Некоторое время стояла тишина.
Хебрайн усмехнулся.
— Буду считать молчание подтверждением.
Попугай наконец перестал тяжело дышать.
И ответил:
— Похоже…
— …
— Я тебя недооценил.
Хебрайн слегка склонил голову.
— Возможно, я чего-то не понимаю.
— …
— Но ты ведь заранее знал, что я собираюсь воскреснуть в теле Уэльса.
— Знал.
— Тогда почему не вмешался?
Хебрайн прищурился.
— Почему позволил Уэльсу воздействовать на Императора?
— …
— Почему дал ему спокойно обосноваться в Императорском дворце?
Попугай молчал.
Хебрайн мягко улыбнулся.
— Если не ответишь…
— …
— Может, мне раскрыть всем, кто ты такой?
Попугай холодно ответил:
— Каким образом?
— …
— В нынешнюю эпоху никто даже не помнит господина Унбеарса.
— Это необязательно.
Хебрайн усмехнулся.
— Достаточно рассказать, что ты сотрудничаешь со мной.
Попугай резко напрягся.
— Что?
— …
— Я — Повелитель демонов.
Хебрайн развёл руками.
— Если люди узнают, что второй принц тайно со мной общается…
— …
— Этого будет более чем достаточно.
— Но…
— В прошлый раз ты сам предложил мне силу.
Хебрайн перебил:
— Если это не сотрудничество с Повелителем демонов, тогда что?
Попугай снова замолчал.
— Если захочу…
Хебрайн продолжил:
— Найду множество способов раскрыть твою личность.
— …
— Не забывай.
Он улыбнулся.
— Триста лет назад именно я показал всему континенту финальную битву.
Попугай долго колебался.
А затем тяжело произнёс:
— Хорошо.
— …
— Всё равно расскажу.
Хебрайн устроился поудобнее.
— Слушаю.
— Я не остановил Уэльса…
Попугай ответил:
— По приказу господина Унбеарса.
— Что?
В его голосе явно слышалось недовольство.
— Господин Унбеарс сказал…
— …
— Что будет лучше позволить тебе воскреснуть.
Хебрайн впервые действительно удивился.
— Что?
— После твоего воскрешения…
Попугай продолжил:
— Он собирался заставить Тейрода Мейсона разобраться с тобой.
Хебрайн нахмурился.
— Не понимаю.
— …
— Разве Унбеарс и Тейрод не враги?
Попугай цокнул языком.
— Это произошло недавно.
— …
— До того господин Унбеарс считал Тейрода просто чрезвычайно талантливым человеком.
Хебрайн молчал.
— Если Тейрод просто убьёт Уэльса, который действует из тени…
Попугай продолжил:
— Он станет известен лишь небольшой части людей.
— …
— Но если он снесёт голову самому Повелителю демонов…
— Я стану для него рекламной кампанией на весь континент.
Хебрайн хмыкнул.
— Теперь понятно.
Но оставалось ещё кое-что.
— Только вот…
Он прищурился.
— Унбеарс ведь не собирался делать Тейрода знаменитостью просто потому, что тот ему понравился?
— У господина Унбеарса…
Попугай ответил:
— Много обязанностей как у бога.
— …
— Одному справляться тяжело.
Хебрайн замер.
А затем расхохотался.
— Ха-ха!
— …
— Подожди.
Он посмотрел на попугая.
— Ты хочешь сказать…
— …
— Что, заставив Тейрода разобраться со мной, Унбеарс собирался превратить его в бога?
Попугай кивнул.
— Именно.
Хебрайн некоторое время молчал.
— …
Попугай продолжил:
— Но после недавнего происшествия господин Унбеарс изменил решение.
— …
— Тейрод оказался слишком опасным.
— …
— Его невозможно контролировать.
Хебрайн усмехнулся.
— Поэтому теперь вы решили дать силу мне?
Он скрестил руки.
— Неприятно.
— Что?
— Триста лет назад я хотя бы считал Унбеарса достойным противником.
Хебрайн помрачнел.
— А теперь выясняется, что для Тейрода я был всего лишь испытанием.
Попугай фыркнул.
— Достойным противником?
— …
— Не льсти себе.
Хебрайн замолчал.
— Господин Унбеарс просто обращался с тобой соответственно твоему уровню.
— …
— Медленно доводил дело до победы.
— …
— По крайней мере…
Попугай тихо добавил:
— Делал так, чтобы со стороны всё выглядело именно так.
