В храме Царя Змей неустанно горели благовония, привлекая нескончаемый поток верующих.
Перед величественной и внушительной статуей Царя Змей ни на минуту не было покоя: люди кланялись и загадывали желания. Главный зал Царя Змей был переполнен, словно бурлящий поток людей, но все были довольны тем, что находятся в этом небольшом пространстве.
Казалось, только оставшись здесь, они могли найти утешение для своих душ, передышку от ужаса и беспомощности, ожидавших их снаружи.
В углу Главного Зала Змеиного Царя мать и дочь сидели на молитвенных подушках. Дочь аккуратно вытирала полотенцем какое-то животное — настолько неподвижное, что большинство приняли бы его за дохлую собаку.
Тем временем мать, держа в руках чистое полотенце, полировала им духовный ранг. Она протирала с такой нежностью и тщательностью, что не осталось ни пылинки, а поверхность начала отражать свет.
В главном зале Змеиного Короля раздался шепот. Снаружи стало совсем тихо, словно рев и безжалостная бойня, устраиваемые чудовищем, прекратились.
Неужели катастрофа наконец-то закончилась?
Это была прекрасная надежда. Несколько молодых людей уже отправились на разведку. Если чудовище исчезло, все могли вернуться домой, хотя для многих их дома уже были разрушены.
Но это не имело значения. Пока они были живы, не всё было потеряно.
Однако подавляющее большинство не было столь оптимистично настроено. Они считали, что это всего лишь затишье перед бурей, что в конце концов их смерть неизбежна.
Этот колоссальный Свирепый Зверь был подобен доисторическому исполину. Он был неудержим и символизировал разрушение города Бай.
«Юээр, пообещай мне. Что бы ни случилось, ты должна продолжать жить».
Внезапно Вэнь Цю заговорил с Ту Сяоюэ.
Ту Сяоюэ была ошеломлена, но затем выдавила из себя улыбку. «Мама, не волнуйся, я не умру, и ты тоже. Видишь? На улице так спокойно. Фея, должно быть, убила чудовище. Катастрофа закончилась».
«Мм-м». Вэнь Цю кивнул и добавил: «Юэ'Эр, если случится что-то плохое, не беспокойся обо мне. Просто беги. Самое главное — спасти себя».
«Мама, о чём ты говоришь?» — упрекнула Ту Сяоюэ.
«Я просто устал».
Усталый?
Ту Сяоюэ дрожала. Она смотрела на свою мать, которая говорила с ней, одновременно стирая духовный ранг её младшего брата. С её печальным выражением лица и полной отстранённостью от мира она выглядела как воин, готовый умереть в любой момент.
Она вдруг вспомнила момент, когда их старый дом рухнул.
Старый дом, в котором ее мать прожила всю свою жизнь, превратился в прах прямо у нее на глазах. Это, должно быть, был сокрушительный удар.
Ту Сяоюэ не сомневалась, что если бы её не было здесь, её мать без колебаний позволила бы себя похоронить в руинах вместе с их домом.
«Мама, не грусти из-за дома. Наш дом и так был самым ужасным во всем городе Бай. Его давно следовало снести и отстроить заново. Когда катастрофа закончится, я построю тебе большой, красивый новый дом, в котором ты сможешь жить. Наши лучшие дни еще даже не начались, так что тебе нельзя говорить глупости».
Вэнь Цю выдавила из себя улыбку для дочери, затем опустила голову, чтобы взглянуть на духовный ранг младшего сына. Ее тоска превратилась в болезнь. Казалось, ее глаза больше не могли видеть пейзажи этого мира.
Вздох.
«Её сердце давно умерло; не было большей скорби. Она не могла отпустить только эту дочь».
Когда мать замолчала, Ту Сяоюэ впала в панику и тревогу. Вид матери начал ее пугать.
«Братец, где ты? Пожалуйста, вернись скорее». Ту Сяоюэ боялась, что не сможет выдержать, боялась, что не сможет должным образом заботиться о матери.
Казалось, разрушение их старого дома похоронило вместе с ним и сердце ее матери, лишив ее всякой воли к жизни.
