Ремонт разрушенной стены конференц-зала начался немедленно.
Разумеется, посторонним нельзя было рассказывать, что «Повелитель демонов любезно прислал к нам гугуанчжо в качестве посланника».
Поэтому официальной причиной назвали побочный эффект магического эксперимента.
Поручив рабочим заняться стеной, мы тут же оборудовали временный конференц-зал.
Когда все собрались, Сейн с мрачным лицом произнесла:
— Совсем ничего не хочется делать.
Как она и сказала, атмосфера была тяжёлой.
— Хебрайн ведь всё ещё усердно ищет способ восстановить свой сосуд?
— Наверняка.
Сейн тяжело вздохнула.
— И хотя мы это знаем…
— …
— Нам остаётся только сидеть и смотреть.
Я покачал головой.
— Я не собираюсь просто смотреть.
— Что?
Кашья мгновенно отреагировала.
И прищурилась.
— Ты обещал, что не пойдёшь туда.
— Насколько я помню, я обещал сначала составить план.
— Это почти одно и то же!
Она возмущённо нахмурилась.
— Какой вообще можно придумать план против Повелителя демонов, который заранее ждёт нападения и уже подготовился?!
— Верно.
Я спокойно кивнул.
— Пока ничего подходящего мне в голову не приходит.
Кашья тут же указала на меня:
— Вот!
Но я улыбнулся.
— В таких случаях можно воспользоваться знаниями других.
— Других?
Кашья усмехнулась, будто услышала особенно хорошую шутку.
— Кто может знать то, чего не знает Тэй?
Однако я совершенно серьёзно ответил:
— Вот именно поэтому…
Я повернулся к Эйр.
— Госпожа Эйр. Дайте руку.
Бам!
Я ещё не успел договорить, как Эйр резко вскочила со стула.
— Видела?!
Она повернулась к Кашье.
— Кашья, ты видела?!
— …
— В прошлый раз он сказал мне абсолютно то же самое!
Эйр ткнула пальцем в мою сторону.
— Я же говорила, что с ним надо быть осторожнее!
— Успокойтесь.
Я помахал рукой перед растерявшимися товарищами.
— Подробности объяснить не могу.
— …
— Но это нужно, чтобы воспользоваться знаниями того, о ком я только что говорил.
Если говорить строго…
Он вообще не человек.
Наверное, по моему голосу Эйр всё-таки поняла, что я не шучу.
Она недовольно простонала и снова села.
Теперь я посмотрел на Йериэль.
— Госпожа Йериэль.
— Да?
— Вы тоже дайте руку.
— И я?
— Да.
Она посмотрела на собственную ладонь.
— Я руки не мыла.
— Ничего страшного.
Почему-то после этого Йериэль повернулась к Роману.
— Господин Роман.
— …
— Вы не против?
Роман молчал почти десять секунд.
А потом мрачным голосом ответил:
— Да.
— …
— Если это господин Тэй, значит, на то есть причина.
Это вообще-то рука Йериэль.
Почему она спрашивает разрешение у Романа?
Впрочем…
Мне не настолько интересно.
Я взял Эйр и Йериэль за руки.
Со стороны мы, наверное, выглядели так, будто устраиваем совместную молитву.
Кашья что-то тихо пробормотала:
— Ничего. Всё нормально…
Я предпочёл не обращать внимания.
Закрыл глаза.
«Привилегия руководителя группы 3».
[Привилегия руководителя группы 3 активирована.]
[Эйр Лайм поклоняется Гогону, богу теней.]
[Йериэль Хуана поклоняется Пармель, богине исцеления.]
[Организовать совещание с Гогоном и Пармель?]
Я кивнул.
И через мгновение мысленно заговорил:
[Здравствуйте, госпожа Пармель. Господин Гогон.]
Первым ответил Гогон.
[Хм.]
— …
[Пешка Эйр?]
[Мы товарищи.]
Но почему Пармель молчит?
Я впервые устраивал групповое совещание сразу с несколькими богами.
Может, возникла какая-то проблема?
[Пармель?]
Наконец послышался её голос:
[Подожди.]
— …
[Я пытаюсь привести мысли в порядок.]
[Хорошо.]
Через секунду она почти закричала:
[Нет! Не могу я их привести в порядок!]
Изначально эта богиня не отличалась особым величием.
Но сегодня, кажется, превзошла саму себя.
Очень напоминает реакцию людей, впервые попавших под действие «Бери, пока предлагают по-хорошему».
[Что это вообще такое?!]
Пармель заговорила быстрее:
[Тэй, как ты вообще раньше разговаривал со мной напрямую?!]
— …
[И я совершенно точно только что слышала голос Гогона!]
Гогон спокойно ответил:
[Давно не общались, Пармель.]
[Да. Давно…]
Она машинально ответила.
А потом опомнилась:
[Не в этом дело!]
— …
[Ты вообще понимаешь, что происходит?!]
Пармель почти возмущённо продолжила:
[Человек разговаривает сразу с двумя богами!]
