*Глоть...*
Спасательный отряд пристально всматривался в проломленный дверной проём.
Им сообщили, что внутри находится около сотни демонизированных людей.
«Младший... с ним точно всё будет в порядке?..»
Хотя Им Гаыль и зачищала различные подземелья вместе с Джин Ю-ха, ей ещё ни разу не выпадала возможность увидеть полный предел его сил.
И всё потому, что группа «Утопия» всегда действовала слаженно: Им Гаыль поддерживала всех усилениями, танк Ли Ю-ри провоцировала монстров, а затем на передний край выходила главный дилер Кан Дохи, после чего Джин Ю-ха лишь подчищал тех, кого та упустила.
К тому же именно Джин Ю-ха руководил отрядом и раздавал указания, так что увидеть его сражающимся в одиночку удавалось крайне редко.
Поэтому Им Гаыль естественным образом беспокоилась, когда его одного отправили против этой свирепой орды демонизированных людей.
Однако, будучи всего лишь кадетом, она не могла безрассудно противиться плану, разработанному инструктором Академии.
Сам же Джин Ю-ха лишь кивнул, словно всё так и должно быть.
И, заставив её тревоги казаться сущим глупостью...
Джин Ю-ха принялся в одиночку кромсать орду демонизированных людей.
— А-А-А-А-РГХ!
— Гхк?!
— А-А-АК!!
Алая кровь брызгала во все стороны, пока демонизированные люди вопили так, словно их варили заживо.
*Глоть.*
Им Гаыль судорожно сглотнула.
«Так вот каков младший, когда он серьёзен...»
Это потрясало.
Жестоко и беспощадно.
Во взмахах его меча не было и капли милосердия.
Разумеется, она уже не в первый раз видела, как Джин Ю-ха убивает. Пусть она и не участвовала в промежуточной аттестации первого курса, у неё имелся собственный опыт.
Им Гаыль вспомнила, как они проходили подземелье Тернового луга, когда группа Гильдии Тьмы натравила монстров на «Утопию». Тогда «Утопия» бросила обидчиков среди чудовищ и сбежала — это тоже было косвенным убийством. Но тогда у них имелось оправдание, да и к тому же они не расправлялись ни с кем напрямую, так что всё казалось нормальным.
Однако то, что Джин Ю-ха демонстрировал сейчас, находилось на совершенно ином уровне по сравнению с давлением, которое она ощущала тогда.
«Я... я в порядке... Я ведь и так знала, что значит быть Охотником».
Хотя Им Гаыль и провела целый год в качестве самой отстающей ученицы, она всё же училась на втором курсе. Это означало, что она знала достаточно, чтобы примерно понимать, что влечёт за собой путь Охотника.
И всё же, впервые сталкиваясь с подобным настолько близко, она ничего не могла поделать с дрожью в руках.
Наблюдая за битвой дрожащим взглядом, Им Гаыль медленно повернула голову.
Рядом стояла инструктор, на губах которой играла едва заметная улыбка. Что ж, она опытный инструктор Академии, так что такой выдержке удивляться не приходилось.
Больше всего Им Гаыль беспокоила София: для человека, прибывшего в этот мир совсем недавно, подобная картина должна была стать настоящим шоком.
Но София опускала камеру с совершенно спокойным лицом.
— Эх, эти кадры пустить в эфир не выйдет... А ведь он сейчас выглядит так круто!..
София, напротив, казалась раздосадованной тем, что не может поделиться этой сценой, и лишь сокрушённо цокнула языком.
Как такое вообще возможно?
«Ей совсем не страшно? Эй, ты серьезно?»
Им Гаыль растерялась.
— София, младшая... ты в порядке?
— А? Ты о чём?
— Ну, видеть Ю-ха в таком состоянии и оставаться спокойной... Я-то, конечно, в норме!! Но я подумала, что тебе может быть тяжело на такое смотреть...
— А почему со мной должно быть что-то не так? — София наклонила голову, словно искренне не понимая вопроса. — Джин Ю-ха убивал демонизированных людей и во время промежуточной аттестации. Сейчас всё точно так же.
