Президент.
Сейчас в одном месте собрались Пармель, Гогон, Нуния, Донак и Лиана…
Иными словами, «руководящий состав», внёсший огромный вклад в создание этого мира.
Значит…
Через них я смогу организовать совещание с президентом.
Но кто вообще этот «президент»?
«Полномочие начальника отдела 2».
Я мысленно активировал его.
И стал ждать следующего сообщения.
Однако…
[Президент не может присутствовать на совещании по личным обстоятельствам.]
[Пожалуйста, повторите попытку позже.]
Что?
Ах.
Точно.
Кажется, в описании было ещё кое-что.
[Совещание может не состояться в зависимости от обстоятельств президента.]
[Если количество лиц руководящего звена, запрашивающих совещание, превысит установленное значение, совещание состоится независимо от обстоятельств президента.]
Очень жаль.
«И как это понимать?»
В этот момент раздался голос Нунии.
[Г-господин Тэй!]
[Что?]
[Что вы сейчас сделали?!]
— …
[Стена задрожала! Стена!]
Я не сразу понял, о чём она говорит.
Пармель озадаченно переспросила:
[Стена?]
— …
[Та самая, которая отделяет нас от вашего мира?]
[Да!]
Нуния звучала совершенно ошеломлённо.
[Именно она.]
— …
[Как вообще она могла…]
Нуния замолчала.
А затем добавила:
[Будто что-то с огромной силой ударило по стене.]
— …
[А…]
— …
[Теперь прекратилось.]
На мгновение у меня даже перехватило дыхание.
Я попытался организовать совещание с президентом через систему.
И это…
Оказалось ударом по стене?
Значит ли это…
Что для соединения с местом, где находится президент, необходимо пробить стену?
Я невольно закачал ногой.
«Тогда чего не хватило?»
На этот раз совещание не состоялось.
И что вообще означает «обстоятельства президента»?
Нет.
Если подумать…
Совершенно неважно, какие там у него обстоятельства.
[Если количество лиц руководящего звена, запрашивающих совещание, превысит установленное значение, совещание состоится независимо от обстоятельств президента.]
Значит…
Нужно давить количеством.
Создать такое давление, чтобы президент уже не смог отказаться от совещания.
Тогда…
Найти ещё одного бога?
Нет.
Слишком долго.
И никаких гарантий.
До возвращения Унбеарса осталось всего два месяца.
«Есть другой способ?»
— …
Конечно есть.
Например…
Продолжать повышаться.
И самому однажды стать частью руководящего состава этого мира.
Я успокоил быстро бьющееся сердце.
И сказал:
[Я кое-что подтвердил.]
Пармель спросила:
[Что?]
[Стену можно пробить.]
Все замолчали.
[Через вас…]
Я продолжил:
[Я способен воздействовать на неё.]
— …
[И если, как в прошлый раз говорила госпожа Нуния…]
— …
[Проделать в стене отверстие…]
Я не успел договорить.
Донак понял первым.
[Тогда твои авантюристы смогут достичь королевского ранга?]
[Пока это лишь предположение.]
[Нет.]
Донак заговорил неожиданно серьёзно.
[Это уже огромный шаг.]
— …
[Раньше мы вообще не представляли, возможно ли подобное.]
Я сглотнул.
[Скоро я приведу ещё одного представителя руководящего состава.]
Пармель удивилась:
[Ещё одного?]
[Да.]
— …
[И тогда…]
Я медленно произнёс:
[Возможно, мне удастся пробить стену.]
А если это получится…
Члены нашей команды смогут временно достичь королевского ранга.
И я…
Смогу встретиться с президентом.
После окончания совещания я медленно открыл глаза.
И сразу увидел несколько пар глаз, направленных прямо на меня.
— Немного неловко, когда вы все так смотрите.
Кашья спросила:
— Тэй.
— Да?
— Ты опять разговаривал через нас с богами?
Похоже…
Скрывать это уже окончательно бессмысленно.
