Седовласый демонизированный человек в медицинском халате с явным интересом оглядел Пэк Соль-хи, Им Гаыль и Софию.
От отчетливой злобы, которую он излучал, по коже Софии и Им Гаыль побежали мурашки.
Демоны и люди были совершенно разными видами.
В этот момент данный факт стал пугающе очевидным.
«Это опасно.»
Пока Им Гаыль в страхе бессознательно отступала назад, стоявшая рядом с ней София прокусила губу до крови и высоко подняла свой лук к небу.
— Дождь исцеления!!!
Вжууух—
Свиииист—
Выпущенная ею золотая стрела обрушилась на заложников с безжизненными глазами.
Вуууух—
Пораженные стрелой тела всех заложников начали светиться от наполнившей их новой жизненной силы.
Однако их глаза оставались мертвыми и пустыми.
Демонизированный, тупо пялившийся на эту сцену, внезапно прикрыл рот рукой, согнулся пополам и разразился хохотом.
— Пха-ха-ха-ха-ха!
— Вау, такое масштабное исцеление! Кажется, я впервые вижу подобную способность? Вы новенькая из Корпуса истребления демонов? Поистине теневой герой, я бы сказал. Вы определенно выше среднего уровня!
Демонизированный пожал плечами, словно это не имело никакого значения.
— Однако это бесполезно. Вы лишь выиграли немного времени и продлили им жизнь. Вернее—
Пока он продолжал говорить своим легкомысленным тоном, силуэт Пэк Соль-хи размылся.
Вжик—
Стук.
С резким звуком рассекаемой плоти голова мужчины жалко упала на пол.
— ...Он... мертв?!
— Мы достали его?..
Им Гаыль и София в шоке широко распахнули глаза.
— Нет.
Сказала Пэк Соль-хи с ожесточенным выражением лица.
Словно в ответ на её слова, голова мужчины покатилась по полу и повернулась к ней лицом.
— Ты ведь прекрасно знаешь, что отрубать мне голову бесполезно, верно? В конце концов, именно ты сделала меня таким. Не так ли? Маньячка-Убийца.
При виде этого гротескного зрелища Им Гаыль и София повернули головы к Пэк Соль-хи.
Вшууух—
Силуэт Пэк Соль-хи вновь размылся.
И в мгновение ока.
На отрубленной голове и обезглавленном теле появилась похожая на паутину сетка из красных трещин.
Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик. Вжик.
Жестокий звук рубящего меча раздался мгновением позже.
Хлюп!
Шлеп—
Красная кровь брызнула из всего его тела, когда демонизированный рухнул на пол в виде крошечных кусочков плоти.
Без колебаний Пэк Соль-хи немедленно зажгла пламя на кончиках своих пальцев.
Вууууш—
Разрубленный труп съежился в пламени, источая запах жареного мяса.
Плоть горела, пока не почернела окончательно, превратившись в ослепительно-белый пепел.
Но,
Пепел собрался в одном месте, и над ним начала набухать плоть.
Тук—
Тук—
Вскоре он снова принял человеческий облик и неуверенно поднялся на ноги, будучи совершенно голым.
— Кха-ха-ха-ха!
Пока он смеялся, из его рта хлынула кровь.
Он поднял голову и бледно улыбнулся.
— Поистине, даже спустя столько времени твой меч всё так же великолепен, Маньячка-Убийца. Но метод, которым ты убила меня в прошлый раз, больше не работает?
Хаааа...
Томный вздох сорвался с его губ.
— Конечно, даже несмотря на это, я не смогу одолеть такого монстра, как ты. Но и не умру тоже! Что ты теперь будешь делать? Маньячка-Убийца.
— ...
[Сумасшедший Ученый]
Демонизированный человек S-класса, Ён У-джин.
Демонизированный, который давным-давно совершал ужасающие серийные убийства, и которого Пэк Соль-хи лично казнила.
Сама по себе его сила не была велика, но он доставлял массу неприятностей своей способностью регенерировать, сколько бы раз его ни разрубали.
Именно поэтому она расправилась с ним, изрубив его в пыль до того, как он успел бы восстановиться, и предав останки огню.
Но она никак не ожидала, что он снова предстанет перед ней.
