— ……
Внутри барьера из кроваво-красного тумана.
В воцарившейся тишине, упавшей словно занавес.
— Ха...
С губ Сето, Архиепископа Безумия, сорвался слабый смешок.
— Серьёзно? Ты и вправду нажал на спусковой крючок пять раз?
— Разве в правилах было сказано, что я не могу сделать это сам несколько раз?
— ……
Выражение лица Сето затвердело.
«Как?»
Он пристально уставился на стоявшего перед ним курсанта, словно не в силах понять происходящее.
Глаза были спокойны, как будто ничего не случилось.
Его разум был забит вопросом: «Как? Почему в нём нет ни малейшего признака волнения?»
То, чего Сето не мог постичь, заключалось вовсе не в том, что курсант пять раз подряд нажал на спусковой крючок, целясь себе в голову.
Он повидал немало людей, готовых пожертвовать жизнью ради защиты чего-то ценного.
Родителей, бросающихся в самое пекло ради своих детей, влюблённых, встречающих смерть лицом к лицу, чтобы спасти друг друга.
Он даже становился свидетелем глупцов, отдавших свои жизни за незнакомцев, которых никогда прежде не встречали.
«Но...»
Даже эти люди выказывали хоть какие-то эмоции, сталкиваясь с близостью смерти.
Будь то страх или облегчение...
«Некоторые даже испытывали удовольствие».
Иногда встречались и такие.
Люди, которые вместо этого приветствовали смерть.
Те, кто ярко улыбался и широко раскидывал руки, когда смерть была близка.
«Но ты... ты даже не из таких».
Сето смотрел на Дейла дрожащими глазами.
За те пять нажатий на курок...
В его глазах не мелькнуло ни единой эмоции.
Будто у него в запасе было несколько жизней.
Спокойно.
Безэмоционально.
Он нажал на спусковой крючок.
— Ха, ха-ха!
Сето разразился смехом, хватаясь за живот.
Он широко ухмыльнулся, глядя на Дейла так, будто не мог сдержать охватившего его восторга.
«Истинное лицо», которое он разглядел за маской, было...
— Ты... Ты ведь уже безумен, не так ли?
И впрямь, слово «безумие» подходило ему идеально.
Пожалуй, даже больше, чем самому Сето, известному как Архиепископ Безумия.
— Ахихи, ихихи! А-ха-ха-ха-ха!!! Да, да, да! Именно так!
Сето запрыгал на месте, как ребёнок, широко раскинув руки.
— Я просто заглянул сюда по прихоти, а тут такое — нашёлся кто-то безумнее меня!
По его спине пробежал холодок.
Его тело дрожало от возбуждения, переполненное эйфорией.
— Да, хорошо. Я доволен.
Сето кивнул и щёлкнул пальцами.
Грохот.
Кроваво-красный туман, окружавший их, растаял в земле.
— Хах! Хах, хах!
Кашель, кашель!
— Хах, хах... Дейл!
Как только барьер исчез, Юрен, Камилла и Ирис, придавленные давлением Сето, жадно заловили ртом воздух.
Юрен и Ирис тут же бросились к Дейлу, стоило барьеру рассеяться.
— Угх...
Профессор Элиша, опутанная кроваво-красным туманом, тоже освободилась и настороженно посмотрела на Сето.
— Ну что ж. Ещё увидимся, Дейл Хан!
Когда Сето повернулся, собираясь уйти через вход...
— Эй.
Рука схватила его за плечо.
— А?
— Громко рассуждаешь, а теперь просто сбегаешь?
— Ч-что?
Я потянул Сето за плечо, заставляя повернуться ко мне лицом.
— Твоя очередь.
— ……
Сето уставился на протянутый мной револьвер с отвисшей челюстью.
— Нет, погоди-ка... Разве я только что не сказал, что позволю вам всем жить?
— Позволить жить — это одно.
Я нацелил ствол на голову Сето.
— Ты всё равно должен сделать выстрел перед уходом. Остался ведь ещё один патрон?
