Змеи были одним из важнейших тотемов древнего народа Юэ и впоследствии были обожествлены. Поэт династии Тан Ду Му писал в своем «Предисловии к стихам Ли Чанцзи»: «Даже демоны-волы и боги-змеи не могут сравниться с их дикой и фантастической природой».
Городок Бай, расположенный в городе Вэньчэн, примыкает к горному хребту. С древних времен эта лесистая местность кишит змеями — белыми змеями, зелеными змеями, бамбуковыми ямкоголовыми гадюками, семиступенчатыми змеями, кобрами и другими, — за что и получила название «Гора Шэ».
В «Классике гор и морей» говорится: «На юго-западе находится царство Ба. Там обитает чёрная змея с лазурной головой, которая питается слонами».
Конечно, сказать, что змея может проглотить слона, — это преувеличение, но факт остается фактом: гора Ше кишит змеями.
Самые известные из них — серебряно-кольчатые змеи, золотисто-кольчатые змеи, семиступенчатые змеи и кобры — обитают в основном в глубине старых лесов. Сам город Бай окружен горами со всех четырех сторон. Хотя пейзажи живописны, леса густые и заросшие, что создает идеальную среду обитания для бесчисленных змей.
Поэтому у жителей деревень у подножия гор появилась особая профессия: ловцы змей. Легенда гласит, что перед каждой охотой ловец змей должен поклониться деревянному чучелу «Змеиного короля», подобно тому, как гангстеры в гонконгских фильмах молятся лорду Гуаню перед важным делом.
Говорят, что Царь Змей — это древняя, огромная змея, толщиной с чашу, с отметиной на лбу, напоминающей китайский иероглиф, означающий «царь».
Говорят, что этот Царь Змей прошел тысячелетнюю практику совершенствования в глубине гор, что даровало ему не только власть над всеми другими змеями, но и силу бесчисленных превращений.
Конечно, Царь Змей — всего лишь легенда. Есть ещё один фрагмент местного фольклора.
В предании говорится, что когда умирает член семьи, его дух может превратиться в маленькую, милую, зелёную змею длиной около метра. Это способ остаться в мире смертных, став домашней змеёй, чтобы охранять дом и приносить удачу.
...........
Летней ночью небо было усеяно сверкающими звездами. Млечный Путь, словно река из мелкого, мерцающего песка, простирался по темной глади.
По тусклой просёлочной дороге брела одинокая душа, только что покинувшая холодный труп. В мире живых ей больше ничего не принадлежало.
«Я не могу умереть! Мне ещё нужно заботиться о матери. О, Боже, пожалуйста, не заставляй меня перевоплощаться. Я готова стать домашней змеёй, чтобы защитить свою семью, охранять наш дом и принести ему удачу!»
ДЗИНЬ! "Обнаружен отчаявшийся человек. Пожирающая система нашла своего носителя."
Внезапно по небу пронесся яркий луч света, поразив душу, словно метеор, как раз в тот момент, когда она собиралась покинуть мир смертных!
..........
Ту Сяоань пришёл в себя, его зрение было искажено смятением. «Я всё ещё жив? Я всё ещё в мире смертных?»
Было кромешная тьма, но окружающая обстановка казалась знакомой.
Он попытался встать, но что-то было не так с его телом. Оно словно было плотно прижато к земле.
«Что вообще происходит?!»
Совершенно ошеломленный, Ту Сяоань почувствовал, что он больше не человек, а какое-то ползающее существо.
Нет, это было неправильно. Вскоре он понял, что и его голос неправильный. Это была не человеческая речь, а звук «СССССС».
Он посмотрел на своё тело. Он пошевелил им. Ни рук, ни ног. Оно было неестественно гибким.
Внезапно он вспомнил отчаянную мольбу, которую произнес непосредственно перед тем, как потерять сознание.
«О, Боже, не заставляй меня перевоплощаться! Я лучше стану домашней змеей!»
«Неужели это так?..»
Это осознание поразило его как гром среди ясного неба. Он не мог в это поверить.
«Неужели моё проклятое желание действительно сбылось?»
ДИНЬ...
«Хост успешно адаптировался к новому телу. Система Devouring инициирует обновление данных!»
Ведущий: Ту Сяоань!
Идентификация: Домашняя змея
Уровень: LV1 (размером 50 см!)
Талант 1: Пожирание (Способен пожирать различные организмы для эволюции)
Талант 2: способность к доминированию (может править любой расой змей более низкого уровня)
В тот же миг в сознании Ту Сяоаня раздалась серия голосов, совершенно ошеломивших его. Затем перед его глазами материализовался виртуальный экран, отображающий странные данные. Это было невероятно.
Когда Ту Сяоань отвел взгляд от виртуального экрана, тот автоматически исчез.
«Домашняя змея?!»
Ту Сяоань уловил ключевое слово. Он умер, но вместо того, чтобы переродиться, не стал ли он на самом деле змеей?
«Система Пожирания… Мне выпала легендарная возможность. Теперь у меня есть система».
Но этот поток информации в сочетании с новой реальностью поверг его в шок, словно в него ударила молния.
После десятка вдохов из уст Ту Сяоаня вырвался звук неподдельного возбуждения.
Неудивительно, что он чувствовал себя так, словно потерял руки и ноги, как какая-то вьюновая змея. «Нет, не вьюновая змея, — подумал он. — Змея. Причем домашняя змея».
Даже муравей цепляется за жизнь. Превратившись в домашнюю змею, Ту Сяоань почувствовал себя так, словно выиграл главный приз.