— ...И ты совсем не испугалась?
— Хм, я удивилась, когда впервые увидела это на аттестации, но даже тогда... не будь Джин Ю-ха, все кадеты погибли бы.
Чистые золотистые глаза Софии уставились прямо на Им Гаыль.
— Вот что значит быть Охотником. Я полностью это приняла, — в голосе Софии не прозвучало ни тени сомнения. — Даже сейчас эти демонизированные люди заперли мирных жителей в подземной тюрьме и относятся к их жизням как к мусору. Это могло случиться и с моими родителями. Если бы я решила сражаться бок о бок с таким человеком, а потом зажмурилась или отвернулась, вот это было бы по-настоящему неправильно.
— ...
— К тому же мне всегда нравился хардкорный гор, — добавила София с лёгкой улыбкой.
Им Гаыль хотела сказать что-то ещё, но крепко сжала губы и лишь тяжело вздохнула.
«Она сильнее меня...»
Пожалуй, у неё самой было самое слабое сердце во всей «Утопии».
Пэк Соль-хи, краем уха прислушивавшаяся к их разговору, снова перевела взгляд вперёд.
«Эта новенькая вполне ничего. А вот второй ещё предстоит пройти долгий путь. Её дух слишком мягок для её способностей».
Впрочем, подобное не исправить одними разговорами: в конце концов, вылезти из своей скорлупы каждый должен сам.
Обыватели часто представляют работу Охотников как нечто великолепное и блистательное — спасение людей да разительные победы над монстрами. Такое отношение вполне объяснимо: Охотники высшего ранга зарабатывают невообразимые деньги, купаясь в роскоши и всеобщем обожании.
Но с точки зрения Пэк Соль-хи, командира Корпуса истребления демонов, это выглядело смешно. Только недавние новички не знают, скольких Охотников ежегодно сожрают монстры, убивают демонизированные люди или предают собственные соратники. А число тех, кто ушёл в отставку из-за тяжелейших психологических травм, и вовсе не поддавалось счёту.
Однако её ученик, Джин Ю-ха, в этом отношении был безупречен.
Достаточно взглянуть на него прямо сейчас: широкий обзор, охватывающий всё поле боя; предельно эффективные движения, направленные строго на выполнение задачи; и меч, не дрожащий даже перед лицом бесчисленной оравы врагов.
Разумеется, всё это заставляло высоко оценивать Джин Ю-ха, но больше всего Пэк Соль-хи ценила в нём другое.
Силу духа.
Когда Пэк Соль-хи только начала обучать Джин Ю-ха, первым делом она взялась за прививание жажды убийства.
Позже, когда сформировалась «Утопия» и Джин Ю-ха прославился своими выдающимися достижениями, другие инструкторы пришли спросить, как именно она его тренировала. И она с гордостью, ничего не скрывая, продемонстрировала им свои методы.
Лица инструкторов в тот момент надо было видеть — на неё смотрели как на сумасшедшую.
«Мы знаем, что ты Маньячка-Убийца, но это уже перебор! Ни один зелёный первокурсник не выдержит таких безумных тренировок!» — кричали они, призывая её прекратить шутить, и даже советовали вспомнить, каково пришлось бы ей самой в таком возрасте.
Шок, который испытала тогда Пэк Соль-хи, был немалым.
«...Да, обычные кадеты не смогли бы этого вынести».
Верно, тот подход требовал уже закалённой психики и опыта. Но поскольку она впервые взяла кадета в ученики, то обучала Джин Ю-ха так, как привыкла тренироваться сама. Иными словами, её мерка изначально оказалась завышенной!
Поэтому она решила сбавить обороты и снизила интенсивность занятий.
— Что с вами сегодня, учитель?! — отреагировал тогда Джин Ю-ха невероятно бурно, словно вся его привычная покорность испарилась без следа.
— Эти тренировки для тебя пока преждевременны.
— Я сделал что-то не так?
