Разумеется, за два дня Дения так ничего и не добилась.
Не потому, что Кашья плохо её учила.
Просто сама Дения ничего не поняла.
Тайны, скрытые в магическом круге «Универсального измерения», оказались для неё слишком сложными.
Из-за этого к концу второго дня её раздражение достигло предела.
— Ты ведь так уверенно говорил!
Она почти кричала на меня.
— И что в итоге?!
— Успокойтесь, пожалуйста.
— Сегодняшний ужин чрезвычайно важен!
Дения сердито продолжила:
— Мне нужно было готовиться к нападкам и защите своих позиций!
— …
— А вместо этого я потратила всё время на «Универсальное измерение»!
Она ткнула в меня пальцем.
— Только потому, что поверила твоим словам!
Я покосился на Кашью.
За эти два дня её лицо заметно осунулось.
«Тебе действительно пришлось нелегко».
Как вообще можно два дня выдерживать подобные истерики?
Когда вернёмся, обязательно выпишу ей премию.
Аквила твёрдо сказала:
— Ваше Высочество.
— …
— Кашья действительно сделала всё, что могла…
— Замолчи!
Дения резко повернулась к ней.
— Что ты хочешь сказать?
— …
— Что проблема во мне?!
Аквила замолчала.
Дения гневно добавила:
— Когда вернусь, мы ещё обсудим это!
Сегодня она была одета в роскошное платье.
Похоже, уже собиралась отправляться на императорский ужин.
Я улыбнулся.
— Возможно, сегодня у вас всё-таки получится использовать «Универсальное измерение».
— Замолчи!
Дения вспыхнула ещё сильнее.
— Ты только языком и умеешь работать!
— Я серьёзно.
Она замолчала.
— Всё, чему Кашья вас учила, уже находится у вас в голове.
— …
— Думаю, настоящая напряжённая ситуация поможет сложить всё воедино.
Я пожал плечами.
— Терять вам всё равно нечего.
После чего серьёзно добавил:
— Попробуйте использовать его прямо на ужине.
Дения некоторое время смотрела на меня.
— Я сама решу, что делать.
Она резко развернулась.
И вышла.
По коридору ещё долго раздавались громкие шаги.
Кашья дождалась, пока они полностью стихнут.
И рухнула на диван.
— Уф-ф-ф…
Она буквально растеклась по нему.
— Как же я устала.
— Хорошая работа.
— …
Кашья закрыла лицо ладонями.
— Эта женщина сумасшедшая.
Ты случайно не забыла, что речь идёт о принцессе?
Через некоторое время она посмотрела на меня.
— Тэй.
— Что?
— А вообще обязательно было делать всё именно так?
— …
— Можно было просто прийти сюда прямо перед ужином.
Я покачал головой.
— Дения должна поверить, что использовала «Универсальное измерение» собственными силами.
— …
— Для этого ей хотя бы нужно было получить базовые знания от настоящего пользователя заклинания.
Кашья немного подумала.
А потом понимающе кивнула.
Аквила виновато улыбнулась.
— Простите.
Кашья сразу приподнялась.
— За что вам извиняться, госпожа Аквила?
— Всё-таки…
— Да ничего.
Она махнула рукой.
— Просто я немного растерялась.
И совершенно невинно добавила:
— Я почему-то думала, что все члены императорской семьи такие же хорошие люди, как госпожа Аквила.
Лицо Аквилы мгновенно покраснело.
Эйр переводила взгляд с одной на другую с таким выражением, будто смотрела на милых внучек.
Вот же бабушка.
Настоящая бабушка.
Эйр тут же посмотрела на меня:
— Ты опять думаешь что-то странное?
— Тогда давайте лучше посмотрим, что там происходит.
— Я слежу за тобой.
Одну и ту же мысль можно выразить намного приятнее.
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
[Использовать уникальную способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?]
Кивок.
[Укажите предмет, который необходимо назначить камерой наблюдения.]
«Монета, спрятанная на верхнем этаже Императорского дворца».
[Укажите зрителей.]
«Кашья Фрейм, Аквила Лейк, Эйр Лайм».
[Уникальная способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» активирована.]
[Будет списано 1000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 4580/58000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подписал документ.
Затем начал перемещать экран в поисках зала, где проходил ужин.
Императорский дворец огромен.
Поэтому найти нужное место оказалось не так просто.
Но спустя несколько минут…
— Выглядит вкусно.