— ……
— Ну, а если не хочешь, я могу нажать на курок за тебя.
Наведя пистолет на голову Сето, я нажал на спусковой крючок.
Бах!
Раздался выстрел, и голова Сето резко откинулась назад.
КАБУМ!!!
Конденсированная в пуле демоническая энергия взорвалась.
— Хех.
С губ Сето сорвался слабый смешок.
Когда он снова поднял голову, по его лбу тонкой струйкой побежала кровь.
— Тц.
Я надеялся, но, как и ожидалось, демонической энергии в пуле оказалось недостаточно, чтобы снести Сето голову.
— Ха, ха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!!!
Сето расхохотался, даже не утруждаясь вытереть кровь со лба.
— Да, да, да!!! Вот оно! Именно такого безумного героя я и искал!
В отличие от других героев, дрожавших от страха при виде него.
Этот был извращённым.
Не на своём месте.
Сломанным до конца.
— Хах. И что же мне делать? Кажется, я начинаю в тебя влюбляться.
Сето облизал губы, тяжело дыша от возбуждения.
Я нахмурился и покачал головой.
— Я не интересуюсь парнями.
— Серьёзно? Мне что, отрезать его?
[Правка переводчика.: Демон-фембой — это совсем не то, чего я ожидал.]
— Нет.
Отрезать что, ублюдок?
— Ха-ха-ха! Да я шучу!
Сето рассмеялся, передёрнув плечами, и наклонился ко мне совсем близко.
— Жди с нетерпением, Дейл.
Он скривил губы в дикой усмешке, высовывая язык.
— Я обязательно убью тебя собственными руками.
— Вот как?
Хех.
Слабый смешок вырвался у меня помимо воли.
— Тогда попробуй.
Если сможешь.
— Ха-ха-ха! Да-да, именно такой реакции я и ждал!
Сето удовлетворённо рассмеялся и отвернулся.
— Ладно, я пошёл! Ещё увидимся, Дейл!
Он дико замахал рукой на прощание, шагая прочь, словно прощался с близким другом.
— ……
— ……
Когда Сето ушёл, воцарилась тяжёлая тишина.
Но лишь на мгновение.
Вздох.
Профессор Элиша тяжело вздохнула и покачала головой.
— …Курсант Дейл.
— Да?
— Давай поговорим с глазу на глаз позже.
— ……
Почему?
Что я сделал не так?
— Д-Дейл, ты...!
Юрен схватил меня за воротник, его глаза пылали.
— Зачем ты сотворил такую глупость?!
Его голос дрожал, словно он собирался расплакаться, а хватка на моём воротнике только усилилась.
— Пять выстрелов... Пять выстрелов! Что бы ты делал, если бы он действительно выстрелил?!
— ……
— Что мне делать, если ты умрёшь...?
На глазах Юрена наконец выступили слёзы.
Я посмотрел на него и горько улыбнулся.
«Пожалуй, пора ему рассказать».
Единственными людьми, знавшими о моём «Благословении возрождения», были Ирис и профессор Элиша.
Юрен понятия не имел, что я могу вернуться к жизни, даже если умру.
— Я не умру.
— ...Чего?
— Даже если бы пистолет выстрелил и моя голова взорвалась, я бы выжил.
— ......?
Юрен нахмурился, словно не понимая.
Я огляделся.
Если не считать Альберта, который всё ещё был без сознания, все остальные уставились на меня.
— У меня есть «Благословение возрождения».
— «Благословение... возрождения»? Это ещё что?
— Ну, проще показать, чем объяснять.
Сказав это, я создал магическую пулю рядом со своей головой.
И выстрелил ею прямо себе в висок.
Пуф.
Вместе с ощущением взрывающейся головы перед глазами всё потемнело.
— ...Что?
Глаза Юрена расширились от шока, когда он увидел, как моя голова взрывается прямо у него на глазах.
— Ч-что ты творишь, Дейл?!
Даже Камилла, до этого молча наблюдавшая со стороны, в ужасе закричала.
