— Пейзаж совершенно не изменился.
Хебрайн с наслаждением оглядел пустошь.
— Из всех мест этот мир больше всего похож на мир демонов.
Он широко улыбнулся.
— Почти как домой вернулся.
— …
— Тейрод Мейсон!
Голос Повелителя демонов прокатился над пустошью.
— Я знаю, что ты здесь прячешься!
Он повернул голову точно в сторону нашей скалы.
— Выходи!
Йериэль поспешно зажала рот, сдерживая икоту.
Я лишь пожал плечами и посмотрел на товарищей.
— Ну что.
— …
— Рассчитываю на вас.
Я сделал паузу.
— Выложитесь полностью, но не переходите предел.
— …
— Если станет действительно опасно, сразу дайте мне сигнал.
Эйр удивлённо нахмурилась.
— Можно так говорить?
— Что?
— А если мы не нанесём Повелителю демонов достаточно урона?..
— Делайте, как я сказал.
Она замолчала.
Я спокойно продолжил:
— От товарищей требуется только сделать всё, что они могут.
— …
— Всё остальное — работа руководителя группы.
После этих слов напряжение на их лицах заметно ослабло.
Даже появились лёгкие улыбки.
Трудно поверить, что через несколько мгновений начнётся последняя битва.
Я первым вышел из укрытия.
Товарищи встали по обе стороны от меня словно эскорт.
Хебрайн сразу заметил нас.
И рассмеялся.
— Давно не виделись.
Я посмотрел прямо на него.
— Хебрайн.
— Хм?
— Что ты здесь делаешь?
Он склонил голову.
— Разве мы не договаривались?
Я продолжил:
— Вернувшись в свой мир, ты больше никогда не появишься в нашем.
Хебрайн громко расхохотался.
— Пф-ха-ха!
— …
— Нет ничего более бессмысленного…
Он улыбнулся.
— Чем обещания между нами.
— …
— К тому же ты первым пошутил над моим сосудом.
Хебрайн слегка прищурился.
— Из-за тебя мне пришлось съесть троих собственных детей.
Грррр.
Будто откликаясь на слова хозяина, бесчисленные монстры одновременно пришли в возбуждение.
Но я спокойно выслушал его до конца.
— Значит, пришёл мстить…
— …
— Потому что я первым нарушил обещание?
Хебрайн на мгновение замялся.
— Ну…
— Нет.
Я сам ответил:
— Даже если бы я ничего не сделал…
— …
— После полного восстановления ты всё равно попытался бы вторгнуться сюда снова.
Я пожал плечами.
— Ты просто такой.
— …
— Разве не это для тебя самое большое удовольствие?
Я продолжил:
— Топтать других.
— …
— Доводить их до отчаяния.
— …
— А потом играть с ними, пока не надоест.
Хебрайн почесал затылок.
— Ну…
Он спокойно признал:
— Да.
— Это не та вещь, в которой следует так легко признаваться.
Я холодно посмотрел на него.
— Встань на колени.
— …
— Раскайся.
— …
— И проведи остаток жизни, искупая всё, что сделал.
Хебрайн фыркнул.
— Кх.
— …
— Хорошо шутишь.
— Если не хочешь…
Я посмотрел на товарищей.
— Тогда сегодня умрёшь здесь.
В ответ их сияние стало ещё сильнее.
Хебрайн прищурился.
А потом усмехнулся.
— Вы действительно стали сильнее меня трёхсотлетней давности.
— …
— Похоже, отсутствие полностью восстановленной стены пошло на пользу и вам.
Он спокойно добавил:
— Но даже так…
— …
— До моей нынешней силы вам не дотянуться.
Разумно.
А теперь…
Самая важная часть.
Я сделал максимально невозмутимое лицо.
— Перед началом боя у меня есть предложение.
Хебрайн склонил голову.
— Говори.
— …
— Всё-таки ты хозяин этого мира.
Он усмехнулся.
— Нужно проявить уважение.
Я пропустил замечание мимо ушей.
— Отправь монстров назад.
