После того как передача полномочий завершилась, я обучил Таймерси всему.
Как создавать и восстанавливать стену.
Как обрабатывать документы.
Как настраивать подзорную трубу.
Как составлять книги.
Всему, что требовалось для управления этим местом.
Но Таймерси отчаянно покачала головой.
— Без Тэя я ничего не смогу.
— …
— Мне просто постоянно не везёт.
Я вздохнул.
— Опять ты за своё.
— Тэй…
— Сколько раз тебе повторять?
Я посмотрел на неё.
— Тебе не «не везёт».
— …
— Если бы это было так, ты бы вообще меня не встретила.
Таймерси уставилась на меня.
— Вы действительно сами это сказали?
Я тут же поднялся.
Взял её за руку.
И подвёл к креслу.
— Садись.
— П-подождите.
— Всё нормально.
Я слегка подтолкнул её.
— Садись.
— …
— Это не настолько страшно, как тебе кажется.
Таймерси осторожно опустилась в моё кресло.
Я положил руку ей на плечо.
— Однажды…
— …
— Стена, которую я создал, ослабнет из-за течения времени.
Она замерла.
— И тогда…
Я продолжил:
— Может появиться угроза, словно только и ждала этого момента.
Таймерси тут же вскочила бы, если бы я не придержал её за плечо.
— Т-тогда вам вообще нельзя уходить!
— Нет.
Я покачал головой.
— Это не обязательно произойдёт.
— …
— Я лишь допускаю такую вероятность.
И лёгким тоном добавил:
— К тому же сейчас куда опаснее другое.
— Что?
— Я слишком устал.
Таймерси замолчала.
— Если ещё немного продолжу жить так же…
Я усмехнулся.
— Могу просто сойти с ума.
— …
— А что произойдёт, если с ума сойдёт кто-то вроде меня…
Я пожал плечами.
— Даже представить сложно.
— Тэй…
— Поэтому немного тебя попрошу.
Я слегка сжал её плечо.
— А когда вернусь из отпуска…
— …
— Отпущу отдыхать уже тебя.
И тут же предупредил:
— Только не вздумай потом отказываться.
В глазах Таймерси появились слёзы.
Она взяла меня за руку.
Пальцы дрожали.
— Я…
— …
— Я правда справлюсь?
— Конечно.
Я улыбнулся.
— А если поймёшь, что одной слишком тяжело…
— …
— Я вернусь.
— …
— Просто заранее подготовь подходящий сосуд.
Таймерси склонила голову.
— Сосуд?
— …
— Разве вы не сможете просто снова сесть сюда?
— Я собираюсь родиться человеком в другом мире.
Она удивлённо посмотрела на меня.
— Жить как человек.
— …
— И умереть как человек.
Таймерси не понимала.
Я продолжил:
— Нельзя после такой жизни мгновенно вернуть всю силу этого места.
— …
— Придётся восстанавливать её постепенно.
Она задумалась.
— Что-то вроде реабилитации?
— Хорошее сравнение.
Я рассмеялся.
— Я уже придумал подходящий способ.
— …
— Думаю, в следующей жизни он примет форму, которую я смогу легко понять.
— Тэй…
Похоже, она окончательно поняла, что переубедить меня не получится.
Дрожь в её руках исчезла.
На лице появилась решимость.
Я снова похлопал её по плечу.
— Таймерси.
— …
— Не позволяй себе колебаться.
Она подняла глаза.
— Теперь хозяйка этого места — ты.
Воспоминание закончилось.
Так вот…
Первым эти слова ей сказал я.
«Не позволяй себе колебаться».
Я посмотрел на Таймерси.
Она уже перестала плакать.
Хотя глаза всё ещё оставались красными.
Некоторое время я молча смотрел на неё.
А затем спросил:
— Теперь можно говорить с тобой без формальностей?
Таймерси вздрогнула.
— Т-Тэй…
— …
— К тебе вернулись воспоминания?
— Да.
