Общежитие А, где собираются лишь знатные семьи империи, высокопоставленные жрецы Святого Королевства и наследники богатых семей из Республики.
Хотя я бывал здесь пару раз, навещая Ирис, общежитие всегда поражало своей грандиозностью и великолепием.
«Это не общежитие, это целый отель!»
Цыкнул я языком, проходя мимо большого фонтана, установленного на территории общежития.
— Фух.
Постояв и немного помедлив у общежития А, я медленно двинулся вперёд.
— Дейл!
Когда я добрался до входа в общежитие, Юрен, который ждал меня, весело помахал рукой с широкой улыбкой.
— На этот раз отделался всего лишь отстранением, да?
— Ага. Спасибо, что написал петицию за меня.
— Тц. Ты вообще представляешь, как я испугался, когда впервые услышал об этом?
Юрен скрестил руки на груди и принялся отчитывать меня.
— Кстати, ты действительно в порядке?
— Хм? Ты о чём?
— Ну…
Я бросил взгляд на кулон, висевший на шее у Юрена.
— Мы ведь будем жить вместе до самых каникул, верно?
— О, э-это правда.
Юрен слегка покраснел (пожалуйста, не делай так в мужском облике) и почесал щеку.
— Ну, это всего на неделю! У меня есть свободная комната, так что всё будет в порядке!
— Ну… если ты не против.
Подавив улыбку, я последовал за Юреном в его комнату.
Щёлк.
Я впервые видел комнату Юрена, и она оказалась удивительно аккуратной.
Гостиная (да, там даже была гостиная) выглядела чистой и ухоженной, с диваном и столом, а мягкое освещение цвета слоновой кости наполняло помещение приятным ароматом.
— Э-э… ну как?
— Отлично. Очень чисто.
— Хе-хе, хорошо.
Юрен застенчиво улыбнулся, явно довольный собой, хотя я сделал вид, будто не расслышал, как он бормочет что-то о том, как рад, что успел прибраться.
— Ты уже обедал?
— Нет ещё.
— Тогда подожди немного. Я быстренько что-нибудь соображу.
С этими словами Юрен направился в сторону кухни. Каким-то образом он даже ухитрился аккуратно надеть фартук.
— Ты умеешь готовить?
Я с любопытством склонил голову, наблюдая за Юреном. В прошлой жизни я никогда не видел, чтобы он готовил.
— Ну… э-э, да. Немного?
Он неловко улыбнулся и отвёл взгляд.
— …Немного?
— Дейл, просто посиди на диване и подожди!
Юрен вытолкал меня из кухни.
Я устроился на диване, ожидая, пока еда будет готова.
Шкворчание!
Вскоре из кухни донёсся звук чего-то жарящегося.
-А? Огонь слишком сильный?
-А-а-а! Я пролил масло!
-Креветок бросать прямо в панцире?
-Эм, а где тут соль?
Его встревоженное бормотание не внушало оптимизма. Примерно через десять минут…
— …Что это такое?
Я посмотрел на обугленную штуковину на тарелке и спросил:
— Э-это, эм… гамбас…
— ……
— Уф…! Прости! Я слышал, это очень простое блюдо для новичков!
Юрен опустил голову, выглядя совершенно поникшим. Ну, учитывая, что его семья всё ещё оставалась одним из высших аристократических домов империи, пусть и переживала не лучшие времена, было неудивительно, что Юрен редко брался за готовку.
— Мог бы просто попросить меня приготовить.
— Ну… Ирис вечно собирает тебе всякие коробочки с обедом и всё такое, верно?
С унылым видом Юрен теребил пальцами.
— Так что… я тоже хотел сделать что-нибудь для тебя.
— ……
Это было близко. Я мог бы проникнуться куда сильнее, будь Юрен сейчас в женском обличье.
— Ладно, в следующий раз я тебя научу, и мы приготовим что-нибудь вместе.