— …
— Пусть это будет только бой между тобой и нашими авантюристами.
Пусть монстров здесь и огромное количество…
Никто из них не способен даже поцарапать моих товарищей, достигших королевского+ ранга.
Но если Хебрайн станет прятаться за армией…
Сколько времени понадобится, чтобы серьёзно ранить его самого?
Он задумался.
— Почему я должен соглашаться?
— Потому что если победим тебя…
Я указал на армию.
— Остальные уже ничего не изменят.
— …
— И ты сам прекрасно понимаешь…
Я продолжил:
— Монстры не смогут помочь тебе победить нас.
— …
— С виду это масштабная война.
— …
— Но в итоге всё решится тем, кто первым падёт: ты или наши авантюристы.
Хебрайн медленно кивнул.
— Неправильно ты не сказал.
Он оглянулся на легионы.
— Даже если я победю вас…
— …
— А вся армия к тому времени будет уничтожена…
— …
— Смысла действительно немного.
Я собирался продолжить.
Но он уже махнул рукой.
— Хорошо.
Хебрайн улыбнулся.
— Пусть будет по-твоему.
Топ.
Топ.
Монстры начали отступать.
Сам Повелитель демонов медленно двинулся к нам.
— Ну?
Он развёл руки.
— Кто хочет умереть первым?
— …
— Можете нападать все сразу.
Все, кто раньше говорил подобное…
Обычно плохо заканчивали.
Я взглянул на товарищей.
— Сцена готова.
— …
— Теперь прошу.
Я улыбнулся.
— Хорошенько его избейте.
До состояния «ослаблен».
Кашья и Эйр заговорили почти одновременно:
— Хорошо.
— Доверься нам.
Кашья тут же повернулась к ней.
— «Нам»?
— …
— Я тоже вхожу в это «нам».
Она вздохнула.
— Сколько уже раз ты так говоришь, сестра?
Йериэль, Роман и Свейн тоже вышли вперёд.
— Джуи поделилась со мной огромным количеством силы.
Йериэль сжала кулаки.
— Я никогда не слышала, чтобы её голос звучал настолько громко.
Роман положил руку на меч.
— Последняя битва с Повелителем демонов.
— …
— Интересно, герои трёхсотлетней давности чувствовали то же самое?
Свейн покачал головой.
— С тем временем уже нельзя сравнивать.
Он достал лук.
— Давайте закончим всё как следует.
Пятеро медленно вышли вперёд.
Я подавил учащённое сердцебиение и вызвал кадровый реестр.
Проверил состояние здоровья Хебрайна.
[Состояние здоровья: превосходное.]
Хорошо.
Начинаем.
Последнюю битву.
Первым атаковал Хебрайн.
Щёлк.
Он легко щёлкнул пальцами.
В тот же миг земля под ногами товарищей начала проваливаться.
Через секунду под ними уже зияла огромная пропасть.
— Не выйдет!
Но никто не упал.
Кашья мгновенно наложила на всех магию полёта.
И вдруг пробормотала:
— Кстати…
— …
— Я всё ещё не придумала название этой магии.
Эйр посмотрела на неё.
— Это сейчас важно?
Тем временем Хебрайн поднял обе руки.
И начал медленно двигать ими в воздухе.
Совсем как опытный дирижёр.
Пространство над нами начало искривляться.
Сжиматься.
Уплотняться.
— Ха!
Роман резко взмахнул мечом.
Меч сердца.
Уровень 3.
Техника, способная одним ударом разрушить гору и перекроить рельеф местности…
Теперь использовалась десятки…
Нет.
Сотни раз подряд.
Меч сердца рассекал сжатое пространство.
Возвращая его в нормальное состояние.
И даже после этого остаточная сила ударов полетела прямо в Повелителя демонов.
— Хм.
БУМ!
Хебрайн легко топнул ногой.
Перед ним мгновенно вырос гигантский каменный столб.
Ослабленные после разрушения пространственного искажения удары не смогли полностью пробить защиту.
