Движение было слишком быстрым.
Настолько, что даже я, не сводивший с Крейга глаз, едва успел заметить произошедшее.
К счастью, Эйр подтвердила:
— Он только что подсыпал яд.
Она указала на чашку.
— В чай Дении.
Я спросил:
— «Шёлк мошенника»?
— Скорее всего.
Эйр нахмурилась.
— Дения, похоже, ничего не заметила.
— …
— Незаметно использовать яд прямо перед магом её уровня…
Она покачала головой.
— Это очень серьёзное мастерство.
Тем временем Дения снова повернулась к столу.
И, ничего не подозревая…
Отпила чай.
Мне даже показалось, что на губах Крейга мелькнула улыбка.
Он неожиданно сказал:
— Нет.
Дения моргнула.
— Что?
— Я передумал.
Крейг слегка улыбнулся.
— Уже поздно.
— …
— Не хочется заставлять слуг лишний раз суетиться.
Он отодвинул стул.
И поднялся.
— Тогда увидимся в следующий раз.
Крейг слегка поклонился.
— Ваше Высочество Дения.
Она озадаченно кивнула.
— Хорошо.
Так Крейг ушёл.
После этого Дения ещё некоторое время ходила по комнате с крайне сложным выражением лица.
Похоже…
Больше полезной информации здесь не было.
Кашья тяжело вздохнула.
— Улыбаться вот так…
— …
— И одновременно травить собственную сестру.
Она скривилась.
— Что нужно было съесть, чтобы докатиться до такого?
— Кто знает.
Кашья продолжила:
— Про второго принца всегда говорили, что он тихий человек.
— …
— Сидит в библиотеке и занимается учёбой.
Она фыркнула.
— Вот и верь после этого слухам.
Я спокойно сказал:
— Вообще-то это не Крейг.
Кашья, до этого лениво подпиравшая голову рукой, резко выпрямилась.
Все посмотрели на меня.
Сейн дрожащим голосом спросила:
— Разве это не Его Высочество Крейг?
— Нет.
— Но лицо…
— Поддельное.
Я пожал плечами.
— Обычное дело.
Сейн схватилась за лоб.
— Совсем не обычное.
Тем временем Кашья задумалась.
— Магия превращения?
— Не знаю.
Я посмотрел на экран.
— Возможно.
Но инстинктивно мне так не казалось.
Он сумел воссоздать настоящий «Шёлк мошенника».
Яд, который невозможно было бы повторить без таланта уровня Эйр.
А значит…
Я медленно посмотрел на неё.
Эйр заметила мой взгляд.
И с надеждой спросила:
— Это…
— …
— Такая же способность, как у меня?
— Возможно.
Я кивнул.
— Если бы изменение внешности было обычной магией…
— …
— Дения, скорее всего, это заметила бы.
В конце концов…
Она достаточно способна, чтобы возглавлять столичную Башню Вечности.
Кап.
По виску Эйр стекла капля холодного пота.
Она несколько раз приоткрыла рот.
Будто хотела что-то сказать.
Но слова не выходили.
Пришлось договорить за неё.
— Думаю…
Все посмотрели на меня.
— Это Отшельник нынешней эпохи.
Если подумать…
Ничего совсем уж невероятного здесь нет.
В этой эпохе уже существуют люди с талантами Великого мудреца, святой, легендарного мечника и Короля Лука.
Тогда появление человека с талантом уровня Отшельника…
Тоже не должно быть чем-то невозможным.
Но Эйр явно считала иначе.
— Это невозможно!
Я удивился.
— Почему?
— Я же рассказывала.
Эйр нахмурилась.
— Героев выбирают боги.
— …
— Господин Гогон выбрал меня.
Она прижала ладонь к груди.
— И до сих пор его избранница — я.
— …
— Так как этот Крейг может быть героем уровня Отшельника?
Вообще-то…
Он всё же принц.
Я пожал плечами.
— А где написано, что бог не может выбрать двоих?
Эйр застыла.
— Это…
— …
— Нет, конечно.
Я усмехнулся.
— Шучу.
Она посмотрела на меня.
— Что?
— Не расстраивайтесь.
