«Сяоань, слушай внимательно. То, что я сейчас тебе скажу, очень важно». Ло Цзыюнь была так взбешена, что ей хотелось вытащить Ту Сяоаня из Озера Десяти Тысяч Кровей и хорошенько его отшлёпать.
Ту Сяоань пожал плечами. «Я говорю серьезно. То, что Король Демонов Лю не смог достичь четвертого ранга Вознесения, не означает, что я тоже потерплю неудачу».
Опираясь на свою систему, Ту Сяоань был уверен, что однажды станет Божественным Духом Четвертого Ранга, Бессмертным Земли. В конце концов, он уже был 35-го уровня. Даже ракета не могла сравниться с его темпами прогресса.
«Надеюсь, ты сможешь сохранить эту уверенность навсегда», — сказала Ло Цзыюнь, потеряв дар речи. Она не знала, что ему ответить.
Она сдержала своё разочарование и продолжила: «А вы знаете, почему Король Демонов Лю не смог совершить Вознесение?»
Ту Сяоань закатил глаза и стал ждать, что она продолжит. «Я даже не знаю Короля Демонов Лю, так откуда мне, черт возьми, что-либо знать?»
«Правда в том, что тогда Короля Демонов Лю уже нельзя было считать змеем. Он эволюционировал в Божественного Дракона и попытался совершить Вознесение, приняв облик дракона. К сожалению, в конце концов ему это не удалось».
Ту Сяоань был ошеломлен. Затем его глаза вспыхнули. «Великий Царь Змей прошел путь превращения змеи в дракона? Это было бы чудом, если бы ему это удалось».
Есть суровая поговорка о том, что нельзя забывать свои корни. Как бы высоко ты ни поднялся, никогда не забывай, кто ты и откуда ты родом.
Змея есть змея, а дракон есть дракон. Путь Совершенствования — это битва с небесами за долголетие, постоянный процесс совершенствования своего мастерства, освобождения от оков родословной и достижения всё большей трансцендентности с каждым шагом.
Это как если бы человек, неуверенный в своей внешности, сделал пластическую операцию. В конечном итоге это лишь поверхностное решение, которое не принесет ему истинного уважения.
Если вы не принимаете себя таким, какой вы есть на самом деле, какие великие дела вы можете совершить?
Король демонов Лю следовал пути превращения в дракона и достиг абсолютной вершины своего совершенствования. Когда он попытался вознестись, обретя тело дракона, он, несомненно, потерпел неудачу в попытке получить признание Закона Неба и Земли. Вот почему он потерпел поражение.
Это как крупный конкурс красоты с одним простым правилом: никакой пластической хирургии. Никакой поверхностной чепухи.
«Сяоань, у тебя огромный талант к самосовершенствованию. Раз ты уже понимаешь этот принцип… это верно. Только после того, как его Вознесение провалилось, Король Демонов Лю понял, что свернул на неверный путь. Ему никогда не следовало идти по пути превращения Змеи в Дракона. В конце концов, это стало его собственной погибелью».
В памяти Ло Цзыюнь всплыла фраза, которую он когда-то произнес, и которую она глубоко помнила.
«Яньэр, я свернула с неверного пути. Это был извилистый путь. Змея есть змея, а дракон есть дракон. Было большой ошибкой для змеи пытаться вознестись до Божественного Духа Четвертого ранга в величественном облике дракона. Небесный Дао бескомпромиссен. Какое право имеет тот, кто забыл свои корни, стать Божественным Духом Четвертого ранга?»
Поэтому в расе змей впоследствии было принято неписаное правило: ни одной змее не разрешается идти по пути превращения в дракона. Любая змея, которая это сделает, будет изгнана из расы змей и подвергнута презрению со стороны всех змей.
К счастью, Ту Сяоань не свернул не на тот путь случайно.
С тех пор как он переродился в змею, ему ни разу не приходило в голову стать драконом. Для него змеи уже обладали невероятным потенциалом. У них не было рук и ног, но они могли стать владыками леса, вселяя страх в сердца бесчисленных животных.
Кроме того, в городе Бай существовала культура поклонения змеям, поэтому он не считал змей чем-то меньшим, чем драконы. Проще говоря, змеи были реальными существами, а драконы — слишком вымышленными.
Драконы были высокими, благородными и величественными, но, будучи змеей, Ту Сяоань не завидовал им и не поклонялся им. Он верил, что, приложив достаточно усилий, сможет стать даже могущественнее дракона.
И теперь он более или менее этого добился.
«На самом деле, меня больше интересуют ваши отношения с Королём Демонов Лю. И кто вы на самом деле?»
Ту Сяоань был чрезвычайно заинтригован Ло Цзыюнь. С момента их знакомства эта загадочная женщина постоянно переворачивала его представление о ней с ног на голову.