Значит, легенда оказалась правдой. Когда умирал ловец змей, он мог превратиться в легендарную домашнюю змею, чтобы защитить свою семью и принести им богатство.
Ночь была безмолвна, и Ту Сяоань чувствовал, будто всепоглощающая реальность вот-вот поглотит его целиком. Перед ним простиралась бесконечная тьма.
«Нет, — поправил он себя. — Впереди свет. Я могу вернуться домой. Я всё ещё могу увидеть свою мать и сестру».
Небеса не были к нему жестоки. Он всё ещё был жив в этом мире, хотя и в теле змеи.
Пока он был жив, любая цена была оправдана.
Перспектива — это палка о двух концах; всё зависит от того, как на неё посмотреть.
Если вы решите увидеть свет, вы найдете свет. Если вы решите увидеть тьму, вы найдете только тьму.
«Домой. Мне нужно домой».
Ту Сяоань отчаянно мчался домой. Дорога была темной и пустынной, ни души не было видно. Единственным звуком был изредка доносившийся с противоположной стороны автомобильный гудок.
Городок Бай, расположенный у подножия гор, был шумным и оживленным местом.
Ту Сяоань подошел к старому дому, примыкающему к склону горы.
Должно быть, было уже за полночь. Главная дверь была плотно закрыта, но единственное окно было открыто.
Был июль, и из-за летней жары большинство домов оставляли окна открытыми на ночь.
Проворно извиваясь, Ту Сяоань промчался через открытое окно.
Домой. Так приятно было вернуться домой. Но снова оказаться здесь было словно в другом мире. Его человеческое тело теперь стало змеиным.
Следуя по знакомой тропинке, Ту Сяоань направился в ванную. Причина была проста: там было зеркало, и ему отчаянно хотелось увидеть, в какую змею он превратился.
Внутри ванной комнаты было кромешная тьма. Но, как ни странно, несмотря на то, что он превратился в змею, у него было отличное зрение, и в темноте оно совсем не размылось.
Змеи обычно обладают ужасным зрением; почти каждая змея на земле крайне близорука. Ту Сяоань с облегчением отметил, что его зрение всё ещё оставалось острым. Единственной странностью было то, что в его змеиных зрачках читался ледяной, бесстрастный взгляд.
Он с усилием пополз к зеркалу, желая увидеть себя, но тут услышал шаги, и в ванной комнате включился свет.
В дверях появилась женщина с затуманенным от сна взглядом. Лицо ее было изможденным, и она выглядела совершенно измученной.
"АААА...!"
Сразу же раздался оглушительный крик, и сонливость мгновенно исчезла. Что же она увидела?
Перед зеркалом слегка приподнялась маленькая, совершенно белая змея. Она ярко сверкала в свете, представляя собой прекрасное зрелище.
Она мгновенно застыла на месте, оцепеневшая от изумления.
«Сестра! Это я!»
Ту Сяоань тоже был встревожен. Он не ожидал так скоро встретиться со своей семьей. Было очевидно, что его сестра его ужасно боится.
Любой, кто зашёл бы в ванную посреди ночи и увидел змею перед зеркалом, закричал бы.
Потеряв дар речи — он даже морально не был готов встретиться со своей семьей — Ту Сяоань взглянул на свое отражение в зеркале, затем промчался мимо ног сестры и выскочил за дверь.
"Юээр, что случилось!"
Из внутренней комнаты выбежала женщина средних лет, лет сорока, и увидела свою потрясенную дочь у двери ванной.
«Мама, ты не поверишь, что я только что видела! Змея! В ванной была красивая маленькая змея!»
"Что!"
Голос Вэнь Цю дрожал от недоверия. "Неужели это... домашняя змея?"
Услышав эти два слова, Ту Сяоюэ лишь безучастно уставилась на мать, широко раскрыв рот.
Змеи считаются очень духовными животными. С древних времен в фольклоре говорится о Пяти Великих Бессмертных, а змея известна как Бессмертный Лю. Во многих частях страны, особенно в отдаленных горных районах, почитание змей превосходит всякое воображение, в некоторых местах даже превосходя поклонение Дракону, национальному тотему Китая.
Это особенно касалось жителей города Бай, которые верили в легенду о Царе Змей. Они считали, что змеи часто посещают дома верующих, и различали домашних змей и диких, называя их, соответственно, «внутренними варварами» и «внешними варварами».
Так называемая домашняя змея — это вид неядовитых змей длиной около метра, которые живут в жилых домах, часто сворачиваясь кольцами на балках, под карнизами, в щелях стен, среди черепицы на крыше или на чердаках.
Люди верят, что домашняя змея защитит семью. Говорят, что если в доме есть змея, то запасы риса в ящике для хранения сами собой пополняются и никогда не заканчиваются.
Также часто говорят, что если в доме обнаружат змею, то убить её — величайшее табу.
Считается, что если убить змею, или даже если попытка окажется неудачной, она отомстит, принеся несчастье всей семье.
Они твердо убеждены, что домашняя змея — это не обычное существо.
Старейшины часто говорят, что домашняя змея приносит удачу и богатство.
На протяжении сотен лет в городе Бай передавалась из поколения в поколение поговорка, словно родовая заповедь: «Если домашняя змея уйдёт, семья погибнет; если домашняя змея останется, семья будет процветать».
Личное наблюдение за тем, как домашняя змея покидает ваш дом, считается ужасным предзнаменованием, предвещающим кровавую катастрофу.