Хебрайн прищурился.
— Зачем?
Ответ последовал не сразу.
— Потому что…
Попугай сказал:
— Именно так строилась лестница.
Хебрайн нахмурился.
— Лестница?
Попугай резко осёкся.
— Я сказал слишком много.
— …
— Забудь.
Хебрайн некоторое время смотрел на него.
Но затем неожиданно сменил тему.
— Ладно.
— …
— Больше спрашивать не буду.
Он лениво махнул рукой.
— Всё равно звучит не особенно интересно.
Попугай промолчал.
— Но вот информация, которую я тебе рассказал…
Хебрайн снова приподнялся.
— Она, кажется, тебя заинтересовала.
— …
— Вернёмся к ней.
Он прищурился.
— Ты что-то понял из того, что узнал Чесара?
Попугай ничего не ответил.
— Говори.
Крейг, управлявший попугаем, медленно покачал его головой.
— Прости.
— …
— Этого я сказать не могу.
Хебрайн усмехнулся.
— Уже забыл мою угрозу?
— Хочешь раскрыть меня — раскрывай.
Крейг ответил совершенно спокойно:
— Мне не особенно дорога должность второго принца.
— Вот как.
Хебрайн улыбнулся.
— Похоже на правду.
Он махнул рукой.
— Ладно.
— …
— Не хочешь говорить — проваливай.
Попугай удивлённо моргнул.
— Что?
— …
— Ты больше не будешь спрашивать?
— Нет.
Хебрайн снова улёгся на камень.
— Всё равно в моём нынешнем состоянии я не способен показать видение всему континенту, как триста лет назад.
— …
— Я просто блефовал.
Крейг действительно растерялся.
Повелитель демонов слишком легко признал собственную слабость.
— Ты странный Повелитель демонов.
Хебрайн лениво спросил:
— Это комплимент?
— Сейчас я не могу рассказать тебе всё.
Крейг продолжил:
— Но если господин Унбеарс разрешит…
— …
— Потом объясню.
Попугай взглянул на него.
— До возвращения господина Унбеарса осталось два месяца.
— …
— Просто спокойно жди.
Хебрайн окончательно растянулся на камне.
И сонным голосом ответил:
— Всё.
— …
— Уходи.
Он закрыл глаза.
— Я хочу поспать.
Попугай тихо рассмеялся.
— Ху-ху.
— …
— Приятных снов, Повелитель демонов.
Вскоре Крейг разорвал связь.
Попугай некоторое время оглядывался.
А затем расправил крылья и улетел.
Хлоп.
Крейг опустил руку на стол.
«Похоже…»
Он нахмурился.
«Я тоже слишком сильно недооценил Повелителя демонов».
После всего одной прошлой встречи…
Хебрайн понял, что богом, которому служит Крейг, является Унбеарс.
А теперь вычислил и его личность.
Несколько мгновений Крейг действительно нервничал.
Но раз Хебрайн согласился ждать…
Пока всё нормально.
«Что он вообще сможет сделать в таком состоянии?»
Унбеарс исчез из этого мира после столкновения с Тейродом.
Незадолго до исчезновения он успел передать Крейгу сообщение.
— Меня сковали на три месяца.
— Господин Унбеарс…
— Через три месяца эта сила исчезнет.
— …
— Свяжись с Повелителем демонов.
— …
— Скажи ему тихо скрываться.
Крейг тогда молча слушал.
— Я использую Хебрайна.
Унбеарс продолжил:
— Восстановлю его сосуд.
— …
— А затем столкну с Тейродом.
— Понял.
— И больше ничего не делай.
Голос Унбеарса стал серьёзным.
— Не приближайся к Тейроду без необходимости.
— …
— Он действительно опасен.
В любое другое время…
Крейг подчинился бы.
Но не сейчас.
«Вы всё время наблюдали за Тейродом».
Унбеарс говорил, что Тейрод — человек, способный сам о себе позаботиться.
Но…
Знал ли он, что чувствовал в это время Крейг?
Конечно знал.
Унбеарс знает всё.
Значит…
Знал.
И просто игнорировал.
Крейг сжал кулак.
— Я докажу.
Он тихо произнёс:
— Докажу, что достоин вашей силы.
Крейг поднялся.
Подошёл к окну.
Яркий солнечный свет упал на его лицо.
— Я сам разберусь с Тейродом.
Он смотрел вдаль.
— Сделаю то…
— …
— Чего не смогли сделать даже вы.
Но как?
Крейг задумался.