Она быстро вытерла уголки глаз.
Я поднялся из кресла.
Подошёл к ней.
И легко похлопал по плечу.
— Тебе было тяжело одной.
— Нет.
Таймерси поспешно покачала головой.
— Что вы…
Она снова осеклась.
— Мне скорее стыдно.
— …
— Пока Тэя не было, я позволила миру дойти до такого состояния.
— Это не твоя вина.
Я спокойно ответил:
— Просто кризис оказался намного серьёзнее, чем я когда-то предполагал.
Кто бы мог ожидать…
Что именно существо вроде Хебрайна нацелится на этот мир.
— Мне многое хочется тебе сказать.
Я направился к балкону.
— Но сначала закончим с этим.
Открыл дверь.
Когда я был генеральным директором…
За балконом видел лишь подзорную трубу и пустоту.
Но теперь…
Передо мной предстала настоящая картина.
Полностью.
— Давно не видел этого пейзажа.
Таймерси стояла немного позади.
— Теперь вы всё видите?
— Да.
Я усмехнулся.
— Наверное, в прошлый раз тебе ужасно хотелось всё мне рассказать.
Таймерси прикрыла рот ладонью.
— Ху-ху.
— …
— Немного.
Я обернулся.
— Почему тогда просто не рассказала?
— …
— Я ведь всё равно был президентом.
Она ответила совершенно естественно:
— Потому что сам Тэй сказал…
— …
— Что невозможно вернуть всю прежнюю силу мгновенно.
— …
— Нужна реабилитация.
Таймерси улыбнулась.
— Я не хотела вмешиваться в ваш план…
— …
— И разрушать его.
Я кивнул.
— Хорошо подумала.
— …
— Всё-таки мой товарищ.
Таймерси чуть замерла.
— Товарищ…
На её лице появилась тёплая улыбка.
— Похоже, слово, которое вы узнали в новой жизни, действительно вам понравилось.
— Само понятие всегда было у меня в голове.
Я пожал плечами.
— Просто теперь нашлось точное слово.
Таймерси молча улыбалась.
Я снова повернулся к пространству за балконом.
— Ладно.
— …
— Восстановим стену.
Вдали…
Чёрный Туман уничтожения уже приближался.
Мы одновременно посмотрели в ту сторону.
Перед миром стояла наполовину разрушенная стена.
Хотя «стена» — не совсем точное слово.
Скорее огромный купол.
Волнорез…
Полностью окружавший и защищавший мир.
А за повреждённой частью купола…
Медленно приближался чёрный туман.
Я поднял руку.
— Как же это делалось?
— …
— Столько времени прошло, что сразу не вспоминается.
Я посмотрел на Таймерси.
— Объясни.
Она прикрыла рот и улыбнулась.
— Тэй.
— Что?
— Вам необязательно притворяться.
Я поднял бровь.
Таймерси тихо сказала:
— Я просто рада.
Вот как.
Впрочем…
Она наблюдала за мной гораздо дольше, чем кто-либо.
Неудивительно, что прекрасно понимает, что происходит у меня в голове.
Я улыбнулся.
— За прошедшее время многое изменилось.
— …
— Поэтому сейчас мне проще пользоваться именно этим способом.
Я мысленно вызвал систему.
— Полномочия президента.
Перед глазами появился кадровый реестр.
[Полномочия президента: за исключением перечисленных ограничений, позволяют осуществить любое желаемое действие.]
[Исключение 1: невозможно осуществить действие, против которого выступает более половины акционеров.]
[Исключение 2: невозможно осуществить действие, наносящее вред компании, её акционерам, руководителям или сотрудникам.]
[Исключение 3: невозможно оказывать влияние на другие компании.]
[Исключение 4: невозможно восстановить воспоминания акционеров, руководителей и сотрудников, стёртые вследствие вступления в должность президента.]
Все эти ограничения…
Когда-то установил я сам.
И подчинил им самого себя.
