Паника распространяется удивительно быстро.
Кто-то закричал:
— Это не обычный дождь! Это Некара!
— Что?! Неужели Эксидра?
— Именованный монстр Повелителя демонов…
— Чёрт! Все наружу!
— Ты совсем спятил?! Посмотри! Стоит выйти — и тебя тут же расплавит!
Зал моментально погрузился в хаос.
Никто уже не сохранял спокойствия.
В конце концов я запрыгнул на трибуну.
Аквила передала мне магический шар для усиления голоса, и я крикнул:
— Всем успокоиться!
— …
— Если прямо сейчас не возьмёте себя в руки, мы все здесь умрём.
Будто по волшебству, шум стих.
Я бросил взгляд в окно.
Эксидра продолжала проливать Некару.
Причём зона дождя практически точно совпадала с территорией здания Ассоциации гильдий.
Кап.
Кап.
— А-а!
Крыша и внешние стены плавились на глазах.
Люди снова начали паниковать, уворачиваясь от редких капель, проникавших внутрь.
Для начала нужно остановить кислотный дождь.
— Кашья. Сможешь поставить защитный барьер?
— Да!
В этот момент Йериэль положила руку на грудь и сделала шаг вперёд.
— Нет. Я сделаю.
— Госпожа Йериэль?
— В защите жрецы гораздо эффективнее магов. Триста лет назад Некару тоже сдерживала святая.
— …
— У меня почти нет атакующих способностей. Поэтому позвольте мне сделать хотя бы то, что я могу.
Закончив, она сложила ладони.
«Когда она успела стать настолько уверенной?»
Когда-то это была будущая святая, которая едва ли не ежедневно разговаривала сама с собой.
— Богиня. Прошу, своей силой защити всех находящихся здесь людей.
В мгновение ока вокруг Йериэль возник золотой полусферический барьер.
Он продолжал расширяться.
И вскоре полностью накрыл здание Ассоциации, которое уже успело расплавиться почти наполовину.
Я на мгновение засмотрелся.
А потом резко пришёл в себя.
«Сейчас не время восхищаться».
Нужно хотя бы немного снизить нагрузку на Йериэль.
— Госпожа Аквила. Пока барьер держится, соберите всех сотрудников Ассоциации в этом зале. Йериэль не сможет долго поддерживать защиту такого размера.
— А… хорошо.
Аквила тут же выбежала наружу.
Вскоре она вернулась, приведя с собой множество сотрудников Ассоциации.
Зал был большим.
Но даже здесь стало тесно.
На лбу Йериэль выступил холодный пот.
Я поспешно сказал:
— Госпожа Йериэль. Теперь можно уменьшить радиус. Оставьте барьер только вокруг этого зала.
Она ничего не ответила.
Просто медленно начала сжимать полусферу.
Вскоре защитный барьер охватывал только аудиторию.
Лицо Йериэль немного расслабилось.
Я облегчённо выдохнул.
Именно тогда один из глав гильдий нервно закричал:
— И что теперь?!
— …
— Никакие доспехи не выдержат Некару Эксидры! Если эта тварь будет продолжать летать над нами, рано или поздно мы все умрём!
Он был прав.
Йериэль не сможет удерживать барьер бесконечно.
Я поднял голову.
Через полностью расплавившуюся крышу в небе виднелась крошечная точка размером с ноготь.
Невероятная высота.
— Эй! Разве никто ничего не может сделать?!
— Если бы я знал, что будет такое, привёл бы авантюриста S-ранга!
— И что бы сделал S-ранговый авантюрист?! Это именованный монстр Повелителя демонов!
— Мы все умрём…
Крики снова нарастали.
Йериэль прикусила губу.
Похоже, шум мешал ей сосредоточиться.
Я холодно предупредил:
— Всем замолчать.
— Что?
— Сейчас вас защищает барьер нашего авантюриста. Именно молитва Йериэль не даёт Некаре расплавить этот зал.
— …
— Поэтому не мешайте ей сосредоточиться. И отойдите от госпожи Йериэль.
Похоже, хотя бы остатки здравого смысла у них ещё сохранились.
Все послушно отошли.
Я посмотрел на Кашью и остальных.
Они тоже начали отступать.
— …
Но Роман не двинулся.
Он просто остался стоять позади Йериэль.
Я вопросительно посмотрел на него.
