На следующий день.
Приведя себя в порядок перед выходом, я прибыл к месту встречи и стал ждать профессора Элишу.
Я просидел в тени около десяти минут, чтобы укрыться от палящего летнего солнца.
Врум.
Под звук мотора магический автомобиль профессора Элиши подкатил прямо ко мне.
Окно опустилось, и профессор Элиша в солнцезащитных очках небрежно помахала рукой.
— Ты долго ждал?
— Нет, сам пришёл всего минут десять назад.
— Садись.
Загрузив свой багаж на заднее сиденье, я устроился на пассажирском.
— У тебя совсем немного вещей.
— Ну, мы же не собираемся далеко.
К тому же, стоит войти «туда», большая часть привезённых с собой из внешнего мира вещей становится бесполезной.
— Кстати, кажется, ты так и не сказал, куда мы направляемся.
— Вы согласились поехать со мной, даже не зная пункта назначения?
— Ха-ха, я ведь немало тебе задолжала, курсант Дейл.
Заметив, как профессор Элиша беспечно пожала плечами, я сдержал лёгкую улыбку.
— Ну… когда мы прибудем на место, вы сами его узнаете, профессор Элиша.
В конце концов, мы побывали там всего пару дней назад.
— Хм, ладно. И куда мне ехать?
— Просто продолжайте ехать прямо в эту сторону.
И вот мы направились к пункту назначения на магическом автомобиле профессора Элиши.
Минут через двадцать мы прибыли к небольшой горе неподалёку от школы.
— Это место…
— Узнаёте?
— Разве это не та гора, в которой находится вход в подземные руины под школой?
— Верно.
Подземные руины под школой, где проходила итоговая аттестация, были настолько огромными, что напоминали подземный город.
Вход располагался внутри этой горы.
Большинство курсантов не знали об этом входе, так как во время экзамена мы использовали врата телепортации.
Теперь, когда экзамен закончился и все врата телепортации были изъяты, нам не оставалось ничего другого, кроме как войти через этот вход.
— Ты же говорил о создании экстремальной ситуации, не так ли?
— Да, говорил.
— …Но почему мы здесь? Стражи-големы убраны, так что здесь наверняка пусто.
Огромные подземные руины под Академией Героев.
Благодаря своей обширной и сложной структуре они использовались для итоговых аттестаций и различных практических занятий.
Обычно руины пустовали.
— Не думаю, что экстремальная ситуация, к которой ты стремишься, курсант Дейл, произойдёт здесь.
— Всё в порядке. Наш пункт назначения находится «ниже», чем это место.
— …Ниже?
Профессор Элиша прищурилась, глядя на меня так, будто гадала, какую чушь я несу.
— Вы слышали слух о том, что под Академией Героев запечатан Бог Демонов?
— Конечно, слышала.
Весь континент знал, что школа построена на земле, где 500 лет назад Бог Демонов был запечатан Мечом Солнца, Рейнальдом.
— Тогда вы знаете, на какой именно глубине погребён бог демонов?
— Ну… должно быть, достаточно глубоко, чтобы ни один человек не смог туда добраться.
Хотя было широко известно, что Пятеро Великих Героев запечатали здесь бога демонов, никто не знал точного места.
Говорили лишь, что бог демонов заточен в «бездне», недоступной для людей.
— Шестой этаж.
— Шестой этаж…?
— И эти руины — «первый этаж» так называемой бездны, где запечатан бог демонов.
— …!
Глаза профессора Элиши расширились, а рот приоткрылся.
— П-подожди. Что ты только что сказал? Эти руины — и есть та самая «бездна», где запечатан бог демонов?
— Разве вы не находили это странным?
Я оглядел огромные подземные руины, напоминающие подземный город.
Эта территория была намного больше всей школы, располагавшейся над ней.
— Разве не странно, что такие огромные руины находятся прямо под школой?
Бог Демонов, запечатанный под школой.
Огромные подземные руины, расположенные прямо под ним.
Было несложно провести смысловую связь между ними.
— Многие герои за последние 500 лет утверждали нечто похожее на то, о чём говоришь ты, Дейл. Но за всё это время так и не было обнаружено ни единого прохода на «нижние» уровни этих руин.
— Всё потому, что его нет.
Я пожал плечами и кивнул.
— Физического прохода, ведущего ещё ниже, не существует.
— …Ты что, играешь со мной в слова?
Профессор Элиша сверкнула на меня свирепым взглядом.
Я тихо усмехнулся и покачал головой.
— Нет. Я имею в виду, что физического прохода нет.
— Нет физического прохода…?
Профессор Элиша сузила глаза.
— Как же мы вошли в эти руины во время итоговой аттестации?
— …Хочешь сказать, на нижние уровни ведёт телепорт?
— Да. Но сначала нам нужно активировать скрытый магический круг внутри руин, чтобы включить телепортацию.
— Ха.
Профессор Элиша помассировала лоб, издав пустой смешок.
— Как же за 500 лет никто об этом не узнал?
Нельзя сказать, что это место было полностью скрытой зоной.
На протяжении 500 лет сотни и тысячи курсантов сдавали здесь экзамены и проходили практические занятия.
Здесь даже была голографическая карта руин, которую можно было увидеть с помощью часов героя.
Было трудно поверить, что телепорт, о котором никто не знал, существовал целых 500 лет.
Даже зная, что я «регрессор», принять это было непросто.
— Что ж, в этом нет ничего удивительного. Информация о «бездне» была намеренно стёрта.
— Стёрта? Кем?
— Как вы думаете?