Кашья смотрела на заставленный блюдами стол так, что у неё едва не текли слюни.
Я откинулся на спинку дивана.
— Ну что.
— …
— Посмотрим.
Почему в этом мире нет попкорна?
На экране говорил император.
— Даже сейчас, когда Повелитель демонов воскрес и весь континент оказался под угрозой…
Его голос был тяжёлым.
— Вы продолжаете бессмысленную борьбу.
— Ваше Величество…
— Я хочу лишь одного.
Император оглядел собравшихся.
— Пока этот кризис не закончится…
— …
— Хотя бы временно действуйте сообща.
Все склонили головы.
Но я знал.
Это лишь внешняя видимость.
«Кстати…»
Неплохая возможность.
«Зарегистрируем всех в кадровом реестре».
Я внимательно начал рассматривать лица присутствующих.
Влиятельные герцоги.
Маркизы.
Графы.
Их дети.
И самое главное…
[Имя: Геймейн Уинс Оверлейк.]
[Возраст: 32.]
[Профессия: первый принц Империи.]
Вот он.
Первый принц, который всерьёз собирается подчинить гильдии Центральной армии.
Геймейн заговорил:
— Ваше Величество.
— …
— Прошу не беспокоиться.
Он слегка поклонился.
— То, чего вы опасаетесь, не произойдёт.
Император вздохнул.
— Хм.
— Однако…
Геймейн продолжил:
— Прошу ещё раз рассмотреть предложение, которое я недавно представил.
Император нахмурился.
— Ты говоришь о плане подчинения гильдий?
— Да.
— Это невозможно.
Император ненадолго замолчал.
Поскольку на ужине присутствовали не только представители императорской семьи, открыто обсуждать сложные отношения между гильдиями и двором было рискованно.
Геймейн продолжил:
— Как и сказал Ваше Величество, сейчас чрезвычайная ситуация.
— …
— Мы не можем вечно позволять гильдиям действовать совершенно независимо только потому, что так сложилось исторически.
И тут вмешалась Дения:
— Наследный принц говорит слишком много.
Все взгляды переместились к ней.
— Авантюристы всё равно что обезьяны.
— …
— Они привыкли носиться где хотят и делать что хотят.
Она пренебрежительно взмахнула рукой.
— Включать их в Центральную армию бессмысленно.
— …
— Достаточно взять несколько авантюристов высокого ранга и использовать их как советников.
Геймейн усмехнулся.
— А этими несколькими авантюристами, разумеется, будете управлять именно вы?
Дения совершенно спокойно кивнула.
Будто в этом вообще не было ничего странного.
Геймейн тихо рассмеялся.
— Ха-ха.
— Что?
— Не обязательно настолько откровенно демонстрировать свои намерения.
— Простите?
— Даже если принять вашу идею…
Он холодно продолжил:
— Не вижу ни одной причины, почему выбранные авантюристы должны подчиняться именно вам.
— Это…
— Бессмысленное предложение.
Геймейн даже не дал ей закончить.
— Не вижу смысла его обсуждать.
Дения прикусила губу.
Ну и семья.
Отец буквально только что попросил их не ссориться.
А они уже открыто рычат друг на друга прямо перед ним.
Император устало потёр лоб.
Наверное, сейчас особенно сильно сожалел о тех пяти годах, когда находился под влиянием Уэльса.
Я снова вызвал кадровый реестр.
«Ну же».
Я улыбнулся.
«Покажите всему миру свои способности, Ваше Высочество».
[Использовать уникальную способность «Вы сможете и это»?]
Кивок.
[Укажите цель.]
«Дения Уинс Оверлейк».
[Использовать уникальную способность «Вы сможете и это».]
[Укажите способность для копирования.]
«Универсальное измерение».
[Дения Уинс Оверлейк получает возможность использовать «Универсальное измерение».]
[В дальнейшем Дения Уинс Оверлейк сможет однократно использовать «Универсальное измерение».]
[Будет списано 400 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 4180/58000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подписал документ.
В следующую секунду…
— А?
На экране Дения слегка приоткрыла рот.
Она почувствовала.
Теперь она действительно может использовать «Универсальное измерение».
Наверное, сыграли свою роль два дня подготовки.
А может, напряжение настоящего политического столкновения.
Дения вдруг заговорила уверенным голосом:
— Не хочу больше спорить об этом перед Его Величеством.
— Хм.
