— Это…
Члены группы столпились вокруг, разглядывая дверь, показавшуюся среди обломков големов.
— Это та самая дверь, которая ведёт в секретное пространство?
— Да.
Я кивнул, глядя на дверь, поверхность которой была испещрена сложными узорами.
«Я вижу её своими глазами впервые».
В прошлой жизни моя группа искала секретное пространство, но была разбита стражем-големом, так что мы даже не нашли дверь в него, не говоря уже о самом пространстве.
— Мы просто откроем её?
Юрен осмотрел дверь и покосился на меня.
— Ну… по крайней мере, здесь вроде бы нет никаких ловушек.
Какие бы ловушки или опасности ни ждали впереди, они, скорее всего, скрывались за дверью.
— Я открою дверь…
— Нет.
Я схватил Юрена за плечо и оттащил назад, когда он потянулся к дверной ручке.
— Я открою. Вы все отойдите назад.
— Но…
— Не переживай.
Я улыбнулся, мягко похлопав Юрена по плечу, его глаза были полны беспокойства.
«Мне всегда выпадало на долю подобное».
Обладая Благословением Возрождения, я привык отправляться в места, которые с первого взгляда буквально кричали об «опасности».
В худшем случае всё, что я мог потерять, — это жизнь.
«Хотя Ирис тогда порядком отчитала меня за эти слова».
Вспомнив об этом с горькой усмешкой, ко мне подошла Ирис.
— Тогда я наложу на тебя защитное заклинание.
— В этом нет необходимости…
— Даже если ты уверен в своих силах, Дейл, это не повод пренебрегать мерами предосторожности.
И.
— Кроме того, было бы глупо иметь в группе «святую» и не воспользоваться её помощью, верно?
Она подмигнула, положив руку на грудь и гордо выпрямившись, словно доказывая свою правоту.
Я невольно усмехнулся, глядя на неё.
Её нынешний образ наложился на прежний, задев что-то в моём сердце.
— Ладно.
Я кивнул и подошёл к Ирис.
Она сжала висевший на шее священный артефакт и закрыла глаза.
— О Семь Богов, защитите своих детей, пока они идут по тернистому пути.
Мягкий белый свет исходил от Ирис, окутывая моё тело.
Полностью подготовившись, я приблизился к двери, украшенной замысловатыми узорами.
— Я открываю.
Позади было слышно напряжённое дыхание членов группы.
Я медленно потянул за ручку двери, ведшей в секретное пространство.
Скрип.
Когда дверь открылась, перед нами предстала на удивление просторная комната.
А внутри нас ждали…
[Обнаружены нарушители. Обнаружены нарушители.]
[Идентификация курсанта.]
[Активация протокола подавления.]
В ряд, словно поджидая нас, выстроились големы-стражи.
Их было шестеро.
Их тела состояли из сложных механических деталей, а красные глаза зловеще мерцали.
«Похоже, это другая модель по сравнению с теми големами снаружи».
Я не смог нормально осмотреть тех, что были снаружи, так как их слишком сильно разнесло, но по форме и размерам они отличались.
— Иик! Это же третья модель «Эгиды»!
Воскликнул Альберт, лицо которого исказилось от страха.
— Этот голем создан для того, чтобы справляться даже с демоническими зверями шестиглазого класса!
Голем, способный противостоять демоническому зверю шестиглазого класса, по своей силе не уступал герою в расцвете сил.
Их здесь было шестеро.
«Должно быть, это та самая комната с жетоном бриллиантового ранга».
Я усмехнулся, глядя, как големы приводят в боевую готовность свои мечи и щиты.
— Д-Дейл! Нам нужно бежать! Давай отступим и разработаем план…
Игнорируя громкие протесты Альберта, мы с Юреном шагнули вперёд.
— Я беру на себя троих справа.
— Тогда мы с Камиллой разберёмся с тремя слева.
Бум!
Словно по идеальной команде, мы с Юреном одновременно бросились вперёд.
[Анализ паттернов движения цели.]
[Активация защитных модулей.]
Бип, бип!
