Вэнь Цю вытерла слезы, несколько раз кашлянула и слабо произнесла: «Завтра отнеси эти деньги обратно Мэйлинь».
Услышав это, Ту Сяоюэ встревожилась. «Мама, даже если его смерть не полностью ее вина, она все равно несет определенную ответственность. Раз она отправила деньги, почему мы должны их возвращать?»
Дело было не в жадности к деньгам. Просто семья оказалась в затруднительном положении. Болезнь матери ухудшалась, и им нужны были деньги на лечение.
«Юээр, наша семья, может, и не учёные, но у нас есть своя честность. Как мы можем просто так взять сто тысяч у кого-то без всякой причины? Мы не можем принять эти деньги».
Вэнь Цю покачала головой, сохраняя твердую позицию. Хотя она была деревенской женщиной, она четко понимала, кого благодарить, а кого винить.
«Я знаю, мама».
Ту Сяоюэ надула губы, отвечая. По правде говоря, деньги ей тоже не были нужны, но обстоятельства вынудили ее пойти на такой шаг.
Но, учитывая твердую позицию матери, она не могла спорить, опасаясь ее рассердить.
ДИНЬ…
Мать и дочь доели остаток своей трапезы в молчании, каждая погруженная в свои мысли. Внезапно телефон Ту Сяоюэ зазвонил, пришло новое сообщение.
Она мельком взглянула на него, затем погрузилась в глубокие размышления, словно принимая решение. Еще раз взглянув на Вэнь Цю, она встала. «Мама, мне нужно кое-что сделать. Я сейчас вернусь».
«Юэ'Эр, доешь сначала. Что такого срочного?»
«Ничего страшного. Я ненадолго».
Ту Сяоюэ выскочила за дверь и побежала в определенном направлении.
«Куда так спешит сестра?»
Скрываясь в тени, Ту Сяоань был озадачен. Немного подумав, он тихо последовал за ней.
Вечер миновал. Снаружи улицы были освещены рядами уличных фонарей.
Под уличным фонарем стояли мужчина и женщина и разговаривали. Ядовитая серебристо-белая змея бесшумно подползла ближе. Свет осветил отметины на теле змеи, сделав их великолепными.
«Зачем сестра так спешила сюда только для того, чтобы встретиться с каким-то парнем?» — подумал про себя Ту Сяоань. «Может, она в него влюбилась?»
Когда Ту Сяоань смог чётко разглядеть мужчину под уличным фонарём, выражение его лица резко изменилось. «Лэй Ао?»
Затем он озадачился. «Почему сестра встретилась с кем-то вроде Лэй Ао?»
Все они были из одного района; все друг друга знали. Этот Лэй Ао был тем, кого можно назвать местным тираном в городе Бай. Он обладал определенным влиянием, владел казино и был ростовщиком. Большинство людей не смели ему перечить.
«Ростовщик?» — Ту Сяоань вдруг осознал это. — «Сестра пытается занять денег у Лэй Ао?»
Они разговаривали, и каждое слово их беседы доносилось до ушей Ту Сяоаня.
«Сяоюэ, дорогая, ты наконец-то здесь. Ты действительно заставила старшего брата ждать». Взгляд Лэй Ао был прикован к Ту Сяоюэ, словно стальные гвозди, которые невозможно вырвать.
Его взгляд скользил по ней сверху вниз, в нем мелькал слабый блеск.
«Простите, брат Лэй. Я ела, поэтому немного опоздала», — ответила Ту Сяоюэ с несколько неестественным выражением лица.
Лэй Ао рассмеялся. «Сяоюэ, дорогая, девушка к восемнадцати годам действительно меняется. Ты становишься все более и более сияющей».
Ту Сяоюэ была на четыре года старше Ту Сяоаня, поэтому в этом году ей было всего двадцать два года — расцвет молодости. Хотя семья Ту не была богатой, им повезло с хорошими генами. И сын, и дочь были исключительно красивы.
Хотя Ту Сяоюэ нельзя было назвать выдающейся красавицей, у нее были утонченные черты лица и такой тип внешности, который со временем располагал к себе.
«Брат Лэй, ты же говорил раньше, что если я возьму у тебя деньги в долг, то процентов не будет?»
Она нервно спросила.
Лэй Ао с усмешкой сказал: «Если другие берут у меня в долг, конечно, есть проценты. Но когда ты, моя дорогая Сяоюэ, берёшь в долг у своего старшего брата, зачем нужны проценты? Мы практически семья. Конечно, я должен о тебе заботиться».
Пока он говорил, Лэй Ао сделал шаг вперёд и протянул руку, положив её на плечо Ту Сяоюэ.