— А? П-правда?
— Ага. В конце концов, мы всё равно собираемся жить вместе целую неделю.
— Ах… э-это да.
Юрен неловко прокашлялся и быстро отвернулся, словно заново осознавая, что нам предстоит совместная жизнь.
В конце концов пришлось довольствоваться багетом, который Юрен купил в дополнение к гамбасу.
После этого мы сели рядом на диване, обсуждая предстоящие бытовые условия.
— Есть две комнаты, но всего одна ванная… так что я пойду в душ после тебя.
— Спасибо.
— Э-э… Дейл?
— Да? — осторожно поинтересовался Юрен.
— Та история о том, что магический артефакт, принесённый тобой снаружи, взорвался и устроил пожар в общежитии.
— Да?
— Это ведь была ложь, верно?
Взгляд Юрена был прикован прямо ко мне.
— Я слышал от курсанта, который находился неподалёку в тот момент. Он сказал, что на мгновение вспыхнуло серое пламя, а потом внезапно исчезло.
— ……
— Это пламя… оно появляется, когда ты используешь свою ману, верно?
Если быть точным, это пламя появлялось, когда я использовал «Первозданное Пламя», а не обычную ману. Я медленно кивнул:
— Да, оно самое.
— …Я так и знал. Значит, ты тренировался с этим «огнём» в своей комнате, и из-за этого начался пожар.
— Моя вина.
Я потерял бдительность, потому что раньше «Первозданное Пламя» никогда не выходило из-под контроля.
— Почему ты так сильно загоняешь себя на тренировках?
— Ну…
— Это из-за того Архиепископа Безумия, с которым мы столкнулись?
— ……
При словах Юрена, попавших прямо в яблочко, я крепко сжал губы. Причина, по которой я заставлял себя ускорять тренировки по управлению «Первозданным Пламенем», разумеется, заключалась не только в Архиепископе Безумия. Но сказать, что встреча с архиепископом никак на это не повлияла, было бы ложью.
— Значит, всё-таки из-за него.
Заметив моё выражение лица, Юрен, похоже, сам догадался об ответе, и его лицо помрачнело.
— Когда я встретил Архиепископа Безумия… я ничего не смог сделать.
Юрен слегка приподнял голову, вспоминая тот день. Пространство, покрытое багровой слизью. Приближающегося мальчика, окутанного кроваво-красной аурой. Давящая, удушающая аура тёмной энергии была настолько сильной, что Юрен даже не смог обнажить меч. Он просто замер на месте.
— Ты ничего не мог поделать. Студент, который ещё даже не выпустился, никак не мог противостоять архиепископу.
— Хм. Если рассуждать так, Дейл, ты ведь тоже всего лишь студент, верно?
— Это…
Не найдя возражений, Юрен слабо улыбнулся и развязал кулон на шее.
Ву-у-х.
Под мягким голубым свечением её некогда золотистые волосы превратились в мягкие серебряные пряди. Вернувшись в свой истинный облик Юрины, она мягко взяла меня за руку:
— Я стану сильнее.
Её голос был полон твёрдой решимости.
— Я стану достаточно сильной… чтобы на этот раз защитить тебя, Дейл. Чтобы с этого момента тебе больше не приходилось так сильно себя изнурять.
— ……
Её слова на мгновение лишили меня дар речи. Её непоколебимый взгляд, устремлённый на меня. Тот самый взгляд, который я видел у неё раз за разом в прошлой жизни. Взгляд, который никогда не дрогнул перед лицом страха. Который не трепетал перед ужасом. Который не терял света даже в отчаянии. Взгляд, наполненный «мужеством».
«Ах».
Точно. Ты всегда была именно такой. И тогда, и сейчас.
— Ха-ха.
Тихий смешок сорвался с моих губ.
«Кажется, я слишком спешил».