— …
[Причём человек, который вообще ни в одного бога не верит!]
Гогон ответил таким сонным голосом, что сам начинаешь зевать:
[Хм.]
— …
[Наверное, бывают и такие люди.]
[Не бывают!]
Гогон немного помолчал.
[А зачем нас позвали?]
Он добавил:
[Я хочу спать.]
Я вздохнул.
И перешёл к делу.
[Вы знаете нынешнюю ситуацию.]
— …
[Повелитель демонов Хебрайн находится в Аду и пытается восстановить сосуд.]
Гогон ответил:
[Похоже на то.]
[Нам нужно ударить раньше, чем он полностью восстановится.]
[Ударить первыми?]
Гогон немного задумался.
[У вас вообще есть шанс победить?]
Есть один.
Но пока раскрывать его не стану.
[Именно это я и хочу узнать.]
Я продолжил:
[Оцените объективно.]
— …
[Если наша команда сейчас столкнётся с Хебрайном, есть ли хоть какой-то шанс победить?]
Эти двое прекрасно знали силу героев трёхсотлетней давности.
Мне хотелось понять…
Насколько мы приблизились к тому уровню?
Я задавал вопрос с небольшой надеждой.
Но ответ оказался довольно неприятным.
[Наверное, это будет самое зрелищное самоубийство в истории человечества.]
— …
[Настолько плохо?]
[Да.]
Гогон спокойно объяснил:
[В прошлый раз сосуд Хебрайна действительно разрушался.]
— …
[Но это не означает, что он потерял собственную силу.]
Ну да.
Одним движением руки он рассёк гору.
Из-за моего вмешательства сосуд опустился до ранга A.
Но сила самого Повелителя демонов никуда не исчезла.
Гогон продолжил:
[О примерной силе вашей группы я могу судить через Эйр.]
— …
[Эйр — уже завершённый герой.]
— …
[Она достигла своего уровня ещё триста лет назад и была избрана мной.]
Гогон продолжил:
[А пешка по имени Йериэль…]
[Подожди.]
Пармель резко вмешалась.
[Возьми свои слова обратно.]
Повисла короткая пауза.
[……Человек по имени Йериэль в последнее время тоже неплохо вырос.]
Гогон сейчас реально уступил Пармель?
[Но остальные всё ещё заметно уступают героям трёхсотлетней давности.]
— …
[Хотя ты и сам наверняка это понимаешь.]
[Понимаю.]
Я вздохнул.
[Просто решил уточнить.]
Немного помолчав, задал другой вопрос:
[Мне давно интересно.]
— …
[Не было бы проще, если бы вы двое сами спустились в человеческий мир и уничтожили Хебрайна?]
Пармель ответила:
[Мы способны передавать силу избранным людям.]
— …
[Но сами спуститься в ваш мир не можем.]
[Правила ведь можно изменить.]
Я напомнил:
[В прошлый раз вы сами говорили…]
[Нет.]
Она перебила.
[Сейчас речь не о правилах.]
— …
[Это буквально невозможно.]
Я слегка склонил голову.
Разница в формулировке была странной.
Пармель решила пояснить:
[Представь, что между человеческим континентом и миром богов существует стена.]
[Стена?]
[Не настоящая физическая стена.]
Она продолжила:
[Скорее некий барьер, не позволяющий нам попасть в ваш мир.]
[Кто его создал?]
Вопрос вырвался совершенно случайно.
Но ответа почему-то сразу не последовало.
Я немного подождал.
И только потом услышал тихий голос Пармель:
[Да…]
Она задумалась.
[А кто?]
— …
Что за ответ?
Пармель быстро сменила тему.
[В любом случае, прости.]
— …
[Я не хочу видеть, как вы продолжаете страдать.]
Она тихо добавила:
[Но в этом вопросе мы действительно не можем помочь напрямую.]
Ладно.
К этой странности вернёмся позже.
[Госпожа Пармель.]
— …
[Йериэль сейчас достигла ранга SSS.]
— …
[А с силой реликвии её уровень поднимается до SSS+.]
[Да.]
Пармель сразу оживилась.
[И ещё раз спасибо тебе за это.]
[Разве даже с таким благословением богини Йериэль не сможет противостоять Хебрайну?]
Я уточнил:
[Хотя бы полностью блокировать его атаки.]
Пармель ответила неуверенно:
[Скорее всего, нет.]
— …
[Даже триста лет назад мне удавалось несколько раз остановить его удары.]
— …
[Но когда Хебрайн начинал атаковать всерьёз, моё благословение в итоге всё равно пробивалось.]
Вот как.
[Повелитель демонов — не ранг SSS+.]
Пармель задумалась.
[Как ты тогда называл ступень выше?]
[Королевский ранг.]
[Да.]
Она ответила:
[Примерно к нему и стоит относить Хебрайна.]
— …
[Поэтому сейчас бросаться в бой ещё слишком рано.]
Плохо.
Тогда я не смогу нормально использовать «Полномочие начальника отдела 1».
