После их короткого диалога, Ханс направился к статуе Гордыни, чтобы прилечь. Ночь накрыла храм своим мрачным покрывалом. После кровавой бойни он чувствовал, как силы покидают его тело, и погружался в глубокий, безмятежный сон. Храм, шатко стоящий над бездонной пропастью, казалось, мог рухнуть в любой момент, но измотанных мальчиков это не волновало. Ханс и Исгерд уснули, словно убитые, так и не удосужившись проверить, какие награды могла преподнести им их победа.
Агата, однако, оставалась на страже, внимательно наблюдая за обстановкой. К счастью, её дежурство прошло спокойно. Остаток ночи был тихим, словно сама гора сжалилась над ними.
Наутро никто не торопился составлять планы или предлагать покинуть храм. Когда Исгерд собрался разрубить тело поверженного монстра на куски мяса, Ханс поднял руку, чтобы остановить его. Он хотел осмотреть существо, привлечённый своим непреодолимым любопытством.
Кровь, густыми каплями стекавшая из ран, обрисовывала огромную фигуру Пробуждённого существа, чья форма наконец-то проявилась в своей пугающей красоте.
Голова была вытянутой и слегка уплощённой. Она напоминала смесь змеи и дракона. Её пасть, усеянная длинными, изогнутыми зубами, была приоткрыта, обнажая тёмную глубину. Высокие скулы подчёркивали её хищный облик, а два коротких рога на макушке казались обломанными, будто эта тварь пережила немало сражений.
Веки были плотно сомкнуты, скрывая глаза, но Ханс чувствовал, что даже в жизни эти органы не играли для неё значимой роли. Наверное, её зрение было бесполезным, как и у Гаргулий.
Гибкая шея переходила в мощное туловище, покрытое гладкими, словно зеркальными, чешуйками. На спине виднелись остатки перепончатых крыльев, разорванных Исгердом в бою. Они напоминали плотную ткань, испачканную алыми пятнами.
Хвост заканчивался затупленным шаром, напоминающим булаву. Когда Ханс провёл рукой по его поверхности, он почувствовал жёсткость и вес. Именно этим хвостом существо нанесла удары ему и Исгерду, каждый из которых впечатывал их. Одного в статую, другого в скалы.
Он приблизился, чтобы лучше рассмотреть чешую.
'Эти чешуйки... Они словно из другого мира.'
Подумал он про себя, ощущая их странную текстуру. Они были гладкими, но при этом твёрдыми, как алмаз.
"Долго ты ещё будешь глазеть на него?" - слегка раздражённо бросил Исгерд, взяв в руки ледяной нож.
"Уже всё…" - тихо ответил Ханс, убираясь в сторону, но неохотно.
Его мысли мельком коснулись учителя Джулиуса, который пробудил в нём интерес к Царству Снов. И не только в нём… Санлесс тоже поддался этому влиянию. Теперь, стоя перед этим существом, Ханс не мог игнорировать свои внутренние порывы изучить его до последнего.
Исгерд, не теряя времени, начал разделывать мерзость. Его ледяной нож хрустел, входя в плоть, нарушая тишину, что окутала храм. Несколько минут Ханс молчал, но его любопытство вскоре взяло верх.
"Помнишь, как ты вышел из обломков камней? У тебя волосы побелели, а силы будто увеличились…" - подумав некоторое время, он продолжил, не скрывая интереса - "Это твоя Спящая Способность?"
Исгерд продолжил разделку, не спеша отвечать. Однако, к удивлению Ханса, он всё-таки заговорил:
"Да, это моя Способность. Но использую редко из-за его последствий."
Ханс посмотрел на него с легким непониманием, пытаясь угадать, о каких последствиях идёт речь. Исгерд резко остановился, положил нож и обернулся к нему.
"Мой Недостаток начинает действовать после выхода из состояния берсерка." - сказал он тихо, но уверенно - "После этого я на пару дней становлюсь бесполезным. Но со временем моё состояние восстанавливается."
Его откровение поразило Ханса. Он не ожидал, что Исгерд признается в своей слабости. И хотя они начали становиться ближе, Ханс понял, что причина этой откровенности была не из-за близости. Исгерд просто обязан был предупредить. Всё-таки он оставался главной силой их группы.
Закончив своё признание, Исгерд поднялся, взял Ханса за руки. Тот со странным взглядом посмотрел на скандинава и уже хотел вдарить ему, как вдруг почувствовал нечто странное. Электрическая искра пробежала по его телу, проникая в самое сердце его души.