Вместо ответа я лишь улыбнулся.
Кашья сразу оживилась.
— И что сказала госпожа Нуния?
— Что ты хорошо потрудилась.
— …
— Что ты прекрасно справляешься и сильно выросла.
Кашья мгновенно смутилась.
— П-правда?
— Да.
— А…
Она отвела взгляд.
— Ну…
— …
— Ничего особенного.
Это была совершенно очевидная ложь.
Эйр осторожно спросила:
— Тэй.
— Да?
— Я просто уточню на всякий случай…
Она немного помедлила.
— Ты выяснил, кем была та женщина?
— Осторожнее с формулировками.
Я поднял палец.
— Возможно, она и есть президент.
Эйр моргнула.
— Президент?
Ну…
Пока это ничем не подтверждено.
Я махнул рукой.
— Нет.
— …
— К сожалению, точно узнать ничего не удалось.
Эйр тихо выдохнула.
— Понятно.
— Но не беспокойтесь.
Я улыбнулся.
— Нельзя сказать, что у меня совсем нет зацепок.
Все взгляды мгновенно снова повернулись ко мне.
Я рассмеялся.
— Пока сам ни в чём не уверен.
— …
— Поэтому расскажу в следующий раз.
Эйр мягко улыбнулась.
— От одного этого уже спокойнее.
— Эйр?
— Ты никогда не говоришь подобного без оснований.
Я неловко почесал затылок.
И тут…
Раздался системный голос.
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Сейн.]
[Получено 12000 очков кадровой оценки от Кашьи.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Йериэль.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Романа.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Свейна.]
[Получено 12000 очков кадровой оценки от Эйр.]
[Получено 10000 очков кадровой оценки от Дирка.]
[Доступно повышение до менеджера, 1-й год. Выполнить повышение?]
Уже менеджер в моём возрасте.
Разумеется, повышаться.
[Уровень: менеджер, 1-й год / Следующий уровень: менеджер, 2-й год.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 41130/85000.]
[Уникальная способность 1: «Попросите ещё и об этом».]
[Уникальная способность 2: «Вы сможете и это».]
[Способность 3: «Кто сможет сделать эту работу?»]
[Уникальная способность 4: «Со мной нужно быть честным».]
[Уникальная способность 5: «Для вас это слишком».]
[Способность 6: «Я только взгляну».]
[Уникальная способность 7: «Не совсем то, чего ожидали».]
[Способность 8: «Бери, пока предлагают по-хорошему».]
[Уникальная способность 9: «Если нет — можно создать».]
[Уникальная способность 10: «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».]
[Уникальная способность 11: «Я действительно не вижу разницы».]
[Уникальная способность 12: «Следите за выражением лица».]
[Применяется привилегия руководителя группы 1 — пассивная.]
[Применяется привилегия руководителя группы 2 — пассивная.]
[Привилегия руководителя группы 3 — активная, готова к использованию.]
[Полномочие начальника отдела 1 — активное, готово к использованию.]
[Полномочие начальника отдела 2 — активное, готово к использованию.]
Отлично.
Начальник Пак Тэджун завершил карьеру именно на должности менеджера.
Если человек приходит обычным сотрудником и двигается по стандартной карьерной лестнице…
Менеджер, пожалуй, последняя должность, которой можно достичь.
Я сглотнул.
«А после менеджера…»
Уже руководящий состав.
Нет.
Об этом можно подумать позже.
В любом случае…
Теперь это дело действительно закончено.
До возвращения Унбеарса осталось примерно два месяца.
«Совсем немного».
До этого момента…
Нужно каким-то образом встретиться с президентом.
Нет.
Не «нужно».
Я обязан это сделать.
Прошла неделя после уничтожения Чесары Хамиля.
Как обычно, утром вся наша команда собралась в конференц-зале.
Мы быстро закончили обсуждение мелких текущих вопросов.
И тут я понял одну важную вещь.
Сегодня утром я ещё ни разу не проверял кадровый реестр.
«Кадровый реестр».