Более того, метод, которым она убила его в прошлом, казалось, больше не был эффективен.
Честно говоря, ей было плевать на кого-то вроде него.
При необходимости она могла бы взять его живьем и заточить где-нибудь. Запечатать. Или попросить директора Рину разобраться с ним.
Существовало бесчисленное множество способов с ним справиться.
Однако её беспокоило кое-что другое...
Пэк Соль-хи посмотрела на него с невыразительным лицом, а затем перевела взгляд на Черный камень маны, парящий в воздухе.
— Ах да, Черный камень маны я тоже не советую трогать, м?
Мягким голосом добавил Ён У-джин, словно на мгновение запамятовал об этом.
— Что ж, это материал для призыва нашего великого Повелителя Демонов, но если он взорвется здесь... ты ведь знаешь, что произойдет, не так ли?
Пэк Соль-хи незаметно прикусила губу.
Этот парящий в воздухе Черный камень маны.
Даже она могла почувствовать огромное количество демонической энергии, которое он излучал.
«Как они собрали столько энергии за столь короткое время? Одних только заложников было бы недостаточно.»
Согласно тому, что было известно Пэк Соль-хи, это было невозможно.
С самого начала она подозревала, что, захватив живые жертвы в заложники, они поставили своей целью призвать демона.
Но она думала, что в запасе еще есть время, ведь захваченных людей было слишком мало.
Пэк Соль-хи, неотрывно смотревшая на камень маны, открыла рот:
— ...Вы также принесли в жертву демонизированных людей.
Ён У-джин улыбнулся с экстатическим выражением лица.
— Истинно так! Я знал, что ты это поймёшь! Чувствуешь? Эту первозданную красоту? Ох, я и впрямь здорово потрудился, создавая это, не находишь?
— ...И ты думаешь, что с помощью этой штуки сможешь призвать демона?
Кем были демоны?
Существами из другого измерения, которым поклонялись демонизированные люди и которые наделяли их силой.
До сих пор они появлялись лишь четыре раза, но каждый раз это приводило к неисчислимым жертвам.
Из-за того, что разрушения были столь масштабными, во избежание распространения паники эту информацию засекретили, поэтому общественности было мало что известно.
Однако Пэк Соль-хи, как Командующий Корпусом истребления демонов, понимала этих существ куда лучше остальных.
«Чтобы проявиться в этом мире, им приходится идти на значительные жертвы. Именно поэтому взамен им нужны подношения.»
Но демонизированные люди не подходили на роль подношений.
Демонизированные, уже заложившие свои души демонам, были невыгодными жертвами.
Кто станет торговаться за рыбу, которую уже поймал?
— Ахаха, кажется, ты не понимаешь? Позволь мне, твоему дружелюбному гиду, всё объяснить. Маньячка-Убийца, тебе знакома история о Прометее?
Словно отвечая на её невысказанный вопрос, Ён У-джин заговорил театральным тоном.
— Давным-давно, в Древней Греции, люди заключили с богами договор о жертвоприношениях.
И был там один полубог, любивший людей.
Его звали Прометей.
Он так сильно любил людей, что не мог смириться с тем, что они отдавали богам всё лучшее мясо, а сами питались лишь объедками.
Поэтому он придумал хитрость.
Он приготовил одно подношение, аккуратно уложив бычьи кости и завернув их в блестящий жир,
А другое подношение состояло из вкусного мяса и потрохов, завернутых в несъедобную шкуру.
Он позволил богу самому выбрать между ними.
Бог выбрал кости, завернутые в жир, которые было невозможно есть.
— То, что я пытаюсь сделать, похоже на эту историю.
Хотя Ён У-джин и продолжал разглагольствовать в своей сумбурной манере, Пэк Соль-хи быстро поняла, чего он добивается.
— Ты хочешь предложить жизненную силу демонов, обернутую в человеческие жизни как в оболочку... Но если ты сделаешь это...
— Не пойми меня превратно.
Ён У-джин перебил Пэк Соль-хи и ответил:
— Я не поклоняюсь демонам. Поклоняться демонам, не имея бога — может ли быть что-то более нелепое? Мне плевать, если их обманом заставят проявиться здесь и они поддадутся ярости, или что там они ещё сделают!
