Все четверо бродили по строительной площадке. «Крысиное нашествие», как это называлось, естественно, подразумевало ужасающее количество крыс.
Но до сих пор они не обнаружили ни единого следа его существования.
В человеческом мире, помимо собак и кошек, крысы, пожалуй, самые распространенные мелкие животные. Но в отличие от собак и кошек, которых хвалят за охрану дома, крысы воспринимаются лишь как злобные вредители. И все же, они невероятно духовные, умные и загадочные существа.
На протяжении тысячелетий народные легенды рассказывали о первобытном поклонении животным так называемым «Четырем Великим Семействам» и «Пяти Великим Вратам». Пять Великих Врат — это Пять Великих Бессмертных. Змея называется Бессмертным Баи, а крыса известна среди них как Серый Бессмертный, что говорит о её статусе. Это также отражает почтение, которое люди питали к лисам, ласкам, ежам, крысам и змеям.
Крысы обладают острым слухом, обонянием и вкусом. Они умеют лазить, плавать, копать и разрушать. У них также огромный аппетит, они едят почти всё, что едят люди. Кислое, сладкое, горькое, острое — они ничего не боятся, проявляя озорное отношение: «Что бы вы ни ели, я тоже возьму».
Но истинная причина ненависти к крысам не в этом. Это болезни, которые они переносят: чума, эпидемическая геморрагическая лихорадка, лептоспироз и другие патогены, чрезвычайно опасные для человека.
Люди могут терпеть, что они едят их пищу, живут в их домах и постоянно сеют разрушения. Но распространять чуму? Это уже перебор.
Нашествие крыс на стройплощадке казалось странным. Пока охотник на демонов Юй Цзитун занимался этим делом, Ту Сяоань отошел на второй план, выступая в роли наблюдателя. Конечно, это не означало, что он бездействовал.
Ту Сяоань с удивлением обнаружил, что завершенные каменные столбы и бетонное основание были покрыты бесчисленными ямками и выбоинами, похожими на маленькие отверстия.
«Эти крысы прогрызли кучу маленьких дырочек», — объяснила Су Ю, глядя на Ту Сяоань.
«Крысы грызут дыры?»
На лице Ту Сяоаня появилось странное выражение. Это была не земля и не дерево; это была прочная стена и пол из бетона. Даже пистолет в лучшем случае проделал бы в ней лишь небольшую дыру.
«Неужели зубы этих крыс действительно настолько ужасающе крепкие? Достаточно крепкие, чтобы прогрызать дыры в бетоне?»
«Глядя на все эти маленькие дырочки… Неужели они превратились в крысиные гнезда?»
Среди оспин было много больших отверстий, достаточно больших, чтобы в них поместился кулак взрослого мужчины.
Внезапно Ту Сяоань вспомнил, как впервые переродился в Змею. Тогда у него на заднем дворе появился Король Крыс. Он был размером с маленького кролика, с зубами острыми, как лезвия. Когда он впервые появился, он небрежно жевал камень, словно кусок хлеба.
«Если это действительно крысы такого калибра, то прогрызать дыры в бетонных стенах вполне возможно».
В этот момент Ту Сяоань подошел к одной из стен. Вся каменная поверхность была испещрена мелкими отверстиями. Он осторожно просунул руку в одно из них.
«Брат Сяоань, там могут прятаться крысы! Будь осторожен…»
Ту Сяоань лишь улыбнулся, ничуть не обеспокоенный. Он пощупал внутреннюю часть и обнаружил нечто, похожее на небольшой туннель.
«Крысы были непревзойденными норами, но рыть норы в бетонной стене было просто ужасно».
Внезапно брови Ту Сяоаня нахмурились. Что-то укусило его за указательный палец. Он выдернул руку и с ужасом обнаружил, что палец откушен насквозь.
Оно было отсечено.
Ту Сяоань быстро повернулся, чтобы заслонить Су Юй от себя отрубленный палец.
Он слегка прищурился. В одно мгновение отрубленный палец чудесным образом отрос, как новый.
«Какая же это грозная крыса!»
«Оно откусило мне палец одним укусом. Хорошо, что это был я, и это всего лишь муляж. У любого другого человека сейчас, наверное, было бы девять пальцев».
