Выпуск более двадцати тысяч ядовитых змей перед огромной толпой был, по сути, актом убийства.
Огромное количество ядовитых змей, плотно сбившихся в кучу, в одно мгновение вырвалось наружу, словно при применении отравляющего газа, и немедленно вызвало массовую панику.
Вся сцена мгновенно погрузилась в полный хаос. Волнами раздавались панические крики и вопли. Если бы толпа из сотен тысяч человек погрузилась в хаос, последствия были бы ужасными; многие, вероятно, погибли бы в давке.
Многие, пылающие яростью, бросились на Ли Шуня в даосской одежде. Но Ли Шунь молчал, не давая никаких объяснений или оправданий. Открыв корзины, он просто тихо отступил в сторону.
Он позволил им заклеймить его злодеем на все времена.
СКРИИИ…
Из-за тысяч роящихся змей сцена погрузилась в полный хаос. Но в тот же миг в небеса взмыл небесный змеиный крик. Толпа обернулась и увидела статую Царя Змей, ярко светящуюся, словно ожившую.
Внезапно толпу захлестнула волна осознания, и люди успокоились, на их лицах отразился стыд.
Здесь был Король-Змей. Чего им было бояться?
Бояться было нечего.
Царь Змей повелевал всеми змеями под небесами; никто не смел ослушаться. Как могли эти ядовитые змеи осмелиться так нагло действовать во время ритуала самого Царя Змей?
И действительно, то, что произошло дальше, повергло сотни тысяч людей в полное изумление и ошеломило, лишив их дара речи.
Тысячи змей высыпали из своих корзин потоком. Но когда вопль змей достиг небес, ядовитые змеи — их чешуя сверкала на солнце — прониклись благоговейным страхом. Одна за другой они невольно пали ниц перед статуей Царя Змей. С поднятыми вверх хвостами и выпрямленными телами они все склонили головы в знак поклонения.
Около двадцати четырех тысяч ядовитых змей одновременно поклонялись статуе Царя Змей, совершая торжественный и древний ритуал с предельной точностью.
Визуальное воздействие этой сцены было просто ошеломляющим.
Паника в толпе прекратилась. Вместо этого люди начали доставать телефоны, чтобы запечатлеть происходящее — зрелище, которое можно увидеть лишь раз в столетие.
Только в таком месте, как город Бай, можно стать свидетелем подобного невероятного зрелища.
Ядовитые змеи были настолько разумны, что выражали свое почтение к Царю Змей, словно истинные преданные.
СКРИИИ…
Статуя Царя Змей вновь издала величественный и необыкновенный змеиный крик. Словно получив приказ, более двадцати тысяч поклоняющихся змей в унисон развернулись. Они образовали длинную змеевидную процессию и начали организованно двигаться к горе, расположенной позади храма Царя Змей.
Многие ядовитые змеи проползали прямо мимо ног людей, не проявляя ни малейшей задержки или агрессии, не отставая от основной процессии. Это было волшебное зрелище: огромная армия змей в шествии. Змеи двигались тысячами разных способов — одни по прямым линиям, другие по извилистым, петляющим путям. Вид более двадцати тысяч змей, движущихся в унисон, не был ни угрожающим, ни неуправляемым, а скорее захватывающе грациозным и элегантным.
При взгляде сверху процессия напоминала одинокого, колоссального питона, скользящего к горе Ши.
Толпа из сотен тысяч людей ошеломленно наблюдала, как все змеи уползли в гору за храмом, возвращаясь в святилище горы Ше, пока их совсем не осталось.
Долгое время царила тишина. Все были заворожены зрелищем роящихся змей, не в силах оторвать от него взгляд.
После долгого перерыва…
Внезапно раздались оглушительные аплодисменты, за которыми последовали ликующие возгласы, то нараставшие, то затихавшие, подобно реву цунами.
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
«Да здравствует Король Змей!»
Царь Змей представил миру чудесное зрелище восхождения змей на Гору Ше, зрелище, которое одновременно волновало и поражало до глубины души всех, кто его видел.
Ритуал Царя Змей представлял собой серию захватывающих кульминаций, от которых кровь в жилах прилила к лицу всех присутствующих.