Я внимательно просмотрел записи.
И сразу заметил свежую информацию.
Она относилась к третьей принцессе Дении.
[Последнее действие — 3 часа 30 минут назад: встретилась с Крейгом Уинс Оверлейком.]
[Состояние здоровья: отравлена «Шёлком мошенника».]
Что?
Я невольно произнёс вслух:
— «Шёлк мошенника»?
Бровь Эйр дёрнулась.
— Почему вдруг всплыло это название?
Ах да.
Этот яд был напрямую связан с её прошлым.
Триста лет назад Эйр забрала его у какой-то подпольной организации, когда ещё работала решалой.
«Это был скрытый яд…»
Он никак себя не проявлял.
Пока кровь жертвы не покидала тело.
Именно его Унбеарс использовал против Фалакского Улья.
Я спокойно сказал:
— Похоже…
— …
— Дению отравили этим ядом.
Все замолчали.
Первой ошарашенно спросила Кашья:
— «Шёлком мошенника»?
— Да.
— Но этот яд больше не существует!
Она посмотрела на Эйр.
Та медленно кивнула.
— Верно.
На лбу выступил холодный пот.
— Формула была настолько сложной…
— …
— Что за триста лет никто не сумел её воспроизвести.
Эйр продолжила:
— Если бы яд всё это время где-то существовал…
— …
— Он наверняка хотя бы несколько раз появился бы в исторических записях.
— …
— Но такого не было.
Я кивнул.
А затем сказал совершенно противоположное:
— Значит…
Все посмотрели на меня.
— Нашёлся человек, способный его воссоздать.
Кашья нахмурилась.
— Кто вообще способен повторить такой яд?
Она задумалась.
— Если только это не человек с талантом уровня…
— Например…
Я спокойно закончил:
— Второго принца Крейга Уинс Оверлейка.
На этот раз тишина стала ещё тяжелее.
Я медленно объяснил:
— Если говорить прямо…
— …
— Крейг отравил Дению «Шёлком мошенника».
Никто не ответил.
— Они недавно встретились.
— …
— Скорее всего, он незаметно добавил яд в воду или чай.
Йериэль сразу вмешалась:
— Подождите.
— …
— Я не сомневаюсь в словах господина Тэя…
Она нахмурилась.
— Но они же брат и сестра.
— …
— Вы хотите сказать, что Крейг отравил собственную сестру?
Я пожал плечами.
— Геймейн и Дения тоже постоянно грызлись.
Йериэль покачала головой.
— Потому что боролись за власть.
— …
— Но даже они не пытались по-настоящему убить друг друга.
Разумное замечание.
Я глубже откинулся на спинку кресла.
— Пока ничего не могу утверждать.
— …
— Эту информацию я увидел только что.
Я оглядел команду.
— Поэтому…
— …
— Посмотрим собственными глазами.
Теперь достаточно сказать только это.
Все сразу поняли, что я имею в виду.
Выпрямились.
И кивнули.
Я вызвал способность.
«Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать».
Хорошо, что тогда заранее спрятал монету в Императорском дворце.
[Использовать уникальную способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать»?]
Кивок.
[Укажите предмет, который необходимо назначить камерой наблюдения.]
«Монета, спрятанная на верхнем этаже Императорского дворца».
[Укажите зрителей.]
«Все люди, находящиеся сейчас в этом конференц-зале».
[Уникальная способность «Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать» активирована.]
[Будет списано 1000 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 40130/85000.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Я подписал документ.
Перед нами появился огромный экран.
«Они встретились три с половиной часа назад».
Я мысленно приказал:
«Показать прошлое трёхчасовой и тридцатиминутной давности».
[Открыт просмотр прошлого выбранного экрана в пределах последнего года.]
[Для периода от 1 года назад до настоящего момента используйте прокрутку временной шкалы.]
[Доступна ускоренная прокрутка до выбранного момента.]
[Будет списано 50 очков кадровой оценки.]