— Сменим тему.
Геймейн равнодушно посмотрел на неё.
Дения высоко подняла подбородок.
— В последнее время я добилась кое-чего выдающегося.
Самой называть собственное достижение выдающимся…
Тоже талант.
— Все присутствующие наверняка знают о последнем незаконченном заклинании Великого мудреца Арсена.
Она сделала паузу.
— «Универсальном измерении».
Геймейн нахмурился.
— Зачем вы вдруг заговорили об этом?
— Потому что…
Дения улыбнулась.
— Я завершила его.
По залу сразу пошёл гул.
Получилось.
Кашья вместо отсутствующего попкорна уже жевала печенье.
Ну что.
Главное представление начинается.
Геймейн недоверчиво посмотрел на сестру.
— Что?
Он усмехнулся.
— Похоже, Ваше Высочество слишком переутомились.
Дения спокойно ответила:
— Я ожидала именно такой реакции.
Она встала.
— Тогда покажу.
На её лице сияло предвкушение.
Возможность прямо сейчас использовать легендарную магию.
Уверенность, что после этого все присутствующие будут смотреть на неё снизу вверх.
Дения сложила ладони.
— «Универсальное измерение»!
Вжух.
Произошло то же самое, что раньше с Кашьей.
Фигура Дении начала искажаться.
Словно изображение старого телевизора с плохим сигналом.
По залу прокатился шум.
— Что это?!
— Настоящее?
— Не может быть…
— Но это же…
Император резко вскочил со своего места.
Глаза Геймейна расширились.
Дения высокомерно подняла подбородок.
— Можете проверить.
— …
— Хотя…
Она взяла нож со стола.
— Я сама покажу.
И без малейших колебаний вонзила его себе в живот.
Разумеется…
Лезвие прошло через её тело, словно через призрака.
— …
В зале стало настолько тихо, что никто будто даже не дышал.
Дения довольно рассмеялась.
— Наследный принц.
Геймейн молчал.
— У вас плохой цвет лица.
— …
— Похоже, вы действительно сильно переутомились.
Это был прямой ответ на его насмешку несколькими минутами ранее.
На лбу Геймейна выступил холодный пот.
Он отвернулся.
Дения же выглядела совершенно опьянённой восторгом.
Ну да.
Воссоздать легендарную магию Великого мудреца…
Польза от такой репутации будет колоссальной.
В этот момент Кашья сказала:
— Тэй.
— Что?
— Давай посмотрим что-нибудь другое.
Она скучающе пожевала печенье.
— Уже неинтересно.
Не говори так, будто мы каналы на телевизоре переключаем.
Той ночью.
Мы терпеливо ждали.
И наконец Дения вернулась.
Она даже забыла о принцессиной походке.
По коридору раздавались тяжёлые быстрые шаги.
— Тейрод Мейсон!
— Здесь.
Дверь распахнулась.
— Ха-ха…
Она сияла.
— Я вижу, вы меня ждали.
— Похоже, у вас хорошие новости.
Дения всё ещё не могла скрыть восторг.
Хотя изо всех сил пыталась говорить спокойно.
— Получилось.
— Что?
— «Универсальное измерение».
Я мгновенно вскочил.
— Правда?!
Дения довольно улыбнулась.
— О.
— …
— Ты удивлён?
Она слегка прищурилась.
— Хотя сам говорил, что я смогу.
— Ну…
Я сделал неловкое лицо.
— Простите за дерзость.
— …
— Я сказал это скорее для того, чтобы поднять настроение Вашему Высочеству.
Дения великодушно махнула рукой.
— Обычно я бы не простила подобной лжи.
— …
— Но сегодня прощу.
Она счастливо улыбнулась.
— Никогда в жизни не была настолько довольна.
Что ж.
Поздравляю.
— Всего два дня обучения…
Дения с гордостью продолжила:
— И я смогла использовать легендарное заклинание.
— …
— Значит, мои многолетние исследования всё-таки были не напрасны.
— Похоже на то.
Она вспомнила:
— Кстати, Кашья Фрейм.
Кашья подняла взгляд.
— Не думай, что я совсем тебе не благодарна.
— …
— Ты неплохо поработала.
Кашья дёрнула уголком рта.
Но всё-таки слегка поклонилась.
Дения села напротив нас.
Закинула ногу на ногу.
И крайне высокомерным голосом сказала:
— Итак.
— Да?
