Я собирался сказать им подождать.
Хотя бы немного постоять снаружи.
Но не успел я и рта раскрыть, как дверная ручка уже повернулась.
Щелк.
Плотно закрытая дверь комнаты открылась.
Подсвеченные ярким светом из коридора, внутрь шагнули две фигуры.
— Эван! Тебе, наверное, до смерти скучно сидеть взаперти, так что мы принесли десер...
— Мы пришли, орабео... ни?
Элисия, вошедшая с лучезарной улыбкой, и Селин, обеспокоенным взглядом изучавшая мое лицо.
Когда эти двое появились на пороге, держа в руках явно дорогую коробку со сладостями и корзину с фруктами, комната словно вмиг озарилась светом. Казалось, наступила весна...
— ...
— ...
...Или так только казалось.
Эта сияющая весенняя атмосфера промерзла насквозь, не продержавшись и трех секунд.
А всё потому, что, увидев представшую перед ними картину, обе девушки замерли как вкопанные, едва переступив порог.
— Боже, — первой тишину нарушила Элисия.
Её губы всё ещё сохраняли изящный изгиб, но тепло в глубоких изумрудных глазах испарилось в одно мгновение.
Направление её взгляда было очевидным.
Хера, сидевшая вплотную к столу и протягивавшая мне тетрадь с конспектами.
И...
— ...Орабеони? — голос Селин упал до такой пугающе низкой ноты, что меня невольно пробрала дрожь.
Её взгляд тоже проскользнул мимо Херы, вонзившись прямо в кровать у меня за спиной.
— ...Чего уставились? Эльфийка и младшая сестрёнка Хозяина? Заявились из ниоткуда, даже не постучав.
«Я вообще-то стучала. Вы просто не услышали».
[Поглощена негативная эмоция «Смущение».]
[Поглощена негативная эмоция «Ревность».]
[Поглощена негативная эмоция «Гнев».]
— ...
— ...
Видя их реакцию — они застыли на месте, не подавая ни малейших признаков жизни, — я неохотно повернул отяжелевшую голову, чтобы посмотреть назад.
Я хотел понять причину такого поведения.
Они бы не стали так реагировать только из-за того, что Имир просто легла на кровать.
— ...
— А? Хозяин. Что такое?
«Ах, чёрт».
На кровати.
Имир вальяжно развалилась по диагонали, почесывая живот и совершенно игнорируя тот факт, что её короткое платье горничной задралось до самых бедер.
Более того, из-за того, что ещё мгновение назад она каталась по постели, её пышная копна огненно-рыжих волос была полностью растрепана, а пуговицы на груди — расстегнуты.
Проще говоря, это было зрелище, которое невероятно легко понять неправильно.
Томная поза, напоминающая последствия страстного свидания.
Во-первых, это было грандиозное недопонимание.
Я абсолютно точно не занимался ничем из того непристойного поведения, о котором вы сейчас подумали.
Следовало бы немедленно всё объяснить, но я не мог заставить себя даже открыть рот из-за подавляющего давления, исходящего у меня из-за спины.
— ...
— ...
[Поглощена негативная эмоция «Жажда убийства».]
[Поглощена негативная эмоция «Жажда убийства».]
Я чувствовал спиной самую настоящую жажду убийства, которая выходила далеко за рамки простого гнева.
— Х-хииик!.. — Хера подавила вскрик и выронила ручку.
Она поспешно спряталась за моей спиной, используя меня как живой щит.
[Поглощена негативная эмоция «Ревность».]
[Поглощена негативная эмоция «Жажда убийства».]
[Поглощена негативная эмоция «Чувство собственности».]
Оставим в стороне системные уведомления, которые безумно звенели в моих ушах.
Я физически ощущал, как температура в комнате в реальном времени падает ниже нуля.
«Может, создать двойника и сбежать?»
Атмосфера в комнате была настолько ужасающей, что подобная мысль, пусть и на мгновение, действительно промелькнула у меня в голове.
«Но я ведь не могу просто взять и сбежать».
Я не мог оставить это противостояние как есть, ведь оно не подавало никаких признаков скорого завершения.
— ...Вы пришли? — я едва удержался за остатки рассудка и поздоровался, делая вид, что всё в полном порядке.