[Очки кадровой оценки до следующего повышения: 40080/85000.]
Я привычным движением переместил временную шкалу.
Три с половиной часа назад.
Столица.
Столичная Башня Вечности.
— Нашёл.
На экране появилась Дения.
Она принимала гостя.
Напротив сидел молодой мужчина.
Спокойный.
С интеллигентной, почти учёной внешностью.
Свейн тихо сглотнул.
— Значит…
— …
— Это и есть второй принц Крейг?
Я не ответил.
Свейн посмотрел на меня.
— Представитель?
— …
— Что такое?
Я был слишком ошеломлён.
Только что я впервые отчётливо увидел лицо Крейга.
И именно поэтому…
В кадровом реестре наконец появилась новая запись.
[Имя: Крейг Уинс Оверлейк.]
[Настоящее имя: Грахим Арк.]
[Возраст: ошибка.]
[Ранг: ошибка.]
— …
Давно я не видел слова «ошибка».
Если в кадровом реестре отображается ???…
Это означает, что цель не является человеком.
Но если появляется «ошибка»…
Значит, человек передо мной — человек.
Однако лицо, которое я вижу…
Не настоящее.
И именно это меня потрясло.
«Это же императорский принц».
Как у императорского принца вообще может быть поддельное лицо?
Нет.
Сейчас не это главное.
«Настоящее имя…»
Грахим Арк?
То есть…
Крейг вообще не Крейг?
Я растерянно покачал головой.
— В любом случае…
— …
— Сначала послушаем.
Остальные кивнули.
На экране Дения и Крейг…
Нет.
Грахим Арк, носивший лицо Крейга, продолжали разговор.
Дения спросила:
— Что привело тебя сюда?
Она прищурилась.
— Насколько я помню, мой второй брат очень не любит выходить из своих покоев.
Крейг мягко улыбнулся.
— Иногда хочется просто поговорить с младшей сестрой.
В отличие от Геймейна…
Голос Крейга был чрезвычайно вежливым и мягким.
Дения внимательно смотрела на него.
«Кстати…»
Я ведь просил её расследовать Крейга.
Неужели что-то нашла?
И тут…
— …!
Лицо Дении внезапно застыло.
Но уже через мгновение выражение исчезло.
И на губах снова появилась улыбка.
Крейг спросил:
— Я настолько невежлив, что пришёл без предупреждения?
— Нет.
Дения ответила спокойно.
— Ничуть.
— …
— Я как раз собиралась немного отдохнуть.
— Вот как.
Крейг посмотрел в окно.
— В такую хорошую погоду действительно жаль весь день сидеть над книгами.
— …
— Правда ведь, Дения?
— Да.
Они продолжили разговор.
Абсолютно бессмысленный.
Расспрашивали друг друга о последних делах.
Слегка обсуждали положение в столице.
Поговорили о погоде.
Даже упомянули, как хорошо, что в этом году ожидается богатый урожай.
Но содержание разговора меня почти не интересовало.
Я смотрел только на лицо Дении.
«Что это?»
Уголок губ снова дёрнулся.
Уже третий раз?
Нет.
Четвёртый.
За весь этот совершенно обычный разговор…
Её лицо четыре раза резко застывало.
Я пришёл к выводу.
«Этот разговор — спектакль».
Они говорят совсем не о том, что слышно вслух.
Что-то похожее на мою способность «Бери, пока предлагают по-хорошему».
Внешний разговор идёт своим чередом.
Но одновременно существует другой.
И именно поэтому Дения время от времени не может полностью контролировать выражение лица.
На экране она поставила чашку.
— Чай закончился.
Дения повернулась к двери.
— Сейчас попрошу принести ещё.
— …
— Есть кто-нибудь снаружи?
Она отвернулась от Крейга всего примерно на секунду.
И в этот момент…
Рука второго принца молниеносно двинулась.
Он достал из кармана маленький флакон.
Открыл.
И капнул несколько капель жидкости…
Прямо в оставшийся чай Дении.