Не меняя выражения лица, Ту Сяоань снова засунул руку в яму. Внезапно он резко дернул и вытащил толстую крысу за длинный хвост, швырнув ее на землю.
"Скрип-скрип…"
Толстая крыса, оказавшаяся на открытой строительной площадке, тут же яростно закричала на группу.
"Какая огромная крыса!"
И Су Ю, и Юй Цзитун были слегка озадачены.
Вместо того чтобы убежать, оказавшись на виду, толстая крыса встала на задние лапы, как человек, подняв передние. Ее крошечные глаза сверкнули странным, свирепым светом.
Ту Сяоань понял, что эта толстая крыса очень похожа на того Крысиного Короля из его старого двора. Они оба выросли до невероятных размеров.
Если бы такая крыса поселилась в обычном доме, её бы считали королём.
РЕВ…
В тот момент, когда появилась толстая крыса, Золотой Зрачок, кот на руках у Юй Цзитуна, издал оглушительный тигриный рык. В мгновение ока он оказался прямо перед большой крысой.
Свет в Глазе Инь-Ян Золотых Зрачков вспыхнул. Он с восторгом уставился на большую крысу, ее золотистая шерсть встала дыбом, и она приняла позу тигра.
Крупная крыса не боялась людей, но, увидев этого величественного кота, ее бравада исчезла. Страх отразился в ее хитрых глазах.
В тот же миг, как почувствовал страх, Золотые Ученики набросились со скоростью кролика, сбив стоявшую на ногах крысу с ног. Они начали яростно терзать ее, и сцена быстро превратилась в кровавое месиво.
У крупной крысы не было ни единого шанса сопротивляться. После нескольких укусов она была мертва. Но Золотые Ученики не остановились на достигнутом; они с большим удовольствием принялись пожирать труп.
«Эта крыса была размером с кролика и казалась очень умной, весьма впечатляющей. Но это было не Пробужденное существо, поэтому я не мог почувствовать никакой демонической Ци».
На губах Юй Цзитуна появилась лёгкая улыбка. «Но какой бы грозной ни была крыса, её судьба — быть съеденной, когда она встретится с Золотыми Учениками. Босс Су, я полагаю, что все эти неприятности на вашей территории были вызваны Крысиным Королём. Теперь, когда он мертв, его приспешники больше не посмеют здесь показаться».
"Это же Крысиный Король?" Су Юй был шокирован размерами крысы, но называть её Крысиным Королём казалось несколько преувеличенным.
Ту Сяоань небрежно вытащил его из маленькой дырочки.
«И одним движением он вытаскивает "Крысиного короля" Хо Луана?»
«Если это не Крысиный Король, то кто тогда? К тому же, она могла ходить прямо и была невероятно умна. Если бы она не столкнулась с моими Золотыми Учениками, обычный человек не смог бы ей противостоять».
Юй Цзитун объяснил с улыбкой. Казалось, это будет лёгкий бой, но в основном потому, что его кот был таким крутым.
Ту Сяоань вмешался: «Мастер Ю, вы слишком оптимистичны. Это была всего лишь обычная крыса, прятавшаяся на этом месте».
«Вы называете эту крысу обычной?»
Даже если это и не было Пробужденным Существом, то, что оно достигло такого уровня, было немалым достижением.
«Совершенно обычное. Если не верите, посмотрите». Ту Сяоань указал пальцем. Все проследили за его взглядом и онемели.
Из изрытых ямками нор одна за другой начали выползать огромные крысы. Каждая из них была невероятно толстой, покрытой серой шерстью, а глаза ее светились угрожающим светом.
Один, два, три… пять… десять…
Всего за несколько секунд оттуда выползли еще десять крыс, все размером с первую.
Внезапно строительную площадку наполнил плотный, непрекращающийся скрип, который, казалось, доносился со всех сторон.
Они обернулись и увидели, что из дыр в стене выползают не только крысы — десятки других высыпали из каждого темного угла участка.
Их число стремительно росло. Казалось, всего за несколько мгновений их стало больше сотни.
Затем крупные крысы окружили их четверых. Они смотрели на них с хищным голодом, их свирепость была очевидна. В их крошечных глазах горел жадный блеск, словно люди были их добычей.