После недавней встречи с Архиепископом Безумия во мне поселилось постоянное давление: нужно стать сильнее как можно быстрее. И это привело к тому инциденту с выходом «Первозданного Пламени» из-под контроля.
«Будущее продолжает меняться, и ни в чём нельзя быть уверенным наперёд».
Но всё же. Кое-что осталось неизменным.
— Спасибо.
Я чуть крепче сжал её руку и произнёс искренне:
— Ах…
Лицо Юрины залилось румянцем. И тут внезапно —
Ву-у-х!
Серебристое свечение заструилось из её груди.
— А? Что это?
Лучистый серебряный свет исходил из её тела. Это был тот самый свет, который появлялся каждый раз, когда она призывала «Благословение Лунного Света».
— Что — нет, погоди! Это, м-м…
Юрина выглядела не менее удивлённой, ошарашенно качая головой, словно не собиралась активировать благословение.
— П-погоди!
Она быстро вскочила и бросилась в свою комнату. Спустя примерно пять минут дверь открылась, и Юрина вышла обратно, выглядя слегка уставшей.
— Фух. Всё в порядке.
— Что это за внезапная активация благословения была?
— О, э-э… Ну, Дейл, тебе не о чем беспокоиться.
Она неловко кашлянула и отвела взгляд.
— Ладно… В любом случае, рассчитываю на тебя на эту неделю.
Не пытаясь допытываться дальше, я протянул Юрине руку. Она на мгновение задержала на ней взгляд, а затем осторожно опустила мою руку себе на голову.
— ……
Значит, она хочет, чтобы я снова погладил её по голове.
Подавив смешок, я мягко провёл рукой по её волосам, и на её лице расцвела нежная улыбка.
— Я рассчитываю на тебя, Дейл.
*
— Фух.
Проведя вечер за тренировками с Юриной на тренировочной площадке и поужинав (на этот раз ужин приготовил я), я лёг на мат в комнате, которую Юрина использовала под гардеробную.
«Всё прошло лучше, чем я ожидал».
Хоть и всего на неделю — я переживал, что совместная жизнь двух взрослых людей может пойти наперекосяк. К счастью, мы пережили этот день без всяких проблем.
«Наличие двух комнат решает многое».
Будь это тесная однокомнатная коморка вроде тех, что в корпусе С, нам бы пришлось постоянно сталкиваться лбами. Но в корпусе А, где жила Юрина, было целых две комнаты и даже гостиная, так что у нас было предостаточно пространства, чтобы разойтись при желании.
«С такими условиями мы запросто проживём вместе неделю».
К тому же, как только неделя закончится, я смогу покинуть академию, так как начнутся каникулы.
«Каникулы, да…»
В прошлой жизни я оставался в академии на время каникул, чтобы работать и оплачивать расходы на жизнь, но на этот раз в этом не было никакой необходимости.
«Надо спросить у Ирис и Беральда, какие у них планы на каникулы».
Я хотел воспользоваться этой возможностью, чтобы помочь Ирис, Юрине и Беральду стать сильнее.
«Пожалуй, пора спать».
Лёжа на мате и обдумывая планы на каникулы, я выключил часы героя и поудобнее устроился.
Хотя это был всего лишь напольный матрас, Юрина умудрилась раздобыть невероятно удобный — куда лучше старой кровати, на которой я спал раньше.
Я уже почти провалился в сон, как вдруг…
Скрип.
Я услышал, как тихо отворилась дверь. Повернув голову, я увидел Юрину в пижаме.
— Эм… Дейл.
— Чего?
— М-мне тут подумалось… можно я сегодня посплю с тобой? Только на сегодня?
— …Чего?
Её неожиданная просьба заставила меня подскочить на мате.
— В смысле, это как-то…
— Всё в порядке! Я ничего не буду делать!
Дело же не в этом!
— Я просто… буду держать тебя за руку, пока мы спим! И всё!!!
— Нет.
Как ты вообще можешь говорить это?!