Утро после моей краткой ночной встречи с «Юриной» при луне.
Проснувшись рано, я погрузился в раздумья, забыв заняться привычной тренировкой маны (что было практически ритуалом).
— О чём, чёрт возьми, думает этот парень Юрен?
Было несложно догадаться, что Юрина на самом деле была Юреном.
От её мелких жестов до походки, даже тонких нюансов речи и привычек — меня было не провести.
Юрен пытался не выдать себя, но после десяти лет совместного столкновения с жизнью и смертью в нашей прошлой жизни он никак не мог обмануть мои глаза.
«Даже если бы это было не так, сам факт того, что Юрина здесь, не имеет никакого смысла».
Даже если бы, с натяжкой воображения, слух о том, что Юрина Гелиос погибла восемь лет назад, сорвавшись со скалы, оказался ложным, с какой стати Розана Гелиос, зашедшая так далеко, что сфабриковала смерть собственной дочери ради сокрытия существования «Стигмы Бога Луны», вдруг привела Юрину в школу?
И не в какой-нибудь обычный день, а в день, когда наибольшее число героев собралось на открытые уроки.
«Юрен наверняка тоже это знал».
Несмотря на это, Юрен неуклюже притворялся Юриной передо мной.
«Почему?»
На ум приходили две возможности:
Либо ему было всё равно, разоблачат ли его, либо...
«Ситуация была настолько срочной, что ему было некогда об этом беспокоиться».
Я нахмурился и вздохнул.
Как бы я ни ломал голову, я не мог придумать причину, по которой Юрену понадобилось бы вдруг маскироваться под «Юрину» и так спешно появляться передо мной.
— К слову...
Я вспомнил образ Юрины прошлой ночью.
Её серебристые волосы словно были сотканы из лунного света, белоснежная кожа казалась изысканно высеченной, а черты лица — будто созданными скрупулёзным скульптором.
Хотя Юрен от природы был хорош собой, трансформация поражала даже с учётом этого.
— Где, чёрт возьми, этот парень обучился таким навыкам?
Это была не любительская попытка переодеться в женскую одежду, как у Джульета.
Это была полномасштабная трансформация, изменяющая структуру тела, размер груди, цвет волос и даже голос.
Для столь искусной маскировки потребовались бы магические инструменты профессионального уровня, вроде тех, что используют правительственные агенты или шпионы из крупных гильдий.
«Даже если отбросить вопрос о том, где он достал такие инструменты...»
Самым непонятным было то, почему Юрен зашёл так далеко, что воспользовался профессиональными магическими инструментами, чтобы замаскироваться под свою якобы погибшую младшую сестру.
— Не может же это быть просто хобби?..
На мгновение я представил лицо Джульета, но покачал головой, отгоняя эту мысль.
«В нашей прошлой жизни у него не было такого хобби».
За все десять лет, что мы провели вместе в группе, я ни разу не видел, чтобы Юрен переодевался в женское.
Да и кто стал бы использовать столь продвинутые магические инструменты ради пустых увлечений?
— Профессиональные инструменты для маскировки... хм?
И тут до меня дошло.
— Секунду.
Меня озарила догадка, от которой по спине пробежали мурашки.
Я прижал руку ко лбу, вспоминая события прошлой ночи.
— Где на нём был надет этот магический инструмент?
Для инструмента, способного изменять структуру тела, это не могло быть чем-то мелким вроде кольца или серёжки.
Верно.
Даже с самыми лучшими магическими камнями он должен быть размером как минимум с кулон, чтобы функционировать должным образом.
Но...
— Прошлой ночью на нём ведь ничего не было надето, верно?
У меня не было времени тщательно всё проверить из-за шока от того, что Юрен внезапно предстал передо мной в образе красивой сереброволосой женщины, но, восстанавливая воспоминания, я понял, что на теле Юрена не было никаких магических инструментов.
«К тому же Юрен определённо не умеет пользоваться магией трансформации вроде Полиморфа».
Хотя у Юрена был природный талант к мечу, его способности к магии были настолько слабы, что в этом отношении он уступал даже мне.
Я мог бы поручиться за это, как и наша наставница София, которая учила нас обоих магии.
— Погодите, так... неужели прошлой ночью я действительно встретил младшую сестру Юрена?
Нет.
Этого не могло быть.
У Юрины, которую я встретил прошлой ночью, были все те манеры и особенности Юрена, которые я так хорошо знал.
Даже будь они кровными родственниками, было невозможно, чтобы у них до такой степени совпадали одинаковые мелкие жесты, привычки и нюансы.
— Какого чёрта здесь происходит?..
Мои мысли спутались в один клубок.
Внезапно в памяти всплыло воспоминание о том, как мы с Юреном вместе ходили в баню.
-Что это за кулон?
-Это... это реликвия моей младшей сестры.
Юрен неловко улыбнулся, пытаясь спрятать его и сжимая кулон на шее.
Если тот кулон тогда был инструментом для маскировки, то всё встало бы на свои места...
— Нет-нет-нет. Это вообще не имеет никакого смысла.
Это означало бы, что Юрен на самом деле никакой не мужчина, а женщина, которая всё это время маскировалась под мужчину.
— Да быть не может, чтобы Юрен был женщиной.
Десять лет.
Мы провели вместе десять лет.
Каким бы замкнутым ни был Юрен, было просто невозможно, чтобы за всё это время я не понял, что он не мужчина.
Будь то когда его одежда рвалась в бою, когда нам приходилось спать в тесноте в зажатых пространствах, или когда мне приходилось срывать с него одежду, чтобы обработать тяжёлые раны и полить его зельями — было бесчисленное множество моментов, подтверждавших, что Юрен — мужчина.
