— Ну что ж, я пойду. Не забудь собрать вещи и приезжай завтра в особняк.
— У меня завтра занятия...
— Ха, ты сегодня прогуляла занятия прямо у меня на глазах, а теперь используешь это как отговорку?
— ...
Слова матери продолжались, а я крепко прикусила губу.
— ...Да. Я соберу вещи и приеду завтра домой.
— Я буду ждать тебя у телепортационных-врат Вальхаллы, так что приходи туда.
С этими словами мать, словно ей больше нечего было сказать, повернулась и вышла из комнаты.
Клац.
Дверь закрылась, и воцарилась тишина.
Тиканье часов отдавалось в комнате подобно грому.
— ...
Я опустилась на застеленный ковром пол, тупо глядя в окно.
За прозрачным стеклом струился мерцающий лунный свет.
«Говорят, луна не может светить без солнца».
Я вспомнила слова, сказанные однажды учителем начальных классов, и тихо горько усмехнулась.
Неспособность светить без солнца.
Прямо как я сейчас.
— ...Стать мужчиной, да.
Даже если я стану мужчиной, моя жизнь особо не изменится.
В конце концов, кроме матери и нескольких человек в нашей семье, никто не знал, что я — «Юрина».
«Да».
Ничего не изменится.
Так же, как было до сих пор.
Так же, как было всегда.
Я продолжу жить как «Юрен», как и раньше.
— ...Дейл.
Почему в этот момент его имя приходит на ум первым?
— ...Ах.
Только теперь я осознала это.
Только теперь я смогла это почувствовать.
— Я... люблю Дейла.
Наконец-то я поняла, почему мне было так трудно дышать каждый раз, когда я видела Дейла и Ирис вместе, почему так тяжело было выносить одиночество и пустоту, когда я не видела его несколько дней.
-Ты хорошо справился.
Почему от этих простых слов моё сердце так сильно забилось?
Теперь я знаю.
Теперь я понимаю.
— Ха, ха-ха.
Сухой смешок сорвался с моих губ.
— Какая глупость.
Дейл даже не знает, что я женщина, а я веду себя как дура.
«Я уже решила жить как мужчина».
В тот день, восемь лет назад.
Когда «Юрен», пообещавший сорвать для меня цветы после восхождения на скалу, вернулся холодным трупом.
Жизнь «Юрины» оборвалась.
«Это цена, которую я должна заплатить».
Неведение — грех.
Невинность — зло.
Как грешница, убившая своего брата неосторожными словами, может утверждать, что имеет право на счастье?
— ...Пойду в душ.
Я, шатаясь, поднялась на ноги и направилась в душ.
Когда я сняла кулон, меня окутал ореол света, и я вернулась в свой облик «Юрины».
Серебряные волосы, сияющие так, будто их соткали из лунного света, фигура не столь выдающаяся, как у Ирис, но с красивой грудью.
Благодаря постоянным тренировкам моё тело было стройным, без единого грамма лишнего жира.
Возможно, говорить такое о себе неловко, но не было места, куда бы я ни пришла, где люди не называли бы меня красавицей.
В зеркале отражалась потрясающая женщина.
— Юрина.
Я заговорила, глядя на своё отражение в зеркале.
— Это последний раз, когда я вижу себя такой.
Женщина в зеркале грустно улыбнулась.
— Если... если бы в тот день я не попросила брата сорвать те цветы, смогла ли бы я быть с Дейлом?
Женщина в зеркале покачала головой.
— Я бы даже не встретила Дейла? Ах да. Если бы я поступила в академию в положенном возрасте, то не пересеклась бы с ним на его третьем курсе.
Если подумать об этом так, я должна быть благодарна за то, что встретила Дейла именно так, пусть даже при неидеальных обстоятельствах.
Хоть я и не могла быть его возлюбленной, я всё равно могла оставаться рядом с ним как друг.
— Ха-ха, да. От таких мыслей мне становится немного легче.
Я ярко улыбнулась и подняла голову.
Но тут я увидела отражение в зеркале.
Слёзы текли по лицу «Юрины», скатываясь по щекам.
— ...А? Почему я плачу?
Я же сказала, что приняла решение.
Я же сказала, что решилась на это.
Я говорила, что оставаться рядом с ним в качестве друга — это уже достаточное утешение.
Так почему?
Почему, почему, почему?
Почему отражение в зеркале так горько плачет?
— Дейл...
Я всхлипнула, произнося его имя, и в этот момент —
Динь!
Тихий звонок раздался из моих Часов Героя.
— Ах.
Я быстро включила их и обнаружила сообщение от Дейла.
[Эй, ты добрался до дома целым и невредимым?]
— Хе-хе. Он написал мне, потому что волновался.
Одно лишь его сообщение заставило меня улыбнуться, словно я вовсе не плакала.
Страх, точивший меня, как яд, и печаль, душившая меня, казалось, полностью исчезли.
— Нужно быстро ответить.
Я напечатала: «Да, я дома», — и уже собиралась нажать кнопку отправки.
— ...
Мощный порыв поднялся из глубины души.
Воспоминания о том, как мы сегодня прогуляли занятия и слонялись по городу с Дейлом, пронеслись в моей голове.
Опыт бунтарства, то, чего я никогда раньше не делала, о чём даже не думала.
— Завтра я снова стану Юреном, верно?
А это значило...
Сегодня был последний день, когда я могла жить как «Юрина» в этой жизни.
— ...
Я уставилась на своё отражение в зеркале в образе «Юрины».
Мой последний день, мой последний шанс.
Если так...
— Хотя бы сегодня...
Пусть это сиюминутный побег, пусть это мимолётная мечта, но можно ли сегодня побыть «Юриной»?
