После того как Ханс осмотрел статуи, его внимание привлекла задняя часть храма. На первый взгляд она была пустой, но любопытство не позволяло ему оставить эту область без исследования.
В конце коридора он заметил окно, выходившее на север. Подойдя к нему, Ханс увидел лишь густую завесу снежной бури. Несмотря на кажущуюся безнадежность, он остался у окна, всматриваясь в пустоту, как будто думал, что перед ним откроется что-то необычное. Но ничего не происходило.
'На что я надеялся?..'
Разочарованный, он уже собирался отойти, но внезапно заметил, как туман начал рассеиваться. На его месте появилась небольшая черная точка. Ханс прищурился, чтобы рассмотреть её получше, и вдруг понял, что она вовсе не черная, а скорее красная. К тому же точкой это было сложно назвать. Эта форма будто кипела жизнью, пульсировала, менялась. На мгновение ему даже показалось, что он видит очертания замка.
Но стоило ему захотеть позвать спутников, как видение исчезло. Туман вновь окутал окно, скрыв всё.
'Что… мне показалось?'
Он повернулся спиной к окну, затем снова посмотрел, надеясь, что видение вернется. Однако ничего не происходило. Он повторил попытку ещё несколько раз, но напрасно. Цокнув языком, он наконец отошел.
Попытавшись отвлечься, Ханс обратил внимание на стены храма, стараясь рассмотреть их детали. Изучать фрески было очень интересным занятием. Учитель Джулиус настаивал на изучении древних архитектур, и что удивительно, так это то, что ему и Санлессу нравилось это, хотя они были с окраин.
Но как назло, всё вокруг выглядело тусклым, старым и единообразным, словно выцветшим от времени. Он подумал, что возраст здания оставил его в таком состоянии, скрыв любую память о прошлом.
Пройдясь вдоль стены, он начал проводить пальцами по её поверхности, будто пытаясь ощутить историю этого места. Внезапно его пальцы наткнулись на странные выемки. Приглядевшись, он ничего не увидел. Однако это не остановило его интерес.
Призвав Двуручник Руин, Ханс осветил стену слабым золотистым свечением, и… бинго! Это сработало. На поверхности стены видны едва заметные резные линии. Они выглядели свежими, как будто их вырезали ножом совсем недавно - может, несколько месяцев… или пару десятков лет назад. Промежуток времени довольно большой. Среди этих вырезов Ханс заметил руны.
Ханс начал перебирать в голове слова, выученные за пару недель с Джулиусом. Он сумел понять лишь часть текста, но это уже поразило его.
'Ого…'
Ключевые слова оказались чрезвычайно важными… "Безопасность" и "Север". Этого было достаточно, чтобы сделать вывод - в северном направлении их ждет спасение. Хансу сразу стало легче на душе. Сам факт того, что в Полых Горах была безопасность, толкнула его жить дальше.
Да, была некоторая опасность… А что, если он что-то неправильно перевел? Может, там было указано, что на севере как раз-таки небезопасно? Но другого выбора у них всё равно не оставалось.
И как только Ханс уже хотел окончить расследование и пойти в главный зал, он наступил на что-то неровное. Посмотрев вниз, он увидел такую же тёмную древесину. Но, снова посветив мечом, он заметил проход в подвал.
Пол из древесины был кривым, а сама выемка была нелепо заделана, словно кто-то спешил закрыть его. Подумав немного, он решил, что открывать одному лучше не стоит. Если она сделана нелепо, значит кто-то быстро запер его, спасаясь бегством, верно? Вдруг, оттуда выйдет чудовище?
'Интересно, что там?'
Может, здравый рассудок и не покинул Ханса, но… его тело само начало тянуться к проходу в подвал. Попробовав открыть его руками, он потерпел неудачу.
'Какого чёрта?'
Тогда он ударил по деревянной крышке мечом. Раздался громкий звук, но ни единой царапины на поверхности не появилось. Ханс попробовал снова, ещё и ещё, но безрезультатно.
На шум прибежали Исгерд и Агата. Заметив, как он держит меч двумя руками и пытается сломать пол, Агата невольно улыбнулась. Выглядело комично.
"Вы как раз вовремя… Тут проход, но открыть его никак не получается" - сказал Ханс с легкой улыбкой, будто его поймали за шалостью.
Он указал пальцами на тёмный пол. Агата шагнула вперед и, использовав свою Способность, в её руке вспыхнул холодный белый свет.
'Удобно…'
Исгерд подошел ближе и попытался открыть проход вручную, но ему тоже это не удалось. Даже его двуручный топор, который издавал звуки погромче, не оставил ни малейшего следа на древесине.
"Ну и чёрт с ним." - произнес Ханс, бросив взгляд на упрямый деревянный люк. Вспомнив про руны, он добавил - "Зато я нашел кое-что полезное. Похоже, нам стоит двигаться на…"
Они начали выслушивать его рассказ. Все трое вернулись в главный зал, где, усевшись у костра, принялись обсуждать дальнейшие действия.
