— П-подожди!
Розана поспешно преградила мне путь.
Она сверкнула на меня глазами, в которых смешались паника и ярость, и открыла рот.
— Кто… кто ты вообще такой?
— Я же представился вчера. Уже стареешь и склероз подбирается, тётушка?
— Ах ты…!
Лицо Розаны исказилось от ярости.
— Как ты прорвался через Солнечные Врата?
— Как прорвался? Ты же сама всё слышала!
Я бросил взгляд на её часы героя, которые всё ещё были включены, и усмехнулся.
— Просто взял и проломился.
У меня не было времени разрабатывать хитроумную стратегию или составлять детальный план.
Как только я понял, что стигма Юрена… нет, Юрины была кем-то насильно изменена, я бросился прямо к семье Гелиос и без раздумий проломил парадные ворота.
«Было бы ложью сказать, что у меня совсем не было сомнений».
Если что-то меня и сдерживало, так это потенциальное изменение будущего.
«В прошлой жизни знакомая мне Юрина носила стигму Бога Солнца».
Но если я вмешаюсь здесь и остановлю изменение её стигмы, она вместо этого будет жить со стигмой Бога Луны.
Если это произойдёт…
«Она может не достичь прежних высот».
Конечно, стигма сама по себе напрямую не влияет на способности.
Точно так же, как я со стигмой Бога Леса в мгновение ока достиг вершины Солнечного Меча, она могла достичь тех же высот даже со стигмой Бога Луны.
«Никто не может предсказать, как изменится будущее».
Если я оставлю всё как есть, Юрина может стать величайшим мечником человечества.
То, что я собираюсь сделать, может оказаться равносильно тому, чтобы собственными руками порвать выигрышный лотерейный билет.
Но как только я ступил в этот подвал, заставив себя отбросить сомнения, я сразу кое-что понял.
— Д-дейл?
Подобные тревоги были абсолютно бесполезны.
— Ка… как?
Дрожащий голос.
Её дыхание участилось, и трепещущие глаза устремились на меня.
Подобно ребёнку, потерявшемуся в толпе и наконец нашедшему родителей, её взгляд был наполнен нескрываемым чувством радости, которую она не могла скрыть.
— …
Я так многому научился у Юрена.
Как владеть мечом, как вести группу и как набраться мужества, чтобы встретиться лицом к лицу со страхом.
И потому я заблуждался.
Я думал, что Юрен всегда был именно таким человеком.
Человеком, который никогда не испытывал страха и для которого не существовало трудностей.
Словно лучезарное солнце высоко в небе, ярко сияющее с самого рождения.
Я сделал неверное предположение.
Я никогда не задумывался о том, какой жизнью жила Юрина, поглощённая солнцем Юрена, и о какой жизни она мечтала.
— Ты отлично держалась до сих пор.
Слова, которые она так жаждала услышать.
Впервые я озвучил желание, которому так и не суждено было исполниться в прошлой жизни.
— Тебе больше не нужно сиять.
Какое мне дело до того, изменится ли будущее?
Какое значение имеет то, не станет ли она величайшим мечником человечества?
Юрина и без того взвалила на себя слишком многое.
Ей доставались лишь одни тяготы.
Если она не может стать солнцем, тогда солнцем стану я.
Если она не может стать величайшим мечником человечества, тогда величайшим стану я.
Если ноша, которую она несёт, окажется слишком тяжёлой, я понесу её вместе с ней.
В тот день, когда я повернул время вспять.
Я уже решил, что буду жить именно так.
— Ах…
Глаза Юрины расширились.
Слёзы, струившиеся по её щекам, собирались на подбородке, а затем падали одна за другой.
— Ах… у-у…
Словно освобождая все эмоции, которые она сдерживала, Юрина обхватила себя обеими руками и зарыдала.
Я уже собирался подойти к рыдающей Юрине, как вдруг —
— Как смеет этот грязный республиканский ублюдок…!
Лицо Розаны злобно исказилось.
Она схватила меч, лежавший в углу подвала.
Золотая мана хлынула вокруг неё, яростно закружившись по всей комнате.
— Кто дал тебе разрешение говорить такое?!
Розана крепко сжала рукоять меча и яростно оттолкнулась от земли.
Её скорость пугала, особенно для человека в длинном платье.
Солнечный Меч.
Шестая форма, модифицированный стиль: Сияние — Абсолют.
Это была фирменная техника Розаны, благодаря которой она заслужила прозвище «Вспышка» в бытность героем.
Это была техника, концентрировавшая свет Сияния в одну точку и выпускавшая его наподобие пронзительной иглы, что требовало крайне точного контроля маны.
— Ха-а-а!
Золотая вспышка устремилась ко мне.
Я слабо улыбнулся, наблюдая, как золотой свет стремительно приближается.
Да уж.
«Сияние — Абсолют» и впрямь техника, требующая тонкого контроля маны, но…
«Когда дело доходит до точного управления маной, даже Юрен в прошлой жизни не мог превзойти меня, тётушка».
Я взмахнул мечом навстречу приближающейся вспышке.
Солнечный Меч.
Шестая форма, модифицированный стиль: Сияние — Абсолют.
Та же техника, которую Розана оттачивала всю жизнь, вырвалась из моего клинка.
Было два отличия: аура моего меча была тускло-серой, а не ослепительно-золотой.
Другая разница заключалась в том…
Клац!
Мой вариант был куда более отточенным, чем тот, что выпустила она.
— Ааааа!
Клац!
С пронзительным криком меч Розаны разлетелся на куски.
Розана стояла в шоке, сжимая сломанную рукоять, с разинутым ртом.
— К-как…?!