И вдруг в голове появилась идея.
Даже в Императорском дворце должны быть люди, с которыми Тейрод уже успел тесно связаться.
Геймейн…
Сейчас находится под стражей.
Подобраться к нему трудно.
Император…
Похоже, уже наполовину перешёл на сторону Тейрода.
Трогать его скорее вредно.
«Тогда…»
Взгляд Крейга переместился к одному из зданий за окном.
Столичная Башня Вечности.
— Дения.
Он слегка улыбнулся.
— Пожалуй…
— …
— Давно брат не навещал тебя.
Прекрасно.
Господин Унбеарс.
Вы ведь видите?
Ваш слуга сам прокладывает путь к вашей славе.
Так что…
Передайте свою лестницу мне.
Не кому-то другому.
Мне.
Вернувшись в главное отделение Хегнута, мы сразу собрались в конференц-зале.
Формально наша поездка даже не была квестом.
Но Сейн и Дирк нервничали сильнее, чем во время некоторых настоящих заданий.
Дирк чуть ли не набросился на меня.
— Представитель!
— Что?
— Не тяните!
Он выглядел совершенно измученным.
— Рассказывайте уже!
— Дирк.
Я поднял руку.
— Ханс в итоге оказался полезен.
Дирк фыркнул.
— Какой ещё Ханс?
Бедный Ханс.
Сейн тут же спросила:
— Вы ведь отправлялись выяснять прошлое господина Тэя.
— Да.
— Что-нибудь нашли?
Я мягко улыбнулся.
И начал рассказывать.
По мере рассказа глаза Сейн и Дирка становились всё шире.
Когда я закончил…
Дирк первым открыл рот.
— Я и раньше понимал…
Он покачал головой.
— Что представитель далеко не обычный человек.
— Вот как?
— Судя по всем способностям, которые вы показывали…
Дирк вздохнул.
— Вы вообще уже не выглядите человеком.
— …
— Но даже не представлял, что за вами скрывается ещё и такая тайна.
Я пожал плечами.
— Какая разница, откуда человек пришёл?
— …
— По моему опыту…
Я совершенно серьёзно добавил:
— Диплом престижного университета вовсе не гарантирует, что сотрудник будет хорошо работать.
Дирк медленно кивнул.
— Да.
— …
— И снова я понятия не имею, о чём вы говорите.
Я сменил тему.
— Кстати.
Посмотрел на Свейна.
— Свейн.
— Да?
— Дай руку.
Теперь уже никто не удивился.
Кашья даже сразу догадалась:
— Собираешься связаться с Лианой, богиней ветра?
Я замолчал.
Кашья удовлетворённо кивнула.
— А.
— …
— Как ты говорил…
Она важно произнесла:
— Молчание — золото.
Это выражение здесь вообще ни к месту.
— Как и в прошлый раз.
Я поднялся.
— Встаём в круг.
Кашья мгновенно схватила меня за правую руку.
Эйр взяла за левую.
Остальные тоже соединили руки.
И вскоре мы снова образовали круг.
Сейн тихо сказала Свейну:
— Господин Свейн.
— Да?
— Ещё раз поздравляю.
Свейн неловко улыбнулся.
А я мысленно произнёс:
«Привилегия руководителя группы 3».
[Привилегия руководителя группы 3 — активная.]
[Кашья Фрейм поклоняется Нунии, богине маны.]
[Эйр Лайм поклоняется Гогону, богу теней.]
[Йериэль Хуана поклоняется Пармель, богине исцеления.]
[Роман Джейсон поклоняется Донаку.]
[Свейн Уик поклоняется Лиане, богине ветра.]
[Организовать совещание с Нунией, Гогоном, Пармель, Донаком и Лианой?]
Я сразу согласился.
И мысленно заговорил:
[Всем здравствуйте.]
Пармель мгновенно отозвалась:
[Пришёл!]
— …
[Все, Тэй пришёл!]
Она заговорила без всяких вступлений:
[Тэй.]
— …
[Я всё видела через Йериэль.]
Уже чувствую неприятности.
[Кто была та женщина в видении?]
[Если вы смотрели через Йериэль, то должны были слышать, что я сам этого не знаю.]
[Да.]
— …
[Так кто она?]
Она вообще меня не слушает.
Кажется…
Когда-то у госпожи Пармель было больше божественного достоинства.
Тут вмешался Гогон:
[По-моему, пешка действительно не врёт.]
Пармель сразу повернулась к нему.