В этот момент в главном зале Змеиного Короля разразилась суматоха. Молодой человек в панике ворвался внутрь, сбив с ног нескольких человек и вызвав волну гневных ругательств со стороны толпы. Казалось, ему было все равно, его завораживающие глаза дико осматривали комнату, выискивая что-то неизвестное.
Внезапно красивый молодой человек замер. Он ахнул, дыхание было прерывистым, а взгляд его устремился в угол возле одной из колонн.
В его глазах вспыхнул свет, необъятный, как космос, настолько яркий, что он почти ослеплял.
«Эй, парень, в чём твоя проблема? Врываться сюда вот так! Здесь так много пожилых людей. Если ты причинишь вред кому-нибудь из них, ты сможешь взять на себя ответственность?»
«Хм! Какой же бескультурный, невоспитанный сопляк, так возмутительно себя ведёт в Храме Царя Змей».
«Думаю, монстр снаружи его до смерти напугал. Он ещё слишком мал».
Красивый молодой человек стоял там как в тумане, его взгляд был прикован к матери и дочери в углу. Окружающие указывали на него пальцами и недовольно бормотали, некоторые даже проклинали его вслух.
Но, казалось, он их совсем не слышал. Его взгляд был прикован только к матери и дочери в углу.
В одно мгновение, словно применив технику смены формы и положения, фигура красивого молодого человека растворилась, словно призрак, и он упал на колени перед женщиной.
«Мама, твой сын вернулся домой».
Красивый молодой человек радостно воскликнул. Кто бы это мог быть, как не Ту Сяоань?
Во всем мире единственной, кто мог заставить его встать на колени вот так, была женщина, стоявшая перед ним.
Вэнь Цю была сосредоточена исключительно на том, чтобы стереть духовный ранг своего младшего сына. Хотя он уже был отполирован до зеркального блеска и безупречно чист, она всё ещё чувствовала, что этого недостаточно.
Казалось, это было единственное, что могло принести ее сердцу хоть каплю покоя.
Внезапно Вэнь Цю вздрогнула. Она задрожала, бесстрастно глядя на человека, стоящего перед ней на коленях, ее глаза были пустыми.
Не только она была в шоке; даже Ту Сяоюэ, которая стояла рядом, была настолько потрясена этим внезапным поворотом событий, что у нее отвисла челюсть, и она замерла на месте.
Когда Ту Сяоань преклонил колени, в некогда шумном Главном зале Змеиного Короля воцарилась мертвая тишина.
Ту Сяоань был безразличен. Ему было все равно. Он просто хотел встать на колени перед матерью. Когда он своими глазами увидел, как рушится их старый дом, он подумал, что его мать и сестра погибли.
Он был в ужасе. В тот момент Ту Сяоань был совершенно напуган.
Теперь, когда его мать была жива и здорова, Ту Сяоань был счастливее, чем когда-либо. Словно солнце наконец-то пробилось сквозь облака.
Но… стоя на коленях перед матерью, Ту Сяоань смотрел на неё, и его сердце словно сжимала бесформенная рука. Прошло совсем немного времени, но его мать выглядела так, словно постарела на двенадцать лет. Сквозь торчали седые волосы, а морщины на лице углубились. Она так сильно постарела.
«Как долго он уже отсутствовал?»
«Его мать, должно быть, ужасно испугалась этого проклятого свирепого зверя, Таоти».
«Всё в порядке. Всё хорошо. Я вернулся». Теперь в организме Ту Сяоаня было множество Небесных и Земных Сокровищ, и даже ходячий Древо-Демон, способный производить Духовные Плоды Третьего ранга.
Ту Сяоань был уверен, что сможет сделать свою мать молодой, как женщина лет двадцати.
БАМ! БАМ! БАМ!
Ту Сяоань трижды громко поклонился матери, с такой силой ударившись головой об пол, что, казалось, задрожал весь Храм Царя Змей.
После третьего поклона Ту Сяоань поднял голову, на глазах у него были слезы, а выражение лица — исполнено пылкости. «Мама, твой сын вернулся, чтобы почтить тебя!»