— …
— Я лично разговаривал с Гогоном.
Я продолжил:
— Он ни разу не упоминал о втором герое уровня Отшельника.
Да и не похоже, чтобы Гогон скрывал от меня что-то подобное.
Нет.
Скорее он вообще не тот бог, который станет заниматься такими сложными интригами.
Эйр с облегчением провела рукой по груди.
Но почти сразу заметила собственную реакцию.
И слегка покраснела.
— Мне вообще всё равно.
Кашья усмехнулась.
— Госпожа Эйр совершенно не умеет врать.
Эйр холодно посмотрела на неё.
— Возьми слова обратно.
Кашья тут же поклонилась.
— Простите.
— …
— Вы великолепно врёте.
Эйр нахмурилась.
— Звучит точно так же.
Я вмешался, пока они снова не начали спорить.
— В любом случае…
Все повернулись ко мне.
— Крейг действительно не является избранником Гогона.
— …
— Но это не меняет того, что его талант сопоставим с Отшельником.
Я указал на экран.
— Он уже использовал способность к изменению внешности.
— …
— И ещё кое-что.
Все насторожились.
— С виду Крейг и Дения обсуждали совершенно обычные вещи.
— …
— Но на самом деле их разговор был другим.
Йериэль склонила голову.
— Они разговаривали мысленно?
— Да.
— Но…
Она искренне удивилась.
— Разве такое вообще возможно?
— …
Я молча посмотрел на неё.
К счастью, Роман наклонился к Йериэль.
И тихо напомнил:
— Мы ведь уже разговаривали мысленно через господина Тэя.
Йериэль моргнула.
— А.
— …
— Точно.
Затем поспешно добавила:
— Нет.
— …
— Я не забыла.
Она серьёзно кивнула.
— Просто не вспомнила.
А разница?
Эйр тем временем скрестила руки.
— У меня есть предположение.
Я посмотрел на неё.
— Какое?
— Если этот человек действительно обладает талантом, похожим на мой…
Она задумалась.
— Возможно, он завершил одну способность.
— Какую?
— «Шёпот».
Интересно.
Я сразу сосредоточился.
— Шёпот?
— Да.
Эйр немного смутилась.
— Когда я была молодой…
Она тут же добавила:
— Не то чтобы сейчас я старая.
— …
— В общем…
Эйр продолжила:
— Вдохновившись способностью делиться зрением, я пыталась разработать нечто похожее для голоса.
— …
— Примерно тогда я как раз начала понимать принцип.
Она горько улыбнулась.
— Но пришлось отправляться на разведку против Повелителя демонов.
— …
— Так что разработка остановилась.
Через мгновение её выражение вновь стало обычным.
— Тэй.
— Да?
— Ты ведь способен разговаривать прямо в сознании человека.
— Да.
— По сравнению с этим мой «Шёпот» — почти детская игрушка.
Она объяснила:
— Он не позволяет вести полноценный мысленный разговор.
— …
— Просто передаёт мой голос выбранному человеку так, чтобы окружающие ничего не услышали.
Эйр посмотрела на меня.
— Ты представляешь, насколько я была потрясена, когда ты впервые заговорил прямо у меня в голове?
Она усмехнулась.
— Тогда я решила, что ты Отшельник.
После небольшой паузы добавила:
— Конечно…
— …
— Всё оказалось гораздо серьёзнее.
Я промолчал.
— Если этот человек действительно закончил «Шёпот»…
Эйр немного нахмурилась.
— Придётся признать, что в этом он на шаг впереди меня.
— Невозможно.
Она посмотрела на меня.
— Что именно невозможно?
— Чтобы человек, завершивший «Шёпот», был лучше тебя.
— Но я ведь даже не смогла его закончить.
Я посмотрел на неё так, будто ответ очевиден.
— Высокий балл по одному предмету…
— …
— Не означает высокий средний балл по всему табелю.
Эйр замолчала.
— …
— Я всё равно не понимаю, о чём ты.
Врёте.
Прекрасно понимаете.
Уголки губ уже дёргаются.
— Кхм.
Кашья почему-то тоже кашлянула.