А затем —
Врум!
Выгравированная на моей левой груди стигма засияла, и под звуки серого пепла моя голова регенерировала, словно время повернулось вспять.
— Ч-что?
— Что это такое...?
Юрен и Камилла уставились на меня с открытыми от шока ртами.
Даже Ирис и профессор Элиша, уже знавшие о моём «Благословении возрождения», молча и ошеломлённо наблюдали, как моя голова восстанавливается прямо у них на глазах.
— Видите? Это и есть «Благословение возрождения».
Я небрежно постучал указательным пальцем по полностью восстановившейся голове.
Камилла с дрожащими глазами спросила:
— Значит... ты можешь вернуться к жизни, даже если умрёшь?
— Именно так.
— Снова и снова?
Вместо ответа я кивнул.
— Ха... Да что за...
Камилла недоверчиво покачала головой.
— ...Ах.
Внезапно Юрен издал тихий возглас, словно до него что-то дошло.
— Так вот почему ты тогда не умер...
Он, должно быть, вспомнил тот день, когда я в одиночку ворвался в особняк семьи Гелиос.
— Короче говоря, я понадеялся на своё благословение и нажал на курок, так что не переживайте так сильно.
— ...Не переживать?!
Ирис подошла ко мне с раскрасневшимся от злости лицом.
— Только потому, что ты не умрёшь, ты всё равно чувствуешь всю боль! Как ты можешь говорить «не переживать»?!
Она нахмурилась и шлёпнула меня по спине.
Юрен бросил на Ирис напряжённый взгляд.
— Ирис, ты знала? Что у Дейла есть «Благословение возрождения»?
— Ах... да, знала.
— ……
Услышав её ответ, Юрен прикусил губу.
— Почему ты не сказала мне раньше?
— Извини. У меня не было возможности.
Дело было вовсе не в том, что я намеренно скрывал это от Юрена.
Но...
«Ну, у меня особо не было причин рассказывать ему, если только я не собирался умирать».
В последнее время, помимо тренировок с магией, не возникало ситуаций, когда мне грозила смерть, так что случая упомянуть об этом не представилось.
— И всё же ты мог хотя бы мне сказать!
Воскликнул Юрен, явно расстроенный тем, что Ирис знала, а он нет.
— Ладно-ладно, давайте закончим эту ссору влюблённых.
Профессор Элиша вздохнула и мягко оттолкнула Юрена в сторону.
— Курсант Дейл, мне нужно кое о чем поговорить с тобой с глазу на глаз.
Профессор Элиша отвела меня за груду камней, где мы находились ранее.
— Фух. Я даже не знаю, с чего начать...
Профессор Элиша достала сигарету и слегка склонила голову передо мной.
— Прости.
— А?
— Что за профессор, который не может защитить собственного студента...? Я никудышный учитель.
Она закусила губу в самобичевании, её выражение лица было полно сожаления.
Я тихонько усмехнулся и покачал головой.
— Никто не мог предсказать, что здесь появится Архиепископ Безумия.
Она зажгла сигарету крошечной вспышкой магии.
— ……
Профессор Элиша молча затянулась сигаретой.
После короткой паузы она посмотрела на меня и спросила:
— Я хочу кое о чем тебя спросить.
— Спрашивайте.
— Почему ты нажал на курок?
— А? Ну, потому что у меня есть «Благословение возрождения»...
— Нет.
Она покачала головой.
— Я спрашиваю, почему ты нажал на курок, когда Архиепископ Безумия сказал, что уходит.
— Это...
— Ты знал? Что Архиепископ Безумия на самом деле приветствует твои безрассудные действия?
— ……
— Ты специально сделал так, чтобы всё внимание Архиепископа было приковано к тебе?
Профессор Элиша выдохнула облачко дыма, её фиолетовые глаза смотрели на меня тяжело и мрачно.
— Курсант Дейл... ты случайно не...
Её фиолетовые глаза остро блеснули.
— ...из будущего?