Если бы я проявил хоть каплю паники, меня бы неизбежно заклеймили виновным ублюдком.
— Да. Мы пришли, Эван.
Элисия легкой походкой вошла в комнату и поставила коробку с десертами на стол.
Её шаги определенно были легкими, так почему же у меня создалось ощущение, что пол трясется?
Должно быть, показалось. Ведь это же Элисия.
Она была настолько доброй эльфийкой, что о ней говорили, будто она вообще не умеет злиться. Это точно лишь плод моего воображения.
— Я пришла вместе с Селин, так как подумала, что тебе будет скучно сидеть под домашним арестом... но, полагаю, я ошиблась.
Её взгляд скользнул мимо Херы.
А затем медленно переместился, свирепо впившись в Имир на кровати.
— В комнате так... многолюдно, что у тебя просто не было шанса почувствовать себя одиноким.
Я начал сомневаться, действительно ли передо мной стояла та самая Элисия.
Каждое произнесенное ею слово было усеяно ядовитыми шипами.
— А-а... Э-это!.. Я-я просто пришла п-передать Эвану свои конспекты!..
Хера, прижавшаяся ко мне, побледнела и начала отчаянно махать руками.
С лицом человека, готового вот-вот разрыдаться, она послала мне умоляющий взгляд, ища спасения, но...
«Сделаю только хуже, если сейчас что-нибудь скажу».
Моя собственная шея была на волоске.
К тому же, учитывая внешний вид Имир, вряд ли они поверили бы хоть одному моему слову.
— Верно. Я понимаю, что леди Хера пришла помочь с учебой. Но...
На этот раз заговорила Селин, и её голос был холоднее льда.
Она подошла вплотную, встала прямо рядом со мной и свирепо уставилась на Имир.
— Орабеони. Почему эта женщина лежит на твоей кровати в таком виде?
— ...Ты про меня?
— Кто-нибудь ещё здесь лежит, кроме тебя?
«Скажи. Им. Чистую. Правду».
Я слегка повернул голову и одними губами подал знак Имир, на лице которой застыло наглое выражение.
«Не болтай лишнего и не провоцируй драку, просто скажи правду».
— ...Ах, почему я в таком виде?
Я так надеялся, что она меня поймет.
Но в тот момент, когда наши взгляды встретились, по моей спине пробежал холодок от того, насколько невинно — до пугающего невинно — она улыбнулась.
— Хозяин, видишь ли, крепко схватил меня и не отпускал. А потом... я устала, вот и прилегла ненадолго. А что, есть проблемы?
«Ах».
Дзынь.
Звук лопнувшей нити чьего-то рассудка эхом разнесся по комнате.
— Что ты сказала?
В отличие от её совершенно неподвижных глаз, улыбка Элисии стала шире.
— ...Я ведь даже этого еще не делала. Как она смеет...
Как только её тихое бормотание стихло, голубоватая аура духов вокруг неё угрожающе запульсировала.
— Долг горничной — прислуживать своему хозяину, но... я и не знала, что она прислуживает ему ещё и в постели.
— ...Ревнуешь? Хочешь выйти раз на раз?
— Орабеони.
Пока Имир провоцировала эльфийку, Селин мертвой хваткой вцепилась мне в плечо.
Хватка была настолько сильной, что костяшки её пальцев побелели.
— Это правда? Ты правда... с этой женщиной... Нет, ведь так?..
Свет в её глазах, устремленных на меня, медленно мерк, погружаясь в непроглядную тьму.
— Прекрати нести чушь. Имир.
Я не знал, что произойдет, если позволю ей болтать и дальше.
Крепко потерев пульсирующие виски, я тяжело вздохнул.
— Ничего не было. Эта девчонка просто каталась по кровати как ей вздумается. Если не верите мне, спросите Херу. Она была здесь с нами, так что всё видела.
— ...Х-ха! В-всё т-так и было!
С отчаянными показаниями и объяснениями Херы смертоносное магическое давление, сокрушавшее комнату, наконец, отступило подобно отливу.
— Тц, как скучно, — Имир надула губы и снова зарылась лицом в постель.
Её беспечная реакция, по иронии судьбы, лишь подтвердила правдивость моих слов.
«...Я с тобой позже разберусь».
— Фух... — тихий вздох облегчения сорвался с губ Селин.