— ...
Я шевельнула пальцем, занесённым над кнопкой отправки, и стёрла заготовленное сообщение. Дрожащими кончиками пальцев я отправила ему новое.
[Дейл, мы можем встретиться на минутку?]
*
Поздно ночью, позади академии.
Лунный свет тихо освещал жутко тихий задний двор.
— Этот парень... Неужели что-то действительно случилось?
Прибыв на место встречи первым, я тяжело вздохнул и присел на стоявшую рядом скамейку.
— Уф.
Меня начало охватывать сожаление — пожалуй, не стоило мне сегодня вытаскивать Юрена.
«Оно и понятно. Наверное, эта женщина его отчитала».
Иначе с чего бы ему вдруг просить о встрече посреди ночи?
Особенно учитывая, что мы провели вместе весь день, прогуливая занятия и дурачась.
— Да уж.
Ожидая Юрена, я вздыхал, переполненный смесью сожаления и самобичевания.
В этот момент я почувствовал, что кто-то приближается издалека.
— Юрен?
— ...Нет.
Дрожащий голос достиг меня.
Фигура, проявившаяся в свете далёкой луны, оказалась сереброволосой девушкой.
Зрелище её лица в мягком лунном свете было настолько захватывающим, что на мгновение я забыл, как дышать.
— Здравствуйте, господин Дейл. Приятно познакомиться.
Сереброволосая девушка, приблизившаяся ко мне, вежливо склонила голову.
— Меня зовут Юрина Гелиос.
— ...Юрина Гелиос?
Юрина Гелиос?
Разве это не имя младшей сестры Юрена, которая, как считалось, погибла в результате несчастного случая восемь лет назад?
— Я знаю, что мир верит, будто я погибла в несчастном случае, но правда в том, что из-за определённых обстоятельств моя семья намеренно распустила этот слух.
— Что за обстоятельства?
Юрина умолкла.
Она продолжила, её голос был наполнен грустной улыбкой.
— Потому что я прямая наследница семьи Гелиос... и ношу «стигму Бога Луны».
— Ох.
Теперь, когда она упомянула об этом, я слышал подобные истории.
В высокопоставленных дворянских семьях, если ребёнок рождается со стигмой, отличной от родительской, его могут изгнать из семьи ради сохранения чести рода или считать погибшим.
— Я приходила на сегодняшние занятия вместе с матерью... Я никак не ожидала, что вы прогуляете уроки и уведёте моего брата, пока я отлучилась всего на мгновение.
— Ну, это...
— О, не беспокойтесь о моём брате. Мать была весьма расстроена, но мы поговорили, и теперь всё улажено.
Юрина пожала плечами, говоря это.
— Эта зажатая женщина?
— Хе-хе. Может, она так и выглядит, но моя мать очень заботится о моём брате.
— По ней совсем не скажешь.
— Ха-ха. Правда, это так. Моя мать... всю свою жизнь жила ради одного «Юрена».
Юрина горько улыбнулась, произнося это.
— Брат много рассказывал мне о вас, господин Дейл.
— Обо мне?
— Да. Он всегда так счастлив, когда говорит о своём друге, что я заинтересовалась и донимала его до тех пор, пока не смогла встретиться с вами.
— ...
Я уставился на Юрину со сложным выражением лица.
— О, вы мне не верите? Вот, взгляните. Моя стигма отличается от стигмы моего брата, верно?
Юрина аккуратно приоткрыла рубашку, обнажая область возле левой груди.
Как она и сказала, там красовалась «стигма Бога Луны», а не «стигма Бога Солнца».
— ...Так где же сейчас Юрен?
— О, он остался с матерью в комнате, чтобы обсудить кое-какие вопросы.
Остался в комнате, да?
— Так о чем ты хотела со мной поговорить?
— Дело не в том, что у меня было что-то конкретное на уме.
Юрина мягко покачала головой, слабо улыбаясь.
— Я просто хотела посмотреть, что вы за человек, господин Дейл.
— И поэтому ты позвала меня в такой час?
— Простите. Завтра я должна вернуться в поместье с матерью. Сегодня — единственный шанс встретиться с вами.
Юрина заговорила, аккуратно садясь рядом со мной.
— Мне кажется, если я не встречусь с вами сегодня... другого шанса не представится.
— ...Почему?
Я нахмурился, задавая вопрос, а Юрина ярко улыбнулась.
— Видите ли, я всегда была больна. Врачи говорят, что мне осталось недолго.
— ...
— Прежде чем станет слишком поздно, я хотела сказать вам кое-что.
— Что именно?
— Господин Дейл.
Юрина повернулась ко мне, её лицо озарилось лучезарной улыбкой.
— Пожалуйста, продолжайте заботиться о моем брате.
Лунный свет падал на неё.
— Как дорогой друг... как надёжный товарищ... пожалуйста, оставайтесь рядом с ним.
Юрина медленно поднялась.
— Что ж, мне пора идти. Если я пробуду здесь слишком долго, брат будет ругать меня.
Она снова вежливо поклонилась.
— ...Было очень приятно познакомиться с вами, господин Дейл.
С этими последними словами Юрина повернулась и зашагала прочь.
— ...
Оставшись один на заднем дворе, я мысленно вернулся к только что встреченной «Юрине Гелиос».
— Юрина Гелиос...
Младшая сестра Юрена.
Та самая, которая, по мнению всего мира, погибла в результате несчастного случая восемь лет назад, но на самом деле была жива.
Услышав обо мне от Юрена, она так заинтересовалась, что уговорила его вытащить меня сюда посреди ночи.
— Эх.
Я тяжело вздохнул и потёр лоб.
— Юрен, сукин сын.
Ты ужасный лжец.