Священник проводил меня до комнаты для молитв и ушёл.
Тук-тук.
Я постучал.
Изнутри сразу донёсся голос Йериэль:
— Богиня. Прошу, своей силой… Да, подождите немного. Я скоро закончу. Нужно сообщить всем о воскрешении Повелителя демонов…
Тук-тук.
— Уже иду. …Прошу предупредить их. Простите, ко мне кто-то пришёл. Я продолжу молитву позже. Молю во имя Джуи.
У этой святой довольно своеобразная манера молиться.
Через несколько секунд дверь открылась.
Йериэль увидела меня и широко раскрыла глаза.
— Господин Тэй? Как вы здесь…
Она сама себя перебила.
— Нет. Конечно, вы знаете. Вы же господин Тэй.
Каждый раз поражаюсь.
Членам моей команды зачастую вообще ничего не нужно объяснять.
Они сами придумывают объяснение и убеждаются в нём.
Странное чувство.
— Что вы здесь делаете, Йериэль?
— Что? Вы не видели записку?
— Видел.
Я вздохнул.
— Именно поэтому все и перепугались. Особенно Роман.
— …
— Можно было хотя бы нормально написать, что произошло.
Я показал руками размер записки.
— Как тут не волноваться после одного «Поверьте в меня»?
Йериэль смущённо сцепила пальцы.
— Передайте Роману, что мне очень жаль.
Она добавила:
— И остальным тоже.
— Сама скажете.
Я указал в сторону выхода.
— Пойдёмте обратно вместе.
— Нет.
Йериэль покачала головой.
Причём довольно решительно.
— Я не уйду отсюда, пока не получу разрешение богини.
— Госпожа Йериэль.
— Не волнуйтесь так сильно.
Она широко распахнула дверь.
— Вот, посмотрите.
Я вошёл внутрь.
— …
В углу комнаты стоял огромный рюкзак.
До отказа набитый едой.
Что?
Едой?
Йериэль вытащила оттуда сушёное мясо и какие-то сладости.
— Господин Тэй, хотите?
— Вы запаслись едой на неделю?
— Да.
Она кивнула.
— Святой Петрин понадобилась примерно неделя.
Насколько я помню, Петрин всю эту неделю постилась.
Я молча посмотрел на Йериэль.
Она немного покраснела.
— Человеку нужно есть, чтобы жить.
— …
— В любом случае я всё очень тщательно подготовила.
Йериэль улыбнулась.
— Поэтому можете спокойно возвращаться.
— Хм.
— За неделю я обязательно получу разрешение богини.
Она говорила с такой уверенностью, что мне даже стало немного неловко.
Но я всё равно покачал головой.
— Этот план, скорее всего, придётся отменить.
— Что?
Йериэль застыла.
— Почему?
— …
Через мгновение она сама нахмурилась.
— Точно.
— …
— Джуи тоже всё время что-то подобное говорит. Что сейчас ситуация отличается от той, что была триста лет назад.
Я медленно начал объяснять.
Разумеется, упоминать, что напрямую разговаривал с Пармель, нельзя.
Поэтому пришлось выдавать всё за мои предположения.
— Думаю, молитва Петрин была услышана именно потому, что подобное произошло впервые.
— Что вы имеете в виду?..
— Вы ведь знаете, что в этом мире существует много богов.
Лицо Йериэль немного потемнело.
— Да.
Она тихо добавила:
— Хотя остальные боги почти не интересуются человеческим миром.
— …
— Никто не любит людей так сильно, как наша богиня.
Ну…
Для Йериэль, естественно, именно её богиня лучшая.
— Но у других богов всё равно есть последователи.
— Это…
Она нехотя кивнула.
— Да.
— Представьте, что Пармель появится в их снах.
Я продолжил:
— Люди могут подумать: «Почему бог, которому я поклоняюсь, не предупреждает меня таким образом?»
— …
— И из-за этого их вера может пошатнуться.
— Н-но триста лет назад…
— Вот поэтому я и говорю.
Я слегка поднял палец.