Моргнув, он убрал руки, слегка озадаченный.
[Вы получили Воспоминание: Комплект Дикой Виверны].
'Чего…'
Он вызвал руны и увидел в своём списке Воспоминании новую строку. Сконцентрировавшись, он вызвал её описание.
Воспоминание: [Комплект Дикой Виверны].
Ранг Воспоминания: Пробуждённый.
Тип Воспоминания: Броня.
Описание Воспоминания: [Невидимая Виверна появилась на свет в сердце безжалостной снежной бури, что раздирала туманные вершины Полых Гор. Однако её слабость стала её проклятием - слишком малая, слишком беззащитная, она была изгнана из ужасающих скал. После этого инцидента существо начало обитать у подножия гор].
Ханс закрыл руны и взглянул на Исгерда с широкой улыбкой.
"То что надо… Спасибо!" - весело сказал он.
Вызвав своё Воспоминание, вокруг него начали появляться искры света. Мгновение спустя они покрыли его стройное тело и превратились в чёрную кожу. На первый взгляд, это материал напоминал выжженную, но мягкую кожу, однако на ощупь он казался ледяным… хотя Хансу становилось теплее внутри него. Легко поддающийся изгибам, он обволакивал тело как вторая кожа.
Затем на плечи накинулась лёгкая, почти невесомая ткань, напоминающая дым. Её края были рваны и обожжены, но неосознанно они складывались в форму… ужасных крыльев. Летать на них точно не получится. Далее начали проявляться длинные бинты, которые постепенно оборачивали руки, начиная с запястий. Они туго облегают кожу, а их края слегка светятся багровым оттенком. Под ногами сформировалась странная обувь. Она напоминала грубые средневековые сапоги, но сделанные из того же неизвестного материала, что и чёрная кожа.
Наконец, самая величественная часть комплекта - плащ. Он появился медленно, начиная с едва видимого роя чёрных перьев, кружащих вокруг тела. Перья начали соединяться, создавая густую, бархатистую поверхность. На плечах плаща был вырезан замысловатый орнамент, напоминающий крылья, которые словно тянутся в никуда. В центре груди, точно в области сердца, выделялся зловещий символ - глаз, который оставался закрытым.
Комплект в собранном виде излучал смесь грации и угрозы. Он был словно предназначен для существа, которое охотится не только в мире смертных, но и в ужасающих регионах Царства Снов.
'Шикарно…'
Однако шлема не оказалось. Самая важная часть его тела оставалась беззащитной, что вызвало у него легкое раздражение. Он нахмурился, осознавая, что голова теперь будет основной целью для атак, но ничего нельзя было с этим поделать.
Исгерд, молча наблюдавший за процессом, слегка склонил голову. Когда материализация брони завершилась, Ханс, сияя от восторга, произнёс:
"Вот это уже совсем другое дело!"
Теперь его мучения от холода наконец прекратятся. Кожаная броня не только обеспечивала тепло, но и предлагала отличную защиту. Прикоснувшись к ткани, он сразу понял, что пробить её будет крайне сложно.
Исгерд, что было редкостью, едва заметно улыбнулся.
По крайней мере, теперь вся группа была одета по-настоящему. Это действительно хорошая новость.
Очень хорошая новость!
Но эйфорию Ханса нарушил спокойный, но холодный голос Исгерда:
"Теперь ты будешь главной силой группы. Временно."
Ханс, удивлённый услышанным, бросил на него пристальный взгляд и наклонил голову вбок.
"А почему ты станешь бесполезным? Как твой Недостаток действует?"
Не торопясь с ответом, Исгерд взял несколько кусков мяса и направился к костру, где отдыхала Агата. Она дежурила всю ночь, так что заслуживала отдыха.
"Я временно ослабну… физически. Поэтому буду держаться на дистанции, помогая ледяными осколками."
Ханс задумчиво посмотрел на него, вспоминая. Он действительно видел, как Исгерд использовал свои силы, но это случалось очень редко. Один из таких моментов был, когда скандинав закрывал вход в пещеру ледяным валуном. Тогда валун будто бы материализовывался из воздуха в его руках.
"Ясно…" - медленно кивнул Ханс.
Они оба присели возле костра. Ханс осторожно разбудил Агату, чтобы та присоединилась к завтраку. После долгой ночной вахты ей нужно было подкрепиться. Настало время поесть.