Роман тихо покачал головой.
— …
Ладно.
Неважно.
Всё равно он почти никогда не шумит.
Я спустился с трибуны и подошёл к своим.
Кашья посмотрела на Йериэль и тихо сказала:
— Невероятно, что она вообще смогла развернуть барьер такого размера.
— Согласен.
— Но долго она не выдержит. Потом мне придётся её подменить.
Я спросил:
— Сколько твой защитный барьер сможет выдерживать Некару?
— …
Кашья уверенно ответила:
— Максимум десять минут.
Ситуация действительно плохая.
— Давай сбежим, Тэй.
— Что?
— Будем понемногу сдвигать барьер и эвакуируем всех отсюда. Подальше от зоны Некары.
Если это возможно, было бы неплохо.
Но Кашья тут же продолжила:
— Нет. Есть вариант получше.
— …
— Можно вывести всех через личинку Ориселя. Да, секрет гильдии раскроется, но сейчас не до этого…
— Ни один из вариантов не подходит.
Я покачал головой.
— Эксидру отправил Уэльс. И её целью, скорее всего, являюсь я.
Лицо Кашьи мгновенно побледнело.
— Если мы просто уйдём, Эксидра последует за нами. Тогда вместо одного здания пострадает весь город.
— А…
— А если начать бегать через личинку Ориселя, мы просто распространим область разрушений ещё дальше.
— Тогда… что делать?
— Думать. Выход должен быть.
В этот момент один из глав гильдий неожиданно произнёс:
— Постойте. Но ведь здесь есть Хегнут.
— …
— Группа Хегнут, которая так стремительно выросла. Вы ведь сможете справиться с Эксидрой, верно?
Одна фраза — и все взгляды мгновенно обратились к нам.
— Точно!
— Если уж вы настолько расхваливали свою силу, то с Эксидрой должны разобраться без труда.
— Кашья ведь S+. И этот Свейн тоже.
— Сделайте с ней то же самое, что сделали с Дред-Деймом!
Грустно слушать.
Они даже не понимают, о чём говорят.
Да, у нас есть авантюристы S+.
Но это вовсе не означает, что они способны убить Эксидру.
Я уже собирался ответить.
И тут с одной стороны раздался спокойный голос:
— Всем замолчать.
— …!
Это был Зимер.
— С чего вы решили, что можете свалить всё на одну гильдию? Вы ведь сами главы гильдий, работающих по всему континенту.
— Хм! Молодой ещё, а уже дерзит.
— Тогда вам не подобает вести себя настолько жалко в вашем возрасте.
— Что?!
Я почесал голову.
Честно говоря, ожидал, что в такой ситуации Зимер первым начнёт обвинять нас.
А он, наоборот, встал на нашу защиту.
Странное ощущение.
Я посмотрел на начинавших снова ругаться глав и обратился к Аквиле:
— Госпожа Аквила.
— Да?
— Здесь есть какая-нибудь тайная комната? В здании такого уровня наверняка должна быть.
— …Есть. Но наружного прохода из неё нет. Это просто место, где можно временно спрятаться.
— Этого достаточно. Покажите.
Аквила серьёзно кивнула.
Кашья и Свейн хотели последовать за мной, но я остановил их.
— Пока пойду один.
— Тэй.
— Мне нужно спокойно подумать. Если найду решение — сразу вернусь. Просто подождите.
Я продолжил:
— Кашья. Если почувствуешь, что Йериэль больше не выдерживает, приготовься ненадолго её сменить.
— А… хорошо.
— Господин Свейн, а вы пока следите за этой точкой в небе. Не спускайте с Эксидры глаз.
— Да. Понял.
Они выглядели очень серьёзными.
Я кивнул и пошёл вслед за Аквилой.
Стены здания уже расплавились настолько сильно, что через них местами просматривалась улица.
Жители окрестных домов в панике покидали район.
Некоторые вставали на колени прямо на дороге и молились.
Скоро сюда наверняка прибудут и войска владения.
«Ситуация разрастается».
Тут раздался голос Аквилы:
— Здесь.
Она указала на небольшую дверь в нижней части трибуны.
Ручка была того же цвета, что и сама конструкция, никаких отметок тоже не было.
Мне пришлось несколько секунд всматриваться, прежде чем вообще заметил вход.
— Что ты собираешься делать?