Выражение лица Ту Сяоюэ помрачнело, и она быстро отступила на шаг назад. «Брат Лэй, раз уж я беру у тебя в долг, я обязательно буду платить проценты. Я просто хотела узнать, можно ли немного снизить ставку».
Она знала, что Лэй Ао — ростовщик с непомерно высокими процентными ставками. Но ей срочно нужны были деньги на лечение матери, и она никак не могла придумать другого способа их получить. Единственным выходом было пойти на отчаянный риск и взять в долг у ростовщика.
«Сяоюэ, дорогая, что ты говоришь? Твой старший брат сказал, что нет интереса, значит, нет и интереса. Зачем ты так со мной формальна?»
Лей Ао, продолжая говорить, сделал еще один шаг, приблизившись еще ближе, с похотливым выражением лица.
Его поступки заставили сердце Ту Сяоюэ бешено заколотиться от тревоги. У Лэй Ао была дурная репутация; не будет преувеличением назвать его местным бандитом. Если бы у нее не было совсем другого выбора, она бы никогда не связалась с таким человеком.
Это было всё равно что играть с огнём.
«Нет, мне нужно платить проценты. Иначе, думаю, я просто забуду об этом. Мне нужно подумать, стоит ли вообще брать деньги в долг».
Как бы наивна ни была Ту Сяоюэ, она понимала, что у Лэй Ао плохие намерения. Робко она решила сдаться.
«Дорогая, если тебе нужны деньги, о чём тут думать? Если хочешь платить проценты, твой старший брат с удовольствием их возьмёт. Можешь рассчитать как сочтёшь нужным».
Лэй Ао заметил, что она насторожилась, и тут же принял облик добросердечного человека. «Дорогая, я не заинтересован только потому, что знаю, как тебе сейчас тяжело. Твой брат только что умер, твоя мама дома нездорова — и всё стоит денег. Мы все здесь местные, соседи. Если я смогу помочь, я помогу. Я ничего другого и не имею в виду».
«Ты ведь не боишься, что я пытаюсь тебя подловить, правда?»
Поведение Лэй Ао внезапно стало невероятно искренним.
Услышав это, Ту Сяоюэ прикусила губу. В этот момент у нее не оставалось другого выбора, кроме как занять денег. «Мне нужно занять всего пятьдесят тысяч. Обещаю, я верну вам деньги, как только смогу».
«Без проблем, без проблем. Верни деньги, как только они у тебя появятся, дорогая».
В глазах Лэй Ао мелькнул хитрый огонек. «Она клюнула на приманку».
«Тогда, брат Лэй, когда ты сможешь дать мне деньги? Я могу выписать тебе расписку».
Лэй Ао сказал: «Прямо сейчас».
"Правда?" — глаза Ту Сяоюэ загорелись. Если так, то завтра она сможет отвезти свою мать в крупную больницу на лечение.
Как только ее мама поправилась, она смогла вернуться на работу, не беспокоясь ни о чем.
«Но если тебе нужны деньги сегодня вечером, дорогая, тебе придётся пойти со мной домой, чтобы их забрать», — небрежно заметил Лэй Ао. «Уже поздно. Вряд ли я возьму с собой столько наличных, правда?»
Услышав это, Ту Сяоюэ замерла. Кожа на ее лице словно натянулась, а губы сжались в тонкую линию.
«Что случилось, дорогая? Ты мне не доверяешь?» — спросил Лэй Ао, нахмурив брови.
В конце концов, это Ту Сяоюэ просила об услуге. Она быстро покачала головой. «Нет, нет».
«Тогда пойдем со мной».
С этими словами Лэй Ао повернулся и пошёл впереди, на его губах мелькнула жадная ухмылка.
За годы своей карьеры Лэй Ао использовал свои ростовщические методы, чтобы обмануть бесчисленное количество порядочных женщин. Этот трюк никогда не подводил.
Ту Сяоюэ нервно следовала за Лэй Ао, сердце её замерло в напряжении. «В конце концов, мы все местные», — подумала она. «Он, наверное, ничего не задумает».
В этот момент из тени выползла серебристо-белая змея. Она подняла голову, ее холодные змеиные зрачки были устремлены на Лэй Ао, когда она наблюдала за мужчиной и женщиной впереди.
«Этот мерзавец Лэй Ао. Подумать только, он посмел напасть на мою сестру — сестру Ту Сяоаня. Неужели он действительно думает, что семья Ту — это слабаки?»
«Похоже, сестра действительно отчаянно пыталась занять у него денег. Разве это не похоже на то, как если бы ягненок зашел в логово тигра?»
«Это было очень близко, совсем близко. Хорошо, что я заподозрил неладное и решил последовать за ней».
«Лэй Ао, тебе лучше вести себя прилично. Иначе ты просто напрашиваешься на смерть».