[Гогон.]
— …
[Ты всё сильнее становишься похож на Йериэль своей грубостью…]
[Что?]
Гогон мгновенно поправился:
[Ты всё сильнее начинаешь походить на человека по имени Йериэль своей чистотой и невинностью.]
После этого раздался голос Донака:
[Для начала…]
Он заговорил неожиданно серьёзно.
[Поздравляю с уничтожением Чесары Хамиля.]
[Спасибо.]
[Он и триста лет назад был трусом, который прятался за заложниками.]
Донак фыркнул.
[Ненавижу таких больше всего.]
Да.
Понятно.
Теперь к делу…
[Тэй.]
Я услышал голос Нунии.
[Вы хорошо потрудились.]
[Госпожа Нуния.]
[И спасибо.]
Она мягко продолжила:
[Благодаря вам к нам присоединилась ещё одна.]
Донак удивился:
[Ещё одна?]
Нуния спросила:
[Ты не чувствуешь?]
[Нет.]
Донак ответил настолько спокойно, что Гогон тут же прокомментировал:
[Ничего удивительного.]
— …
[Донак всегда был туповат.]
Донак рассмеялся:
[Ха-ха!]
— …
[Да, я всегда был немного туповат!]
[……]
Нуния тихо вздохнула.
[Мы давно не встречались.]
— …
[Может, сначала поздороваемся?]
Она обратилась к новой собеседнице:
[Лиана.]
Но ответа не последовало.
Что?
Система же точно сказала, что совещание установлено.
Пармель заговорила сама:
[Давно не виделись.]
— …
[Как поживаешь?]
Тишина.
[А.]
Пармель вдруг добавила:
[Я не пыталась специально тебя избегать.]
— …
[Просто, похоже, чтобы Тэй мог приглашать нас сюда…]
— …
[Ему сначала нужно, чтобы один из подходящих людей стал нашим избранником.]
Снова тишина.
[Свейн действительно замечательный.]
С кем вообще разговаривает Пармель?
Тут вмешался Гогон:
[Что молчишь?]
— …
[Я спать хочу.]
Я слегка опешил.
[Что?]
Гогон продолжил:
[Тебя ведь благодарят.]
— …
[Могла бы хотя бы ответить.]
Я ничего не услышал.
Нуния тихо засмеялась.
[Она говорит очень тихо.]
Гогон возразил:
[Не настолько.]
Нуния объяснила:
[Госпожа Лиана немного застенчива.]
— …
[Мы привыкли.]
— …
[Но господину Тейроду придётся хорошо прислушаться.]
Я сосредоточился изо всех сил.
И наконец…
Услышал голос.
Настолько тихий, будто рядом полз муравей.
[Большое спасибо…]
— …
[Господин Тейрод.]
Чистый женский голос.
Я осторожно спросил:
[Вы Лиана?]
После паузы прозвучало:
[…Да.]
[Приятно познакомиться.]
— …
Тишина.
[Госпожа Лиана?]
Пармель быстро вмешалась:
[Она тоже очень рада знакомству.]
— …
Хорошо.
Похоже, полноценного разговора с Лианой сегодня не получится.
Я решил перейти к главной теме.
[Теперь здесь собрались все пятеро.]
— …
[Кажется, подобного давно не происходило.]
Никто не возразил.
Я обратился к Гогону:
[Господин Гогон.]
— …
[Вы когда-то рассказывали мне…]
Я продолжил:
[Что в Эпоху сотворения мира именно пятеро присутствующих здесь богов играли главную роль.]
— …
[Верно?]
Гогон ответил:
[Другие боги тоже много сделали.]
Он немного подумал.
[Но…]
— …
[Я не собираюсь притворяться скромным.]
— …
[Главную роль действительно сыграли мы.]
Отлично.
Я сглотнул.
[Тогда становится проще.]
Пармель тут же сказала:
[У тебя по голосу всё понятно.]
Я сделал глубокий вдох.
Действительно ли это сработает?
Новое полномочие, которое я получил после последнего повышения.
Именно ради этого момента я ждал возможности снова собрать богов вместе.
Я мысленно произнёс:
[Значит…]
— …
[Вы пятеро — руководство этого мира.]
На мгновение все замолчали.
[Что?]
Я не стал объяснять.
Вместо этого вызвал системное окно.
[Полномочие начальника отдела 2 — активное.]
[Позволяет организовать совещание с президентом.]
[Совещание с президентом может быть организовано только через лиц руководящего звена.]