— Триста лет назад такое произошло впервые.
— …
— Возможно, остальные боги просто закрыли на это глаза.
Я пожал плечами.
— Но если подобное повторится, они уже могут отреагировать иначе.
Лицо Йериэль постепенно побледнело.
Она почему-то внимательно посмотрела мне в глаза.
— Тогда…
— …
— Есть другой способ?
— Это…
Я замолчал.
На самом деле другого способа у меня пока нет.
Будь у нас больше времени, можно было бы что-нибудь придумать.
Но император дал всего неделю.
К тому же оставалась вторая проблема.
«Йериэль пока не хватает силы».
Вот это сказать было сложнее.
Однако она неправильно истолковала моё молчание.
И внезапно улыбнулась.
— Значит, господин Тэй переживает именно из-за этого.
— …
— Если другого способа нет, скажите прямо.
— Госпожа Йериэль. Дело ещё и в…
— Я знаю, что вы хотите сказать.
Она опередила меня.
— Моих сил пока недостаточно.
Я замер.
Йериэль продолжила с лёгкой улыбкой:
— Если судить по рангу авантюриста, сейчас я всего лишь ранг S.
— …
— А с благословением Джуи становлюсь примерно S+.
Она опустила взгляд.
— Я понимаю.
— …
— Понимаю, что пытаюсь сделать нечто, для чего пока недостаточно сильна.
Я невольно произнёс:
— Йериэль.
Голос слегка дрогнул.
— Вы и так очень талантливый человек.
— Но не святая Петрин.
— Не нужно себя принижать.
Наверное, она считает, что мало помогает Хегнуту.
Вот о чём речь…
— Принижать?
Йериэль удивлённо склонила голову.
— Почему вы решили, что я себя принижаю?
Мне словно молотком ударили по голове.
Она совершенно серьёзно смотрела на меня.
— Я вовсе не говорю это из-за чувства вины.
— …
— Вчера воскрес Повелитель демонов.
Её лицо стало серьёзным.
— И если я хоть немного знаю господина Тэя…
Она тихо вздохнула.
— Вы каким-нибудь образом снова столкнётесь с ним.
— Госпожа Йериэль.
— По сравнению со святой Петрин я ещё совсем птенец.
— …
— Но всё равно хочу быть полезной.
Она чётко произнесла:
— Хочу стать силой для Хегнута.
— Вы и так нам очень помогаете.
— Я хочу ещё больше.
Йериэль сжала кулаки.
— Мне нужно стать сильнее.
— …
— Настолько, чтобы Повелитель демонов больше никого не смог ранить.
— …
— И тем более убить.
Она оказалась гораздо взрослее, чем я думал.
Я почесал голову.
«Когда успели так сильно вырасти члены моей команды?»
Почему-то мне стало просто приятно.
Йериэль снова улыбнулась.
— Поэтому дайте мне немного времени.
— …
— Я ещё помолюсь.
— …
— А потом вернусь.
Я не смог сказать ей прекратить.
По-прежнему не уверен, что её сил хватит.
Но…
Если это Йериэль…
Почему-то казалось, что она действительно может справиться.
В конце концов руководителю команды иногда остаётся только довериться своим людям.
«Но…»
Правила богов.
Вот вторую проблему нужно решить мне.
И тут в голове вспыхнула идея.
Не знаю, сработает ли.
Но если новая «привилегия руководителя группы 3» действительно делает то, что я думаю…
Тогда всё возможно.
— Хорошо.
Я кивнул.
— Только следите за здоровьем.
— Да!
— И не доводите себя до истощения.
— Конечно. Ай!
Я моргнул.
— Что?
Йериэль обиженно надула щёки.
— Джуи только что закричала: «Что значит просто оставить всё как есть?!»
— …
Позже поговорим во сне, богиня.
Я попрощался с Йериэль и вышел из комнаты.
Тук.
Через маленькое окошко в двери я увидел, как она снова опустилась на колени.
Выпрямила спину.
Сложила руки.
И начала молиться.