Это, пожалуй, сильнейшая способность из всех, что я когда-либо получал.
Но у неё крайне неприятные ограничения.
Неужели решения действительно нет?
Я вообще-то держу сразу две руки и терплю взгляд Кашьи не ради такого результата.
И тут…
До сих пор почти молчавший Гогон заговорил:
[Есть одна возможность.]
Я сразу насторожился.
[Какая?]
[Я слышал кое-что от Нунии, богини маны.]
[Нуния?]
— …
[Богиня маны?]
[Да.]
Гогон продолжил:
[Она рассказывала о новом заклинании, над которым Арсен работал в последние годы жизни.]
Я сразу сосредоточился.
[Каком?]
[Магия «Универсального измерения».]
[Что она делает?]
[Временно перемещает тело заклинателя в другое измерение.]
— …
[После этого на него перестают действовать все физические законы вашего мира.]
Вот это впечатляет.
Неудивительно, что подобным заклинанием на закате жизни занимался маг героического уровня.
Гогон продолжил:
[При этом сам заклинатель всё ещё способен воздействовать на ваш мир.]
— …
[Если подумать, довольно эгоистичная магия.]
Я сглотнул.
Если подобное действительно возможно…
[Если заклинание было завершено, даже против Повелителя демонов заклинатель останется в безопасности.]
Я покачал головой.
[Не просто в безопасности.]
Гогон замолчал.
[Я могу гарантировать победу.]
[Хм?]
[Это всё равно что связать противника и избивать его, пока он не способен ответить.]
[Я понимаю смысл.]
Гогон спокойно заметил:
[Но после твоего объяснения великая магия почему-то стала звучать очень дёшево.]
Я потёр ладони.
[Вы сказали, что заклинание не завершено?]
[Да.]
— …
[Насколько мне известно.]
[Тогда давайте вместе подумаем, как его завершить.]
Я тут же предложил:
[Пригласите госпожу Нунию на это совещание.]
Гогон некоторое время молчал.
Похоже, даже его удалось удивить.
Через несколько секунд он спросил Пармель:
[Пармель.]
[Что?]
[Он всегда так разговаривает?]
[Привыкай.]
[Ты уже привыкла?]
[Почти.]
Пармель обратилась ко мне:
[После смерти Арсена Нуния очень тяжело это переживала.]
— …
[И практически полностью потеряла интерес к человеческому миру.]
Она продолжила:
[Когда мы обсуждали предупреждение о возвращении Повелителя демонов, она даже не появилась.]
— …
[Даже Тейнер не способен связаться с Нунией…]
Пармель внезапно замолчала.
А затем изменила тон:
[Хотя…]
— …
[Если это ты…]
[Хм.]
Значит, нужно организовать встречу через Кашью?
Я немного заторопился.
[Спасибо вам обоим.]
Пармель ответила:
[Прости, что не смогли особенно помочь.]
[Нет.]
Я покачал головой.
[Одной информации о богине Нунии уже достаточно.]
— …
[Следующее совещание снова проведём через Эйр и Йериэль.]
Пармель растерянно спросила:
[Что значит «следующее совещание»?..]
Я отпустил обе руки.
И медленно открыл глаза.
Эйр с немного недовольным выражением разминала ладонь.
Йериэль, не выдержав ожидания, второй рукой уже держала печенье.
Кашья сразу спросила:
— Закончили?
— Да.
Она быстро добавила:
— Я заранее скажу.
— …
— Меня вообще ничего не волнует.
— …
— Но если вдруг понадобится, можешь взять и мою руку…
Бам.
Я схватил её за руку ещё до того, как она закончила.
«Привилегия руководителя группы 3».
[Привилегия руководителя группы 3 активирована.]
[Кашья Фрейм не является секретарём вышестоящего лица.]
[Организуйте совещание через другого секретаря.]
Хм.
Как и ожидалось.
Кашья пока ещё не избрана Нунией, богиней маны.
«Не получится».
Я медленно отпустил её руку.
Сначала нужно сосредоточиться на том, чтобы Кашья стала Великим мудрецом.
И тут заметил, что она странно улыбается.
— Что такое?
— Рука Тэя очень мягкая.
— …
И ты туда же.
Свейн кашлянул.
— Кхм.
— …
— В любом случае, представитель.
Он спросил:
— Что вы сейчас делали?
— Прямо сейчас ничего решить не удалось.
Я ответил:
— Но появилась зацепка.
И посмотрел на Кашью, у которой улыбка всё ещё растянулась почти до ушей.
— Кашья.
— Да?
— Ты знаешь заклинание «Универсальное измерение»?
Она мгновенно стала серьёзной.
— Наверное, нет мага, который о нём не слышал.
— …
— Это последнее незаконченное заклинание сэра Арсена.
— Сможешь закончить его?
Кашья неловко улыбнулась.
— Тэй.
— Что?
— Мне очень приятно, что ты настолько высокого обо мне мнения…
Она тяжело вздохнула.
— Но это абсолютно невозможно.
Невозможно?
Это ещё ничего не значит.