Ло Цзыюнь мило улыбнулась, давно готовая рассказать Ту Сяоаню всё. «Король демонов Лю — мой приёмный отец, — сказала она. — И я действительно человек, человек-культиватор. Пятьсот лет назад, когда я достигла определённого уровня совершенствования, я стала очень уверена в своих силах. Я отправилась в горный хребет Яолин, надеясь закалить себя и стать ещё сильнее».
«Но человек, попавший в горный хребет Яолин, подобен овце, зашедшей в логово тигра. На меня напала орда демонов, и я получил серьёзные ранения. Я уже собирался стать добычей демонов, когда мой приёмный отец вмешался и спас меня».
«Мой приемный отец сказал, что я немного похожа на девочку, которую он когда-то знал, и он не мог не почувствовать сострадание. Этот один акт спасения перерос в связь отца и дочери — человека и демона. Его не смущало, что я человек, и я была благодарна ему за спасение моей жизни. Мы все просто живые существа в этом мире; нет высоких или низких рангов, есть только вопрос, чей кулак сильнее».
«Приёмный отец и приёмная дочь?» — Ту Сяоань был потрясён. Он никогда бы не догадался. Человек и Царь Змей — два существа из совершенно разных миров — становятся отцом и дочерью? Это звучало абсурдно.
Ло Цзыюнь элегантно произнесла: «Вам не любопытно, почему все в Змеиной расе уважительно называют меня «тётушкой»? Потому что я приёмная дочь Короля Демонов Лю. Об этом знает каждый демон в горном хребте Яолин. Это вовсе не секрет».
«Если ты человек, то почему от тебя исходит смешанная аура, сочетающая в себе черты человека, змеи и дракона?»
Раньше силы Ту Сяоаня было недостаточно. Когда перед ним стояла Ло Цзыюнь, она была словно воздух — неощутимая. Но после его прорыва его сила резко возросла, и он почувствовал исходящую от неё странную, тройную ауру.
С таким он никогда раньше не сталкивался.
«Потому что я проглотила золотое ядро, связанное с жизнью, моего приемного отца», — заявила Ло Цзыюнь, произнося шокирующую фразу.
В тот же миг, как она заговорила, казалось, что само озеро Десяти Тысяч Кровей вздрогнуло; кровь внутри него закипела еще сильнее.
«Ты совершил отцеубийство? Чудовище!» — воскликнул Ту Сяоань, внезапно охваченный горем и негодованием. Он посмотрел на Ло Цзыюня со странным выражением лица. «Даже если он был твоим приемным отцом, ты не можешь быть таким бессердечным! Ты ужасен».
Ло Цзыюнь: «…»
«Проклятая змея, несёшь чушь! Веришь или нет, я сейчас же на тебя наброшусь!» Ло Цзыюнь так разозлилась, что чуть не закашлялась кровью. С этим парнем просто нельзя было быть любезным.
«Моя ошибка», — сказал Ту Сяоань с виноватой улыбкой. «Судя по твоему выражению лица, похоже, история не об этом».
*Вздох…* Ло Цзыюнь резко выдохнула грязную Ци и снова бросила на него гневный взгляд. «Я же тебе говорила. Мой приемный отец, Король Демонов Лю, вернулся на Путь Перерождения. Он знал, что пошел по неверному пути и никогда не сможет достичь Четвертого Божественного Духа в этой жизни, поэтому у него не было другого выбора, кроме как начать все сначала».
«Ты имеешь в виду, что Король Демонов Лю сдался и покончил с собой? А потом переродился и снова стал змеей?» — спросил Ту Сяоань.
Лицо Ло Цзыюня помрачнело. «Не могли бы вы выражаться немного менее грубо?»
«Самый могущественный Король Демонов Яолинского Горного Хребта выбрал Путь Реинкарнации, и в ваших глазах это просто означает сдаться и покончить с собой?»
У Ту Сяоаня возник ещё один вопрос. «Даже если Король Демонов Лю настолько могущественен, сможет ли он контролировать Шесть Путей Перерождения? Он сможет просто выбрать, в кого хочет переродиться?»
«Если так, то это было бы чертовски потрясающе».
«Конечно, нет». Горькая улыбка коснулась губ Ло Цзыюня. «Мой приемный отец — не Яма, правитель Подземного мира. Как он может просто перевоплощаться в кого захочет? Это вопрос попыток, снова и снова».
«Ему придётся снова и снова пытаться, переживая бесчисленные реинкарнации, пока он наконец не переродится в змею».
«Черт возьми, — подумал Ту Сяоань. — Это уже совсем другой уровень одержимости. Неужели ему снова нужно превращаться в змею? Не мог бы он попробовать пожить в образе другого животного? Что за шумиха?»