Она была шокирована вовсе не тем, что я использовал Солнечный Меч.
На самом деле Солнечный Меч в моем исполнении настолько отличался от того, которым пользовалась семья Гелиос, что его можно было считать совершенно другим стилем.
Она была ошеломлена тем, что техника, на совершенствование которой она потратила всю жизнь, была с лёгкостью заблокирована.
И это был не просто блок — я остановил её самую уверенную атаку, в которой она сконцентрировала ману в единой точке.
— Какое… какое колдовство ты использовал?!
Представьте себе, каково это — когда технику всей твоей жизни разрушает курсант, у которого даже нет официальной лицензии героя.
Розана, не в силах принять реальность, бросила сломанную рукоять и бросилась на меня.
— Тц.
Я цыкнул языком, глядя на Розану.
— Свали уже.
Я схватил её за воротник, когда она бросилась на меня, и поднял изо всех сил.
Боевые искусства Беральда.
Небесный Переворот.
БУМ!
Тело Розаны изогнулось в воздухе и со страшной силой рухнуло на землю навзничь.
— Гха!
Розана издала хрип, выплёвывая слюну, её глаза закатились, и она потеряла сознание.
Оставив потерявшую сознание Розану позади, я повернулся к операционному столу.
— Эх. Всё это… такой бардак.
Рядом со столом стоял молодой человек с серебристыми волосами и золотым моноклем, качая головой и вздыхая.
«Не этот ли ублюдок подменил стигму Юрины в моей прошлой жизни?»
Я попытался прокрутить воспоминания из прошлой жизни, но его лицо было мне абсолютно незнакомо.
«Впрочем, после избиения я узнаю, кто он такой».
Как раз когда я собирался повернуться к главному виновнику этого инцидента, прежде чем освободить Юрину,
— У нас нет выбора. План придётся изменить.
Щёлк!
Когда светловолосый мужчина щёлкнул пальцами, магический круг, выгравированный по всему подвалу, начал извиваться и стягиваться в одну точку, словно живой.
Грохот!
Ужасающая волна маны пронеслась по помещению, когда магический круг объединился.
— Ургх…!
Я прищурился от хлынувшей волны маны.
Треск!
В воздухе появилась чёрная трещина, расколовшая пространство.
— А… а-ах.
Из разлома шагнуло существо, облачённое в сплошные чёрные доспехи.
Но можно ли вообще назвать это «существом»?
Плоть, виднеющаяся между доспехами, разлагалась и гнила, а внутри шлема мерцали жуткие синие огоньки там, где должны были быть глаза, из-за чего верить в то, что это человек, было просто невозможно.
— Эта штука…
На человека это определённо не походило, но…
«Это человек».
Герой, благословлённый богами, пробудивший свою стигму.
Увидев создание в чёрных доспехах, я сразу понял, кем был этот светловолосый мужчина.
«Демон, который совращает героев и превращает их в своих марионеток».
Мефисто, Архиепископ Порчи.
Он был демоном, исчезнувшим без следа после того, как война с шестью архиепископами начала обостряться по мере ослабления печати Бога Демонов.
«Я слышал его имя, но вижу его лично впервые».
Помимо того, что он совращает героев и делает их своими марионетками, о Мефисто было известно немногое, из-за чего я не сразу узнал его.
— Что ж, увидимся в следующий раз.
Не дожидаясь моей реакции, Мефисто прыгнул в чёрный разлом и исчез.
— …Тц.
Цокнув языком от досады из-за того, что позволил Мефисто сбежать прямо у меня перед носом, я сжал меч.
Как бы сильно мне ни хотелось последовать за Мефисто в этот чёрный разлом, я не мог просто бросить Юрину.
Я направил меч на создание в чёрных доспехах.
— А-а… Аргх-х-х!!
Существо в чёрных доспехах издало чудовищный крик, взмахнув своим огромным мечом.
Клац!
Когда я заблокировал удар меча, по моей руке прокатилась оглушительная ударная волна.
«Силён».
По своей чистой силе оно не уступало профессору Лукасу.
«Подумать только, что такого героя превратили в марионетку…»
Я поморщился и направил кулак в сторону существа в чёрных доспехах.
Боевые искусства Беральда.
Разрушитель Гор.
БАХ!
— Ургххх!
С громким грохотом существо в чёрных доспехах отбросило назад, и оно врезалось в стену.
— А-а…
Несмотря на силу удара, достаточную для того, чтобы разрушить часть стены, существо в чёрных доспехах снова поднялось, не показывая никаких признаков боли.
— Тц.
Поняв, что бой предстоит тяжёлый, я уже собирался задействовать свою силу, как вдруг —
— Дейл.
Юрина, ранее скованная магическим кругом, подошла ко мне.
— Я буду сражаться.
— …Юрина?
Подойдя ближе, Юрина с удивительно облегчённым выражением лица взяла меня за руку.
— Спасибо тебе, Дейл.
Она прижала мою руку к своей груди.
— Спасибо, что был моим другом. Спасибо, что хвалил меня, когда у меня всё получалось. Спасибо, что пришёл меня спасти. И спасибо… за то, что сказал, будто мне больше не нужно сиять.
В её взгляде, когда она смотрела на меня, больше не было страха.
— Поговорим позже…
Юрина притянула меня ближе, прислонив голову к моей груди.
Её серебристые волосы мягко колыхнулись, а нежное прикосновение в сочетании с её ароматным запахом щекотало мне нос.
— Теперь моё солнце — это ты.
Произнеся это, она ярко улыбнулась.
— Не одолжишь мне свой меч на минутку?
Юрина взяла мой меч и направилась к существу в чёрных доспехах.