молча задумался.
Кто же займёт последнее место?
Хотелось бы, чтобы это был действительно выдающийся человек.
Хм.
Например…
Кто-нибудь вроде этой девчонки, которая сейчас так крепко держится за мой рукав.