Потому что…
Как и всем остальным…
Мне тоже требовался механизм, способный ограничивать мою собственную власть.
Впрочем…
К нынешней ситуации ни одно из исключений не относилось.
— Немедленно восстановить стену.
[Немедленно восстановить стену.]
[Прошу рассмотреть и утвердить выполнение изложенного выше.]
Перед глазами появился привычный документ.
По старой привычке я уже собирался подписать:
Ким Ил-До.
Но остановился.
И написал другое имя.
Тейрод Мейсон.
Когда-то…
В самом начале…
Подпись «Тейрод Мейсон» не срабатывала.
Поэтому все документы я подписывал именем Ким Ил-До.
Но теперь…
Я закрыл кадровый реестр.
И посмотрел на стену.
Разрушенные участки начали восстанавливаться.
Отверстия исчезали.
Трещины затягивались.
Пробелы между фрагментами стены исчезли один за другим.
— Теперь работает и подпись «Тейрод Мейсон».
Таймерси удивлённо спросила:
— Почему?
— Наверное…
Я усмехнулся.
— После возвращения на должность президента оба имени перестали иметь особое значение.
— Почему?
— Потому что окончательное решение всё равно принимаю я.
Я пожал плечами.
— Президент.
— …
— Видимо, системе уже неважно, каким именем я подпишусь.
Таймерси немного подумала.
— Тогда почему…
Она посмотрела на меня.
— Вы всё равно изменили подпись с Ким Ил-До на Тейрода Мейсона?
Я ненадолго задумался.
А затем ответил:
— Наверное…
— …
— Имя, которое ты когда-то мне дала…
Я слегка улыбнулся.
— Нравится мне больше.
На лице Таймерси мгновенно появился румянец.
А тем временем…
Стена окончательно восстановилась.
Туман уничтожения в последний момент попытался прорваться внутрь.
Но безуспешно.
БУМ!
Он ударился о стену.
И остановился.
Скорее всего…
Туман уничтожения, в который Хебрайн превратился после полного разрушения своего сосуда…
Теперь рассеется в межпространственном переходе.
Это конец.
Конец хозяина мира демонов.
Я невольно пробормотал:
— Надо хотя бы попрощаться.
Таймерси удивилась.
— С Хебрайном?
— Да.
— Но как?
— Полномочий президента должно хватить…
Я посмотрел на стену.
— Чтобы передать голос через неё.
Таймерси не понимала.
— Зачем?
Зачем?
Разве не очевидно?
Я улыбнулся.
— Нужно над ним посмеяться.
Стена полностью закрылась.
Хебрайн, превратившийся в Туман уничтожения, пытался всей оставшейся силой пробить её.
Но стена, восстановленная Тейродом Мейсоном…
Полноценным президентом…
Даже не дрогнула.
В конце концов Хебрайну пришлось признать:
Всё кончено.
Он собрал рассеянный Туман уничтожения.
Снова принял человеческий облик.
И пробормотал:
— Триста лет назад она вроде пробивалась намного легче.
Раздался голос:
— Потому что тогда стена была ослаблена.
Хебрайн сразу узнал его.
— Тейрод Мейсон.
— Поражён твоей настойчивостью.
— …
— До самого конца не хотел сдаваться.
Хебрайн усмехнулся.
— Кх.
— …
— Наверное, со стороны так и выглядит.
Он пожал плечами.
— Просто мне всегда было всё равно на подобные вещи.
— Даже когда эта настойчивость привела тебя сюда?
Хебрайн промолчал.
Голос продолжил:
— Вот поэтому…
— …
— В прошлый раз нужно было тихо остаться в мире демонов.
— …
— Зачем снова лезть сюда…
— …
— Ради какого-то развлечения и амбиций?
Межпространственный переход — опасное место.
По сути…
Живым существам вообще не предназначено здесь находиться.
Хебрайн не был обычным существом.
Но теперь…
Когда сосуд уже полностью разрушен…
Даже он не мог долго здесь продержаться.
