Лаборатория была пуста. Сотрудники в белых халатах ушли.
Осталась лишь одна серебристо-белая змея, пойманная и обездвиженная в стеклянном футляре.
Словно время перестало иметь значение. Ту Сяоань чувствовал, как оно проходит, но понятия не имел, сколько минут, секунд или часов ускользнуло от него.
Он был совершенно не в курсе происходящего.
Сцена из лаборатории постоянно прокручивалась у него в голове: мутировавшая кровососущая змея прямо на его глазах превращается в ужасающую десятиметровую гигантскую змею, а затем произносит человеческие слова.
Он знал, что ему предстоит пройти через всё то же, что и вампиру-змею. Его судьба была предрешена.
Но, судя по тому, что случилось со Змеей-Вампиром, это не было полным провалом. На самом деле, это даже выглядело как возможность.
Введённая сыворотка позволила обычной ядовитой змее перепрыгнуть через врата дракона, и её потенциал стал безграничным.
Ту Сяоань невольно представлял себе это. Если бы ему вкололи сыворотку, его сила, вероятно, тоже резко бы возросла. Но его беспокоило не это.
В этом мире нет ничего бесплатного. Всегда есть выгоды и потери, плюсы и минусы. Родословная Вампирской Змеи эволюционировала, превратившись в несравненный вид змей, но взамен она потеряла свободу и стала домашним питомцем человека.
Эта черная таблетка была подобна неразрывной железной цепи. Как только она на вас набрасывалась, вас можно было только поработить и контролировать.
Ту Сяоань боялся, что если ему дадут черную пилюлю, он тоже сойдет с ума и окажется под чьим-то контролем.
Больше всего он этого боялся.
Он мог быть ядовитой змеей, но у него была душа человека. Как он мог позволить себя контролировать и порабощать? Он предпочел бы умереть.
«Черт возьми!» Подавляющая, неукротимая ярость грозила вырваться наружу. Это было слишком унизительно, настолько удушающе несправедливо.
Время продолжало идти, секунда за секундой, пока тихая лаборатория снова не заполнилась сотрудниками.
Каждый занял своё место и приступил к приготовлениям.
Когда перед стеклянным футляром Серебряной Белой Змеи наконец предстал худой мужчина средних лет, Ту Сяоань понял, что его судьба предрешена.
Доктор Снейк смотрел на свернутую в футляре серебристо-белую змею, его глаза ярко блестели под бровями, словно огонь в колючем кусте. Сегодня в этой лаборатории должен был появиться второй, непревзойденный вид змей.
Его амбиции были безграничны.
Ядовитая змея с телом, свободным от оков, и безграничным потенциалом — это был несравненный вид змей. Это было похоже на гения, встречающегося раз в миллион, способного освоить любое руководство по боевым искусствам одним взглядом.
Но простого создания непревзойденного вида змей было недостаточно. Его целью было создание Короля Змей.
Сначала он превратит Вампирскую Змею и Серебряно-Белую Змею в непревзойденные виды змей. Затем он устроит бой между этими двумя змеями. Победитель станет королем.
Чэнь Мо был чрезвычайно заинтересован этой серебристо-белой змеей. Для обычной ядовитой змеи быть почитаемой как Змеиный царь ловцами змей города Бай — это была огромная честь.
Но в глазах доктора Снейка Змеиный Король был совсем не таким, каким его боготворили жители города Бай.
Царь змей, в которого они верили, был мифологизированным существом, обладающим божественными техниками для призыва ветра и дождя, всемогущей силой.
Это был Бог, Бессмертный, тот, кто накапливал заслуги и достигал просветления, кто решал мировые проблемы, направлял заблудших и защищал мир и безопасность людей.
Следует отметить, что жители города Бай возвели Царя Змей в невероятно высокий, суеверный и нереалистичный статус.
Почитать до такой степени обычную ядовитую змею было смешно. Но почитание животных имело древние корни, восходящие к идее анимизма — тому, что все вещи обладают духом.
На севере народные поверья говорили о Пяти Великих Бессмертных, одним из которых был Змеиный Бессмертный. Их считали сверхъестественными существами, отчасти демонами, отчасти бессмертными. Если их оскорблять или причинять им вред, они использовали демонические техники, чтобы отомстить, наказывая людей бедствиями различной степени тяжести. Но если люди почитали их, то получали в ответ благословения.