Но в следующий момент…
— Смотри сюда, Повелитель демонов!
Свейн открыл огонь.
Стрелы летели с такой скоростью…
Что я даже не мог сосчитать их количество.
И каждая была нацелена точно в сердце Хебрайна.
— Хм.
Тук-тук-тук!
Он лениво отбивал их руками.
Будто смахивал назойливую пыль.
Хотя в каждой стреле заключалась чудовищная сила.
Однако…
Вжух!
— Хм?
Одна стрела всё-таки пробила ладонь Хебрайна.
И прошла дальше.
Прямо в сердце.
Свейн усмехнулся.
— Это та же стрела…
— …
— Которая попала в тебя триста лет назад.
Последняя стрела Мейкерс.
Точно достигла цели.
Хебрайн без всякой паники выдернул её из груди.
Тук.
А затем сломал великое сокровище человечества пополам, словно обычную палочку.
— Неприятное ощущение.
Он нахмурился.
— Дважды получить одной и той же стрелой.
Чем неприятнее тебе…
Тем приятнее мне.
Я сразу посмотрел на кадровый реестр.
[Состояние здоровья: нормальное.]
Хорошо.
Ещё немного.
Мои дорогие товарищи.
Битва продолжалась больше двенадцати часов.
Иногда Хебрайн поднимался высоко в небо.
И тогда сражение превращалось в бешеную воздушную гонку.
Грохот стоял такой…
Будто весь запас фейерверков, копившийся несколько лет, взорвали одновременно.
В другие моменты бой снова переносился на землю.
Золотая волна Йериэль сталкивалась с чёрным туманом Хебрайна.
Обе силы уничтожали друг друга.
Эйр пользовалась каждой появляющейся брешью.
Возникала рядом с Повелителем демонов…
Наносила рану…
И исчезала.
Кашья обрушивала огонь, словно вырвала кусок самого солнца.
Роман довёл Меч сердца до предела.
Стрелы Свейна снова и снова метили точно в глаза Хебрайна.
Я запоминал всё.
Каждое движение.
Каждую атаку.
Каждое выражение лица.
Чтобы никогда не забыть…
Как мои товарищи сражались изо всех сил.
Солнце зашло.
На небе появилась луна.
И впервые на лице Хебрайна проступило нетерпение.
Впрочем…
Он тут же взял себя в руки.
И усмехнулся.
— Устали?
Кашья немедленно огрызнулась:
— Это мы у тебя хотели спросить!
— …
— Я только что видела, как ты тяжело дышал!
Хебрайн рассмеялся.
— Ты что…
— …
— Языком получила титул Великого мудреца?
Кашья фыркнула.
— Значит, попала в точку.
Хебрайн покачал головой.
— Ладно.
— …
— Признаю.
Он медленно сжал кулак.
— Я немного устал.
Тёмная энергия начала собираться вокруг его руки.
— Поэтому…
Он посмотрел на всех.
— Пора заканчивать.
«Собирается использовать что-то серьёзное?»
Я тут же проверил кадровый реестр.
[Последнее действие — сейчас: пытается активировать «Туман уничтожения».]
Туман уничтожения?
Не знаю, что именно это такое.
Но по одному названию ясно…
Особая техника Хебрайна.
Я сразу проверил здоровье.
[Состояние здоровья: нормальное.]
Чёрт.
Всё ещё недостаточно.
Ничего не поделать.
Я закричал:
— Все!
Товарищи повернулись ко мне.
— Ещё один раз!
— …
— Выложитесь полностью!
Кашья удивилась.
— Т-Тэй?
— Он что-то готовит!
Я указал на Хебрайна.
— Ударьте его ещё раз до того, как он закончит!
На усталые лица товарищей мгновенно вернулась решимость.
Они одновременно использовали сильнейшие техники.
Хебрайн не смог увернуться.
Похоже…
Для активации Тумана уничтожения требовалась огромная концентрация.
— Кх!
Впервые…
Из его рта вырвался настоящий стон боли.
И в следующий момент…
[Состояние здоровья: ослаблен.]