— Я уже сказал. Спокойно подумать.
— …
— Госпожа Аквила, постарайтесь удержать в спокойствии глав гильдий и сотрудников. Скоро они снова начнут паниковать.
Она с напряжённым лицом кивнула.
Когда я уже открыл дверь, Аквила сказала:
— Прости, что постоянно приходится полагаться на тебя.
— Всё нормально. Я ведь тоже постоянно полагаюсь на госпожу Аквилу и остальных.
Глухой хлопок.
Дверь закрылась.
Меня встретил застоявшийся воздух помещения, которое явно давно не проветривали.
Тайная комната оказалась маленькой и покрытой пылью.
Но стол и стулья внутри всё же имелись.
Я сел и скрестил руки на груди.
Теперь, когда Эксидра сама явилась к Ассоциации гильдий, условие для одновременного решения обеих проблем было выполнено.
Осталось только справиться с этой тварью.
Я вызвал кадровый реестр.
«Так. Посмотрим. Есть ли среди моих способностей хоть что-нибудь полезное в такой ситуации?»
С ходу ничего в голову не приходило.
Значит, буду перебирать варианты по одному.
Именно ради этого я и попросил отдельную комнату.
Сначала попробуем уникальную способность номер шесть.
[Использовать уникальную способность «Я только взгляну»?]
Я кивнул.
[Укажите предметы для обмена.]
Я обеими руками ухватился за стол, на котором свободно мог бы разместиться человек.
«Поменять стол Ким Ил-До на сердце Эксидры».
[Ошибка. Необходимо лично увидеть предмет, который вы хотите получить.]
[Ошибка. Предмет должен помещаться в одной руке.]
[Ошибка. Объект обмена должен находиться в пределах 500 ярдов.]
Чёрт.
Этот вариант отпадает.
Я сразу перешёл к следующему.
[Использовать уникальную способность «Не совсем то, чего ожидали»?]
Кивок.
[Укажите цель и характеристику либо основную способность, которую необходимо удалить.]
«Способность Эксидры проливать Некару».
[Ошибка. Способность можно применить только к человеку или предмету.]
Тоже не подходит.
Ладно.
Следующий вариант.
[Использовать способность «Кто сможет сделать эту работу?»?]
Да.
[Укажите задачу, которую необходимо решить.]
«Убить Эксидру».
[Начинается поиск.]
[Поиск завершён. Найдено 976 подходящих кандидатов. Показать их местоположение?]
Что?
Так много?
Неужели именованного монстра может убить почти тысяча человек?
Постой.
Понятно.
Я отменил способность.
А затем тут же использовал снова.
[Использовать способность «Кто сможет сделать эту работу?»?]
Я кивнул.
[Укажите задачу, которую необходимо решить.]
«Убить Эксидру, которая прямо сейчас находится в небе над Ассоциацией гильдий».
[Начинается поиск.]
[Поиск завершён. Подходящих кандидатов не найдено.]
Как и ожидалось.
Если просто говорить об убийстве Эксидры, то при условии, что удастся добраться до уязвимого места, сделать это способны многие.
Но среди доступных людей нет никого, кто мог бы убить тварь, находящуюся настолько высоко в небе.
— …
Чёрт.
После этого я перебрал ещё множество записей и уникальных способностей кадрового реестра.
Но ни одна не давала удовлетворительного результата.
Йериэль наверняка уже почти достигла предела.
Даже если Кашья сменит её, это лишь ненадолго отсрочит неизбежное.
Я тяжело вздохнул.
«Неужели вообще нет вариантов?»
Хотя бы кто-нибудь, способный невероятно высоко прыгнуть и просто забраться Эксидре на спину…
Других идей всё равно нет.
Попробуем.
Без особой надежды я снова вызвал кадровый реестр.
[Использовать способность «Кто сможет сделать эту работу?»?]
Да.
[Укажите задачу, которую необходимо решить.]
«Забраться на спину Эксидры, находящейся в небе над Ассоциацией гильдий».
[Начинается поиск.]
[Поиск завершён. Найден 1 подходящий кандидат. Показать местоположение?]
Что?
Я буквально подскочил на месте.
Разумеется, показать.
[Подходящий кандидат: Ким Ил-До.]
[Расстояние до цели поиска: 0 метров.]
[Выбрать этого кандидата?]
…
Я?