Красные глаза големов вспыхнули, когда они подняли щиты размером с человека.
«Я мог бы использовать Пепельное Пламя, чтобы пробить их щиты, но…»
Проблема Пепельного Пламени заключалась в том, что оно расходовало огромное количество маны.
«В таком случае…»
Бац!
Я оттолкнулся от щита и высоко взмыл в воздух.
Один из големов замахнулся на меня мечом прямо в полёте.
Шаг Ветра.
Бум!
Я ударил ногой по воздуху, резко меняя траекторию в полёте.
Моей целью была задняя часть шеи голема — крошечный сустав не больше пальца между головой и туловищем.
— Ха!
Сделав сальто в воздухе, я взмахнул мечом.
Хруст!
Моё лезвие пронзило шею голема.
«А теперь…»
Я перенёс вес тела на меч и полоснул вниз через грудь голема!
Треск!
Под скрежет скручивающегося металла голем раскололся от шеи до груди.
[Подтверждено критическое повреждение союзной единицы.]
[Активация протокола скоординированного ответа.]
Оставшиеся два голема одновременно взмахнули мечами.
«Один целится мне в ноги, другой — в плечо».
Это действительно были высококлассные модели, стоившие паники Альберта.
То, как их атаки сходились сверху и снизу, было безупречным, как сцепление точных шестерёнок.
«Но…»
В конце концов, они были всего лишь машинами.
«В прошлой жизни я уничтожил десятки тысяч големов».
Големы, охранявшие древние руины, находились на совершенно другом уровне по сравнению с этими, которые использовались лишь для экзамена курсантов.
Боевые искусства Беральда.
Землетрясение.
Бум!
Я топнул ногой по мечу голема, целившемуся мне в ноги, и извернулся всем телом.
Снизу я взмахнул мечом вверх.
Лязг!
Раздался чистый металлический звук, и меч голема отлетел в сторону.
Позиции двух големов на мгновение нарушились, когда их оружие отбросили.
Я широко раскинул руки и схватил за головы двух големов, оказавшихся на уровне моих глаз.
И.
— Ургх!
Треск!
Я оторвал им головы, и те покатились по полу.
«А что там у Юрена и Камиллы?»
Я повернулся, чтобы проверить Юрена и Камиллу, которые бросились налево.
— Тц, мы немного опоздали.
Два аккуратно обезглавленных голема валялись у ног Юрена, словно их срезали точной пилой.
На стороне Камиллы голем лежал смятой грудой, будто его размозжили тупым оружием, а не разрубили мечом.
— О-ого.
Альберт с отвисшей челюстью уставился на нас, расправившихся с големами в мгновение ока.
— Э-эти големы сложны для победы даже действующих героев. Как вообще…
Альберт замолк на полуслове, его охватило очевидное неверие.
Ну конечно.
Мы не победили големов с помощью слаженной работы группы, мы просто ворвались туда и разнесли шестерых в одно мгновение.
Неудивительно, что он был шокирован.
— Кто-нибудь ранен?
Оставив ошеломлённого Альберта позади, к нам подошла Ирис.
— Я в порядке, Дейл тоже, а вот Камилла немного ранена.
— …Такая рана не стоит беспокойства.
Камилла вздрогнула, её плечи слегка затряслись, когда она отвела взгляд.
Ирис нахмурилась, глядя на Камиллу.
— Я сама решу, стоит она беспокойства или нет. Покажи рану.
— ……
Камилла замялась, затем сняла доспехи и слегка приподняла одежду, обнажая бок перед Ирис.
Длинный порез сочился кровью.
К счастью, внутренние органы задеты не были, но и назвать такую рану пустяковой было нельзя.
— Будет немного больно, но потерпи.
— Ннгх…!
Когда мягкий белый свет хлынул из руки Ирис и проник в рану, лицо Камиллы слегка исказилось от боли.
— Всё готово. Шрамов не останется, так что не переживай.
— Меня не волнуют шрамы.
— Хм. Как девушка может говорить такое? Особенно с такой гладкой кожей.
— Н-не трогай меня!