Он широко раскинул руки. На его лице появилось экстатическое выражение.
— Ну и что с того? Я люблю эту Землю. И я обожаю предрешенную судьбу человечества. Моей единственной целью с самого начала было то, чтобы эта Земля погибла, как и было суждено изначально!
— Ах ты ублюдок, ты обманул членов Культа Демонов и провернул это втайне.
Культ Демонов, поклоняющийся демонам, ни за что бы не одобрил подобное.
Пэк Соль-хи посмотрела на него с холодной яростью.
— Ха! Именно! Это стало возможным только сейчас. Когда все склонили головы, чтобы избежать взора Демонического Императора. В это время я собирал демонизированных людей, прикрываясь именем Культа Демонов! Они стали жертвами для демонов, которых так обожают, так что им не на что жаловаться, верно?
— ...
— Я становлюсь Прометеем этого мира. Разве это не прекрасно?
Безумие блестело в глазах Ён У-джина, когда он говорил.
Абсурдные слова.
Благодаря этому болтливому типу, который так легко всё выболтал, она теперь знала всю историю.
Но Пэк Соль-хи чувствовала себя загнанной в угол.
Если она уничтожит этот камень маны прямо здесь, демоническая энергия распространится повсюду, сделав Корею поистине непригодной для жизни.
Но и позволить демону проявиться тоже было нельзя — в одиночку с ним не справиться.
Она оказалась между молотом и наковальней.
Если бы здесь была директор Рина, или если бы с ней были хотя бы члены её Корпуса истребления демонов...
Продолжая тревожиться, Пэк Соль-хи издала тихий смешок.
«...И когда я успела стать такой мягкотелой?»
И это было правдой.
Её жизнь уже была отдана в залог с того самого момента, как её приютила Рина и она решила жить в её тени.
Если её не заботит собственная жизнь, то чего она не сможет сделать?
Даже если врагом окажется демон.
Сейчас её заставляло колебаться лишь то, сможет ли она одолеть демона и при этом выжить.
«Обычно у меня бы и в мыслях не возникло таких глупостей...»
Она и впрямь изменилась.
Изменилась полностью.
Кто сделал её такой?
Джин Ю-ха.
Её ученик.
И правда, мысли о его лице заставляли её сожалеть о том, что это может стать её концом.
«Хм, мне еще многому нужно его научить... Нет, не жадность ли это?»
Основам она его уже обучила.
С опытом и самостоятельными тренировками с мечом он со временем достигнет определенного уровня.
И её ученик, обладавший куда большим талантом, чем когда-либо было у неё самой, самостоятельно взлетит к небывалым высотам.
Хотеть присматривать за ним до самого конца —
Да, это была жадность.
Пэк Соль-хи бросила взгляд в сторону.
«Это многообещающие дети. Если они правильно вырастут, то станут огромным подспорьем для моего ученика.»
Если они погибнут здесь, она не заслужит называться мастером перед Джин Ю-ха.
— Кадет Им Гаыль, кадет София.
Расслабленным голосом позвала их Пэк Соль-хи.
— ...Да?
— ...Да?
— Прошу прощения, но миссия провалена. Поднимайтесь наверх прямо сейчас, позаботьтесь о Джин Ю-ха и бегите так далеко, как только сможете.
Замерев на мгновение и не осознав смысл слов Пэк Соль-хи, они в шоке широко распахнули глаза.
— Н-но...!
— Мы не можем...!
— ЖИВО!!!!
Пэк Соль-хи нехарактерно для себя повысила голос.
Со скорбью в глазах она по разу похлопала обеих девушек по плечам.
— Пожалуйста, позаботьтесь о моем ученике.
Им Гаыль и София не нашлись с ответом.
Шаг.
Шаг.
Пэк Соль-хи откинула волосы назад и пошла вперед.
«И всё же, я бы хотела хотя бы раз отведать стряпню моего ученика...»
Пока она собиралась с духом, предаваясь подобным праздным мыслям,
— ИМ ГАЫЛЬ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Раздался крик позади.
Все взгляды резко обернулись.
— ХВАТАЙ КАМЕНЬ МАНЫ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos