Кашья понимала, что спит.
И всё равно невольно вскрикнула:
— Это Тэй! Тэй!
Однако появившийся во сне Тейрод Мейсон не обратил на неё никакого внимания.
«А. Он появился не только в моём сне».
Кашья села прямо на пол и подперла подбородок руками. Сама того не зная, она приняла почти ту же позу, в которой обычно сидела Нуния.
Вскоре раздался голос Тэя:
— Здравствуйте.
— …
— Я Тейрод Мейсон, представитель Хегнута.
Кашья невольно тихо рассмеялась.
Можно было начать куда величественнее, но он даже сейчас говорил подчёркнуто вежливо.
«Да. Это Тэй».
Он продолжил:
— Думаю, вы уже знаете, что я и наши авантюристы пользуемся благосклонностью богов. Поэтому сразу перейду к делу.
— …
— То, что сейчас я могу появиться в ваших снах, стало возможным благодаря помощи богов. Если точнее, я сам попросил их об этом.
Кашья сразу поняла, что к этой речи Тэй готовился очень тщательно.
Сначала он упомянул помощь богов, ненавязчиво показывая, что они готовы ради него действовать.
А следом добавил, что сам первым обратился к ним с просьбой, тем самым давая понять: вся эта затея принадлежит ему.
«И заодно это заставляет ещё внимательнее слушать, что он скажет дальше. Вот ведь Тэй».
Объективно говоря, приём был довольно простым.
Но нынешней Кашье объяснять это было бесполезно.
— Сейчас континент столкнулся с кризисом.
— …
— Я говорю не о Повелителе демонов Хебрайне. Все ведь уже знаете? Благодаря великой победе человечества во второй войне людей и демонов количество монстров резко сократилось.
Постепенно из голоса Тэя исчезла прежняя торжественность.
— Из-за этого множество авантюристов буквально за одну ночь лишились работы.
— …
— И часть ответственности за это лежит на мне. Я думал лишь о том, как победить в стоявшей перед нами войне, и не задумался о последствиях.
Кашья невольно пробормотала:
— И за что Тэй тут вообще извиняется?..
Ей становилось всё неловче.
Но после следующих слов Тэя её глаза расширились.
— Именно поэтому я решил взять на себя ответственность и начать действовать.
Кашья приоткрыла рот.
«А-а. Вот оно что».
Если внезапно заявить:
«Мы начинаем осваивать захваченные территории», это прозвучит слишком резко.
А кто-нибудь особенно недоброжелательный ещё и скажет:
«Мало вам заработанного? Решили теперь нажиться ещё и на этом?»
Но если заранее обозначить такую причину…
Независимо от того, насколько человек с ней согласен, следующие слова он хотя бы выслушает.
— Я стал председателем Ассоциации гильдий.
Тэй сделал короткую паузу.
— Можете считать сегодняшнее выступление моей церемонией вступления в должность.
— …
— И сейчас я расскажу вам о первом проекте, который хочу осуществить в качестве председателя Ассоциации.
Он слегка прокашлялся.
А затем заговорил громче:
— Мы собираемся окончательно вернуть захваченные территории людям.
— …
— Другими словами, начать продвигаться на север. Теперь, когда монстры практически уничтожены, это вполне осуществимо. Мы будем основывать поселения, прокладывать дороги и создавать новые владения.
— …
— Его Величество уже даровал часть захваченных территорий нашему авантюристу, мечнику Роману фон Джейсону.
Хотя Кашья и так знала об этом, она невольно сглотнула.
Голос Тэя стал ещё увереннее.
— И я хочу спросить вас.
Он посмотрел прямо перед собой.
— Хотите присоединиться к этой трудной, но великой работе?
— …
— Я обращаюсь не только к авантюристам, которые лишились заданий и теперь не знают, что делать дальше.
— …
— Я говорю с крестьянами, потерявшими землю. С теми, чей урожай погиб. С торговцами, разорившимися или лишившимися товара. С уволенными работниками. Со всеми, кто сейчас вынужден сидеть без дела лишь потому, что для него не нашлось работы!
Тэй немного изменил позу.
Кашья готова была поставить всё своё состояние на то, что даже это движение он заранее отрепетировал.
Он поднял руку.
— Если сейчас вам не дают работы, это не значит, что вы ни на что не способны.
— …
— Я знаю: стоит дать вам возможность, и вы будете трудиться не хуже других.
Его голос стал твёрже.
— Я дам вам место, где вы сможете проявить своё рвение.
— …
— Возможность доказать, на что способны.
Тэй закончил:
— Я и компания «Хегнут».
В этот момент Кашья будто увидела перед глазами бескрайнюю толпу людей.
Оглушительные аплодисменты.
Рёв, от которого закладывало уши.
Но видение быстро исчезло.
Тэй продолжил:
— То, что я сейчас говорю, — не подстрекательство и не пустое обещание.
— …
— Этот проект получил разрешение Его Величества Императора.
— …
— И я говорю с одобрения пяти богов.
Он сделал паузу.
— Поэтому освоение захваченных территорий обязательно начнётся. В этом можете не сомневаться.
Но затем…
На лице Тэя появилось лёгкое сомнение.
Кашья, сама не понимая почему, напряглась.
— Однако…
Он вздохнул.
— Я долго не хотел говорить следующую часть, но всё же должен.
— …
— Я не обещаю взять на себя ответственность за ваше будущее и вашу жизнь.
Кашья мысленно закричала:
«А-а-а! Вот этого сейчас говорить совсем не обязательно!»
Но Тэй без колебаний продолжил:
— Ни один человек не способен полностью отвечать за жизнь другого.
— …
— Это не моя обязанность.
— …
— И не обязанность компании «Хегнут».
Кашья замерла.
— Моё дело — дать тем, кто хочет работать, настолько хорошую работу, насколько я способен.
— …
— Именно это моя обязанность и моя цель.
Тэй поднял указательный палец.
— Но одно я вам обещаю.
И следующую фразу он произнёс так решительно, как Кашья ещё никогда от него не слышала.
— Справедливую оплату за выполненную работу.
— …
— Это я обещаю своим именем.
Его голос не дрогнул.
— Потому что именно это будет единственным нерушимым обещанием между вами и нашей компанией.
БУМ.
Сердце Кашьи тяжело ударило в груди.
«Если подумать… Тэй всегда был таким».
Справедливая плата за работу.
В Хегнуте существовало всего одно правило, которое соблюдалось абсолютно всегда.
Но сколько людей во всём мире могли сказать то же самое?
Даже самой Кашье когда-то доводилось видеть, как в прежней гильдии подобные обещания рвали словно клочок бумаги.
А если бы хотя бы это правило соблюдалось повсюду…
Может быть, мир действительно стал бы немного лучше?
Стоило ей подумать об этом…
Как она больше не смогла сдерживаться.
«Он всё равно меня не слышит. Значит, можно сказать прямо сейчас?»
Кашья крепко зажмурилась.
И громко крикнула:
— Тэй!
В это же время он продолжал:
— Думаю, на данный момент я рассказал всё, что должен был.
— Я правда…
— …
— Месяц.
Тэй спокойно говорил дальше:
— Если вы принимаете моё предложение, через месяц приходите во владение Келк, в компанию «Хегнут».
Кашья выкрикнула:
— Я люблю тебя! Правда очень люблю!
В этот момент губы Тэя едва заметно дрогнули.
Но Кашья, всё ещё крепко зажмурившаяся, этого не увидела.
Через несколько секунд он спокойно завершил речь:
— Тогда увидимся через месяц.
Он слегка склонил голову.
— Пусть благословение богов будет со всеми вами.
На следующее утро…
Я медленно открыл глаза.
Первым, что увидел…
Было улыбающееся лицо Кашьи.
— Тэй. Проснулся?
— Да.
Я потянулся.
— Почему-то настроение отличное.
Кашья довольно хихикнула.
— Угу. Одно желание наконец исполнилось.
Она улыбнулась ещё шире.
— Пусть даже во сне.
— …
— Хе-хе. Так легко на душе.
Я всё слышал, дурочка.
Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить обычное выражение лица.
«Хотя я и раньше догадывался».
Я машинально погладил Кашью по голове.
Она не понимала причины, но довольно подалась навстречу моей руке.
— Давно ты меня так не гладил. Что случилось?
— Просто так.
Слишком долго заставлял тебя ждать.
Кажется, ты ещё говорила, что после разборки с Унбеарсом сама…
Нет.
Об этом лучше первым заговорю я.
— …
Подождите.
Эта мысль уже начинает звучать опасно.
И тут раздался голос Эйр:
— Ого.
Она только что проснулась.
— Стоило открыть глаза, и сразу увидела то, чего лучше было не видеть.
Кашья повернулась к ней:
— Проснулась, бабушка?
— Кашья.
Эйр прищурилась.
— Иди-ка сюда.
— Не-а.
Постепенно начали просыпаться остальные.
Кто-то потягивался, кто-то тёр глаза.
— Думал, немного посплю и сразу проснусь, а уже утро.
Йериэль тут же прикрыла лицо руками.
— Мне нужно умыться.
Она повернулась к Роману:
— Я ещё не умылась. Не смотри.
Роман серьёзно ответил:
— Всё нормально. Мне такая Йериэль тоже…
Свейн тут же перебил:
— Не говори такие мрачные вещи с полностью открытыми глазами, Роман.
Хотя спать на стульях было неудобно…
Все выглядели удивительно отдохнувшими.
Всё-таки это был сон под благословением богини.
Некоторое время все болтали ни о чём, но вскоре разговор естественным образом перешёл на вчерашний сон.
Первым высказался Свейн:
— Речь была очень в духе представителя.
Я посмотрел на него.
— Это комплимент?
— Ху-ху.
Свейн слегка улыбнулся.
— Просто неожиданно.
— …
— Я думал, будет эмоциональная речь с громкими обещаниями.
Я пожал плечами.
— Это был мой предел.
— Нет.
Свейн покачал головой.