Поэтому многие семьи в сельской местности поклонялись Пяти Великим Бессмертным.
Но в городе Бай поклонялись только Змеиному Бессмертному.
Чэнь Мо был врачом и учёным. Он верил, что потенциал змеи безграничен. Змея была настоящей сокровищницей; каждая часть её тела могла быть использована для спасения жизней.
Он представлял себе Царя Змей как существо, чья единственная капля змеиной крови могла спасти жизнь, чей единственный яд мог стать биологическим оружием, которое могло бы командовать всеми другими змеями и даже превращаться в Дракона Потопа.
Он рассматривал всё с научной точки зрения, используя научные методы, чтобы превратить обыденное в чудо.
И теперь он именно этим и занимался, шаг за шагом, воплощая свою мечту в жизнь.
"Моя прелесть, я заставил тебя ждать. Ты тоже с нетерпением ждешь, когда станешь несравненным представителем змеиного вида?"
Спустя мгновение Чен Мо очнулся от своих мыслей, на его лице расплылась легкая улыбка, когда он посмотрел на Серебряно-белую змею в стеклянной витрине.
«Если бы меня не удерживали, я бы сейчас же загрызла его насмерть». Для Ту Сяоаня этот человек был полным безумцем.
«Доктор, всё готово. Давайте начнём эксперимент?»
Рядом с Чэнь Мо стоял сотрудник, державший в руках шприц с геном гигантской змеи.
«Мне очень нравится эта часть».
Чэнь Мо кивнул, достал Серебряно-белую змею из стеклянной витрины и поставил её на длинный стол.
Ту Сяоань внезапно почувствовал скорбь. В конце концов, он стал подопытным человеком.
«Но у меня ещё есть шанс дать отпор. Как только Серебряная Игла будет вырвана из моей головы, всё изменится».
Чэнь Мо применил старый трюк. В его руке появилась черная пилюля со странным запахом. В тот же миг Ту Сяоань запаниковал.
Это было именно то, чего он больше всего боялся.
Запах таблетки донесся до его обоняния. Он был на удивление приятным, полным соблазна.
Подсознательно Ту Сяоань почувствовал желание проглотить пилюлю залпом.
«Нет, я не могу это проглотить! Если проглочу, то сойду с ума!» — снова и снова предупреждал себя Ту Сяоань.
В глазах Чэнь Мо мелькнуло удивление. Он достал черную пилюлю, но этот Серебряно-Белый Змей слегка отшатнулся, словно не поддавшись искушению.
Он впервые увидел такую реакцию. Таблетка была создана с помощью секретной техники, специально разработанной для воздействия на расу змей. Любая ядовитая змея, почувствовав её запах, подумает, что наткнулась на самую вкусную еду в мире.
«Похоже, интеллект этой Серебряно-Белой Змеи даже превосходит интеллект Змеи-Вампира», — подумал он. «Должно быть, она видела реакцию Змеи-Вампира после того, как вчера съела пилюлю, и это её напугало».
«Съешь это. У тебя нет выбора».
Голос Чэнь Мо обладал странной, магнетической интонацией.
Серебристо-белая змея покачала головой, словно погремушкой, и выглядела так, будто скорее умрет, чем съест ее.
«Какой хитрый тип», — усмехнулся Чэнь Мо, не желая больше терять время. Он с силой запихнул черную пилюлю в змеевидный рот Ту Сяоаня.
Оно растаяло в тот же миг, как попало ему в рот, и теплый поток разлился по его телу.
«Всё кончено, всё кончено». Ту Сяоань хотел выплюнуть это, но выплюнуть было нечего.
Сделав всё это, Чен Мо молча наблюдал за Серебряно-Белой Змеёй.
Спустя короткое время серебристо-белая змея пала перед ним ниц, склонив голову, словно совершая земной поклон.
"Ха-ха, называйте меня мастером."
Это был змеиный язык.
"Владелец."
Серебряно-белая змея зашипела.
Глаза Чэнь Мо ярко сияли. Теперь, когда он контролировал Серебряно-Белую Змею, эксперимент мог по-настоящему начаться.
Он взглянул на серебряную иглу, вставленную в голову серебристо-белой змеи, и потянулся, чтобы вытащить её. В этот самый момент зрачки поверженной змеи внезапно вспыхнули.