Ханс медленно приоткрыл массивные двери храма. Их план уже был составлен: оставаться в этом убежище дольше означало лишь затягивание неизбежного сражения с монстром, что могло обернуться ещё большими трудностями. Пока они не испытывали голода, но если бы провели здесь ещё один день, слабость от нехватки пищи стала бы фатальной, лишив их шансов на победу.
Воспоминание Двуручника Руин уже было вызвано, и Ханс, открыв двери, тут же направил тяжёлое оружие в сторону, где находилась трещина в эфирном пространстве. Хотя вес оружия всегда ощущался, он давно привык к этому бремени. Тем не менее, напряжение в руках не покидало его.
Как только дверь открылась, монстр заметил человека, выходящего из храма, и разразился глухим рёвом. Ханс приготовился к атаке, но она так и не последовала. Монстр оставался на месте, что заставило Ханса насторожиться. Видимо, теперь ему самому предстояло сделать первый шаг.
Он уверенно ступил на мост и начал переходить его, стараясь не выдавать волнения. Однако, стоило ему оказаться на ледяной части скалы, как монстр внезапно сорвался с места. Ожидая эту атаку, Ханс подготовил двуручник и, встретив удар монстра, отразил его, ловко увернувшись и отступив к горной стене. Именно туда он и направлялся изначально.
Когда существо вновь рванулось к нему, Ханс резко сменил направление и побежал в сторону… обрыва. Его прыжок был отчаянным, как будто он решил покончить с собой, бросившись в пустоту. Монстр, резко остановившись у самого края, посмотрел вниз, ожидая увидеть свою жертву.
На самом деле это была иллюзия. Двойник Ханса прыгнул со скалы, в то время как настоящий Ханс остался стоять у горной стены, внимательно наблюдая за своим противником.
Однако, план провалился. Монстр оказался умнее, чем ожидалось, и не поддался на обман. Согласно первоначальному замыслу, он должен был прыгнуть за Хансом в обрыв. Более того, Ханс рассчитывал, что существо нападёт на него ещё на мосту и сорвётся вниз. Но реальность оказалась куда сложнее.
Растерянный, Ханс бросил короткий взгляд на монстра, осознавая, что ситуация выходит из-под контроля. Не теряя времени, он крикнул:
"План Б!"
Монстр повернул голову на звук голоса, его эфирная трещина дрогнула, словно реагируя на оскорбление. Ещё бы - его пытались провести, но он оказался умнее. Теперь, полный ярости, он собирался покончить с жалким человеком, который посмел его обмануть.
Внезапно в спину монстра вонзился массивный топор, вызвав резкий вопль боли. Трещина исказилась и выпрямилась от удара. Исгерд уже мчался по мосту, отозвав оружие лишь для того, чтобы снова вызвать его, сохраняя безопасное расстояние от противника.
Ханс тем временем вызвал летающую душу и поставил её так, чтобы это выглядело как от третьего лица. Ему сразу вспомнились видеоигры, где персонаж наблюдается со стороны. Хансу так было легче. Ведь их план Б состоял в том, чтобы убить монстра, а с помощью летающей души он сможет уворачиваться от ударов врага.
"Ханс! Главное не спеши! Бей только тогда, когда уверен, что тебя не заденут!" - Исгерд прокричал ему это так быстро, как только мог. Во время битвы общаться они не смогут, поэтому тот сразу решил высказаться.
Кивнув, Ханс занял позицию с противоположной стороны монстра. Их тактика была проста: один атакует с фронта, другой - с тыла, чередуя удары. На словах это казалось лёгким, но на деле любой неверный шаг мог стоить жизни.
Первым атаковал Исгерд. Сосредоточившись, он замахнулся топором, ориентируясь на ощущение холода вокруг монстра, и нанёс мощный удар. Ханс в этот момент создал иллюзию двойника Исгерда, чтобы запутать противника. Монстр, не разобравшись, какой из Исгердов настоящий, ударил по иллюзии. Настоящий Исгерд воспользовался моментом и снова вонзил топор, из-за чего брызги крови обозначили контуры существа.
Это немного показало его внешность, но это не самое главное. Теперь Исгерду будет легче и он сможет видеть его не только по окружающей температуре, но и по крови.
Ханс, не теряя времени, подобрался с тыла и нанёс удар двуручником, целясь в уязвимую часть существа. Монстр зарычал от боли, получив новую рану, но Ханс уже успел отскочить назад, готовясь к следующему движению.
Существо, обезумев от боли, начало размахивать когтями в пустоте, пытаясь зацепить своих врагов. Ханс снова использовал иллюзию, создав копию себя. Разъярённый монстр принялся бить по её эфемерному телу, но каждый раз иллюзия растворялась в воздухе. Это позволило Исгерду, скрытно приблизившись, нанести новый удар.
Так и продолжалась их тактика, действуя слаженно. Исгерд наносил удары с помощью Ханса, потом Ханс, используя свои иллюзии, создавал хаос и путаницу, чтобы пробить оборону монстра. Так они сменяли друг друга, поочерёдно атакуя, пока ярость существа не достигла своего пика.