Вэнь Цю была совершенно ошеломлена, ее разум был в полубессознательном состоянии. Ей потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. «Дитя, встань, пожалуйста», — сказала она бесстрастным тоном. «Чье ты дитя? Ты, должно быть, ошиблась».
При этих словах Ту Сяоань замер. Волнение на его лице сменилось суровостью, а сердце сжалось в бездну.
«Черт возьми, он так увлекся, что забыл о самом важном».
Хотя Ту Сяоань и совершил свою трансформацию, принятая им форма не соответствовала его первоначальному облику.
Иными словами, для своей матери, Вэнь Цю, он теперь был совершенно чужим человеком.
Внезапно сердце Ту Сяоаня наполнилось отчаянием.
Даже его собственная мать не узнала своего сына.
Затем Ту Сяоань заметил Духовный ранг, который держала его мать. На нем были выгравированы слова: «Духовный ранг моего сына, Ту Сяоаня».
По его лицу расплылась горькая, мрачная улыбка. В ее глазах сын уже давно умер.
«М-мэм… Прошу прощения. Я ошиблась адресом».
Сердце Ту Сяоаня словно истекало кровью. Он с трудом поднялся на ноги, покачиваясь, словно все силы покинули его в одно мгновение.
«Не паникуй. Не паникуй. Главное, чтобы мама была жива. Я найду другой шанс объяснить ей все, когда мы не будем перед всеми этими людьми».
Ту Сяоань отчаянно пытался утешить себя этими мыслями.
Вэнь Цю безучастно смотрела на красивого молодого человека. Она открыла рот, желая что-то сказать, но ни слова не вышло.
Одно-единственное слово, «мама», на мгновение почти заставило ее поверить, что сын вернулся. Ее охватило чувство узнаваемости.
Но когда Вэнь Цю увидела лицо молодого человека, реальность обрушилась на нее, словно плеск холодной воды, и она мгновенно пришла в себя.
Поднявшись, Ту Сяоань увидел свою сестру рядом с матерью, и на мгновение его глаза загорелись. Но в сложившейся ситуации разговаривать с ней было не самым удачным решением.
Кроме того, по шокированному выражению лица его сестры было ясно, что она тоже не знает, кто он такой.
Никто из его близких не узнал его. Ту Сяоань не мог отделаться от чувства полного неудачника.
«Не торопитесь. Мне просто нужно найти подходящую возможность».
Ту Сяоань продолжал утешать себя. Он повернулся и медленно направился сквозь толпу к выходу из главного зала.
«Этот молодой человек что, идиот? Как можно перепутать собственную мать? Какой же он странный».
«Ха-ха, он так безрассудно ворвался, я гадал, что он собирается делать. Оказалось, он просто отчаянно хотел кому-нибудь угодить».
"Тц-тц. Жаль, что он не принял меня за своего отца. Я бы с удовольствием выслушал от него пару таких цокотов."
В главном зале Змеиного Короля донеслись насмешливые и саркастические голоса, достигшие ушей Ту Сяоаня. Его лицо мгновенно помрачнело, и и без того скверное настроение резко ухудшилось.
Он резко повернул голову, его холодный взгляд скользнул по толпе. Температура в главном зале, казалось, резко упала. Немногие люди, прятавшиеся в толпе и насмехавшиеся над ним, вздрогнули, внезапно охваченные ужасающим чувством смертельного страха.
В следующее мгновение глаза Ту Сяоаня сузились, и они просто исчезли из Храма Царя Змей. Когда они появились снова, то чуть не упали в обморок от шока.
Теперь они парили высоко над Храмом Царя Змей, на высоте не менее тысячи метров.
«Кто ты, черт возьми, такой, чтобы сметь издеваться надо мной, Ту Сяоань?»
В их головах эхом раздался невероятно холодный голос. Мгновение спустя, с серией взрывов, мужчины взорвались прямо на месте, превратившись в кровавый туман и навсегда исчезнув из этого мира.
Ту Сяоань никогда не убивал невинных. Но в такое время эти люди напросились на смерть, задев его самую неприкосновенную струну души. Они заслуживали смерти; их смерть не стоила и секунды раздумий.