— На всём континенте это заклинание должна использовать только я.
Так и знал, что до этого дойдёт.
— Вы понимаете, о чём я?
Она слегка улыбнулась.
— Если легендарной магией способны пользоваться сразу два человека, её ценность падает.
— Ваше Высочество…
— Не волнуйся.
Дения махнула рукой.
— Я не собираюсь арестовывать вас или отрезать вам языки.
Ты уже совсем улетела в мир фантазий.
— Я дам достойную награду.
Она посмотрела прямо на Кашью.
— Однако…
— …
— Кашья Фрейм.
— Да?
— Если я услышу, что ты ещё хоть раз использовала «Универсальное измерение»…
Дения холодно улыбнулась.
— Я сделаю всё, чтобы наказать тебя должным образом.
— …
— Понятно?
Все члены группы одновременно посмотрели на меня.
По их лицам легко читалось:
«Пожалуйста. Я больше не выдерживаю».
Я улыбнулся.
И кивнул.
Первой не выдержала Эйр.
— Пхахахаха!
Она схватилась за живот.
— Я сейчас умру!
Дения резко повернулась к ней.
— Ты смеёшься мне в лицо?
— Ох.
Эйр вытерла слезу.
— Простите.
— …
— У тебя отвратительная манера разговора…
— Она у меня уже триста лет такая.
Эйр махнула рукой.
— Не обращайте внимания.
Неужели и триста лет назад она вот так разговаривала с императорской семьёй?
Эйр продолжала смеяться.
— Ты настолько хорошо пляшешь под чужую дудку, что даже смотреть неловко.
Дения нахмурилась.
— Что ты имеешь в виду?
Кашья решила объяснить:
— Если коротко…
Она совершенно спокойно сказала:
— Тэй полностью вас обыграл.
— Что?
— Не переживайте.
Кашья даже попыталась утешить её.
— Это не потому, что Ваше Высочество особенно глупы или чего-то не понимаете.
— …
— Просто противник вам попался слишком плохой.
Аквила наконец тоже заговорила:
— Ваше Высочество…
Она виновато улыбнулась.
— Простите.
Дения в ужасе посмотрела даже на неё.
— Ты?!
— …
— И ты тоже?!
Она вскочила.
— Что вообще здесь происходит?!
Сейчас расскажу.
Я спокойно спросил:
— Попробуете ещё раз?
— Что?
— «Универсальное измерение».
— …
На лице Дении проступило беспокойство.
Она тут же сложила ладони.
— У-«Универсальное измерение»!
Ничего.
— …
— «Универсальное измерение»!
Снова ничего.
Она побледнела.
— Что?
Дения посмотрела на собственные руки.
— Н-но…
— …
— Совсем недавно же получилось!
Разумеется.
Потому что способность была одноразовой.
— Всё имело смысл!
Она начала говорить всё быстрее.
— Способ активации магического круга…
— …
— Поток маны…
— …
— Внутренняя структура!
Дения почти кричала.
— Я всё понимала!
— Наверное, вам показалось.
Она медленно повернулась ко мне.
— Ты…
Я спокойно продолжил:
— Скажу прямо.
— …
— Ваше Высочество больше не способны использовать «Универсальное измерение».
Лицо Дении стало белым.
— Не лги!
— Но сейчас у вас ведь не получилось.
— …
— Это факт.
Она задрожала.
— То, что вы использовали магию на ужине…
Я слегка улыбнулся.
— Целиком моя заслуга.
— …
— Я немного помог.
Дения снова и снова качала головой.
— Что ты несёшь?
— …
— Как такое вообще возможно?
Она нахмурилась.
— И если ты действительно способен на подобное…
— …
— Почему не сделал этого сразу?
— …
— Почему два дня я просто сидела и училась…
Она резко замолчала.
Поняла.
Поняла, почему я ждал именно до ужина.
— Да.
Я спокойно подтвердил.
— Я хотел, чтобы все увидели это именно там.
— …
— Теперь каждый присутствовавший уверен…
Я улыбнулся.
— Что именно Ваше Высочество завершили «Универсальное измерение».
Дения молчала.
— Значит…
— …
— В будущем вам придётся и дальше уметь его использовать.
Я слегка развёл руками.
— Только вот без моей помощи…
— …
— Боюсь, ничего не получится.
Я посмотрел прямо ей в глаза.
— Итак, Ваше Высочество.
— …
— Что будете делать?