— Это скорее твоя особенность.
— …
— Намного лучше, чем красивые лозунги о том, что вы якобы решите все проблемы каждого человека.
Он добавил:
— Лично мне такая речь понравилась.
— …
— Хотя что подумают остальные, не знаю.
Роман кивнул:
— Я тоже.
Он немного задумался.
— Особенно часть о справедливой оплате труда.
Кашья сразу вмешалась:
— О, тебе тоже?
— Да.
Эйр лениво сказала:
— Я ничего не слышала. Спала.
Кашья уставилась на неё.
— Бабушка.
— Что?
— Как можно не слышать происходящее во сне, потому что ты спала?
У каждого оказалось своё впечатление.
Через некоторое время Кашья повернулась ко мне.
— Кстати, Тэй.
— Что?
— Почему ты это сказал?
— Что именно?
— Что не можешь отвечать за чужое будущее.
Она нахмурилась.
— Мне кажется, можно было не говорить настолько честно.
— А.
Я почесал затылок.
— Эту часть я действительно до самого конца сомневался, оставлять или нет.
Кашья молча ждала.
Я слегка вздохнул.
— Но потом подумал…
— …
— Нельзя лгать в месте, которое специально подготовили для тебя боги.
Она моргнула.
— Лгать?
— Да.
Я спокойно объяснил:
— Если всё пойдёт хорошо, в нашу компанию придёт огромное количество людей.
— …
— Как я могу обещать, что возьму на себя ответственность за будущее каждого из них?
Я ненадолго замолчал.
Стоит ли говорить дальше?
В итоге закрыл глаза.
И всё-таки сказал:
— Мне даже за будущее членов нашей команды отвечать слишком тяжело.
— …
Лица товарищей сразу изменились.
Кажется…
Я снова что-то не то сказал.
— Тэй…
Один за другим они посмотрели на меня с растроганными выражениями.
— Большое спасибо.
— Очень в твоём духе.
— Хорошо, что ты именно так думаешь.
Кашья энергично подняла руку:
— Вот именно! Поэтому идём завтракать!
Все повернулись к ней.
— Почему ты сейчас заговорила о еде?
Мне пришлось отчаянно скрывать начинавшее краснеть лицо.
И тут…
БАМ-БАМ-БАМ!
Кто-то громко постучал в двери Хегнута.
— Здесь кто-нибудь есть?!
— …
— Господин Тейрод здесь?!
Незнакомый голос.
Мы переглянулись.
А затем все вместе поднялись и распахнули двери.
«Что?»
Я даже протёр глаза.
С самого раннего утра…
Перед Хегнутом собралась огромная толпа.
Столько людей…
Что трудно было поверить, будто во владении Келк вообще живёт такое количество.
— Вышел!
— Господин Тейрод!
— Вы ведь вчера приходили к нам во сне?
— Вы правда дадите нам работу?
— Спасибо!
— Огромное спасибо!
Одна женщина плакала.
— Мой муж уже три месяца сидел без работы…
Она вытерла слёзы.
— А сегодня утром совсем изменился, когда понял, что у него появился шанс начать заново…
Люди были искренне счастливы.
И бесконечно благодарили меня…
И нашу компанию.
Мне с трудом удалось хоть немного успокоить толпу.
— Всем спасибо, что пришли с самого утра.
Я поднял руку.
— Но сам проект начнётся только через месяц.
— Мы знаем!
Кто-то сразу ответил:
— Мы просто хотели поблагодарить!
Другой человек протянул мне что-то.
— Возьмите, пожалуйста!
И внезапно…
Перед нами начала расти настоящая куча подарков.
Каждый принёс лучшее из того, что мог себе позволить.
Кожаную одежду.
Кинжалы.
Мешки с зерном.
Новую обувь.
И многое другое.
У членов нашей команды глаза постепенно начали краснеть.
Кашья тихо сказала:
— Оказывается…
— …
— Было столько людей, доведённых до отчаяния.
— Да.
Она посмотрела на толпу.
— По-моему, они радуются даже сильнее, чем когда мы выиграли вторую войну людей и демонов.
Возможно…
Так и есть.
Для человека, который не знает, чем завтра кормить семью…
Тот, кто даст ему работу и возможность наполнить стол…
Может оказаться куда ближе и важнее…
Чем далёкая война, где решалась судьба всего человечества.
«А».
Подождите.
Неужели…
Я поспешно вызвал кадровый реестр.
[Общественное признание, необходимое для повышения до уровня генерального директора: 85%/100%.]
[Общественное признание, необходимое для повышения до уровня генерального директора: 91%/100%.]
[Общественное признание, необходимое для повышения до уровня генерального директора: 95%/100%.]
Показатель рос с невероятной скоростью.
Отлично.
Это был лучший ход, который я мог придумать.
И он сработал именно так, как нужно.
[Общественное признание, необходимое для повышения до уровня генерального директора: 97%/100%.]
[Общественное признание, необходимое для повышения до уровня генерального директора: 99%/100%.]
Хорошо.
Осталось совсем немного…