Шурх.
Доказательство появилось прямо перед глазами.
Тело Хебрайна понемногу рассыпалось.
Он раздражённо сказал:
— Это мой последний момент.
— …
— Обязательно ещё и издеваться?
— …
— Просто дай спокойно исчезнуть.
Хебрайн тяжело выдохнул.
— Я проиграл.
Сказав это…
Он стиснул зубы.
Это было не просто личное поражение.
Мир демонов…
Проиграл миру, окружённому этой стеной.
В мире демонов не осталось ни одного монстра.
Кроме него самого.
И теперь…
Даже он исчезал.
Хебрайн опустил голову.
И тогда снова услышал голос Тейрода:
— Жалеешь?
— О чём?
— О всех тех годах…
— …
— Когда ты вторгался в чужие миры просто ради развлечения.
Хебрайн поднял голову.
— Что за чушь?
— В прошлой жизни я кое-чему научился.
— …
— Руководитель компании не должен определять политику и направление компании…
— …
— Исходя из собственных увлечений или личных предпочтений.
Хебрайн нахмурился.
— Ничего не понимаю.
— Такая компания…
Тейрод спокойно продолжил:
— Обязательно обанкротится.
— …
— Твой мир демонов — ровно такой пример.
Хебрайн скрипнул зубами.
— А я…
Тейрод добавил:
— Возьму тебя как отрицательный пример.
— …
— И буду осторожнее.
Хебрайн взорвался:
— Ты сейчас издеваешься надо мной?!
После крика его тело стало исчезать ещё быстрее.
Он поднял руку.
Ударил по стене.
Но на ней не осталось даже царапины.
Хебрайн собрал последние силы.
— Да!
— …
— Ты победил!
Он почти кричал.
— Но мы сражались честно!
— …
— Своими силами!
— …
— Своим разумом!
Хебрайн стиснул зубы.
— И теперь…
— …
— Когда я исчезаю после поражения в этой честной битве…
— …
— Ты решил проводить меня насмешками?!
Его голос сорвался.
— Это вообще уважение к противнику?!
— Да.
Тейрод вдруг рассмеялся.
— Именно этого я и ждал.
Смех вскоре сменился вздохом.
— Я почему-то думал…
— …
— Что ты до самого конца будешь жить в этом заблуждении.
Хебрайн нахмурился.
— Заблуждении?
— Мы сражались…
Тейрод спокойно объяснил:
— Потому что ты на нас напал.
— …
— Мне не было весело.
— …
— И я вовсе не считаю это какой-то честной и красивой битвой.
Хебрайн молчал.
— Поэтому я и не хочу…
— …
— Чтобы такой человек, как ты…
— …
— Исчез с довольным лицом, думая:
— …
— «Что ж, славно мы сразились».
Тейрод добавил:
— Именно поэтому я и заговорил с тобой.
Его голос стал холоднее.
— Не упивайся собой до самого конца.
— Ты…
— …
— Ты ублюдок…
— Ты всего лишь худший президент…
Тейрод продолжил:
— Который уничтожил собственную компанию…
— …
— Из-за глупых решений и личных прихотей…
— …
— Которые никто из подчинённых никогда не выбирал.
— Кх…
— Так что исчезай…
Последние слова прозвучали спокойно.
— С глубоким сожалением.
— …
— Бездарный руководитель.
Глаза Хебрайна налились яростью.
— Ты…
— …
— Кх!
Но голоса уже не осталось.
Межпространственный переход буквально раздавливал его существование.
Будто сам говорил:
«Слышал?»
«Тебе уже велели исчезнуть».
И Хебрайн исчез.
Без остатка.
Не успев даже нормально возразить.
Теперь он не мог воскреснуть.
Не мог снова вторгнуться в другой мир.
Не мог вернуться на трон хозяина мира демонов.
Так…
Последний правитель мира демонов окончательно исчез.
А компания под названием «мир демонов»…
Прекратила существование.