Я указал на потолок подземных руин.
Точнее, на Академию Героев, возвышавшуюся над ними.
— Теми, кто запечатал Бога Демонов.
— Хочешь сказать, Пятеро Великих Героев скрыли информацию о бездне?
— Зачем им было позволять подобной информации распространяться? Ничего хорошего из этого бы не вышло.
— Хм. В этом действительно есть смысл.
Профессор Элиша погладила себя по подбородку и кивнула.
С их точки зрения, распространение информации о бездне не принесло бы никакой пользы.
— Ладно, пойдёмте.
— …Поняла.
Профессор Элиша тяжело кивнула и последовала за мной.
Я направился к центру руин.
Это было не похожее на лабиринт место, загороженное возвышающимися скалами, а широкое открытое пространство.
— Вот оно.
— …Здесь действительно скрыт магический круг?
Профессор Элиша нахмурилась, оглядывая окрестности.
Её фиолетовые глаза заблестели, когда проступили чёрные вертикальные зрачки, переливаясь озарением.
— Тц.
Как и ожидалось.
Даже с её «Благословением Ясновидения» вокруг не было ничего похожего на магический круг.
— Ха-ха. Будь это магический круг, который можно обнаружить с помощью Благословения Ясновидения, его бы открыли целую вечность назад.
— Тц.
Её Благословение невероятно эффективно при исследовании живых существ или их внутреннего мира, но от него мало проку в поиске подобных скрытых магических кругов.
В конце концов, у магических кругов нет биологических жидкостей.
Истинная сила её Благословения Ясновидения проявляется только тогда, когда она напрямую поглощает биологические жидкости своей цели.
— Прошу вас отойти на шаг назад.
Я приложил руку к земле руин и медленно позволил своей мане перетечь в неё.
Я впервые активировал телепорт, связанный с «Бездной», но не думал, что потерплю неудачу.
Основная структура этого магического круга основана на трёх неразрешимых проблемах Мудреца.
И я уже решил все эти проблемы, кроме одной.
Вууух!
Магический круг, бывший до сих пор невидимым, начал излучать свет, заставляя руины вибрировать.
Сложные узоры магии переплетались в воздухе, закручиваясь воронкой.
Это выглядело так, будто буквы из книги оторвались от страниц и свободно парят в воздухе.
Зииинг.
Сияющие синие нити текста собрались в одной точке, образуя врата телепортации.
— Вот так, теперь мы можем войти.
— Ха…
Профессор Элиша сухо усмехнулась, глядя на врата телепортации, которые сформировались почти слишком легко.
— Эти врата телепортации останутся открытыми?
— Нет. Примерно через три дня они автоматически закроются.
После этого на повторное открытие врат уйдёт по меньшей мере месяц.
— Пойдёмте.
Я медленно шагнул во врата телепортации.
Профессор Элиша кивнула и последовала за мной.
Вуууух!
Ощущение невесомости, и моё зрение на миг померкло.
— Значит… это и есть Бездна.
Профессор Элиша прищурилась, осматривая окрестности.
Перед нашими глазами предстал бесплодный пейзаж из пепельных скал и сухой земли, залитый слабым красноватым светом.
— Да. Это второй этаж.
— …Курсант Дейл.
Оглядевшись вокруг, лицо профессора Элиши посерьёзнело.
— Там демонический зверь.
Высокая пепельная скала.
Из-за неё вышагивал демонический зверь.
— Скри-и-и! Писк.
Этот демонический зверь внешне напоминал крысу, только раз в сто больше.
Его массивную голову венчали восемь пар зловеще сияющих глаз.
— Скри-и-и-и-и!
Бум! Бум! Бум!
Земля задрожала, когда демонический зверь бросился на нас.
— Свяжите его.
Профессор Элиша молниеносно выпустила десятки серебряных нитей, которые опутали тело демонического зверя.
— Скри-и-и!
Демонический зверь яростно забился, пытаясь вырваться из серебряных нитей.
Я оттолкнулся от земли и бросился к демоническому зверю.
Грохот!
Взмыв высоко в воздух, я сделал сальто и обрушил каблук на макушку демонического зверя.
Боевые искусства Беральда.
Громовой удар.
Хруст!
Раздался звук ломающихся костей, один из глаз демонического зверя вылез из орбиты и покатился по земле.
— Хм.
Профессор Элиша скорчила гримасу, глядя на размозжённую голову мёртвого демонического зверя.
— Восьмиглазый демонический зверь едва мы прибыли…
Хотя мы легко с ним справились, это лишь потому, что мы с ней обладали силой ненормально сильных героев; сам по себе демонический зверь вовсе не был слабым.
— Не нужно удивляться. Здесь всё так устроено.
Демонические звери, обитающие в Бездне и находящиеся под влиянием Бога Демонов, в среднем намного сильнее тех, что на поверхности.
— Место, где восьмиглазые демонические звери разгуливают, словно бродячие собаки.
Профессор Элиша молчала, плотно сжав губы, видимо, слишком уставшая даже для усмешки.
— И вправду… Если дело обстоит так, здесь ты вполне можешь столкнуться с теми самыми «экстремальными ситуациями», о которых говорил, курсант Дейл.
— Нет. Это не то место, куда я собирался попасть.
— …Это не то место?
— Третий этаж.
Я поднял три пальца.
— Моя цель — на уровень ниже.
Профессор Элиша помрачнела.
Если бы нужно было описать эмоцию на её лице, это выглядело бы примерно так:
«Зря я увязалась с ним, что ли?»
И это было бы недалеко от истины.