Элисия тоже слегка опустила напряженные плечи и, наконец, вернула себе свою умиротворенную улыбку.
Опасное противостояние подошло к концу.
— ...Раз уж недоразумение разрешилось, давайте присядем.
Я указал подбородком на принесенную Элисией коробку.
— Вы проделали такой путь, чтобы купить что-то вкусное. Вы ведь не дадите угощению остыть?
— Боже. Конечно же нет! Я купила их в самом известном месте столицы специально для Эвана.
— ...
Селин молча придвинулась поближе ко мне.
Её взгляд всё ещё был направлен на кровать, она не теряла ни капли бдительности.
Но, несмотря на это...
Имир, казалось, полностью потеряла интерес к происходящему, продолжая лежать, уткнувшись лицом в матрас.
Когда Элисия открыла коробку и бережно достала макарон, комнату приятно наполнил сладкий аромат ванили и клубники.
Как раз в тот момент, когда я потянулся, чтобы взять аппетитно выглядящий макарон...
— Эван. Скажи: «А-а».
Опередив меня, Элисия взяла сладость и поднесла её прямо к моим губам.
Её изумрудные глаза изогнулись в очаровательной улыбке.
— ...
Моя рука, потеряв свою цель, замерла в воздухе.
— Эм... Вообще-то, у меня есть руки.
— Я знаю. Но забота о моём женихе — моя законная привилегия.
Она ответила уверенно, не собираясь отступать ни на шаг.
Вместо этого она легонько коснулась макароном моих губ и одарила меня милой, игривой улыбкой.
— ...
Если я сейчас откажусь, возникнет неловкая ситуация.
Мои колебания длились недолго.
Тихо вздохнув, я не стал уворачиваться и откусил кусочек макарона.
— ...Вкусно.
— Хи-хи. Я рада.
По лицу Элисии расплылась яркая улыбка.
Выглядя полностью удовлетворенной, она поднесла руку к своим губам и легонько прикрыла их.
«На этом можно и закончить».
Стук.
В этот момент рядом со мной раздался глухой стук чайной чашки о стол.
Повернув голову, я увидел Селин, которая с совершенно ничего не выражающим лицом наливала черный чай.
— Орабеони.
Селин пододвинула ко мне дымящуюся чашку.
— Если будешь есть только десерты, во рту станет слишком приторно. Выпей с ними немного чая.
— ...Спасибо.
— И ещё.
Селин бросила мимолетный взгляд на Элисию, затем взяла вилку и отломила кусочек торта.
Её взгляд переместился на мои губы, и она на удивление естественно протянула десерт мне.
— Попробуй и это. Я выбрала не слишком сладкий, зная твои вкусы, Орабеони.
— ...
[Поглощена негативная эмоция «Ревность».]
[Поглощена негативная эмоция «Соперничество».]
[Опыт навыка увеличен.]
Поскольку я уже принял и съел макарон от Элисии, то не мог просто проигнорировать Селин.
Было бы нечестно принять угощение от одной и отказать другой.
Когда я съел кусочек торта, предложенный Селин, во рту разлился в меру горьковатый вкус.
Он был не слишком сладким, и оттого весьма приятным.
— ...Очень вкусно. Идеальный баланс сладости.
— П-правда?
От этого простого комплимента уголки губ Селин едва заметно приподнялись.
При виде этого кончики ушей Элисии дернулись, хлопая от явного недовольства.
— Боже. Полагаю, Эван предпочитает менее сладкие десерты?
Это было не совсем так.
Мне нравилось сладкое таким, какое оно есть, и не сладкое — тоже.
Просто атмосфера прямо сейчас была до невозможности некомфортной.
— В следующий раз я тоже приготовлю что-нибудь менее приторное. В конце концов, я должна соответствовать вкусам моего жениха.
— Мы договорились, что этот фарс продлится только до выпуска, Элли.
— Никогда не знаешь, что может случиться в жизни, верно? К тому же, после того как отец сделал официальное заявление, в Сильберии Эван — мой самый настоящий жених.
Взгляды двух девушек вновь яростно столкнулись в воздухе.
Я незаметно дистанцировался от них и тихонько отпил свой черный чай.
«А чай-то и впрямь хорош».
Надо будет потом узнать сорт.
Закуплюсь им отдельно и буду наслаждаться.