— ...Тогда на нём даже не было никаких магических инструментов для маскировки.
Верно.
«Память о сестре», которую Юрен носил на шее, отсутствовала, когда мы только стали членами одной группы десять лет назад.
«Это означало бы, что Юрен изначально был женщиной, которая позже стала мужчиной».
Я усмехнулся про себя, качая головой.
Превратиться из женщины в мужчину?
Это было нелепо...
-Потому что я прямая наследница семьи Гелиос... и ношу «стигму Бога Луны
Внезапно в голове промелькнуло воспоминание о прошлой ночи.
Юрина — или, вернее, Юрен — расстегнула рубашку, чтобы показать выжженную на её груди «Стигму Бога Луны».
Но у Юрена, которого знал я, на левой стороне груди была выжжена «Стигма Бога Солнца».
— ......
Я немедленно вылетел из своей комнаты и направился прямо в научно-исследовательскую лабораторию профессора Джейда.
Бах!
Я грубо распахнул дверь и увидел там профессора Джейда, склонившегося над столом и спящего.
— А? В чём дело, парень?
Профессор Джейд сонно открыл глаза.
— У вас есть какие-нибудь исследования по технике обмена стигмами?
— Хм?
— Исследования по технике обмена стигмами — они у вас есть?
— Ну, кое-какие материалы у меня имеются...
— Покажите их мне.
— В чём дело... хм. Ладно, погоди секунду.
Он уже собирался расспросить о причинах, но, заглянув мне в глаза, профессор Джейд принялся рыться в ящике стола в лаборатории.
Я быстро просмотрел толстые исследовательские материалы, которые передал мне профессор Джейд.
«Техника замены стигм».
Это была техника, которую я уже бегло изучал ранее, чтобы избавиться от «Благословения возрождения».
Конечно, она практически устарела, поэтому информации осталось немного, и я потерял интерес, когда узнал, что смена стигмы не заставит пробуждённое «благословение» исчезнуть.
[Самыми яркими побочными эффектами техники замены стигмы являются потеря памяти и физическая трансформация...]
Я прикусил губу, читая материал.
— Профессор, может ли эта физическая трансформация... включать в себя смену пола?
— Обычно человек получает припадок и умирает до того, как это случится, но... теоретически это вполне возможно.
Профессор Джейд погладил бороду и продолжил:
— Чем сильнее пересаживаемая стигма, тем выше вероятность.
— ......
— Но с чего это ты вдруг заинтересовался?
Не отвечая на вопрос профессора Джейда, я сжал зубы.
Юрен, бывший мне словно семья, странным образом держал «стену» даже между нами, членами группы.
Юрен, который всегда настаивал на отдельной палатке и даже бронировал отдельные комнаты, когда мы останавливались на постоялых дворах.
Юрен, который заходил в баню со мной и Беральдом, краснел, прикрывая тело полотенцем.
Юрен, который рассеянно пялился на секцию женской одежды, когда мы прогуляли занятия и вместе отправились в город.
Истинные личности Юрины и Юрена.
Поменянные стигмы.
Солнце и Луна.
Рассыпанные в моей голове кусочки пазла начали складываться воедино.
«Юрен — вовсе не Юрен... а Юрина».
Теперь я наконец всё понял.
Почему Юрен в прошлой жизни не решался говорить о своём прошлом.
Почему я чувствовал от него необъяснимую отчуждённость.
«Всё переменилось».
От Луны к Солнцу.
Юрина, родившаяся с выжженным на груди благословением Бога Луны, чьей-то рукой была превращена в «Солнце».
«Когда это произошло?»
Пока что вчера я подтвердил, что в настоящее время Юрина носит Стигму Бога Луны.
А 12 лет спустя, когда она объединилась со мной в группу, у неё была Стигма Бога Солнца.
«Диапазон слишком широк».
Как мне выяснить, в какой именно момент за этот 12-летний промежуток времени стигма Юрины была заменена?
— Ха-а.
Глубокий вздох сорвался с моих губ.
«Мне нужно поговорить с Юреном... нет, с Юриной».
Поблагодарив профессора Джейда за то, что он одолжил мне исследовательские материалы, я направился в общежитие Юрины.
Я постучал в дверь сверкающего общежития, которое шло ни в какое сравнение с обветшалым зданием, где жил я сам.
— Юрен! Выйди на минуту!
Тук-тук-тук.
Как бы громко я ни стучал, ответа не последовало.
Я попытался отправить ей сообщение и позвонить через часы героя, но в ответ получил лишь уведомление о том, что абонент недоступен.
«Куда она могла подеваться, если сейчас даже не время занятий?»
Я нахмурился, проверяя время на своих часах.
— ...Быть не может.
С окоченевшим лицом я прокрутил вверх историю сообщений.
[Дейл, ты можешь встретиться со мной на минуту?]
Прошлой ночью.
Внезапное сообщение от Юрины с просьбой встретиться.
Зловещее предчувствие поползло вниз по позвоночнику и разлилось по всему телу.
— Чёрт побери!
Я поспешно побежал в кабинет Лукаса.
Бах!
Я ворвался в кабинет, и профессор Лукас озадаченно уставился на меня.
— Где сейчас Юрен?
— Юрен? Если ты о Юрене, то он сказал, что сегодня утром у него возникли срочные семейные дела, и ушёл, получив разрешение на отсутствие.
— ......
Я прикусил губу в ответ на слова профессора Лукаса.
— ...Профессор.
— Хм? В чём дело?
— Где отсюда находятся ближайшие врата телепортации к семье Гелиос?