Получилось!
Но тут же…
Хебрайн поднял голову.
— Хорошая последняя попытка.
Он усмехнулся.
— Мусор.
— …
— Теперь закончим.
Его глаза потемнели.
— В этом мире больше никогда не появятся герои.
— …
— И хозяина тоже не будет.
Хебрайн широко раскинул руки.
— Теперь…
— …
— Этот мир станет моим новым миром демонов!
Шууух!
Из его сжатого кулака хлынул чёрный туман.
С чудовищной скоростью.
Я закричал изо всех сил:
— Готово!
— …
— Таймерси!
— …
— Сейчас!
И за мгновение до того…
Как чёрный туман накрыл товарищей…
Мы исчезли.
Несколько минут спустя.
Хебрайн убрал туман.
— Хм.
Он медленно опустился на одно колено.
Туман уничтожения…
Был сильнейшей техникой, которую он даже не мог использовать в ослабленном состоянии королевского ранга.
Этим туманом он уничтожил бесчисленное множество именованных монстров.
Этим туманом…
Он покорил множество миров.
Даже Тейрод Мейсон и его герои…
Не могли пережить подобную атаку.
— Посмотрим…
Хебрайн поднялся.
И огляделся, желая полюбоваться результатом.
— …?
Перед ним стояли лишь бесчисленные монстры собственной армии.
Ни одного противника.
«Даже тел не осталось?»
Но…
Не могли же они настолько легко погибнуть.
И тут…
— Нет!
Хебрайн впервые за очень долгое время испытал настоящий ужас.
— С-стена?!
Он резко обернулся.
— Стена восстанавливается?
— …
— Так внезапно?!
— …
— И настолько быстро?!
Стена действительно возвращалась.
Та самая стена, которая до этого была восстановлена лишь частично…
За мгновение стала совершенно целой.
Как только Хебрайн это увидел…
Его мысли заработали с невероятной скоростью.
И почти сразу пришёл ответ.
— Ха.
Он тихо рассмеялся.
— Понятно.
— …
— Конечно.
Хебрайн закрыл лицо ладонью.
— Тейрод Мейсон.
— …
— Ты бы никогда не полез на меня в лоб без какого-нибудь плана.
Он покачал головой.
— Я был идиотом.
— Да.
Раздался женский голос.
— Был.
Хебрайн резко повернулся.
Тррресь.
Пространство раскололось.
Из разрыва появилась белая рука.
Хебрайн склонил голову.
— Что ты делаешь?
Таймерси ответила спокойно:
— Не знаю.
— …
— Ты всё равно сейчас умрёшь.
Белая рука поднялась.
И палец указал вперёд.
Нет.
Не на что-то конкретное.
На мир.
На сам мир…
На котором сейчас стоял Хебрайн.
И в тот же миг…
Всё начало исчезать.
Не разрушаться.
Не плавиться.
Не рассыпаться в пыль.
Просто исчезать.
Словно кто-то проводил идеальным ластиком…
Не оставляя после себя ничего.
— Не может быть…
Глаза Хебрайна расширились.
— Ты уничтожаешь весь мир?
Он посмотрел на белую руку.
— Только ради того, чтобы убить меня?!
Таймерси ничего не ответила.
Хебрайн не мог понять её спокойствия.
Но его разум быстро нашёл правильный ответ.
— Этот мир…
Он замер.
— Был подделкой.
— …
— Временным миром…
— …
— Который вы создали только для того, чтобы стереть меня вместе со всеми монстрами.
Хебрайн внезапно расхохотался.
— Пф-ха-ха-ха!
Он запрокинул голову.
— Вы и такое смогли придумать?!
— …
— Это тоже план того ублюдка Тейрода?!
Таймерси, конечно же, не ответила.
Сейчас ей нужно было сосредоточиться на уничтожении мира.
Но Хебрайна это совершенно не смутило.
Он улыбнулся.
И произнёс совершенно неожиданную фразу:
— Хорошо…
— …
— Что монстры всё ещё здесь.