В этот момент она действительно выглядела как настоящая святая.
Когда я вернулся в гостиницу, товарищи ещё некоторое время отчитывали меня.
Но стоило передать решение Йериэль, как все замолчали.
— Госпожа Йериэль действительно невероятная.
Особенно вдохновилась Кашья.
— Тогда и мне нельзя сидеть без дела.
— …
— Она попросила неделю, верно?
Кашья вскочила.
— Значит, я всю неделю буду тренировать магию.
— Что?
— В столице ведь есть Башня Вечности.
Она уже направилась к двери.
— Проведу там неделю за учёбой.
Но перед самым выходом остановилась.
Медленно обернулась.
И строго посмотрела на Аквилу и Эйр.
— Пока меня нет…
— …
— Не приближайтесь к Тэю.
Господи.
Опять несёт ерунду.
Когда Кашья ушла, Свейн немного помолчал.
Затем тоже поднялся.
— Я тоже не могу просто терять время.
— …
— Увидимся через неделю.
Он посмотрел на Романа.
— Пойдёшь со мной?
— Да.
Роман сразу кивнул.
— Госпожа Йериэль приняла такое решение. Я тоже не могу оставаться в стороне.
Так они вдвоём тоже покинули гостиницу.
Неожиданно Йериэль разожгла в нашей команде настоящий учебный энтузиазм.
Сейн тяжело вздохнула.
И серьёзно посмотрела на меня.
— Господин Тэй.
— Да?
— Я хочу вернуться в Хегнут.
— Сейчас?
— Все заняты своими обязанностями.
Она слегка улыбнулась.
— Значит, и мне пора вернуться к своей.
Если подумать…
Я действительно слишком надолго оставил главное отделение на Дирка.
— Хорошо.
Я посмотрел на оставшихся.
— Аквила? Эйр?
Они ответили почти одновременно.
— Я пока останусь.
Аквила добавила:
— Хочу увидеть, чем всё закончится.
— Я тоже.
Эйр пожала плечами.
— Если честно, мне всё равно особенно нечего тренировать.
Вот так наша группа временно разошлась.
Я попросил личинку Ориселя открыть проход во владение Келк.
После этого арендовал экипаж и отправил Сейн обратно в главное отделение.
Когда я вернулся в столичную гостиницу, солнце уже садилось.
Ни Аквилы, ни Эйр поблизости не было.
Видимо, куда-то ушли.
Я сразу поднялся в свою комнату.
«Если подумать, давно я не оставался вот так совершенно один».
Я лёг на кровать.
Закрыл глаза.
Пора встретиться с богиней.
— Останови Йериэль.
Это были первые слова Пармель.
— Прошу тебя.
Я усмехнулся.
— Вы же сами видели.
— …
— Она уже всё решила.
— Ты постоянно говоришь, что команда для тебя важнее всего!
— Именно.
Я спокойно продолжил:
— Но я не собираюсь заставлять членов команды делать то, чего хочу лично я.
— …
— Если Йериэль искренне считает, что её действия помогут Хегнуту, просто приказать остановиться я не могу.
— Но если она навредит себе?!
Пармель звучала почти отчаянно.
— Этот ребёнок уже изматывает себя!
Прошёл всего один день.
К тому же Йериэль, насколько я видел, даже от еды отказываться не собиралась.
Я заговорил:
— Вчера вы назвали две проблемы.
— …
— Первая — недовольство других богов.
— …
— Вторая — недостаточная сила Йериэль.
Пармель замолчала.
— Со второй она должна справиться сама.
Я добавил:
— А вот первую попробую решить я.
— Что?
Голос богини прозвучал совершенно ошеломлённо.
— Это невозможно.
— …
— И что именно ты собираешься сделать?
Она заговорила быстрее:
— Другие боги вообще напрямую не разговаривают с людьми.
— …
— Максимум — посылают озарения, видения или какие-нибудь смутные знаки.
Пармель попыталась меня вразумить:
— Не думай, что все боги общаются с людьми так же, как я с тобой.