Когда Ирис подразнила её, пощекотав за бок, Камилла в панике отпрянула, извиваясь всем телом.
Из-за того, что одежда задралась, её живот на мгновение обнажился.
— Ох…
Живот был подтянутым, рельеф мышц — чётким.
Точно как и сказала Ирис, он был на удивление гладким…
— Дейл.
Внезапно рядом со мной появился Юрен, уставившись на меня ледяным взглядом.
— А, да?
— Там есть ещё одна дверь, которая, похоже, ведёт в следующую комнату…
Он усмехнулся.
— Вместо того чтобы подглядывать за животом Камиллы, не лучше ли проверить ту дверь?
— ……
Подавленный необъяснимым напором Юрена, у меня не было времени придумывать жалкие отговорки, и я быстро поспешил к двери.
— Хм?
Когда я приблизился к двери, перед моими глазами появились светящиеся буквы.
[Какое место совершенно пустое?]
— Что это такое?
Я нахмурился, глядя на загадочное сообщение перед дверью.
«Совершенно пустое место?.. Что это вообще значит?»
Загадка, внезапно появившаяся здесь, из всех мест.
Головоломки и загадки защищали древние руины, но я никак не ожидал столкнуться с подобным во время школьных итоговых экзаменов.
— В чём дело, Дейл?
— На двери написана какая-то загадка.
— Совершенно пустое место?.. Что это может быть?
— Понятия не имею.
Я глянул на Юрена и Камиллу, но они лишь покачали головами, будучи в таком же замешательстве, как и я.
«Я ведь не могу просто разнести дверь кулаком».
Будь это настоящие древние руины, я бы мог просто выбить дверь, не утруждая себя разгадыванием загадок.
Но это было частью нашего «итогового экзамена».
Решение загадки, должно быть, тоже являлось частью теста.
— Совершенно пустое место… может, заброшенный дом?
Бип —
[Неверный ответ.]
[Осталось попыток: 2.]
Дверь вспыхнула красным, и появилась цифра «2».
— Похоже, у нас есть всего две попытки, чтобы ответить правильно.
— Уф…
Когда вся группа уже была на грани паники, не зная, что делать, —
— Э-э, ответ! Лысина!
Альберт поднял руку и выкрикнул.
— Чего? С чего вдруг ответ — лысина?
— Потому что на ней ни волоска! Совершенно пустое место! (п.п. Я полностью заменил загадки на аналоги, так как они были основаны на непереводимой игре слов.)
— Да не может такого быть, чтобы подобный дурацкий ответ —
Бип —
[Верно.]
— …Ты издеваешься.
Это действительно был правильный ответ?
[Второй вопрос.]
[Как называется пляж ведьмы?]
— …Альберт, ты и это знаешь?
— Д-да. Мне очень нравятся такие загадки.
Альберт уверенно кивнул.
Я ухмыльнулся и хлопнул его по спине.
— Ха-ха! Я знал, что выбрать тебя в нашу группу было правильным решением!
— Меня выбрали по жребию…
— В любом случае! Я рассчитываю на тебя, Альберт!
— …
Альберт посмотрел на меня в ответ, пока я массировал его плечи, а затем решительно кивнул.
— Предоставь это мне!
Он смело шагнул к двери.
[Как называется пляж ведьмы?]
— Сэндвич!
[Верно.]
— Ох, отлично!
[Что становится мокрым, пока сушит?]
— Полотенце!
Да! Отличная работа, Альберт! Так держать!
[Чем больше из неё берёшь, тем больше она становится. Что это?]
— Яма!
А?
[Что можно держать в правой руке, но нельзя в левой?]
— Левый локоть!
Какого чёрта?
[Вы разгадали все загадки.]
Крум! Бам, бам!
С тяжёлым грохотом дверь наконец открылась.
Из щели повеяло слабым запахом сигаретного дыма.
— Этот запах…
Я нахмурился и шагнул через проём.
Внутри оказалась просторная комната с зубчатыми скальными образованиями, торчащими словно шипы.
А в самом центре, тихо сидела…
— Ну что, вы наконец добрались, курсанты.
…Профессор Элиша Болдуин.