«Примерно в 18:00…»
После того, как все остальные вопросы были улажены, голос старейшины Ли прогремел, словно огромный колокол: «Час настал! Мы с почтением приглашаем Царя Змей войти в храм!»
Четыре силача вышли вперед и снова подняли статую Царя Змей. Под оглушительный грохот петард и ликование огромной толпы статую официально внесли в храмовый зал и установили на почетное место.
Установка статуи в храмовом зале ознаменовала официальное завершение ритуала. Сразу после этого бесконечный поток людей с благовонными палочками начал входить в храм и опускать их в храмовые урны.
Однако завершение ритуала не означало конец фестиваля Царя Змей. Напротив, это было лишь его начало.
Возле храма Царя Змей оживились уличные киоски и начались народные гуляния, положившие начало множеству мероприятий.
По мере того как небо постепенно темнело, дома по всему городу Бай запускали петарды и фейерверки. Когда в главном зале установили статую Царя Змей, вновь зазвонил торжественный колокол, его звон разнесся в сердцах жителей города Бай.
Когда звон колокола затих, змеевидные фонари перед каждым домом начали медленно подниматься в воздух. В одно мгновение они осветили потемневшее небо. Бесчисленные фонари, висящие в воздухе, выглядели как ослепительное звездное поле — поистине захватывающее зрелище.
Хотя ритуал, посвященный Царю Змей, в храме закончился, окрестности становились все более оживленными. Внутри храма нескончаемым потоком верующие возлагали благовония. Снаружи кипела головокружительная череда уличных гуляний и соревнований Боевых Змей.
Без сомнения, фестиваль Царя Змей в городе Бай был даже грандиознее и праздничнее, чем новогодние торжества. В этом году фестиваль, в частности, уже побил бесчисленное количество рекордов прошлых лет.
Это был праздник как для людей, так и для змей. По всей улице можно было увидеть людей, взаимодействующих со змеями, их лица сияли от радости.
Группа маленьких детей собралась вокруг питона длиной в четыре метра и фотографировала его, ничуть не испугавшись. Когда фотосессия закончилась, дети, видимо, все еще не удовлетворившись увиденным, с радостью подняли огромного питона, словно это был трофей, который они сами добыли и принесли с гор.
За пределами храма толпа суетилась, словно на оживленном рынке. Из храмового зала, окутанного густым дымом благовоний, медленно вышел красивый молодой человек с дьявольским обаянием. На его нежном лице играла легкая улыбка.
«Это так здорово».
Ту Сяоань пробормотал что-то, словно во сне. Он посмотрел на шумные улицы, а затем поднял взгляд. Небо над городом Бай было калейдоскопом ярких красок, невероятно прекрасным.
«Раз уж всё так прекрасно, давайте сделаем небо ещё красивее». Ту Сяоань протянул руку, подняв бледную ладонь вверх. Внезапно в его руке вспыхнул огненный столб.
С тех пор как Ту Сяоань получил контроль над Силой Пламени, поглотив Змею-Вампира, у него не было должной возможности продемонстрировать эту новую способность.
«Это идеальный случай. Я позволю своей Огненной Силе полностью осветить небо над городом Бай».
Эта мысль едва успела прийти ему в голову, как в следующую секунду…
Над городом Бай внезапно в небе появился огромный огненный змей, взмывающий вертикально вверх в величественном восхождении. В тот же миг все на улицах, казалось, почувствовали это, застыв в изумлении и глядя вверх.
С оглушительным грохотом огненный змей разлетелся на части, словно распустившееся огненное дерево. Он рассеялся в снопе ярких искр, как тысяча грушевых деревьев, одновременно расцветших, и превратился в бесчисленное множество более мелких огненных змей, которые начали скользить по воздуху.
Затем огненные змеи начали переплетаться друг с другом, соперничая за величие в небе над городом Бай. Открывая пасти, они выплевывали шарики золотого песка, которые гордо расцветали в воздухе.
В одно мгновение небо окрасилось в багровый цвет. Огненно-красный свет представлял собой великолепное, многоцветное зрелище.
Глаза сотен тысяч зрителей медленно расширялись, полностью завороженные этим зрелищем. Они были настолько очарованы, что почти забыли дышать.
"Лорд Змеиный Король…"
Эти слова, произнесенные шепотом, сорвались с уст бесчисленного множества людей.