— Богиня.
Я перебил:
— Кто из богов этого мира самый сговорчивый?
— Ты меня вообще слушаешь?
— Кто, скорее всего, встанет на вашу сторону?
Я спокойно продолжил:
— Хочу попробовать договориться через него.
Ответа не было довольно долго.
Я терпеливо ждал.
Наконец Пармель неохотно произнесла:
— Гогон.
— …
— Бог теней.
Её голос стал чуть мягче.
— Он самый спокойный среди нас.
— Хорошо.
— Триста лет назад, когда я самовольно вмешалась в сны всего континента, именно Гогон больше остальных меня поддерживал.
— Понятно.
Пармель почти застонала:
— Ты ведь слышишь меня?!
Если бы она сейчас стояла передо мной, наверняка уже колотила бы себя по груди.
— Я очень благодарна тебе за всё.
Она продолжила:
— Но у тебя нет даже капли веры!
— …
— Как ты вообще собираешься общаться с другим богом?
— Для начала оставьте это мне.
— …
— А вы, пожалуйста, присмотрите за Йериэль.
Пармель ненадолго замолчала.
— Ты действительно думаешь, что получится?
— Нужно сделать так, чтобы получилось.
Золотой свет начал меркнуть.
— Хорошо.
Богиня вздохнула.
— Один раз поверю тебе.
— Спасибо.
— Как обычно.
Перед тем как исчезнуть, она добавила:
— Если у тебя и это получится…
— …
— Ты совершишь нечто, чего ещё никогда не происходило в истории.
Я слегка приподнял бровь.
— Станешь человеком, который убедил самого бога.
— …
— Не перенапрягайся, Тэй.
Я искренне поклонился.
Тем же вечером.
Я постучал в дверь комнаты Эйр.
Тук-тук.
Дверь распахнулась мгновенно.
Она даже не спросила, кто там.
— Заходи, Тэй.
— Опасно вот так сразу открывать дверь.
— Я знала, что это ты.
— Откуда?
— Помню твои шаги.
Вот это меня действительно впечатлило.
— Всё-таки невероятная способность.
— …
Эйр чуть отвела взгляд.
— Обычно никто не считает это чем-то особенным.
— Можно войти?
— Да. Заходи.
Она пропустила меня внутрь.
После чего села на кровать.
— Ну?
Эйр подозрительно посмотрела на меня.
— Надеюсь, ты придумал оправдание для Кашьи.
— Какое ещё оправдание?
— …
— Я пришёл кое о чём попросить.
Эйр слегка напряглась.
— Если опять хочешь увидеть моё настоящее лицо…
Она всё ещё носила лицо Арсена.
Я покачал головой.
— Нет.
Потом посмотрел внимательнее.
— Кстати, ты собираешься постоянно ходить с лицом сэра Арсена?
— Почему нет?
— Он слишком известен.
— На улице я надеваю капюшон.
Эйр пожала плечами.
— А если кто-то и заметит сходство, решит, что просто показалось.
— Почему именно Арсен?
— …
— У тебя ведь тысячи возможных лиц.
Я слегка улыбнулся.
— Мне кажется, из всех товарищей трёхсотлетней давности ты больше всего скучаешь именно по нему.
Эйр расхохоталась.
— Самая смешная шутка, которую я слышала за всю жизнь.
Она махнула рукой.
— Ладно. Говори, что тебе нужно.
Я сделал короткую паузу.
— Передай сообщение Гогону.
Эйр застыла.
— …
— Богу теней.
— …
Она медленно посмотрела на меня.
— Ты заболел?
Ну да.
Так и думал.
Если сказать подобное обычным способом, никто не поверит.
Я глубоко вдохнул.
И вызвал кадровый реестр.
На этот раз открыл новую привилегию, которую получил после последнего повышения.
[Привилегия руководителя группы 3 — активная.]
[Позволяет проводить совещания с вышестоящими лицами.]
[Совещание может быть организовано только через зарегистрированного члена команды, являющегося секретарём соответствующего вышестоящего лица.]