— Нет, просто я подумала, что нагрузки слишком велики для твоего возраста.
— Мне нужно стать сильнее, учитель! Пожалуйста, продолжайте как раньше!
— Если продолжать в том же духе, ты сломаешься.
— Нет, не сломаюсь! Пожалуйста, поверьте мне! Если не верите — устройте проверку!!
Глядя в его чистые чёрные глаза, Пэк Соль-хи с неохотой согласилась устроить ему испытание.
И Джин Ю-ха прошёл все тесты с блеском, словно доказывая её неправоту. Испытания были настолько суровыми, что даже опытные бойцы Корпуса истребления демонов с трудом сдали бы хотя бы половину.
«Умыл он меня тогда...» — Пэк Соль-хи усмехнулась про себя.
Честно говоря, она до сих пор не понимала, как подобная стойкость возможна в столь юном возрасте. Обычно подобное ремесло неизбежно травмирует психику, но разум Джин Ю-ха оставался неприступным, точно железная крепость.
«Тот случай, когда он поддался гневу, произошёл из-за ранения товарища. Это лишь доказывает, что он чётко разделяет отношение к союзникам и к врагам, что на самом деле огромное преимущество».
А раз он осознал это ещё тогда, то вряд ли снова совершит подобную ошибку.
Он был поистине идеален — безупречный воин, кем бы он ни был воспитан.
«Хм, если подумать, разве он не обещал приготовить для меня ужин? Жду с нетерпением».
*ГРОХОТ!*
Джин Ю-ха, сражавшийся с демонизированными людьми, внезапно с силой обрушил удар на пол, подняв густое облако пыли.
Поняв, что это сигнал к продвижению, Пэк Соль-хи скомандовала:
— Вперёд.
— ...Да.
— Есть!
Пэк Соль-хи повела Им Гаыль и Софию внутрь здания.
Поскольку Джин Ю-ха отвлекал внимание на себя и поднял дымовую завесу, проскользнуть незамеченными оказалось гораздо проще.
— Ты... ты же—!
*Вжух!*
Хотя из-за неопытности Им Гаыль и Софии их пару раз едва не засекли демонизированные люди, Пэк Соль-хи мгновенно заставляла врагов замолчать одним взмахом клинка.
«Путь в подвал... вон туда».
*Топ-топ-топ-топ!*
Она стремительно помчалась к подвалу.
Тем временем демонизированные люди снизу уже подбегали на шум, поднимавшийся наверху.
Но Пэк Соль-хи разила мечом, даже не меняясь в лице.
*Вжух!*
*Вжух!*
*Вжух!*
Траектория её клинка была пугающе короткой и точной.
Её бег ничуть не замедлялся, пока враги, хватаясь за рассечённые глотки, валились на землю.
Превратив в трупы десятки демонизированных людей на лестничном пролёте, они наконец добрались до подземного этажа.
Дверь была распахнута настежь.
Им Гаыль и София одновременно ахнули от представшей перед ними картины.
Вонь мгновенно ударила в ноздри. Грязное помещение напоминало запущенный свинарник, над которым роились тучи мух. По обе стороны жались бесчисленные пленники, превратившиеся в обтянутые кожей скелеты.
А в самом центре в воздухе парил огромный чёрный камень маны.
— Вот как... Так вот где это было. Они похищали людей и сгоняли их сюда.
Пэк Соль-хи окинула взглядом подвал и заговорила ледяным голосом.
*Топ, топ...*
Из-за камня маны вышел мужчина в медицинском халате.
— Ага-а-а?! Так это ты, Маньячка-Убийца! У меня было скверное предчувствие, когда наверху начался этот шум...
Обладателем голоса оказался молодой человек с белоснежными волосами и лицом, испещрённым шрамами от швов.
Он растянул губы в широкой, почти разрывающей лицо ухмылке.
— Но что ты можешь сделать? Даже для такой, как ты, уже слишком поздно. Ритуал призыва демона уже начался!
◇ ◇ ◇
Переводил: Afmos
Редактировал: Afmos