А затем спросила:
— В любом случае…
— …
— Что будем делать теперь?
— Проверим.
— У кого?
— У Дении.
— Что?
Кашья замерла.
А затем моментально всё поняла.
— А!
Она тут же приложила палец к губам.
И обратилась ко всем:
— Тихо.
Остальные удивились.
— Что?
— Всем нужно молчать.
Кашья посмотрела на меня.
— Поняли?
— …
— Кажется, Тэй опять собирается использовать ту способность.
Она слишком хорошо меня знает.
Я спокойно закрыл глаза.
И вызвал способность.
Для начала…
[Использовать уникальную способность «Бери, пока предлагают по-хорошему»?]
Кивок.
[Укажите цели.]
«Сейн Дженел, Кашья Фрейм, Йериэль Хуана, Роман Джейсон, Свейн Уик, Эйр Лайм, Дения Уинс Оверлейк.»
«Разрешить всем указанным целям слышать друг друга.»
[Уникальная способность «Бери, пока предлагают по-хорошему» активирована.]
[До завершения разговора будет списываться 1000 очков кадровой оценки в минуту.]
[Окончательная стоимость будет рассчитана после завершения разговора.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подписал документ.
И обратился к Дении.
[Ваше Высочество.]
— …
[Здравствуйте.]
[А-а!]
Я тут же добавил:
[Это Тейрод Мейсон.]
[Ч-что?!]
Дения явно растерялась.
[Это…]
— …
[Совсем не так ощущается…]
Не так?
Ах.
Точно.
[Не похоже на тайный разговор с Его Высочеством Крейгом?]
— …
Ответа не последовало.
Что она там делает?
Я довёл ранее открытый экран наблюдения до настоящего времени.
И увидел Дению.
Она свалилась со стула.
Если одновременно использовать «Бери, пока предлагают по-хорошему» и «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»…
Получается почти видеозвонок.
[Вы в порядке?]
— …
[Не ушиблись?]
Дения молчала.
[Поднимайтесь.]
— …
[Что скажут слуги, если сейчас войдут?]
Она резко подняла голову.
[Т-ты…]
— …
[Ты сейчас меня видишь?!]
[Ну…]
Лицо Дении побелело.
Она обхватила себя руками.
И задрожала.
Да уж.
С её точки зрения…
Мало того что кто-то внезапно залез в голову.
Так ещё и наблюдает за каждым движением.
Жутковато.
[Я не хотел вас пугать.]
— …
[Мы не следим за вами круглые сутки.]
— …
[Так что успокойтесь.]
[Л-ложь.]
[Правда.]
Я спокойно добавил:
[Если бы сегодня вы не встретились с Его Высочеством Крейгом…]
— …
[Мне бы не понадобилось заходить так далеко.]
Дения почти ползком поднялась.
И снова села в кресло.
Постаралась принять максимально спокойный вид.
Похоже, она наконец хоть немного взяла себя в руки.
Я продолжил:
[Итак…]
— …
[О чём вы тайно разговаривали с Его Высочеством Крейгом?]
[Это…]
На экране её глаза двинулись вправо.
Думает.
[Мы говорили о Его Высочестве Геймейне.]
[О Геймейне?]
[Из-за вас Его Высочество Геймейн оказался под стражей.]
Дения продолжила:
[В результате вопрос наследования престола стал ещё более запутанным.]
[Хм.]
[Поэтому…]
Она немного замялась.
[Мы просто немного обсудили эту ситуацию.]
— …
[Вот и всё.]
Ложь.
Для ответа, придуманного на ходу…
Довольно правдоподобно.
Я спросил:
[Это правда?]
[Да.]
[Точно?]
[Точно.]
Я слегка улыбнулся.
[Спрошу ещё раз.]
— …
[Во всём, что вы только что сказали, нет ни единой лжи?]
Глоть.
Дения сглотнула.
А затем медленно, отчётливо ответила:
[Правда.]
— …
[Поверьте мне.]
Она поспешила добавить:
[Вы ведь сами говорили…]
— …
[Теперь мы в одной лодке.]
— …
[Значит, должны доверять друг другу.]
Как неприятно.
Я вызвал ещё одну способность.
Впервые использую сразу три уникальные способности одновременно.
[Использовать уникальную способность «Со мной нужно быть честным»?]
Кивок.
[Укажите цель.]
«Дения Уинс Оверлейк».
[Дения Уинс Оверлейк считает, что находится наедине с Ким Ил-До.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 39880/85000.]
Я подписал документ.
И снова спросил:
[Ещё раз.]
— …
[То, что вы только что мне рассказали…]
— …
[Правда?]
[Нет.]
Ответ прозвучал мгновенно.
[Это была ложь.]
Лицо Дении на экране моментально посинело.
Такое ощущение…
Будто сердце сейчас выскочит из груди.
[К-как?!]
— …
[Как ты это сделал?!]
Я вздохнул.
[Ваше Высочество…]
— …
[Это довольно неприятно.]
[Что?]
[Говорите, что мы в одной лодке…]
— …
[И одновременно врёте мне.]
[Нет!]
Дения запаниковала.
[Это…]
— …
[Это не…]
Я спросил:
[То есть сказанное было правдой?]
[Нет.]
Она тут же ответила:
[Это была ложь.]
Страшная у меня способность.
Ладно.
Хватит играть.
[Почему вы солгали?]
Дения прикусила губу.
[Потому что…]
— …
[Я должна была вас обмануть.]
[Зачем?]
Она резко ответила:
[Потому что я хотела вырваться из-под вашего влияния!]
— …
[Мне нужно было освободиться от вас.]
Голос Дении сорвался.
[Любым способом!]
Она ещё сильнее прикусила губу.
Бесполезно.
Разговор всё равно происходит прямо в сознании.
Рот здесь вообще не нужен.
Я спросил:
[Что именно Его Высочество Крейг потребовал от вас?]
Дения ответила:
[Позвать вас в столицу.]
— …
[Под предлогом утешить меня.]
Я нахмурился.
[И всё?]
[Да.]
— …
[Мне нужно было только вызвать вас сюда.]
— …
[И встретиться.]
Она продолжила:
[Остальное он обещал сделать сам.]
Я замолчал.
[Других авантюристов Хегнута приглашать было категорически нельзя.]
— …
[Я должна была встретиться только с вами.]
— …
[Наедине.]
Хм.
Значит…
Он хотел оставить меня с Денией вдвоём.
«А».
Неужели…
Кажется, я примерно понял план Крейга…
Нет.
Грахима.
Я спросил:
[И что вы собирались делать?]
[Послушаться.]
Дения сразу ответила:
[Я уже придумывала предлог, чтобы вызвать вас в столичную Башню Вечности.]
Я невольно сказал:
[Впечатляет.]
[А что мне оставалось?!]
Дения сорвалась:
[Вы вообще не человек!]
Я слегка расширил глаза.
Остальные, слышавшие разговор, тоже явно удивились.
[Не человек?]
Дения почти закричала:
[А вы считаете себя человеком?!]
— …
[За несколько месяцев…]
— …
[Вы полностью уничтожили положение и моё, и Его Высочества Геймейна!]
[Хм.]
[Вы находитесь в сотнях километров отсюда…]
Она продолжала всё быстрее:
[Но знаете всё, что происходит внутри Императорского дворца!]
— …
[Постоянно строите ужасные планы…]
— …
[И каким-то непонятным образом сталкиваете людей прямо в пропасть!]
На глазах Дении появились слёзы.
«Вот как».
Получается…
Один и тот же поступок выглядит совсем по-разному.
Для моей команды…
И для человека со стороны.
Я почесал затылок.
[То есть…]
— …
[Вы собирались меня предать?]
Дения всхлипнула.
[Да.]
[А сейчас?]
— …
[Всё ещё собираетесь?]
Бух.
На экране Дения буквально рухнула грудью на стол.
И сквозь всхлипы ответила:
[Нет.]
— …
[Я уже от всего отказалась.]
На ней всё ещё действовала способность «Со мной нужно быть честным».
Значит…
Она действительно сдалась.
Вот и хорошо.
Уметь вовремя сдаться — тоже полезный навык.